最后，太伯為了斷掉別人擁立自己為王的念頭，毅然帶著二弟仲雍離開周地，趕往遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的東南蠻荒之地，并斷發(fā)紋身，遵行當(dāng)?shù)厝说纳盍?xí)俗。周部族的人見太伯意志堅(jiān)決，就只好奉季歷為王。這就是歷史上著名的“太伯讓王”的故事。太伯雖身處蠻夷之地，但能夠與當(dāng)?shù)厝舜虺梢黄瑵u漸在吳地建功立業(yè)，被擁立為王，國(guó)號(hào)“吳”，是為吳國(guó)始祖。

●周季歷開疆辟土

周和商很早就發(fā)生了關(guān)系。武丁時(shí)的卜辭中有“令周侯”和“璞（伐）周”的記載。《易經(jīng)》中載武丁伐鬼方，周人也參加，并因戰(zhàn)功得到商的賞賜。這些史料說明了周至晚在武丁時(shí)已接受了商王朝邊侯的封號(hào)。

季歷即位后，繼續(xù)發(fā)展生產(chǎn)，周的實(shí)力日益增強(qiáng)。當(dāng)時(shí)商王是武乙。武乙曾經(jīng)授予季歷征伐大權(quán)，以輔助殷商征討四方。季歷率領(lǐng)軍隊(duì)向西滅程（今陜西咸陽(yáng)）、向北伐義渠（今寧夏固原），并活捉了義渠首領(lǐng)獻(xiàn)給武乙。

到了武乙之子文丁為商王時(shí)，任命季歷為“牧師”，即諸侯的方伯首領(lǐng)，讓他執(zhí)掌商朝西部地區(qū)的征伐重權(quán)。有了征伐之權(quán)，出師有名，季歷開始大舉出兵，降服始乎之戎、翳徒之戎等部落，聲威大振，附近諸多部族紛紛主動(dòng)來投，周部族實(shí)力得到了迅速增長(zhǎng)。

當(dāng)然，季歷在位期間，主要進(jìn)攻的目標(biāo)都是山西境內(nèi)的北方部族，他們雖部落眾多，但沒有強(qiáng)大的國(guó)家政權(quán)，力量十分分散，比較容易征服。

周人在開疆辟土之初，選擇這些力量薄弱的部落作為征伐對(duì)象，是完全正確的。而且，這些戎人四處侵襲，對(duì)殷商政權(quán)也有威脅，周部族的這些軍事行動(dòng)自然得到了商王的首肯。通過這些戰(zhàn)爭(zhēng)，周部族的實(shí)際力量大為加強(qiáng)，在商的諸多方國(guó)中的地位也得到了很大的提高。

后來，商王文丁困死季歷。但季歷的死并沒有削弱周的實(shí)力，反而還讓周的繼承人文王姬昌對(duì)商產(chǎn)生了極大的敵意。而且，吸取了先人的教訓(xùn)，姬昌從此對(duì)商十分警惕。為了不使先人的悲劇重演，姬昌一直采取低調(diào)的策略來轉(zhuǎn)移商對(duì)周的注意力，同時(shí)暗中擴(kuò)大自己的實(shí)力，后來成功地顛覆了商王朝的統(tǒng)治。

●周文王勤勉治歧

季歷死后，其子姬昌繼位為西伯，即著名的周文王。文王一方面繼承后稷、公劉的治理方針，即發(fā)展農(nóng)業(yè)；一方面按照古公亶父、季歷的辦法，努力把周國(guó)治理強(qiáng)大，以報(bào)商王朝的殺父之仇。在治理朝政時(shí)，牢記古公亶父的遺訓(xùn)，廣為招賢納才，對(duì)有真才實(shí)學(xué)的人倍加敬重，甚至中午飯都來不及吃好也要招待“賢才”。據(jù)《史記》記載：文王“遵后稷、公劉之業(yè)，則古公、公季之法，篤仁，敬老，慈少。禮下賢者，日中不暇食以待士，士以此多歸之。”

