禹總結(jié)父親治水失敗的教訓(xùn)，認(rèn)為治水前首先要對(duì)地勢(shì)有所了解。干是，他帶領(lǐng)一批助手沿著黃河做實(shí)地考察，察看山川水勢(shì)。他們踏遍了九州大地，終于查清了地勢(shì)，探明了河道。禹于是決定采取開(kāi)渠排水、疏通河道的方法，把洪水引到大海里去。

治水工程開(kāi)工后，禹和眾人一起勞動(dòng)，他戴著箬帽，拿起鍬，帶頭挖泥挑土，不顧風(fēng)吹雨打，不怕艱險(xiǎn)勞累。他一年四季吃住在工地上，身上沾滿了泥水，看起來(lái)像只熊，于是有了“禹化為熊”的傳說(shuō)。

禹在工地上干了13年，曾經(jīng)三過(guò)家門而不入。第一次，他帶人修渠路過(guò)自家門口，聽(tīng)到屋內(nèi)剛出生的兒子正哇哇啼哭，他是多么想親一親自己的骨肉啊，可想到治水任務(wù)艱巨，還是噙著淚水離開(kāi)了。第二次經(jīng)過(guò)自己的家時(shí)，兒子已會(huì)叫爸爸了，妻子在門口見(jiàn)到他疲倦的神情，心疼地勸他回家歇幾天，禹?yè)u搖頭說(shuō)：“不行啊，水沒(méi)有治好，我不能回家。”禹第三次經(jīng)過(guò)家門口時(shí)，兒子已會(huì)走路了，跑來(lái)拉著爸爸的手讓他回家。禹是多么想跟著兒子回家，可最終還是放棄了。他親了親兒子，轉(zhuǎn)身大步流星地奔向了工地。

禹治水“三過(guò)家門而不入”的事跡鼓舞了人們，經(jīng)過(guò)13年的努力，禹終于帶領(lǐng)大家疏通了河道，把洪水引入水道，給洪水安了一個(gè)“家”。于是，咆哮的河水被馴服了，昔日被淹的土地變成了糧倉(cāng)，人民筑室而居，又過(guò)上了幸福的生活。

因禹治水有功，舜就把部落聯(lián)盟首領(lǐng)的職位傳給了他。后人感念這位治水英雄的功績(jī)，為他修廟，尊他為“禹神”。中華大地也被稱為“禹域”，意思是說(shuō)，這里是大禹治理過(guò)的地方。

●舜禹成禪讓絕唱

舜的帝位是堯禪讓的。在舜晚年的時(shí)候，禹完成了治水的大業(yè)。于是，舜帶著妻子到外地出游去了，他效仿堯，讓禹在他走后接替他的職位。那時(shí)有個(gè)習(xí)慣，老首領(lǐng)讓賢以后，為了讓新首領(lǐng)行使權(quán)力，早日樹(shù)立威信，使民眾的心逐步轉(zhuǎn)移到新首領(lǐng)身上，老首領(lǐng)要離開(kāi)都城，去過(guò)普通人的日子。

舜死后，禹按照華夏部落聯(lián)盟的傳統(tǒng)，為他舉行了祭奠，辦理喪事，守孝三年。雖然禹的勢(shì)力已經(jīng)很大，還是按照部落聯(lián)盟的傳統(tǒng)，表示讓位給舜的兒子商君，自己住到老根據(jù)地陽(yáng)城去。但是這時(shí)的形勢(shì)已和以前大不一樣了，所謂“天下諸候皆去商君而朝禹”（《史記·夏本紀(jì)》）。也就是四方擁護(hù)禹的氏族、部落的酋長(zhǎng)們，都不去朝見(jiàn)商君，而去朝見(jiàn)禹，表示擁護(hù)禹做領(lǐng)袖，這是社會(huì)發(fā)展的必然趨勢(shì)。“禹于是即天子位，南面朝天下，國(guó)號(hào)曰夏后，姓姒氏”（《史記·夏本紀(jì)》）。我國(guó)歷史上的第一王朝——夏王朝就這樣誕生了。從此，父亡子繼的家天下制度便取代了任人唯賢的公天下制度，禪讓成為了絕唱。從時(shí)間上來(lái)推算，這是在公元前2100年至公元前2000年之間的某一年。夏后即夏王，古書中稱的夏后氏，就是指以禹為首的姒姓夏族。

