開校儀式結(jié)束以后，劉清遠(yuǎn)跟岳父常明發(fā)打過(guò)招呼，和韓得寶一塊回到建委辦公室。一路上韓得寶面沉似水，不停地吸煙，似乎心事重重。劉清遠(yuǎn)有幾次都想跟韓得寶聊點(diǎn)什么，但每次都欲言又止。這兩個(gè)共事多年的老戰(zhàn)友，此時(shí)竟找不到共同的話題了。劉清遠(yuǎn)暗暗地?fù)u了搖頭，心里想：人啊，真是一種奇怪的動(dòng)物，昨天還親熱的恨不能穿一條褲子，轉(zhuǎn)眼就有可能成為不共戴天的仇敵啊。

回到建委大院，就發(fā)現(xiàn)院子里多了兩輛警車。有幾個(gè)警察看到韓得寶和劉清遠(yuǎn)的車子進(jìn)院，就立刻迎了過(guò)來(lái)。韓得寶心里咯愣一下子，側(cè)頭看了劉清遠(yuǎn)一眼：“老弟，看來(lái)咱們的緣份就要到此結(jié)束了。你贏了，祝你今后鵬程萬(wàn)里，不要落得像我一樣的下場(chǎng)啊。”說(shuō)著伸出手來(lái)。

劉清遠(yuǎn)的臉色很不好看，沒(méi)有去握韓得寶伸出來(lái)的手，只是問(wèn)了一句：“韓哥，如果我說(shuō)我們永遠(yuǎn)是哥們，兄弟我并沒(méi)有出賣你，你會(huì)相信嗎？”

韓得寶苦笑了一下：“不重要了。被我們打倒的幾個(gè)老家伙有的死在牛棚里，可還有的又重新起來(lái)了，他們能饒得了我嗎？老弟，只要你嘴下留情，沒(méi)準(zhǔn)老哥我會(huì)少判幾年，那就感恩不盡了。”

劉清遠(yuǎn)一把抓住韓得寶的手：“韓哥放心，兄弟我不是那種落井下石的人。”

韓得寶抽出手來(lái)，意味深長(zhǎng)地嘆息一聲。這時(shí)車門被拉開了，一張逮捕證亮在韓得寶的面前：“請(qǐng)問(wèn)你是建委主任韓得寶嗎？”韓得寶頹喪地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“那就跟我們走一趟吧，你被逮捕了。”

劉清遠(yuǎn)回到自己的辦公室，說(shuō)不上是喜是憂。辦公室主任華清仁親自來(lái)給劉清遠(yuǎn)收拾資料檔案，一批批地搬到韓得寶的大辦公室去。雖然上面的文件還沒(méi)有下來(lái)，但大家都已經(jīng)心知肚明，劉清遠(yuǎn)就是鐵定的濱海市建委一把手了。

劉清遠(yuǎn)坐在辦公桌后面，手里拿著一本書，卻一個(gè)字也看不進(jìn)去。他只覺(jué)得書本上的鉛字一個(gè)個(gè)地跳動(dòng)起來(lái)，在對(duì)看自己做著千姿百態(tài)的鬼臉，他的思緒也就跟著這些鉛字忽上忽下，飄飄悠悠。

正在這時(shí)，桌上的電話機(jī)猛響起來(lái)，響的驚心動(dòng)魄。劉清遠(yuǎn)拿起話筒，剛喊了一聲“喂，哪位？”電話那邊便響起一個(gè)焦急的聲音，一聽就是老同學(xué)王連甫：“哥們，說(shuō)話方便嗎？”劉清遠(yuǎn)嗯了一聲：“什么事搞的這么神神秘秘的啊，嚇了我一跳。有事你說(shuō)吧，辦公室里只有我一個(gè)人。”

王連甫喘的厲害，就像是剛剛跑了很長(zhǎng)路似地：“告訴你一件事，你可一定要撐住——阿炎不見(jiàn)了。”

劉清遠(yuǎn)差一點(diǎn)把話筒扔到地上：“什么時(shí)候？”

王連甫說(shuō)：“今天早上。早晨你嫂子喊阿炎吃飯，卻發(fā)現(xiàn)她早就沒(méi)影了，行李都拿走了，被子疊的整整齊齊的。你嫂子挨家挨戶地去問(wèn)鄰居，都說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)她，顯然是一大早就離開王莊了。你嫂子又到鄉(xiāng)里給我打來(lái)電話，我接著就跟你打電話，你卻整個(gè)一上午都不在辦公室。老同學(xué)，你們之間是不是發(fā)生了什么事啊？你嫂子說(shuō)了，上個(gè)星期天把你送走了之后，阿炎的臉色很難看，連晚上飯都沒(méi)有吃。”

劉清遠(yuǎn)沉默了半天：“也沒(méi)有發(fā)生什么事。阿炎懷了我的孩子，我勸她打掉，她沒(méi)有打，偷偷地留下來(lái)了，再過(guò)兩個(gè)多月就要生了。”

王連甫重重地嘆了一口氣：“唉，你呀。事情我給你說(shuō)了，對(duì)不起哥們，我們沒(méi)能照顧好阿炎。我說(shuō)你還是去找找她吧，懷了八個(gè)月的身孕，可別出了什么事。”說(shuō)完就把電話掛斷了。

劉清遠(yuǎn)放下電話，把手里的書本一扔，使勁掐了一下自己的大腿。呆了好半天，才從臆癥中清醒過(guò)來(lái)，夾起皮包出門往樓下跑，沖著辦公室喊：“阿福，阿福，拿上車鑰匙，跟我出去一趟！”

