“那是個狂風驟雨的夜晚，風呼呼地刮，雨嘩嘩地下，天氣簡直是壞透了，但我的心情卻沒有因天氣不好而受影響，我真想對著天空放聲大喊幾聲。各位先生，你們可以站在我的立場上想想我當時的心情。我點了一根煙，借此想穩定一下情緒。我太興奮了，以至于手在顫抖，太陽穴跳得厲害。我趕著馬車走著走著，忽然費里厄和露茜出現在了我的面前，他們微笑著向我走來，一直陪伴著我走到了布瑞克斯頓的那幢房子。

“周圍很寂靜，唯一能聽到就是淅淅瀝瀝的雨聲。我隔著車窗向里看了一眼，德雷伯正處于熟睡中，我推了推他說：‘先生，該下車了?！?

“他迷迷糊糊地應了一聲。

“他當時肯定是認為到了旅館，于是下來就跟我著走。我不得得扶著他，免得他摔倒。走到房門口，我打開門把他攙進了屋子，這時我仿佛看到費里厄和露茜也跟著我走了進來。

“他摸著惺松的眼睛說：‘太黑了。’

“我擦了一根火柴，點燃了我早準備好的蠟燭。‘這不黑了！’我把蠟燭端到臉前對他說，‘德雷伯，還記得我是誰嗎？’

“他睜大眼睛瞅了瞅我，差點沒叫出聲來。看來，他已經認出了我。他面如白紙，連連向后退了幾步，汗珠順著臉頰淌下來。我禁不住大笑起來，報仇真是一件爽快的事。

“你這個王八蛋！我追你追得好辛苦呀！我一直從鹽湖城追到這兒，現在你的末日就要到了！咱們倆將有一個人或許會看不到明天的太陽了。

“他連退幾步，他的面部表情告訴我，他認為我是瘋了。的確，我渾身的每一根血管都快要破裂了，要不是從鼻子里流出的那些血使我輕松下來的話，我想我的病可能當時就發作了。

“‘露茜·費里厄現在在哪兒？’在我向他怒吼的同時，我把門鎖了，鑰匙在他面前晃了晃?！裉炜刹荒茏屇闾幼摺！坪跸胝f什么，但他清楚地意識到，說什么都沒有用了。

“‘你想謀殺我嗎？’他結結巴巴地說。

“我哈哈大笑起來，‘殺你也稱得上謀殺嗎？當你們把費里厄打死，又把露茜搶走，一直帶進你那骯臟的破房子時，你是否還有一絲人性呢？’他辯解道：‘他父親是斯坦格森殺死的?！?

“‘但是，你殺死了露茜那顆純潔的心！’說著，我把那個藥盒放到他的面前，‘現在讓上帝作出公平的裁決吧，現在你必須選一粒，余下的那粒是我的。我想知道，這世上還有沒有公平?？梢赃@么說，咱們兩個現在正在選擇生與死?！?

“他抱頭喊饒命，我把明晃晃的刺刀放在他脖子上，逼他必須選擇。他不得不閉著眼睛吞下了他精心選的那一粒，我吃了剩下的那粒。我們倆面對面站著，等待著老天的裁決。不一會兒他便露出痛苦的表情，我們都明白了裁決的結果。至今我還記得他痛苦萬分的樣子。我把露茜的結婚戒指舉在他的眼前。不一會兒，他便再也不能動了。由于毒性過大，最后他的五官都變形了，臨死時只是一聲慘叫。我把他翻過來，摸了摸他的胸口，他的心臟已經停止了跳動。

“就在這時，我鼻子開始不斷流血，但是我根本就不在乎。我忽然想起曾經有一則報紙所登的消息，說一位德國人被謀殺，在他的身上寫著‘RACHEL’，報紙對這件事還做了評論。我想著想著，就也用鼻子里流出的血在墻上寫下了這個字。出門后我回到了自己的馬車上，周圍仍然空無一人，雨還在淅淅瀝瀝地下著。我趕著馬車走了一段，忽然想起那枚戒指，我摸了一下兜，結果發現那枚戒指不見了。頓時我感到很著急，因為這是露茜留下來的唯一的東西。我想大概是在檢查尸體時把它掉了。我寧愿犧牲一切，也要把丟掉的那枚戒指拿回來。

“我剛返回去，迎面就碰上了兩個警察，于是就裝作一個酒鬼才得以脫身。這就是我對德雷伯所做的一切。我還要讓斯坦格森遭到和德雷伯一樣的下場，因為我已經知道他住在好利得旅館。后來我一直在這家旅館附近徘徊，卻始終沒見到他的蹤影。我想他肯定知道了事情的嚴重性。斯坦格森辦事一直都很小心，他或許認為只要不出門就沒有生命危險，但我很快就得知他住在哪個房間。第二天，天微微亮，我就登著梯子爬進了他的房間。我進去時他還睡著，我叫醒他，把德雷伯的死告訴了他。我以同樣的方法讓他選擇一粒藥丸。他沒有選，而是沉默了一下，便朝我撲來。我想，反正他已經知道了他的罪惡了，怎樣的死都是死，于是我用刀刺穿了他的心臟。我快要死了，我要把所有的話都說完。事后幾天，我想攢點錢再回美洲去。今天我正趕著車走在大街上，一個流浪小孩跑來問我是不是杰弗遜·侯坡車夫，我說是的，他便說，貝克街221號有一位先生要雇我的車。我什么都沒想便跟著來了，結果就是這位年輕的小伙子把手銬銬在了我的手上。

