公元1629年，后金兵大舉南下，北京吃緊。為了保住京師，明朝政府召集四方軍隊趕奔京城。李自成隨著參將王國從甘肅開拔，路經金縣（今甘肅省榆中縣），兵士要求發餉，王國卻堅決不給。于是發生了兵變，士卒殺了王國以后，四下逃散。李自成帶著幾十個兵士一起投奔王左掛領導的農民軍，當上一名頭領。

明王朝派出的總督楊鶴看到起義軍越來越多，十分害怕。他一面派兵鎮壓，一面采用高官厚祿招降農民軍將領。王左掛禁不...