費定說：“艱苦的生活比舒適的生活往往會更使人養(yǎng)成良好的品質。”愛因斯坦說：“簡單淳樸的生活，無論在身體上，還是精神上，對每個人都是有益的。”佩索阿說：“儉樸的生活，總是偉大而高尚的。”武者小路實篤說：“健康的簡樸的物質生活，能生成最崇高的精神生活。”田偉說：“簡樸不是生活小事，是智者洞察世界后產生的美感。”在我們的生活中，有太多的奢靡與享受，以致沉淪為物欲的奴隸，容易受外物引誘，因而常會判斷錯誤，甚至一失足成千古恨。生活儉樸的人，內心平靜、恬淡。單純的生活習慣，使我們的思考能集中，智慧、精力不會分散，做事情才容易成功。
一個儉樸的人，他對物質、自然資源的消耗，將降到最低點，他從不向外索取什么，并且還無私地奉獻，因此，他堪稱是一部最省油、性能最好的車子。儉樸的人生，也是最有活力的人生。
回歸自然——人法地，地法天，天法道，道法自然
[原文]
人法地，地法天，天法道，道法自然。（《老子·第25章》）
[今譯]
人取法于地，地取法于天，天取法于道，道取法于自然。
[抨語]
河上公：人當法地安靜柔和也。種之得五谷，掘之得甘泉，勞而不怨也，有功而不制也。天澹泊不動，施而不求報，生長萬物，無所收取。道清凈不言，陰行精氣，萬物自成也。道性自然，無所法也。
王弼：法，謂法則也。人不違也，乃得全安，法地也。地不違天，乃得全載，法天也。天不違道，乃得全覆，法道也。道不違自然，乃得其性。
老子把人和天地并提，都列為宇宙間最珍貴的事物，可見他對人的估價不低。可是他又強調說，人必須“法地，法天，法道”，也就是“法自然”。這就大有深意了。人固然是了不起的，可是人的了不起并不是他能主宰宇宙抗拒自然，而是他能像天地一樣順應自然，服從自然的規(guī)律。正像列寧指出的那樣，“外部世界、自然界的規(guī)律……乃是人的有目的的活動的基礎”，而人只有在其活動方式、活動過程中反映這些規(guī)律，才能把自然材料轉變?yōu)椤叭祟愐庵抉{馭自然的器官”。人最偉大的特點就在于，他能意識到自己在宇宙的位置，因而能自覺地按照自然的方式去生存、生長，以保持人原有的那種質樸、純真的自然屬性。這一點，東晉詩人陶淵明特別值得稱道。
陶淵明原是晉朝大司馬陶侃的后人，他一生仕途不達。原來在家鄉(xiāng)附近得了一個小縣令他正準備赴任時，有名督郵前來視察，旁人提醒他“應速帶是之”，要送些厚禮給他。陶淵明一聽心里不高興，督郵算個什么人物？乃鄉(xiāng)里小兒。我怎能為五斗米折腰呢？這樣他就找了理由辭去了這個縣令，歸鄉(xiāng)隱后，回歸自然。
返鄉(xiāng)后，陶淵明過著耕讀的生活，生活雖然并不富裕，但精神上自由，“采菊東籬下，悠然見南山”，“舟搖之以輕曳，風飄之而吹衣”，他過著悠然自得的生活。以后他寫下了《桃花源》的著名詩篇，表達了他的理想。
自然可以開啟人的心靈，陶冶人的情操，人久居鬧市，心久系官場，人實際活得很累，一些榮華富貴，一些名聲譽贊都是很表面的。月明風清時，人立于月下，就會突然覺得自己生活的很可笑，荒唐。整日絞盡心思與人斗，為官職而不恥說那些不愿說的話，為何要這樣難為自己？此時，放下來，走出去。到自然的懷抱中沐浴春風，攀登高山，放歌曠野，你會舒服許多。因為，自然是功名的清新劑。
蓋棺論定——死而不亡者壽
[原文]
不失其所者久，死而不亡者壽。（《老子·第33章》）
[今譯]
不喪失其本性的就能長久，身死而精神永存的才算長壽。