“這就是全部過程。你們或許認為我是個兇手，但我認為我是一個執法的法官。”

侯坡講得驚心動魄，簡直令人身臨其境。我們都靜靜地坐在那兒，認真聽他講述了這一切。只有雷斯瑞德在記供詞時筆尖和紙的摩擦聲打破了這份寧靜。

“我還想問你一個問題，那位招領戒指的人是誰？”福爾摩斯問道。侯坡對福爾摩斯調皮地笑了笑說：“我只能說關于我自己的事，別人的事我不想再說了。不過我看到那廣告后就覺得這是一個圈套，但我還是抱了一絲的希望。我的朋友說愿意為我跑一趟，你是否覺得他干得很出色？”

“是的，我非常佩服他。”福爾摩斯如實地回答。

后來那位警官嚴厲地說：“各位先生，這周四，我們將會把罪犯提交給法庭審理，希望各位到時準時出庭。”他按了一下鈴，雷斯瑞德和葛萊森把罪犯帶走了，我和我的伙伴也回到了我們的住處。復仇天使之死

我們都準備周四出庭作證?？墒?，到了庭審那天已經用不著我們了。因為杰弗遜·侯坡的案件由更高級的法官受理了，他也被帶到了另一個法庭，接受更為公正的審判。原來在他被捕的當天晚上，病就發作了。第二天早晨，他被發現在監獄的地板上安詳地死了，臉上掛著一絲笑容，好像是為出色地完成了任務而感到高興。

第二天晚上，我們又聊起這件事，“葛萊森和雷斯瑞德如果得知侯坡死了，一定會氣死的。因為這樣一來他們就失去了吹牛的機會?！备柲λ拐f。

“他們對這個案子簡直沒有任何建樹！”我回答說。

“在人們眼里，重要的不是你做出什么，而是你能讓別人相信你做出了什么。不過，沒關系的，無論如何，我都不會放過這個案子，因為它是我所見過的最精彩的案件。它雖然簡單，但其中有幾點卻值得我們引以為戒?！?

我驚奇地問：“它簡單嗎？”

“是的，它只能用簡單形容了。”福爾摩斯看到我疑惑的樣子笑著說：“我沒有經過什么周折，僅憑平常推理，就將罪犯繩之以法了，你說它不簡單嗎？”

“的確是這樣。”我說。

“我記得我以前跟你說過，解決特別的事情，有時僅靠一條線索就行了，最重要的是推理要嚴密，并學會一層層地回溯推理。關鍵時，它很重要。但是，人們往往不能很好地運用這種技能，總是忘記用回溯推理的辦法解決日常生活中的問題。假如有五十個人使用綜合推理法，那么，可能僅僅有幾個人在使用分析推理法?！?

“說實話，我聽不明白你所說的話?！蔽艺f。

“我并不希望你能聽懂多少，不過，讓我試著再給你解釋解釋。絕大多數人都有這種能力，如果你把事實的經過告訴他，他就能推測出結果。因為只要把事實放在一起，通過人的大腦進行分析、推理，得出結論并不難。但是，也有少數人，只要你把結果告訴他，他就能通過聯想分析，把產生結果的每一個步驟告訴你，這就是‘回溯推理’的方法?！?

我忽然醒悟。

“侯坡這個案子就是一個絕好的例子，我們僅知道結果，各個步驟就需要我們自己去推理了。我還是把這個案件的各個推理步驟告訴你吧。你知道，剛到現場時，我并沒有首先進到那舊屋子，而是詳細地檢查了一番街道。我看到有一輛馬車的車痕，并且確定它是在夜間留下的。又因為車痕的距離很窄，而在倫敦市出租的四輪馬車要比自用馬車的車輪窄，所以我便判斷那是一輛出租四輪馬車。

“這是第一步。接下來，我走到花園前，因為花園小路是黏土路，很容易留下足跡。在別人眼里這只不過是讓人踐踏的泥土路罷了，但我沒放過任何一點痕跡。在偵探學中，足跡這門藝術比較重要，但也是容易被人忽略的一個線索。多次實踐告訴我，我必須對它重視起來。在這些雜亂無章的靴子印前，我辨別出了警察的靴子印和先開始兩個人的足印。這樣我就基本掌握了第二個環節，那就是說，晚上一共來了兩個人，從他們的步伐可以看出，其中一個個子非常高，而另一個從他所穿的精致的鞋子上可以看出，他穿戴很時髦。