●涂山大會(huì)鑄九鼎

大禹在巡視期間，看到多數(shù)部落首領(lǐng)對(duì)他畢恭畢敬，可是也有的部落首領(lǐng)并不把他這個(gè)領(lǐng)袖放在眼里。

一次，禹在涂山開(kāi)部落首領(lǐng)大會(huì)，會(huì)上各部落用自己貢獻(xiàn)出的銅鑄成了九個(gè)大鼎，九個(gè)大鼎象征九州。每個(gè)鼎上鑄著各州的地理出產(chǎn)、珍禽異獸，然后將九鼎運(yùn)至宮中，號(hào)稱是鎮(zhèn)國(guó)之寶。各部落首領(lǐng)定期向禹王進(jìn)貢時(shí)，都要向九鼎致禮，這就是“九鼎之尊”的典故。擁有九鼎的禹王，當(dāng)然也就成了九州大地的主人。這九個(gè)鼎流傳下來(lái)也就成了封建國(guó)家政權(quán)的象征。同時(shí)，鑄鼎的故事告訴我們，禹時(shí)手工業(yè)和冶煉技術(shù)已得到了發(fā)展。

夏禹開(kāi)始在部落聯(lián)盟中擁有無(wú)上的權(quán)力，九鼎的鑄成，使他有機(jī)會(huì)把這權(quán)力強(qiáng)化和神圣化，使它更加鞏固，以便把各部落統(tǒng)一在一起。

●啟繼位天下為家

在禹統(tǒng)治時(shí)期，隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，產(chǎn)品有了較多剩余。由于糧食產(chǎn)量有所增加，人們學(xué)會(huì)了釀酒。手工業(yè)也有了飛躍的進(jìn)步，人們?cè)趧趧?dòng)過(guò)程中學(xué)會(huì)了冶銅。用銅打制的器皿比較堅(jiān)硬，而且柔韌性比較強(qiáng)。由于產(chǎn)品有所剩余，人們相互之間又需要對(duì)方的物品，因此產(chǎn)生了商品交換。

禹越來(lái)越老，按照慣例該選部落繼承人了。禹也曾想按照部落內(nèi)部原有的禪讓制度，通過(guò)選舉的方式把首領(lǐng)的位置讓給有賢德的人。大家一致推薦掌管刑法的皋陶。皋陶為人厚道，為公甘愿犧牲自己的一切。可是不久皋陶死了。大家又推舉皋陶的兒子伯益，伯益就是當(dāng)年與大禹一起治水的益。伯益治水時(shí)，吃苦耐勞，獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，在百姓之中威望很高。而且，伯益輔佐禹管理部落聯(lián)盟的事務(wù)已10年有余。但此時(shí)的大禹已有了私心，他想把自己的位置讓給自己的兒子啟。可是他不好隨便破壞祖上傳下的規(guī)矩，就想出一計(jì)，決定給伯益一個(gè)虛名，真正的實(shí)權(quán)交給兒子啟。漸漸地，啟在百姓心目中樹(shù)立起了威望。

后來(lái)，禹在東巡的時(shí)候死在會(huì)稽，伯益為他舉行喪禮，掛孝、守孝3年。3年的喪禮完畢后，伯益效仿大禹的樣子避居起來(lái)。當(dāng)年大禹為舜舉行葬禮后曾將繼承人的位置讓給舜的兒子，而舜的兒子沒(méi)有繼承帝位，而是讓給了有才德的禹。伯益也假意將王位讓給大禹的兒子啟。可是伯益萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，啟一點(diǎn)也不客氣，登上了王位。各部落首領(lǐng)也紛紛前來(lái)朝賀。古代“禪讓”制度就這樣被破壞了，這是私有制出現(xiàn)后的一種必然現(xiàn)象。從此，父子、兄弟相傳的王位世襲制度確立了。禹傳子，家天下，這是中國(guó)歷史上的又一次重大變革。

伯益正在等啟來(lái)請(qǐng)他繼位，沒(méi)想到美夢(mèng)成空，伯益十分惱火，率領(lǐng)兵士攻打啟。啟早已做好了防范準(zhǔn)備，沒(méi)有費(fèi)多大力氣就將伯益殺死了。

啟建立了夏以后，站穩(wěn)了腳跟，劃天下為“九州”，“九州”的官員稱為“九牧”。啟讓九牧去管理九州，九牧不是過(guò)去的部落首領(lǐng)，他是國(guó)王派去的地方長(zhǎng)官，必須絕對(duì)服從國(guó)王的旨意。

