“好的，戴好帽子，我們走。路過市區時我倆可以順便吃了午飯。節目單里大多是德國音樂，這比較適合我的胃口。我認為德國音樂比意大利或法國音樂更深刻，剛好我需要深省?！?

我倆坐地鐵到了奧爾德斯蓋特，又步行了一小段路，就來到薩克斯—科伯格廣場，發生那個離奇案件的地方。這里是條簡陋的小巷，又窄又破。四排灰暗破舊的兩層磚房排列在一圈鐵欄圍墻里面。還有一片雜草叢生的草坪，上面卡著幾簇快枯死的月桂小樹叢。街道拐角處的一所房子的房門上，有塊棕色木板和三個鍍金圓球，木板上寫著“杰伯茨·威爾遜”幾個白色大字?？吹竭@個招牌，我們知道那應該是委托人開的鋪子了。福爾摩斯首先站在那所房子前面仔細觀察了半天，然后又到街上轉了一圈兒，接著又回到拐角處，兩眼炯炯發光。最后，他來到當鋪那里，使勁用手杖敲了敲人行橫道后，抬手又敲當鋪的門。一位年輕人替他開了門，那小伙子看起來十分機靈、能干，胡子剃得光光的，他請福爾摩斯進屋。

福爾摩斯卻說：“勞駕，我想向你打聽點事，從這里去斯特蘭德怎么走？”

伙計立刻回答：“到第三個路口時往左拐，走到第四個路口再向左拐?！闭f完之后，把門關上了。

轉身離開后，福爾摩斯跟我說：“的確是位精明的小伙子。依我推斷，他可以算是倫敦城里第四個精明的人了。至于膽識，我不確定他能否數第三。我以前對他有所了解?！?

我說：“顯然，這人在紅發會一案中是關鍵人物?！?

“我覺得你假裝問路不僅僅只是為了看他一眼吧?！?

“是的，不是看他?！?

“那你究竟看什么？”

“當然是我想看見的。”

“那么你為什么要敲人行道呢？”

“我們現在應該細心觀察，而不是談話，親愛的華生。我們正在敵人的地盤上偵查，還需要了解一下薩克斯—科伯格廣場的情況，還是先到廣場后面看看吧。”

從破爛的薩克斯—科伯格廣場的拐角處轉過來時，我倆看到了一幅和剛才大不一樣的景象。這條繁華的大街與那條陋巷簡直是一幅畫的正反兩面。這條街是市區通往西北的主干線，一群群做生意的人熙熙攘攘地堵住了道路。他們中間，有的在向里走，也有的向外走，人群把人行橫道都踩得黑乎乎的。望著這一排排豪華的商店和樓宇時，我簡直不敢相信這條繁華的大街竟然緊挨著那破破爛爛的廣場。

福爾摩斯站在拐角處，看著那些房子說：“我們來看看，一定得記住這些房子的順序。我喜歡準確地了解倫敦。這里有家莫蒂然煙草店，那邊是家報亭，再往里邊是市區郊區銀行的科伯格分行、素食餐廳、麥克法蘭馬車制造廠，一直到另外一條大街。行了，華生，我們工作完了，休息一下吧。先去吃份三明治，喝一杯咖啡，然后去聽小提琴演奏會。那兒只有悅耳動聽的音樂，不會有這么多難題來煩我們?！?

福爾摩斯原本也是位熱情奔放的音樂家，他不僅擅長演奏，同時也是位頗具實力的作曲家。那個下午，他異常興奮地坐在觀眾席上，細長的手指伴著音樂節拍不停地來回擺動。臉上雖有微笑，眼里卻透著憂傷，仿佛進入了夢鄉一般。這時的他和平日里那位斷案如神、聰明機智的大偵探相比簡直判若兩人。他身上同時具備著兩種非常鮮明極端的性格，并且經常在這兩個極端間來回游走。他有時精力過人，有時卻不堪一擊。認真的時候，他可以連著幾天坐在椅子上沉思，然而當猛然間產生強烈的追捕欲望時，他的推理則又變成了直覺，從而讓那些不了解他的人很難信服他的做法，并把他當成了一個夸夸其談的人。那個下午，當我看到他獨自在音樂中陶醉時，突然意識到看來那個他決意要追捕的人馬上將大禍臨頭了。

從音樂會出來后，他說：“華生，你是不是想回家了？”

“是該回家了。”

“我還要花幾個小時去做點事，發生在科伯格廣場的事情可是個大案?！?