當(dāng)時(shí)，不少著名的能人聽到周文王廣求“賢才”的消息都紛紛跑到周國(guó)歸屬于他，就連商王朝的著名大臣也有跑到周國(guó)的。紂王荒淫無(wú)道，他的大臣辛甲曾多次進(jìn)諫，無(wú)奈忠言逆耳，昏庸暴虐的紂王根本聽不進(jìn)去，甚至還要派人殺掉辛甲。辛甲見勢(shì)不妙，為躲避殺身之禍，棄商投周。周文王親自迎接辛甲，奉若神明，拜為公卿。鬻子同辛甲一樣，也是殷商臣子，據(jù)說曾經(jīng)75次向紂王進(jìn)諫忠言，而紂王根本不作理會(huì)。于是，鬻子也來到周，受到周文王重用。此外，曾以打獵為業(yè)的太顛，也是當(dāng)世賢德之人，被周文王發(fā)現(xiàn)之后，不以其出身低賤，反而主動(dòng)去請(qǐng)他到朝中做官。

如此一來，當(dāng)時(shí)杰出的人才如閎天、散宜生、膠鬲等都紛紛投奔周文王。周文王從善如流，對(duì)他們分別考察，量才任用。《詩(shī)經(jīng)·大雅·西伯》說：“濟(jì)濟(jì)多士，西伯以寧。”周國(guó)很快出現(xiàn)了人才濟(jì)濟(jì)的盛況。周文王在這些賢士的輔佐之下，制定和采取了一系列有利于國(guó)家發(fā)展的政策和措施。周國(guó)土地本來就肥沃，適宜農(nóng)耕，加上周人又善于種植，于是農(nóng)業(yè)空前發(fā)展。周文王以維護(hù)百姓利益為出發(fā)點(diǎn)，以德治民，采取了諸多發(fā)展生產(chǎn)的富民政策。比如允許百姓在山林中打獵，在河流沼澤中捕撈，等等。周族的實(shí)力日益強(qiáng)大，不斷地?cái)U(kuò)張著自己的領(lǐng)地。

●姬昌囚禁演周易

周文王姬昌在周地施行德政，發(fā)展生產(chǎn)，招納賢才，在當(dāng)時(shí)引起了其他一些諸侯的矚目。

商朝諸侯崇侯虎在自己的封地（陜西戶縣）得到報(bào)告，說西面岐山下的周文王在大行仁義之道，勢(shì)力擴(kuò)張極快。崇侯虎不敢怠慢，急急忙忙趕到朝歌向封王匯報(bào)情況，借此表功。

紂王聽后便命令西伯昌來朝歌覲見，隨后“囚西伯于羨里”（今河南湯陰北部），也就是說將西伯投入了監(jiān)牢，這一關(guān)，就是七年。周文王被囚，每日閉門待罪無(wú)事可作，便將伏羲所創(chuàng)八卦演變?yōu)榘税肆呢裕⑶覟橹髁素载侈o，代表萬(wàn)事萬(wàn)物，無(wú)窮無(wú)盡，內(nèi)藏陰陽(yáng)消息之機(jī)。這樣，《周易古經(jīng)》就形成了，這部書對(duì)后來中國(guó)文化產(chǎn)生了巨大的影響。

●伯邑考舍身救父

西伯被囚之時(shí)，周的群臣當(dāng)然萬(wàn)分著急。伯邑考是文王的長(zhǎng)子，當(dāng)他得知父親被囚羑里時(shí)，就決定去朝歌覲見紂王，希望能救出父親。大臣散宜生聽說此事后極力反對(duì)，他認(rèn)為紂王昏庸無(wú)道，身邊老臣之言尚不在意，以伯邑考的資歷，前往朝歌，無(wú)異于飛蛾撲火，自尋死路。伯邑考說：“我看紂王是個(gè)好色好利的人，不如就送他一些美女和金銀財(cái)寶，也許他能讓我父親回來。”

大家覺得這方法不錯(cuò)。但是有的大臣認(rèn)為，光給紂這些東西也許還不行，他未必肯放西伯回來。這句話提醒了伯邑考，他說：“我看要想讓我父親回來，只有以我為人質(zhì)。”當(dāng)下，他就決定自己前往。眾大臣認(rèn)為這樣做不妥，怕不但西伯不能換回，可能伯邑考也回不來。但是伯邑考的決心已定，他人再也無(wú)法阻擋了。

伯邑考來到商，向紂獻(xiàn)上了禮物，又說自己代父受刑。但是狡猾而又兇狠的紂不但沒放了西伯，反而也把他扣留下來。后來，紂命他為自己駕馬。

一次，紂聽人說，現(xiàn)在很多老百姓都說西伯是圣人，紂聽到后火冒三丈，說：“他是什么圣人？我殺他的兒子給他吃，看他知不知道。”