在經(jīng)濟(jì)上，夏開(kāi)始征賦，作為財(cái)政上的開(kāi)支費(fèi)用，又配備了軍隊(duì)。從此，真正意義上的國(guó)家誕生了。

●啟鈞臺(tái)大會(huì)諸侯

啟滅了有扈氏以后，為了進(jìn)一步鞏固其統(tǒng)治地位，便仿效其父夏禹當(dāng)年“涂山大會(huì)”的辦法，下令各地諸侯、方伯前來(lái)鈞臺(tái)（今河南禹縣南）相會(huì)。各地諸侯、方伯一方面是感禹的功德，一心擁護(hù)夏王朝；另一方面有扈氏的下場(chǎng)也是前車之鑒，不敢不來(lái)。于是都沿襲涂山大會(huì)之例，根據(jù)各地所出的土特產(chǎn)，備辦了朝貢物品，先后到鈞臺(tái)來(lái)朝見(jiàn)。這就是歷史上有名的“鈞臺(tái)之享”。啟為了要顯示天子的威儀和夏王朝的富有，一改禹生前節(jié)儉樸實(shí)的作風(fēng)，除了一般的會(huì)見(jiàn)禮之外，還特設(shè)“享禮”。

“享禮”就是在接受諸侯、方伯們的朝見(jiàn)和進(jìn)獻(xiàn)的禮物時(shí)舉行祭禮，然后設(shè)酒食大宴群臣，吃山珍海味，喝香甜美酒。相傳禹時(shí)有一個(gè)小臣子叫儀狄，用米造出一種醇香甘美的酒，進(jìn)獻(xiàn)給禹，禹喝了后雖覺(jué)香甜可口，但又感四肢無(wú)力，昏昏欲睡。于是告誡群臣說(shuō)，酒不能喝，否則一定會(huì)有喝酒誤事而亡國(guó)的國(guó)君。盡管禹在當(dāng)年已下了“禁酒令”，但因酒既可以助興，又能顯示出糧食的充足，所以啟還是以酒來(lái)款待諸侯。

在夏朝初期，青銅仍是一種貴重金屬，用作器物使用還很少。啟為了顯示天子的富有和豪華，用了青銅鼎、彝尊等器來(lái)盛肉和裝酒。還用了大量精美的陶、竹、木器。有這樣豐盛的酒食和琳瑯滿目的精美食器，使得不少諸侯、方伯大開(kāi)眼界。而且在飲宴過(guò)程中，還有樂(lè)舞助興。

啟喜歡樂(lè)舞，他的律臣們知道后便在民間訪得一些新穎的歌舞，編成之后，取名為“九辯”、“九歌”和“九韶”，說(shuō)是從天上神仙那里學(xué)來(lái)的。于是在鈞臺(tái)大會(huì)諸侯時(shí)，啟特意演奏了這些樂(lè)舞。

●太康昏庸丟王位

啟去世后，就立他的兒子太康為王，但太康并不是個(gè)好人，他終日沉湎于酒色之中，不理朝政，治國(guó)不遵法度，賞罰不明。他的手下大臣和他一樣，也個(gè)個(gè)是酒色之徒。國(guó)勢(shì)一天比一天衰落，朝綱松弛，諸侯不服，朝廷的命令沒(méi)有人聽(tīng)，有些諸侯野心勃勃，就想篡奪朝廷大權(quán)。

太康的五個(gè)弟弟在這種情況下，痛苦地離開(kāi)了自己的國(guó)家，到別的國(guó)家避難去了，臨行時(shí)，他們一邊流著淚水，一邊唱著一首歌，這就是后來(lái)流傳的《五子之歌》。

當(dāng)時(shí)諸侯國(guó)中有一個(gè)國(guó)家叫有窮國(guó)，有窮國(guó)國(guó)君叫后羿，這后羿就是歷史上傳說(shuō)的那位精于射擊的猛男人。傳說(shuō)他5歲的時(shí)候和他的父母一道到山間去玩，后來(lái)丟失在山上，他一個(gè)人在深山里長(zhǎng)大。

由于他日日在山間攀援，手臂長(zhǎng)得像長(zhǎng)臂猿一般，身體靈巧得也像只猴子。他為了生存，就學(xué)習(xí)射鳥捕獸。這樣年復(fù)一年、日復(fù)一日，他的射擊技術(shù)精湛無(wú)比，成了中國(guó)歷史上有名的射擊之王。20歲以后他下了山，憑著他勇猛過(guò)人的膽略和蓋世無(wú)雙的射技，他很快成了一方諸侯之王。