[按語]
張松如：“不失其所”之“所”字，在這里尚未與“能”字對稱，然已具有了中國哲學中認識論的一對范疇之含義。原“能知”和“所知”，即認識主體與認識對象。釋家以為“所知”依附于“能知”，即把認識對象消融在認識主體中，否定客觀世界的存在，所謂“消所以入能，而謂能為所”。
易順鼎：《意林》“亡”作“妄”。“死而不妄”，謂得正而斃者也。河上本雖亦作“亡”，而注云，“目不妄視，耳不妄聽，口不妄言，則無怨惡于天下，故長“壽”是亦讀“亡”為“妄”矣。
生命是做什么用的，這不是人人都能夠回答的問題。讓生命有意義是一種活法，讓生命沒有意義也是一種活法。有的人活得轟轟烈烈，熱熱鬧鬧，領略了一世的風采；有的人活得空空寂寂，窩窩囊囊，消磨了一生的無聊。前者所成自然順理成章，后者所失無疑理所當然。
生與死是人生的兩大問題。人生在世，不能對生死的兩大問題有所覺悟、有所理解，無論成就有多大的人，學問名望有多高的人，也會失去人生意義與人生價值，而且是枉然人生，實在與禽獸無異。
生與死的完成，不是死亡的完成，也不是生命的完成。死亡作為人生的最終結局，只有達到死亡的標準，才算完成了自我，才算完成了生命。有成語說“蓋棺論定”，一個人的是非功過到死后才能做出結論。棺材沒有蓋上，他的是非功過就不能做出結論。為了有一個好的人生結局，我們在生命旅程中，就要善待生命，善待自我，以至在死亡之后，世人有一個好的評價。
我們這里可用歷史上有名的“興亡兩太后”——“興國太后”孝莊太后、“亡國太后”慈禧太后的例子來印證老子“不失其所者久，死而不亡者壽”這句名言。
孝莊和慈禧兩太后的生平相似，她們都是早年進宮，不甚得寵，好不容易生下個獨子，機遇巧合地做了太后；后來的發(fā)展所不同的是孝莊太后以國為重，立了賢君（康熙）而自居太皇太后，使國家大治。而慈禧太后卻因為不肯放棄垂簾聽政的權力，不肯當太皇太后，而蓄意立了童稚的光緒為帝，仍以太后的身份掌權；等到光緒長大后，她更不肯放棄政權而使光緒終生無所作為，終致引發(fā)英法聯(lián)軍、八國聯(lián)軍等重大歷史事件，斷送國家的前途。
興亡兩太后的真正關鍵僅在于一個“本分”而已！孝莊因為持守本分，不為自己的權力欲望所蒙蔽，所以立康熙，退居深宮，一心扶持、培養(yǎng)孫兒。正由于這種遠見卓識，孝莊將康熙培養(yǎng)成一代雄主，對清朝的鞏固與康乾盛世的出現(xiàn)，產生了不可估量的作用。慈禧則正好相反。一樣改變歷史，興國亡國卻是兩極；蓋棺論功過，孝莊太后名留青史，精神不朽；慈禧卻是受到歷史審判，遺臭萬年。
人有生必有死，這是自然的情形，不必悲哀，也不必恐懼，重要的是如何建立人生永久的價值，這個永久的價值建立了，則人雖死猶生。人能“不失其所”，就可以“死而不亡”，老子的人生論意義深遠，值得我們再三玩味。
大器晚成——大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形
[原文]
大方無隅，大器晚成，大音希聲，大象無形，道隱無名。（《老子·第41章》）
[今譯]
最大的方形沒有棱角，最大的器皿最后完成；最大的音樂聽來無聲，最大的形象沒有蹤影；大道隱匿于無名。
[抨語]
河上公：大方無隅，大方正之人無委曲廉隅。大器晚成，若九鼎瑚璉不可卒成也。大音希聲，大音猶雷霆，待時而動，喻常愛氣希言也。大象無形，大法象之人質樸，無形容。道隱無名，道潛隱，使人無能指名也。
