當(dāng)我在人生的旅途游走過(guò)半的時(shí)候[1]，某天，不經(jīng)意間踏進(jìn)一片幽暗的森林[2]，在其中迷失了前進(jìn)的方向。

那片森林荒涼、崎嶇而無(wú)邊無(wú)際，身處其中所感受的煎熬讓人痛不欲生，只要一想起就覺(jué)得不寒而栗，毛骨悚然。我要敘說(shuō)在那里經(jīng)歷的一切，雖然我都不明白自己是如何置身彼處的。我只依稀憶起在昏睡中迷失了真理之路，醒來(lái)后驚慌失措地四處奔跑，希望盡快逃出這片森林。過(guò)了很久，我終于走出森林，來(lái)到一座小山腳下，山脊旁流瀉出的縷縷霞光讓我驚魂甫定。我回身望向來(lái)路，這凄慘的一夜在我心湖中泛起的恐懼才稍稍平靜。就像一個(gè)人逃離海難，回首望去滿目盡是驚濤駭浪，我驚異自己是如何度過(guò)這可怕的一夜的。

我稍稍歇歇腳，又摸索著朝著荒涼的山崖踟躕而行。

看起來(lái)似乎平緩的山坡滿是沙石，舉步維艱，我只好勉強(qiáng)讓自己的一只腳站穩(wěn)后再抬另一只。

當(dāng)行進(jìn)到陡峭的山丘那邊時(shí)，突然，一只身形矯健、動(dòng)作靈活的豹子[3]躥到我面前。它身披五彩斑斕的皮毛，一雙眼睛咄咄逼人地注視著我，矯健的身軀圍著我不停地打轉(zhuǎn)，幾次擋住了我的去路。嚇得我?guī)状蜗氲纛^向回走，好在天色大亮，旭日已經(jīng)冉冉升起，清爽而和煦的清晨給了我無(wú)限的希望，頓時(shí)生出無(wú)比的勇氣戰(zhàn)勝了這只豹子。

驅(qū)走豹子后，我想前面的路會(huì)好走一些，因此放寬心，誰(shuí)知旋即發(fā)現(xiàn)一頭猛獅向我撲來(lái)，我的心再次擰緊，嚇得狂跳起來(lái)。

那頭饑餓的獅子向我張開(kāi)血盆大口，高亢地吼叫著，空氣都好像因此顫抖起來(lái)。

我僵在那里紋絲不動(dòng)，提防它突然撲向我。更令我驚恐不已的是，一只奇瘦的母狼也同樣出現(xiàn)在我身邊。它消瘦的身軀仿佛填滿了強(qiáng)烈欲求，咧開(kāi)的嘴里涌出惡臭的腥液，想必很多人已經(jīng)葬身其腹了。

它那貪婪的目光盯得我膽戰(zhàn)心驚，終于沒(méi)有勇氣繼續(xù)向上攀登，就像一個(gè)赤貧的賭徒在翻本失敗后陷入絕望而哀聲痛哭。

母狼向我步步逼近，我不得不再次回到暗無(wú)天日的森林之中。

當(dāng)我退回到來(lái)路那低洼陰濕的地方時(shí)，猛地看見(jiàn)一個(gè)人在向我張望[4]。在這里竟然遇到了人，頓時(shí)我仿佛溺水的人抓住救命稻草一般，高興地朝他大喊：“救救我！無(wú)論你是人還是鬼，請(qǐng)你千萬(wàn)救救我。”

他嗓音沙啞，低聲地回答道：“現(xiàn)在我不是人，不過(guò)從前是。生活在圣明的奧古斯都王統(tǒng)治的時(shí)代[5]，住在羅馬，那是一個(gè)多神信仰的時(shí)代。作為一個(gè)詩(shī)人，我曾給安奇塞斯的兒子伊尼特寫(xiě)過(guò)頌歌。偉大的伊利昂城[6]被攻陷后，他帶領(lǐng)一隊(duì)特洛伊人從那里沿海路逃到羅馬，在那里建立了萬(wàn)世不朽的功業(yè)。”聽(tīng)完這些，我不禁脫口喊道：“哦，上帝，您是維吉爾？是寫(xiě)過(guò)無(wú)數(shù)不朽詩(shī)章的詩(shī)人維吉爾？”