夏的朝政松弛之時(shí)，正是后羿全勝之時(shí)，后羿遷往窮石，后來(lái)在這個(gè)地方建立都城。但后羿也只是個(gè)粗魯無(wú)文之輩，只懂射擊，對(duì)于治理國(guó)家卻毫無(wú)辦法，他手下有一批很能干的人，如武羅、伯因、熊髡等，但這些人后羿漸漸都不予重用。他不重用好人，那些小人可就得勢(shì)了，這其中有一個(gè)人就是寒浞。

寒浞專門喜歡在背后進(jìn)讒言，慣于使奸計(jì)，古書上說(shuō)他“行媚于內(nèi)而施于外，愚弄其民而虞羿于田”，就是這個(gè)人，日后壞了后羿的大事。

后羿和寒浞都想篡奪夏室，當(dāng)太康整日不理朝政時(shí)，他們就在找機(jī)會(huì)攻打夏室。有一次，他們打聽(tīng)到太康到遠(yuǎn)處打獵，立即起兵，從幾路出發(fā)，攻打夏都，并且派兵埋伏在太康回來(lái)必經(jīng)的路上。后羿率領(lǐng)大兵占領(lǐng)了毫無(wú)防備的都城，他們?cè)诔抢餆龤屄樱瑹o(wú)惡不作。

太康帶領(lǐng)一批人打獵回來(lái)，一路上興高采烈，手下人提著許多打到的獵物。太康坐在車上，還擁著兩個(gè)歌女。他們走到一條山路上，靜無(wú)聲息，突然間，在樹(shù)林中、草地里沖出來(lái)無(wú)數(shù)的人，一個(gè)個(gè)手執(zhí)弓箭，太康知道大事不好，連忙派人去抵擋，自己駕著車子偷偷地從小路上溜走了。

就這樣，太康手下的人死傷無(wú)數(shù)，太康自己只得流落他鄉(xiāng)，后來(lái)也就郁郁而死了。

●少康中興復(fù)夏朝

太康的弟弟仲康見(jiàn)哥哥憂郁而死，自己又不能返回王都，便自立為夏王，繼續(xù)在外流亡，等待復(fù)國(guó)的時(shí)機(jī)。仲康由于連年流亡在外，身患重病，加上心情不愉快，很快就死了。他的兒子后相又戴上了那頂徒有虛名的王冠，寒浞怕后相以后的勢(shì)力壯大，回來(lái)復(fù)興夏朝，就派大兒子澆帶兵去殺了后相。

后相被殺后，相的妻子緡正懷有身孕，緡是從墻洞里鉆出才得以偷生的，并在母族有仍氏部落那里生下了相的遺腹子少康。少康從小聰明，并通過(guò)母親知道了祖上蒙羞和家族的慘禍，他立志要發(fā)憤圖強(qiáng)，復(fù)興夏室，以雪前恥。

光陰似箭，少康轉(zhuǎn)眼間長(zhǎng)到20歲了。為復(fù)興夏朝，他學(xué)習(xí)各種本領(lǐng)，做著復(fù)興基業(yè)的準(zhǔn)備。最初，他在外祖父那里管理畜牧業(yè)，同時(shí)也抓緊時(shí)間學(xué)習(xí)帶兵打仗的本領(lǐng)。不料，一年夏天，少康是夏后相的遺腹子的消息傳到寒浞那里，使寒浞大為震驚，他本以為夏氏后人已被滅絕了。聽(tīng)到這個(gè)消息，寒浞頓時(shí)心神不安，他知道不除掉少康，以后就有可能成為心腹大患。于是，寒浞立即派兒子澆帶領(lǐng)一班人馬，前來(lái)捕殺少康。

少康預(yù)先得到消息，趕緊逃到虞舜的部落有虞氏那里，躲過(guò)了澆的追捕。當(dāng)時(shí)，有虞氏的首領(lǐng)叫思，一向?qū)篝唷⒑返谋┱粷M，又見(jiàn)少康氣度不凡，大有夏人先祖的遺風(fēng)，就讓他在部落里擔(dān)任庖正（管理膳食的官），學(xué)習(xí)管理財(cái)物的本領(lǐng)。這樣，少康就變成了一個(gè)文武雙全的人。后來(lái)，虞思看到少康為人忠實(shí)可靠，辦事精明強(qiáng)干，就把自己的女兒嫁給了他，并把一塊叫做“綸”的地方交給他管理。