可憐伯邑考不但沒有救了父親，反而自己的命也丟掉了。殺伯邑考的時(shí)候，紂問他是不是對(duì)自投羅網(wǎng)后悔，伯邑考說：“為了父親的生存，我何悔之有？我遺憾的是自己不能親手殺了你。”

伯邑考的肉被做成餅，送到牢中的西伯面前。西伯這時(shí)候已經(jīng)知道自己的好兒子慘遭毒手，望著他兒子的肉，他似乎很從容，拿了一塊餅，大口大口地吃。他心里明白，他要忍受這人間最難忍受的事。等來人走后，他和著淚將吃下去的東西全都吐了出來。他對(duì)著蒼天祈禱，他愿上天饒恕他的罪責(zé)。

這邊，紂王知道西伯吃了自己兒子的肉，狂笑不止，說：“誰(shuí)說西伯是圣人，吃了自己兒子的肉，還不知道。”

有一天，西伯的四位大臣太顛、閎夭、散宜生、南宮適去看他。當(dāng)時(shí)周圍監(jiān)視非常嚴(yán)，西伯不能和他們說一句真實(shí)的話，他對(duì)著他們四位眨了眨右眼，意思是說：紂是個(gè)好色之徒，你們趕快送美女給他；又向他們拍拍自己的肚子，意思是：這個(gè)昏君要天下最珍貴的寶貝；最后站了起來，快快地走了幾步，其含義是：你們要快快行動(dòng)。對(duì)西伯這些動(dòng)作的含義，四大臣心里都明白，最后他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，就離開了監(jiān)牢。

他們回到周以后，就廣搜美女，聚集財(cái)寶。散宜生到了西方的犬戎國(guó)，尋得一匹寶馬，全身雪白，脖子上卻長(zhǎng)著紅色的鬃毛。他又到了有華國(guó)，找到了幾十個(gè)美女，一個(gè)個(gè)如天仙一般。南宮適等又聚集了大量的珍寶。

最后，他們裝滿了幾十輛大車，送給了紂。紂王看到金銀財(cái)寶，已是眉開眼笑；再見到這么多美女，更是心蕩神馳；當(dāng)他看到那匹寶馬時(shí)，他驚奇地差點(diǎn)要跪到了地上，高叫一聲：“這是誰(shuí)的寶貝？”散宜生急忙上前說：“是西伯送來的，以贖他自已的罪。”紂當(dāng)時(shí)心情一好，就痛痛快快地把西伯放了。臨行時(shí)，還對(duì)西伯說：“我看你就是個(gè)老實(shí)人，都是那崇侯虎說的壞話，不然我怎么會(huì)把你關(guān)在這里。”他還送給西伯弓箭、大斧，并準(zhǔn)許他有討伐諸侯的權(quán)力。他完全被西伯的計(jì)謀迷惑住了。

西伯回到了周，受到了人民的熱烈歡迎。從此以后，他潛心于滅商的準(zhǔn)備工作。

●姜太公渭河釣魚

商紂王時(shí)期，姜子牙閑來無(wú)事，經(jīng)常到渭河邊去釣魚，他釣魚的方法很特別，他用的是直鉤，并且從不在鉤上放魚餌。一邊釣魚，他一邊唱道：“太公釣魚，愿者上鉤。”雖然幾天也沒有釣到一條魚，但他仍然每天按時(shí)來到渭河邊垂釣，姜太公的行為終于引起了人們的注意。一天，一位叫武吉的砍柴人好奇地坐到姜太公身邊，與他聊了起來。姜太公自我介紹說：“老朽姓姜，名尚字子牙，道號(hào)飛熊。”武吉聽了姜太公自號(hào)“飛熊”，覺得很可笑。便說：“像您老先生這樣整天坐在這渭水河邊釣魚，而且還用直鉤，不要說魚，只怕連蝦也釣不到。一個(gè)連魚都不會(huì)釣的人，居然自號(hào)飛熊，實(shí)在令人可笑。”姜太公聽了武吉的話，只淡淡地一笑。后來，周文王聽說渭水河邊有位老者用直鉤釣魚，他就料到此人一定是位奇才。于是他帶上厚禮去聘請(qǐng)姜子牙。姜子牙入朝后被封為太公，做了軍師，后升為丞相，輔佐文王、武王伐紂，建立了周朝。