王弼：凡此諸善，皆是道之所成也。在象則為大象，而大象無形；在音則為大音，而大音希聲。物以之成，而不見其成形，故隱而無名也。
人生成功的真正意義，在于鼓勵信心。如果因為成功而不務正業(yè)，那成功的笑，也會變成失敗的哭。
后唐振興時曾有過這樣的一幕鏡頭。晉王李克用因為他的盟友有的叛變，有的欺騙了他，他一氣便病倒了。臨終前，他把兒子李存勖叫到床前，叮囑說：“朱溫是我們的仇人，這不說你也知道；劉仁恭是我保舉起來的，卻投了朱溫；還有契丹，撕毀盟約，翻臉不認人。這幾口氣沒出，我死難瞑目！”說著，他叫人拿三支箭來，交給李存勖說：“記住報仇。”李存勖跪在床前，哭著接過箭，誓死報仇，李克用便闔然長逝。
李存勖果然很為父親爭氣，父親死后，他用心練兵，整頓軍紀，使自己的部隊銳不可當。平時他把三只箭供在家廟里，出征時，都帶在身上，以鼓勵自己。經過十幾年的浴血奮戰(zhàn)，他一個個打敗了父親的仇人，并統(tǒng)一了中國北方。他改國號唐。以示繼續(xù)已滅亡的唐王朝，歷史稱他為后唐莊宗。
這個后唐莊宗，功業(yè)不小，也挺爭氣。可成功了以后，他不思統(tǒng)一中國，不務正業(yè)，一心想到戲臺上唱大戲，并給自己起了個藝名“李天下”。后唐莊宗還做出荒唐事，跟他辛苦征戰(zhàn)的將士得不到相應的職位，他卻讓兩個戲子當刺史。后來，他的親軍叛變，攻進皇宮，他一手建立起來的功業(yè)又毀在自己手上，多可惜！
自然，人生功業(yè)善始善終不止限于此一例所反映的范圍，應當是時時、事事處處。千里之堤，潰于蟻穴；小失不補，必成大錯；人生那一時，那一地，那一事可放四肆呢？
不過不必太拘泥。首先，不應以成敗論英雄。其次成敗也可討論。如果人生先成后敗，又是毀在自己手上，則絕對應引以為鑒，但有些事到底不定期存在“謀事在人，成事在天”的情況，個人盡到最大努力，于事無補，功敗垂成，也就問心無愧了。像岳飛、文天祥、史可法這些悲劇英雄就是。
更有一種情況一生不遇，但能愈挫愈奮，百折不擾，意志所向，一往無前，最后，大器晚成。這樣一類人，一生大部分時間無成，且飽受失敗折磨，但因最后成功，也使一生帶閃光的成功色彩。這當然是笑到最后，笑得最好了。這樣的成功，在于意志頑強，他的笑應笑在這一點上。如果他的個性里埋藏著某種淺薄輕狂的因素，預示在成功后某個時間里會走向自己的反面，那他大器晚成，一生付出雖太多，對他仍是福音。因為，他避免了最后的失敗和自己打倒自己的命運。這一情況我們也應看到。
所以，真正的成功，無成就之日，也無滿足之時，能有所成也是應該的，成功絕不是人們放蕩、墮落的理由，這就是大器晚成。
懂得珍惜——治人事天，莫若嗇
[原文]
治人事天，莫若嗇。夫唯嗇，是謂早服。早服謂之重積德。（《老子·第59章》）
[今譯]
治理百姓和養(yǎng)護身心，沒有比懂得珍惜更重要的了。懂得珍惜，正是早作準備；早作準備，就是不斷地積“德”。
[按語]
韓非：書之所謂“治人”者，適動靜之節(jié)，省思慮之費也。所謂“事天”者，不極聰明之力，不盡知識之任。茍極盡則費神多，費神多則盲聾悖狂之禍至，是以嗇之。嗇之者，愛其精神，嗇其智識也。故曰：“治人事天，莫如嗇。”
高亨：嗇，從來從回。來，麥也，即收麥而藏于回中之象也。是嗇本收藏之義，衍而為而愛而不用之義。此嗇它謂收藏其神形而不用，以歸于無為也。
由于自然的必然性而發(fā)生的一切事件，不管多么可怕，它們自身都包含著一種安慰。人生如朝露，如夢幻，應該懂得珍惜，多做一些有意義的事情。