“后來，走進房子，那個穿精致靴子的人已經躺在了地上，這么說那個高個子的人就是兇手了。從死者身上來分析，他沒有一點傷，但是臉色表情流露出死前曾處于一種恐怖狀態，而一切的生病死亡都不會有這種表情。我聞了一下他的嘴唇，有一種酸味，所以我推斷他是服毒而死。他的面部表情說明他是被逼迫而死的。運用排除一切不合理假設的排除法，你就能推斷出正確的結論，這個方法在偵探學中相當有效。

“從死者身上的東西看，這不是一樁搶劫案，因為那些貴重物件絲毫沒有少。那就只能是案件或是情殺案件了。不過我認為肯定是情殺案件，因為要是政治案件，兇手殺人以后肯定會馬上離開現場?？墒撬]有，還在屋里走了半天?？梢詳喽ㄋ且粯冻饸福斣趬ι习l現了‘拉契’這兩個字時，我就更加確信我的判斷了。我知道這是兇手為了引開警察的視線而故意為之的。當發現那枚戒指時結果就更清楚了，兇手可能是想通過這枚戒指讓被害者想起些什么。關于這個問題，我曾經問葛萊森拍電報時，是否調查過德雷伯以前可曾發生過什么特殊的事，葛萊森當時說沒有問。

“后來，我又查了一下那屋子，再次確定，兇手就是那個高個子人。與此同時，我還發現了煙灰的痕跡以及兇手手指在墻壁上留下的痕跡。又因為屋內沒有搏斗跡象，所以我斷定，那是兇手流的鼻血，并且從血跡的多少看，兇手一定是血液很充足，不然不會有這么多血跡的。所以我推測兇手是個身強體壯的紅面人。后來，這一點也被證實了。

“離開案發現場后，我給克利夫蘭警局拍了電報，問了一下德雷伯的婚姻問題。答復很明確，德雷伯以前曾指控杰弗遜·侯坡——舊日情敵，并要求警局出面保護他。到此時，我已經基本上掌握了這案件的來龍去脈，接下來的事就是看如何去抓兇手了。

“我確定：一定是那個趕車的和德雷伯一起進屋的，除此不會再有別人了。

“我從街上馬停的地方觀察過，發現馬曾隨意走動過很久，這就證明車夫肯定離開過馬車。車夫不在屋子里，他會到哪里呢？如果是一個神經沒問題的人，是不會明目張膽地在第三者面前進行周密的犯罪活動的。跟蹤別人最好的身份莫過于車夫了，這一情況使我明白，必須要到倫敦城中的出租馬車車夫里去找杰弗遜·侯坡。

“兇手是馬車夫，而且他不會突然就不干了，否則會引起人們對他的懷疑。他不會馬上離開，更不可能更名改姓，因為在一個陌生的地方根本沒人會知道他的真實姓名。于是我把流浪兒組織起來，讓他們分別去各個馬車廠打聽情況，結果這支小隊伍辦事效率還挺高。斯坦格森的死確實出乎我意料，但是任何事情都可能有意外出現，好在我發現了那兩粒藥丸，之前我就推測到德雷伯是因服毒而死的。你看，整個案子的前后就這么套著?！?

“真是棒極了，你應該把你的推斷公布于眾，讓人們體會到你的神奇偵探術。如果你忙，我給你發表。”我興奮地說了這么一大堆。

“你想有這個必要嗎？你先看看這份報紙。”福爾摩斯說著遞過一張報紙。

我接過報紙一看，是《回聲報》。

報上內容是：

侯坡的突然死亡，使人們失去了關于此案的很多談資。侯坡是殺死德雷伯和斯坦格森的嫌疑犯。據局內人員透露，這是一件蓄謀已久的桃色案件。至于這個案件的內幕詳情，經研究決定暫不公布。調查表明：兩位被害者是摩門教徒，而侯坡并不是，但也是來自鹽湖城。這個案件本身與普通兇殺案并無異處，但仍可彰顯警探破案之神速，并對一些異域入境者發出警示：異域負案者應當在本國本地解決刑案為宜，最好不要潛入英倫。這個案件的偵破歸功于葛萊森和雷斯瑞德兩位偵探，他們辦事之干練、機警，刑偵能力之杰出可謂家喻戶曉。據了解，兇手是在福爾摩斯家中被抓獲的，福爾摩斯是一名私人偵探，其偵探術頗有功底，并深受兩位警探之教益。這兩位功臣——葛萊森和雷斯瑞德會得到相當之嘉獎，以表彰其功績。

“我不早就跟你說過了嗎？我對血字的研究肯定會給他們增加榮譽的。”福爾摩斯笑著說。

“不過，沒關系的。我會把自己的所見所聞全部告訴世人的?，F在案子了結了，你也應該知足了?！蔽覉远ǖ卣f。