●周武王伐紂滅商

周武王觀兵孟津后又過了幾年，武王祭祀文王后向東去檢閱部隊(duì)，到了孟津，他供起了文王的尸位，也就是以一個(gè)人化裝成文王的樣子，坐在高位上，供人們祭祀。他對(duì)手下將士說：“我是太子發(fā)，我是奉我父文王的命令去討伐商的，哪里敢自作主張。”他又向司馬、司空、司徒等宣告：“我們都要努力啊，我是一個(gè)沒有功業(yè)的人，只是憑我的祖先的德行而行事，我今天繼承我的祖先的方法，設(shè)立各種賞罰之制，為的是我們大家共同的事業(yè)。”大家聽完這席話，都覺得武王真是他們的明主。姜太公道：“將士們，大家行動(dòng)，開船劃槳，動(dòng)作遲緩的要受罰。”

于是武王帶領(lǐng)大軍渡河，在那個(gè)時(shí)代，人們都很迷信，武王也不例外，當(dāng)船劃到河中央的時(shí)候，突然有一條大魚跳到了武王的船上，武王低頭拾起來，用以祭天。到了對(duì)岸，又有一團(tuán)火從天而降，快落到了武王頭上的時(shí)候，一下變成了一只烏鴉，顏色通紅，而且發(fā)出怪怪的叫聲。武王認(rèn)為這是不吉利的征兆，就領(lǐng)兵打道回府了。

又過了兩年，紂的統(tǒng)治已經(jīng)到了喪心病狂的地步，他殺死了比干，關(guān)押了箕子，大臣們紛紛向國(guó)外逃，武王感到討伐紂的時(shí)機(jī)成熟了，就向諸侯們宣告道：“紂王罪孽深重，不得不很快消滅他。”

于是率領(lǐng)幾萬(wàn)名將士、三百多輛兵車，向東討伐紂。在行軍途中，武王還寫了一篇《太誓》，對(duì)眾人宣告道：“現(xiàn)在紂只聽他的女人妲己的話，自絕于天，用殘忍的方式殺害了他的三位賢臣，疏遠(yuǎn)了他祖父母以下的親族，拋棄他祖先的樂曲，制作了大量淫蕩的音樂，所以現(xiàn)在我姬發(fā)替天去討伐這人間的罪孽，勝敗在此一舉。”

眾人齊聲歡呼，這時(shí)武王全軍將士眾志成城、士氣高昂，為這次東征的勝利奠定了基礎(chǔ)。

武王渡河的時(shí)候，到了孟津這地方，突然刮起了大風(fēng)，在河里卷起大浪，將武王將士所乘的船沖得七零八落，大風(fēng)刮得武王的陣營(yíng)人馬不相見，于是武王左手拄著黃斧，右手舉起白旗，在風(fēng)中揮來?yè)]去，說道：“我現(xiàn)在率領(lǐng)天子之兵，順應(yīng)天意，誰(shuí)敢擋我！”

于是大風(fēng)就停了，河里的浪也沒有了，將士們都感到很奇怪。

兩個(gè)多月后，他們到了商紂王所在朝歌的郊外，武王左手拄著黃色大斧，右手拿著白色旌旗，舉行誓師大會(huì)，武王道：“古人有句話說得好，‘母雞是不報(bào)曉的，母雞報(bào)曉了，就會(huì)傾家蕩產(chǎn)’。現(xiàn)在商紂王只聽女人的話，整天只顧淫樂，不理朝政，他殘酷地對(duì)待百姓，人們一點(diǎn)活路也沒有，所以我今天起兵攻打紂，這是應(yīng)天命、順人心的事，各位一定要努力。否則我們將對(duì)不起人民，對(duì)不起我們的祖先，更對(duì)不起天。”

宣誓完畢，諸侯軍隊(duì)集結(jié)了幾萬(wàn)人、四千輛戰(zhàn)車，陳兵于牧野，要和紂決一死戰(zhàn)。這里離紂王所在的朝歌只有70余里。

紂王聽到武王這么快就起兵攻打自己，一下把他從鹿臺(tái)的溫柔富貴之鄉(xiāng)中拉回到殘酷的現(xiàn)實(shí)，慌忙調(diào)兵前去應(yīng)戰(zhàn)。但他的精銳部隊(duì)一時(shí)根本調(diào)不上來，只好將大批的奴隸和戰(zhàn)俘武裝起來狼狽地開赴牧野。

