張文軒這天一大早就起來了，抬頭看了下天色，無風無雨，晴空萬里，是個好日子，參加春闈的疲憊，經過多日的休養，也總算緩過來了，臉色不再那么蒼白。

下得樓來，大堂里已是人滿為患，都是參加春闈的舉人，或者他們的家人，書童，臉上充滿了忐忑，焦慮，渴望，興奮，不一而足。

他掃了一圈，就看見了坐在角落里的呂賢，前面擺著簡單的早餐，正拿著筷子，有一下沒一下地挑著碗里的面條，準備送進嘴里，又心事重重地放下了。

“呂兄早，”張文軒徑直來到他的面前，打了聲招呼，安慰道，“今天就可以看到結果，一切就都塵埃落定了，煩惱也沒有用，放寬心，好好吃飯。”

“唉，我何嘗不知道，就是等待的時間最折磨人，水落石出反而好了，該怎樣就怎樣，”呂賢干脆放下手中的筷子，嘆了口氣，“我最佩服的就是張兄，泰山崩于前而面不改色，厲害。”

“你怎么知道我不緊張？不過是強裝鎮靜而已，”張文軒失笑，抬手示意店小二過來，“昨天晚上睡不著，輾轉半夜，快天亮時才勉強睡了一覺，早上差點起不來，這些事說了你也不信。”

呂賢果然露出不信的表情，看著張文軒點好了早餐，才接著道，“也難怪，你所承受的壓力比我大多了，弄不好就會被除去功名，終生無法仕途。”

“呂兄，我有點好奇，你是怎么長這么大，還沒被人打死的，”張文軒嘆道，“大清早的，說這么不吉利的話，是個人都會生氣。”

“不好意思，是我的錯，”呂賢也知道說了不該說的話，趕緊道歉，端起面前的湯碗，“以湯代酒，祝你春闈高中，金榜題名。”

張文軒無語地看著他，又示意了下面前的空空蕩蕩，我的早餐都沒上來，怎么和你碰杯。

“意思到了就行，”呂賢有點尷尬，喝了一口面湯，強行辯解道，“你那個紅顏知己知道今天放榜嗎？”

“我怎么知道。”張文軒沒好氣道，已懶得理他了，轉而關注起店小二送來的早餐，“吃完趕緊過去吧，盡量占個好位置，否則會被人擠死。”

“嗯。”呂賢贊同點頭，吃起了最后的面條，這也是寒門子弟的無奈，不像那些高官顯貴，大戶人家，有的是下人仆役前后忙活，根本不用自己操半點心。

“失策失策，”呂賢看著黑壓壓的人群，連聲嘆道，“以為來得夠早的了，比上次足足提前了一個時辰，沒想到還有這么多人比我們來得還早。”

貢院門前的廣場上，已經是擠得水泄不通，穿長衫戴頭巾的書生，短打裝扮的平民，衣衫襤褸的乞丐，花枝招展的女子，高聲吆喝的商販，趁機揩油的無賴，順手牽羊的小偷，平時絕對不會交融的各種人，此時卻聚在一起，顯得既那么違和，又自然無比。

各種聲音混雜，嗡嗡響起，你能聽見任何人的說話聲，但又聽不清任何人的話語，猶如置身在菜市場。

“別感慨了，趕緊找找，看能不能占個好位置，”張文軒只能扯著嗓子道，否則根本聽不清，“實在不行，就只有聽前面的衙役唱名了。”

兩人交流了一陣，瞧著各自的小胳膊小腿，還是決定不湊過去了，退回到上次遇見楊如意的臺階那里，靜等事情發展。

等待就是煎熬，呂賢來回踱步，時不時地抬頭張望，說話也是詞不達意，到最后自己也沒明白想表達什么，張文軒看似平靜，垂下的雙手，總是下意識地在腿上敲擊幾下，這是他習慣性的動作，以此平復內心的躁動。

“來了，貼皇榜的差役來了。”不知誰喊了一聲，人群頓時蜂擁而上，擠作一團，哭喊聲，叫罵聲，斥責聲，不絕于耳。

領頭的內侍騎在馬上，雙手鄭重地托著卷起來的皇榜，前后各有二十名禁軍護衛，透著生人勿近的威嚴，讓人不自覺地讓開了一條窄窄的通道，徑直來到照壁前。

“不知道上面有沒有我的名字，”呂賢掂著腳尖，努力張望，看見人群再次填滿了通道，往前擠去，看見內侍在禁軍的幫助下，將徐徐張開的皇榜貼在了照壁上，“張兄，我好緊張啊。”

“穩住，穩住，”張文軒敲擊大腿的動作又快了幾分，語氣還是一如既往地平靜，“事情已經塵埃落定，再等一會兒就知道結果了。”

“恭喜福建路褚明宇褚老爺高中會元。”

“恭喜江南西路尉定邦尉老爺高中第二名。”

“恭喜福建路杜如海杜老爺高中第三名”

“恭喜江南東路伍……”

…………

嗡嗡聲中，除了一二三名，所有人齊聲高喊，聽得比較清楚，后面的就只有一聲高過一聲的恭喜聲，把個呂賢急得團團轉，一咬牙，義無反顧地沖了上去，張文軒拉也沒拉住。

“我中了，我中了，”尖勵的喊聲中，張文軒轉頭看去，只見一個四五十歲，頭發已有些許花白的男子從人群擠出來，欣喜若狂道，“父親，母親，娘子，我考中進士了，沒有讓你們丟了，我考中了，嗚嗚。”

喊著喊著，忍不住放聲大哭，此前所有的努力，委屈，擔心，忐忑不翼而飛，只剩下了滿滿的狂喜，一旁的人群沖上去，嘴里說著恭喜，手里討著喜錢。

都說三十老明經，五十少進士，在這個年紀考中，也仍然是一件值得高興的事。

張文軒也為他感到高興，看見他掏出身上所有的銀錢，見人就給，才收回羨慕的目光，繼續等待。

有人高興，自然就有人失落，不時看見一些人擠出來，目光呆滯，失魂落魄，嘴里還喃喃自語，讓人感同身受。

“怎么會？怎么會？”呂賢擠得頭發散了，衣服破了，猶不自知，一臉見鬼的表情，對著張文軒喊道，“怎么會這樣？”

“呂兄，鎮定點，”張文軒急忙上前安撫，拉著他的胳膊搖晃道，“下次沒中，下次再來過，不要灰心啊。”

“張兄，我中了，我考中了，”呂賢被人搖晃，總算回過神來，“我考了二百九十多名，二百九十多名，就差那么一點點啊，就差一點點啊。”

“恭喜呂兄，賀喜呂兄，”張文軒一怔，有點哭笑不得，連忙祝賀，“這次你總算不用想著當什么幕僚了。”眼神里透出一絲緊張。

“同喜同喜，恭喜張兄高中十七名，”呂賢回過了神，趕緊說出了張文軒最想聽的話，“以后我們就是同朝為官了。”

“快走，”張文軒一顆心總算落地，目光掃到周圍的人已經注意兩人，“有什么話回去再說。”

呂賢很想享受此刻的風光，卻被張文軒拉得跌跌撞撞，伸手摸出懷中僅有的金錢，揚了出去，在眾人反應過來之前，兩人迅速離開了此地。

稍后的晚些時候，楊如意也收到了張文軒高中的消息，嘴角露出一絲微笑，低頭繼續書寫著手上的東西。