“什么大案？”

“有人正在密謀作案，我一定要及時阻止他們。但是，因為今天是星期六，事情恐怕麻煩一些，我希望你今晚能幫幫我。”

“什么時間？”

“十點就可以了?！?

“十點我一定到貝克街。”

“太好了。華生，不過我擔心這次也許會有危險，你帶上軍隊里用過的那把槍。”他朝我揮揮手，轉身消失在人群里。

我之前總不愿承認自己比福爾摩斯笨，然而跟他在一塊，我卻又不得不承認自己太笨了。就像這件事，他看見的我也看見了，他聽到的我也聽到了，但僅僅是根據當事人的描述，他已經大致了解了事情發生的經過，而且還能預計將會發生什么，我卻什么也感覺不到，至今糊里糊涂。我又把事情從頭到尾想了一遍，從紅發人抄寫《大英百科全書》到偵查薩克斯—科伯格廣場，然后想到臨分手時福爾摩斯的暗示，晚上要出去干什么呢？干嘛要帶槍？究竟是去哪兒？從他的話來看，當鋪里的那個伙計肯定很難對付，他也許會耍些花招。我想理清這些事情，但就是得不出結果，算了，不理它們了，反正今晚真相就大白了。

九點一刻我從家里出來，穿過公園，再穿過牛津街到貝克街。福爾摩斯的家門口停著兩輛雙輪雙座馬車，走進過道時，我聽到樓上有說話聲。進了屋子，我看見福爾摩斯正和另外兩人說得熱鬧。我認識其中一個，是警察局的偵探瓊斯，另外那個瘦高的男子，頭戴一頂光鮮的帽子，身穿一件厚實而考究的大禮服。

福爾摩斯說：“好，我們的人已到齊?！边呎f邊扣上上衣的扣子，還從架子上取下了那根打獵用的鞭子。“華生，我想你一定認識蘇格蘭場的瓊斯先生吧？給你介紹一下，這位是梅里韋瑟先生，也是今晚咱們的合作伙伴?！?

瓊斯自豪地說，“你瞧，醫生，咱們又要一起搭檔了。這位是我們的追捕專家，他只需一只老狗的協助就能抓住獵物?！?

梅里韋瑟卻愁容滿面地說：“希望今晚的行動不會落空?！?

偵探說：“先生，你要相信福爾摩斯，他很有一套自己的獨到思維。他的方法說白了，雖說有些理論化，但的確具備優秀偵探的素質。比方說在肖爾托兇殺案和阿克拉珍寶竊案中，他推斷得比官方還要正確，這我可沒有半點夸張?！?

梅里韋瑟先生說：“您這樣說我并不反對，瓊斯先生，但是我還是得聲明，我錯過了打橋牌的時間，星期六晚上不打橋牌，這是二十七年以來的第一次。”

福爾摩斯說：“很快你會發現你今晚下的賭注會比以往更大，而且比打牌的場面更刺激。梅里韋瑟先生，你今天的賭注大約是三萬英鎊。致于瓊斯，你的賭注是你想要抓的人?！?

“約翰·克萊是個殺人犯、盜竊犯、詐騙犯，雖然他是個年輕人，但卻是犯罪集團的頭兒。梅里韋瑟先生，我認為逮捕這個人比逮捕其他罪犯都重要，我們必須高度警惕。約翰·克萊的祖父是王室公爵，他本人也曾在伊頓公學和牛頓大學讀過書。他頭腦十分靈活，盡管我們總能輕而易舉地碰到他，但卻抓不到他。他可以上個星期砸壞一張蘇格蘭的兒童床，下個星期卻又在康沃爾建一個孤兒院。我跟蹤了他很多年，但從未見過面?！?