戰(zhàn)斗的號(hào)角剛剛吹響，姜太公率領(lǐng)幾百精兵沖上前去，紂王調(diào)出幾千人馬出陣應(yīng)戰(zhàn)。戰(zhàn)約幾個(gè)回合，姜太公的人馬漸漸不敵紂王之兵，他就領(lǐng)兵往自家陣中逃跑。紂王一看姜太公大敗，立即吩咐全軍拼殺過去，追至一個(gè)山谷。突然間，像雷一樣的聲音從這里響起，武王的兵馬一起從山間的各個(gè)角落殺出來，一時(shí)間商兵亂了陣腳。

不僅這些兵士都是臨時(shí)湊起來的，而且紂王作惡多端，奴隸們對(duì)他恨之入骨。紂王命令他們沖鋒，他們就是不前進(jìn)；鼓聲再急，他們卻一個(gè)個(gè)倒戈，對(duì)準(zhǔn)紂王的部隊(duì)射箭，就這樣幾萬(wàn)大兵土崩瓦解了。紂王一看大勢(shì)不妙，立即殺開一條血路，騎著馬飛也似地跑了。

紂逃回到城內(nèi)，登上鹿臺(tái)，穿上錦繡之衣，將鹿臺(tái)的財(cái)寶一起聚集起來，長(zhǎng)嘆一聲，命令手下架上干柴，一把大火將他也連同他從人民那里搜刮來的無(wú)數(shù)財(cái)寶一起送上天了。

武王帶領(lǐng)兵馬攻進(jìn)朝歌，只見城內(nèi)黑煙滾滾，兵士報(bào)告，紂投火自殺了。武王和各位諸候進(jìn)了城里，到了紂王的尸體前，向他連射了三箭，然后割下了他的首級(jí)懸掛在大白旗上示眾。

兵士們又在一棵大樹上發(fā)現(xiàn)了妲己的尸體，這個(gè)禍國(guó)殃民的婦人已上吊自殺了。武王也對(duì)準(zhǔn)她的尸體射了三箭，將首級(jí)割下來懸掛在小白旗上示眾。

●武王建周封諸侯

把商紂王徹底消滅后，武王進(jìn)入商都，將商的畿內(nèi)分為邶、墉、衛(wèi)三個(gè)國(guó)家，以邶封紂子祿父（即武庚），墉、衛(wèi)則由武王之弟管叔鮮、蔡叔度分別管制，合稱三監(jiān)，另外還有一說是管叔監(jiān)衛(wèi)、蔡叔監(jiān)墉、霍叔監(jiān)邶，以監(jiān)視武庚。安排好后，武王派兵征伐尚未臣服的商朝諸侯，據(jù)記載征服者有99國(guó)，臣服652國(guó)。武王四年（約公元前1066年），武王還師西歸，在他新遷的都邑鎬京（即宗周，今陜西長(zhǎng)安西北灃水東）舉行大型典禮，正式宣告周朝的建立。

周王朝建立后，所面臨的政治形勢(shì)十分嚴(yán)峻，武王以“小邦”之君統(tǒng)治如此規(guī)模的區(qū)域，隨時(shí)都會(huì)發(fā)生諸侯叛亂的局面。為了鞏固政權(quán)，適應(yīng)新形勢(shì)的需要，武王決定按功行賞，理順統(tǒng)治集團(tuán)的內(nèi)部關(guān)系，實(shí)行以周王室為中心的分封政治制度。首先受封的功臣主要有：姜太公、周公旦、召公爽等人。為了控制廣闊的新征服地區(qū)，周朝仍然沿用商的分封制方法，把王族、功臣以及先代的貴族分封到各地做諸侯，建立諸侯國(guó)。先后受封的有魯、齊、燕、衛(wèi)、晉、宋、虢等71個(gè)諸侯國(guó)。被封的諸侯擁有自己的軍隊(duì)和人民，但必須向周天子負(fù)責(zé)，聽候天子的調(diào)遣和賞罰，定期向天子納貢、朝賀。

●周公一日三吐脯

周公天資聰明，才華出眾，從小在王室中長(zhǎng)大，受過已故的文王不少的教誨。武王臨終時(shí)，把還是嬰兒的太子姬誦和軍國(guó)大事托付給了周公。周公安葬了武王，把姬誦扶為天子，就是周成王。因?yàn)槌赏跄晟伲瑖?guó)家事無(wú)大小，都由周公代管。