就生命的有限性而言，能活著就是一種福報，一種令人贊嘆的喜悅。但有許多人不懂得珍惜它，一天到晚挑剔東挑剔西，不滿這不滿那。他們失去歡笑，也失去生活的勇氣。他們把生活變成了煩惱，把人生變成了受盡煎熬的歷程。
具有睿智的老師，總是舉起他們的教鞭，敲醒學生們的昏沉說：“別再傻了！雖然窮，但誰也阻止不了你在苦中作樂。為什么不唱一首歌，額手稱慶說‘今天我活得很開心，精神生活很平靜’呢？”
有一次，一位媽媽跟心理醫(yī)生說起自己的不幸遭遇：“我的婚姻生活觸礁，先生另有新歡，我活得很痛苦。”她說著就哭起來了，訴說心中的恨事。最后心理醫(yī)生告訴她說：“你的婚姻生活已經夠慘了，為什么還要這樣折磨踐踏自己呢？要惜福！除了先生有外遇這件事，你各方面都還好，有子女、有工作、有住處、有體力、有理想。為什么不把眼光投在現(xiàn)在有的事物上，去珍惜它，贊美它，拓展它，而要一頭栽進那點缺陷，做缺陷世界的囚犯呢？”這位媽媽與心理醫(yī)生談了半個小時后，終于拭干了自己的眼淚，告訴心理醫(yī)生說：“我愿意珍惜自己現(xiàn)有的一切。”
《唐語林》中有兩則吃餅的故事。唐太宗大宴群臣，宇文士及割肉，割完之后，用面餅揩手上的肉汁，太宗不做聲，眼睛斜視著他。不知是這位宇文士及有節(jié)儉的習慣還是因為感覺到芒刺在背，總之是不動聲色地用餅揩好手，然后從容地把這塊餅吃下去了。那一邊太宗也松了一口氣。到了唐玄宗這一輩，國家已經很富裕，寵妃還享用萬里飛騎送來的荔枝，但他本人卻也很舍不得一塊餅。這一回割肉的是太子李亨，他也用餅擦手上的肉汁，玄宗也一直盯著他看，大不高興。太子慢慢地舉起大餅，大口大口地吃起來，玄宗非常高興，對太子說：“福當如是愛惜。”“福”在古代是指祭神的酒肉，也泛指食物。中國語言中有“惜福”一詞，就是從愛惜糧食這個意思上來的。
為人處世，應有勤勞節(jié)儉、冰清玉潔的操行。也只有勤儉，才能永保廉潔；只有冰清玉潔的操行，才能長久處世。守住節(jié)儉并依此修持，貧窮時可以獨善其身，富貴時可以兼濟天下。守住了勤儉，就足以為萬世師表。勤就不缺乏財物，儉就知道節(jié)余；勞就能進益，節(jié)就能知足，這是古代人惜福的方法。在勤、儉、勞、節(jié)中，儉是首要的。
宋史記載：宋代的永寧公主，曾經以一身豪華的高貴打扮來拜見皇上，皇上說：“從今以后不要這樣打扮了。”公主笑著說：“這又能花費多少錢？”皇上說：“作為皇帝的女兒都如此奢華，宮廷里必然效仿起來。宮里人人都綾羅綢緞，京城市面上的高檔服裝價格就會抬高。京城里的高檔服裝價格太高了，百姓們必然追求利益。你生長在富貴的家庭里，應該知道珍惜福分，不能生出不好的念頭來。”
人生福祿，都有定數(shù)。珍惜福分的人，福常有余；暴殄天物的人，福常不足。所以老子以儉為寶貝。并不只是生活中應該懂得節(jié)儉的道理，如果所有的事情都懂得節(jié)儉，將會收到意想不到的效果。比如，在吃喝上節(jié)儉，可以養(yǎng)護脾胃；在嗜好上節(jié)儉，可以集中精力；在語言上節(jié)儉，可以調養(yǎng)氣息；在應酬上節(jié)儉，可以養(yǎng)身安神；在思慮上節(jié)儉，可以少生煩惱；在欲望上節(jié)儉，可以清心養(yǎng)德。凡事減省一分，便增益一分。這雖然是持身之道，也不失為處世之道。