“今天晚上我可以給你介紹一下，我曾和約翰·克萊打過幾次交道，很贊成你的說法，好了，十點多了，我們開始行動吧。您二位坐第一輛馬車，我和華生坐第二輛?！毙蹇恕じ柲λ挂宦飞蠜]再多說話

他靠在座位上，不停地哼著下午聽過的曲子。馬車行走在有許多煤氣燈的漫長街道上，直到法林頓街。

福爾摩斯說：“現在我們離那里很近了。梅里韋瑟是位銀行的董事，他對這個案件很感興趣，而讓瓊斯一起來也有原因，他這個人不錯，盡管對他的職業來說顯得很笨。可他有個最大的優點，只要抓住罪犯，就會像獵狗一樣兇猛，龍蝦一般頑強。好了，我們該下車了，他們在那兒等咱們。”

我們再次來到了那條繁華的大街。把馬車打發走后，在梅里韋瑟先生的指引下，我們穿過了一條狹窄的通道，從他打開的一扇旁門進去。里面是一條走廊，走廊的盡頭還有一扇大鐵門，通過之后迎面出現了一串螺旋式的石階梯，一直通向另一扇讓人看了就覺得有些恐怖的大門。梅里韋瑟先生點亮提燈，帶我們走下一條充滿泥土味的通道，然后開了第三道門，走進了一間龐大的拱形地下室，里面堆滿了大箱子。

福爾摩斯提著燈到處察看。他說：“從上面突破這個地下室似乎并不容易?！?

梅里韋瑟先生用手杖敲打著地板說：“從下面也很難?！痹捯魟偮洌蝗怀泽@地抬起頭，“哎呀！下面似乎是空的?！?

“請各位一定要保持安靜！否則我們的行動就會被破壞了。請您先找個箱子坐一會兒，別打擾我們的工作?！备柲λ箛烂C地說。

梅里韋瑟先生委屈地坐到一個板條箱上。這時，福爾摩斯拿著提燈和放大鏡，跪在地上，開始仔細觀察石板之間的裂縫。不一會兒他就檢查完了，站起來把放大鏡裝到了衣袋里。

他說：“我們還得等一個小時，因為他們不會在當鋪老板睡著之前開始行動。等他一睡著，他們就會爭分奪秒地行動，以爭取逃跑時間。華生，我猜你已看出來了，這里是倫敦一家銀行分行的地下室。梅里韋瑟先生是這家銀行的董事長。他會告訴你，那些膽大包天的罪犯為何會對這個地下室感興趣?！?

梅里韋瑟小聲地說：“這兒有法國黃金，很早我們就接到警告，說有人在打它們的主意?！?

“法國黃金？”

“對呀，幾個月前，剛好我們得到一個增加資金儲備的機會，為此我們從法蘭西銀行借了三萬個法國金幣。但我們一直沒來得及開箱起出這筆錢，因此一直放在地下室。我坐的這個箱子里就有兩千個法國金幣，全部用錫箔紙包裝。我們銀行現在的黃金儲備量比任何一家分行都大得多，因此，董事們很擔心?！?

福爾摩斯說：“你們的擔心很有道理。我現在來安排一下，大概一個小時之內就能把事情搞清楚，梅里韋瑟先生，我們得把提燈罩上。”

“在黑暗中等嗎？”

“只能這樣，本來我帶了一副牌，想著咱們四人恰好可以打橋牌。但是，有人現在可能已經準備好了，為了避免意外，我們不能漏出一點光。大家首先要選好自己的位置，那些罪犯全都膽大妄為，我們得趁他們不備時突然襲擊，同時一定要小心行事，免得受到傷害。我躲在這個箱子后面，你們藏在那些箱子后面，要是看到我用燈照他們，你們就趕緊撲上去。華生，如果他們開槍，你也可以果斷回擊?！?

我把左輪槍上了子彈，放到我藏身的箱子上面。福爾摩斯快速拉上提燈的滑板，大家于是陷入了黑暗之中——我長這么大，還從未經歷過這么黑的環境。我聞到了被烤熱的金屬散發的味道，這證明燈仍在亮著，一有動靜肯定會馬上發出亮光。大家在緊張的氣氛里守著，陰冷潮濕的地下室和四周的漆黑，使人有壓抑的感覺。

福爾摩斯低聲說：“他們只有一條路可退，先退到屋里，再退回薩克斯—科伯格廣場。瓊斯，你照我吩咐的做了嗎？”

“是的，我派了一個巡官及兩個警察守在門口?！?

“很好，我們已經堵死了出口，只需在這里等著了?！?