他微笑點(diǎn)頭，我仰起羞澀發(fā)紅的臉，無(wú)比崇敬地對(duì)他說(shuō)道：“啊！我的先輩，您是我的尊敬師長(zhǎng)，我心中的權(quán)威作家。我長(zhǎng)久拜讀您的大作，研究您的詩(shī)章，從您那里學(xué)到了讓我成名的優(yōu)美文筆與和諧文風(fēng)，正因?yàn)槿绱耍乙糙A得了人們的贊譽(yù)……”

老師打斷我的話，問(wèn)道：“那么你現(xiàn)在在這里做什么？為何如此驚慌失措，裹足不前？為何不穿過(guò)這片森林去攀登前方那充滿幸福的山？”

我控制不住自己激動(dòng)的心緒，繼而淚流滿面地向老師傾訴：“賢明的圣哲，您看看我身前的野獸，它對(duì)我步步緊逼，讓我節(jié)節(jié)后退，請(qǐng)您幫我趕走它，我因?yàn)樗鼈兌ε碌蒙l(fā)抖。”

見(jiàn)我如此情形，他對(duì)我說(shuō)：“你要想離開(kāi)這個(gè)荒涼的地方就必須選擇另外的道路，因?yàn)閺臎](méi)人活著逃離它的糾纏。那野獸生性殘忍，貪欲永不滿足，越是吃得多，腹中就越是饑餓。更糟糕的是無(wú)數(shù)的野獸都與它交合，使它的力量更為強(qiáng)大。”

“難道它真的沒(méi)有敵手嗎？”我問(wèn)道。

“當(dāng)然有，就是那健壯聰明的獵犬[7]。它以智慧、美德和仁愛(ài)為食，能夠拯救整個(gè)意大利。唯獨(dú)它能戰(zhàn)勝母狼，并將其打回惡魔當(dāng)初放它出來(lái)的地獄。”

“那另一條路在何方呢？我又該怎樣才能找到另一條出路呢？”

“你把心放寬，我會(huì)引導(dǎo)你走出這片森林，然后再帶你去一處萬(wàn)劫不復(fù)之地[8]。在那里你會(huì)聽(tīng)到絕望的叫喊，看到遠(yuǎn)古時(shí)代的幽靈如何在生不如死的痛苦煎熬中祈求第二次死亡[9]，你還會(huì)看到為了來(lái)日飛升天國(guó)而今甘愿被烈火焚身的靈魂[10]。如果你愿意到天國(guó)去瞻望那些重塑的靈魂，那么到時(shí)會(huì)有一位地位比我高貴的仙子[11]引導(dǎo)你飛升天國(guó)。我因之前未曾執(zhí)行上帝的律法，所以至今不能走進(jìn)他的領(lǐng)地，你與仙子同行前去天國(guó)時(shí)我將飄然離去。”

聞知詩(shī)人愿意帶我離開(kāi)此地，我歡欣鼓舞地回答道：“不朽的詩(shī)人啊，求你以你所不曾見(jiàn)過(guò)的上帝的名義[12]帶我逃離這陰暗恐怖的森林以及那些更可怕的地方吧，求你帶我到你剛才說(shuō)的那個(gè)地方去，我樂(lè)意去看那些掙扎于苦海深淵之中的凄苦的鬼魂，當(dāng)然，還有圣彼得之門(mén)[13]。”聽(tīng)我說(shuō)完這些，老師便邁開(kāi)步伐，并示意我隨行。于是我緊跟在詩(shī)人身后，開(kāi)始了我新的旅程。