兩個(gè)人驅(qū)車來(lái)到以前阿炎擺早餐攤的巷子口，找到阿炎姑媽的家。又到秋末冬初了，巷子口的小吃攤早已不見(jiàn)了蹤影，巷子口冷冷清清的，不見(jiàn)一個(gè)人影兒。阿福把車子停在巷子口的拐角處，上前敲響阿炎姑媽家的大門。隨著一陣劇烈的咳嗽聲，大門開了，姑爹那張蒼桑的老臉出現(xiàn)在門后：“你們這是找誰(shuí)呀？”

阿福說(shuō)：“我們是阿炎工作的招待所的領(lǐng)導(dǎo)，發(fā)現(xiàn)阿炎不見(jiàn)了，就過(guò)來(lái)看看，她是不是回到了這里。”

阿炎的姑爹擦了擦雙眼，滿腹狐疑地看著門外這兩個(gè)衣冠楚楚的人。

劉清遠(yuǎn)向前走了兩步：“大叔，你不認(rèn)識(shí)我了嗎？我以前經(jīng)常在咱們的早餐攤上喝米粉的，喏，那個(gè)下雨的早晨，我還是在咱們家里吃的早飯哩。還有，阿炎就是我給介紹到招待所去的呀。”

姑爹盯著劉清遠(yuǎn)看了一會(huì)兒，這才哼哼著說(shuō)：“這么說(shuō)，阿炎肚子里的孩子是你的？你們這些喪良心的當(dāng)官的，小心報(bào)應(yīng)！”說(shuō)著把手一揮，就要關(guān)門。

阿福上前一步，用左腿頂住大門，把拳頭一揮：“你這個(gè)老家伙，怎么不說(shuō)理呢？”姑爹下得一縮脖子，大門被阿福頂開了。

劉清遠(yuǎn)把阿福扯了回來(lái)，上前和顏悅色地說(shuō)：“大叔，你誤會(huì)了，我們就是組織上派來(lái)解決阿炎的問(wèn)題的。阿炎跟別人談戀愛(ài)，那個(gè)男的發(fā)現(xiàn)惹了禍，就跑的沒(méi)影了。我們不能讓阿炎這個(gè)好姑娘吃虧不是？就想找到她，一方面是給她討回公道，賠償損失；另一方面是想給她在城里再安排一個(gè)工作，正式的，正式工。”

姑爹翻著眼白，半信半疑地問(wèn)：“你說(shuō)的是真的，真是代表組織上來(lái)的？”

劉清遠(yuǎn)向巷口一指：“你看，我的車子在那里停著呢。不是組織上，誰(shuí)能坐著專車來(lái)你家呢，是不是老人家？”

姑爹嘆了一口氣：“唉。這個(gè)孩子，她是沒(méi)有福氣啊！”

劉清遠(yuǎn)心里一緊：“這是怎么說(shuō)呢？聽您的口氣，阿炎是回到過(guò)這里來(lái)的呀，她在哪兒，您一定讓我見(jiàn)見(jiàn)她。”

姑爹說(shuō)：“我就說(shuō)哩么，這個(gè)孩子沒(méi)有福氣。你們要是早來(lái)一個(gè)鐘頭，也能把這些話當(dāng)面說(shuō)給她聽了呢。她是前半晌回來(lái)的，挺著個(gè)大肚子，還提著個(gè)大箱子，看著可憐人啊。她姑媽問(wèn)她咋了，她就是一句話也不說(shuō)。最后給留下一些錢，說(shuō)是給姑媽看病和表弟上學(xué)用，接著就要走。她姑媽留不住，就往廠子里給我打電話，讓我回來(lái)送她去車站。可當(dāng)我回到家的時(shí)候，這個(gè)孩子已經(jīng)趁她姑媽不留神自己跑了，我都沒(méi)有趕上見(jiàn)她哩。”

劉清遠(yuǎn)聽完，就鐵青了臉，回身沖阿福喊：“走，去車站。”

姑爹在后面喊：“唉，我說(shuō)你這位領(lǐng)導(dǎo)同志。阿炎走了，你要不把她轉(zhuǎn)正的指標(biāo)讓給我兒子？他也老大不小了，上學(xué)反正也不中。”

劉清遠(yuǎn)頭也不回地說(shuō)：“這個(gè)我說(shuō)了也不算，回去研究一下再說(shuō)吧。”就鉆進(jìn)轎車，一溜煙地奔長(zhǎng)途汽車站駛?cè)ァ?

夕陽(yáng)西下，初冬的濱海市長(zhǎng)途汽車站一片蕭索。幾輛老掉牙的中巴車在廣場(chǎng)上停靠著，十幾個(gè)穿著軍大衣和破舊棉襖的鄉(xiāng)下人散布在那里，手里提著人造革的皮包或者挎著包袱，正在擁?yè)頂D擠地買票上車。阿福停好車子，和劉清遠(yuǎn)分頭到售票口和侯車廳轉(zhuǎn)了一圈，回頭又挨個(gè)地登上每輛長(zhǎng)途車查看，沒(méi)有看到阿炎的影子。

滿廣場(chǎng)的乘客和售票員都轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，驚奇地看著這兩個(gè)西裝革履的人跑來(lái)跑去。

半個(gè)鐘頭過(guò)去了，劉清遠(yuǎn)和阿福一無(wú)所獲，臉上寫滿失望。

廣場(chǎng)東南角的公共廁所里，阿炎提著箱子站在半堵矮墻后面，靜靜地看著他們二人。