等候的時間是漫長的，我們后來對了一下表，一共等了一小時十五分鐘，然而感覺上卻似乎等了一整夜，恨不得黎明馬上到來。由于不能隨意走動，大家的手腳都麻了。我的神經繃得很緊，幾乎能聽到他們的呼吸聲，并且能分辨出是瓊斯粗重的呼吸聲還是那位銀行董事長的嘆氣聲。我從箱子上往前望去，能望見石板，忽然發覺前面隱約閃出一絲亮光。

起初，只是石板上反射著一點點亮光，后來，這些亮光匯成了一條線，又過了一會兒，地面上出現了一條縫隙，有只手從縫隙中伸過來。那只手又白又嫩，就像女人的手。它在有燈光的地方摸索著，大約過了一分鐘，慢慢伸出了地面，但突然又縮下去了。周圍又是漆黑一片，只有一點昏黃的光照在石板縫里。

那只手隱沒了一會兒，突然傳來一聲刺耳的聲音，地板上的一塊白石板被掀翻了。那地方立刻現出了一個方形的洞口，一縷燈光從洞口射出。接著，一張清秀的臉從洞口露出來。那個人機敏地朝四處望了望，見沒什么異常，就用雙手扒著洞口往上爬，然后他單膝抵在洞邊上，瞬間就爬了上來。隨后，他的同伴也被拉了上來。那人動作也非常靈敏，他個子不高，臉色十分蒼白，頭上長有火紅的頭發。

他悄聲說：“一切正常，你準備鑿子和袋子了嗎？天哪，阿奇爾，不好了，快往下跳，快點！其他的由我應付！”

福爾摩斯馬上跳過去，抓住了那人的衣領。另一個猛地跳下洞去。嘶啦一聲，瓊斯僅扯下了他衣服的下襟，混亂中一支左輪手槍的槍管在亮光中閃現，福爾摩斯趕忙用他的獵鞭打掉了那只槍。

福爾摩斯不慌不忙地說：“約翰·克萊，你跑不掉的，不要費力氣了。”

對方也十分平靜地說：“看出來了，但我的朋友逃了，你們只不過抓住了他的衣襟?！?

福爾摩斯說：“門口有人正在等他呢！”

“哦，真的？原來你們安排得如此周密，我得祝賀你們。”

福爾摩斯說：“彼此，彼此，你一手策劃的紅發會也很獨到、管用。”

瓊斯說：“你很快就能見到你的同伙，他鉆洞的水平可比我強。把手伸出來，讓我銬上?！?

當手銬銬上罪犯的手時，他竟然說：“你們不要用你們的臟手碰我，我可是王族的后代，另外你們得記住，跟我說話要用‘先生’和‘請’字?！?

瓊斯瞪大眼睛，忍不住笑了，說：“好吧‘先生’，請自己走上臺階，出去之后，我們會用馬車將你送到警察局，你覺得可以嗎？”

約翰·克萊回答：“這還差不多?！彼蛭覀內司狭艘还诰俚谋O護下慢慢地走了出去。我們三個也緊跟著走出來。梅里韋瑟先生說：“真不知我們的銀行該怎么感謝你們。毫無疑問，你們用最嚴謹的方法破了案，這個案件是我見過的最奇特的銀行盜竊案?！?

福爾摩斯說：“我自己原本也要找約翰·克萊算點賬。為這個案子我花了點錢，我認為銀行應該支付。除此之外，我還得到了最珍貴的東西，那就是這次破案的經驗，單是那個紅發會的故事就讓我長了不少見識。”

第二天清早，我們在貝克街一起喝加蘇打的威士忌酒，福爾摩斯開始向我解釋：“華生，我不知道你是否看出來了，這事一開始就十分明顯，那則紅發會的廣告及抄寫《大英百科全書》的唯一目的就是讓那個當鋪老板每天能離開鋪子一段時間。這個方法相當特殊，不過很聰明。想出這個方法的人一定是克萊，他巧妙地利用了當鋪老板的火紅色頭發，用每周四英鎊的豐厚待遇騙老板上了鉤。相對他們想得到的千百萬英鎊來講，這點錢不值一提。首先，他們在報紙上登了則廣告，一個去租了間辦公室，另一個則鼓動當鋪老板去申請。這樣一來，他就會每天定時離開當鋪，好讓他們干想干的事。當聽說那個伙計自愿拿半份工資時，我就斷定他一定有特別的原因。”

“然而，你怎么會知道他的目的呢？”