綸地方圓10里左右，地方雖小卻土地肥沃，氣候適宜，且有500人歸他管轄。因而，他把這片土地作為報(bào)仇雪恥、復(fù)興夏室的基地。他廣施德義，廣招賢人智士，廣納被寒浞的統(tǒng)治逼得走投無(wú)路的百姓。夏朝遺臣伯靡曾在后羿手下任職，后羿死后逃到有鬲氏（今山東德州東南）處，積聚力量，并和少康取得聯(lián)系，準(zhǔn)備配合攻打寒浞。少康和伯靡乘寒捉頻繁用兵，內(nèi)部矛盾加劇之機(jī)，終于發(fā)起復(fù)國(guó)之戰(zhàn)。少康采取先除其羽翼，后擊其首的方略，先率有虞氏大軍突然撲向過(guò)地，去攻打澆的軍隊(duì)，一舉滅了澆。又命其子季抒領(lǐng)兵于戈地?fù)魯—?dú)軍，殺死了覆。寒浞兩冀被剪，伯靡即率有鬲氏軍大舉進(jìn)攻寒浞的巢穴，大敗寒浞的有窮氏軍。

由于寒浞篡權(quán)后，對(duì)臣子和百姓從未布恩施德，且濫施酷刑，朝野上下無(wú)不怒憤填膺。那些原來(lái)幫助后羿滅夏的人和被寒浞滅掉的斟尋、斟灌的舊部，這時(shí)都集中起來(lái)，幫助少康打擊寒浞，最終滅掉了寒浞父子，重新奪回了夏家王朝。

少康即位后，注意吸取太康失國(guó)的教訓(xùn)，對(duì)內(nèi)實(shí)施德政，與民共苦，與民同樂(lè)。對(duì)外妥善解決與周圍其他部族的關(guān)系，使四方安定，國(guó)內(nèi)祥和，就連過(guò)去與夏處于敵對(duì)狀態(tài)的一些部族也都前來(lái)朝賀和表示臣服。從而使得政權(quán)穩(wěn)定，國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，這就是史書上所載的“少康中興”。

●暴力昏庸的夏桀

夏朝最后一個(gè)君主桀的名字叫履癸，“桀”是后人給他起的謚號(hào)。他是一個(gè)文武全才天子，傳說(shuō)他赤手空拳可以搏斗虎豹，又能把彎曲的金屬鉤用手拉直。但他不會(huì)治理國(guó)家，而且性格暴虐。他甚至發(fā)明了一種酷刑，稱為“炮烙”。就是在銅柱上涂抹膏油，下面燃燒炭火，命令犯人赤足在銅柱上走過(guò)，犯人滑下去就掉到火炭上被活活燒死。

大臣關(guān)龍逄勸阻桀不要施行暴政和酷刑。桀對(duì)他說(shuō)：“你只知道別人的危險(xiǎn)在眼前，卻不知道自己的危險(xiǎn)也在眼前。”于是將關(guān)龍逄用炮烙處死，這倒使得關(guān)龍逄成為中國(guó)歷史上第一個(gè)留下名字的忠臣和直臣。

桀的王后妹喜喜歡聽(tīng)綢緞撕裂時(shí)發(fā)出的聲音，桀就命宮女在她身旁不停地撕綢緞。據(jù)傳，桀的富有和奢侈也是空前的：肉可以堆積得像山一樣，用來(lái)裝酒的池塘可以行駛船只。有莘部落的首領(lǐng)伊尹警告桀這樣下去可能會(huì)亡國(guó)。桀大怒反駁：“人民有君主，猶如天空有太陽(yáng)。太陽(yáng)亡，我才亡。”于是全國(guó)人民詛咒他：“這個(gè)太陽(yáng)什么時(shí)候才會(huì)滅亡，我們寧愿跟你同歸于盡。”

●商湯求雨甘霖降

商湯因其勤政愛(ài)民，也深得老百姓的擁護(hù)。有一年夏季，汝河沿岸大早，為了向蒼天祈雨，成群的百姓光著脊梁，頭頂香爐，伏在曠野，不少人被曬得中暑而死。

湯看到這幅慘景，傷感地落下淚來(lái)。他向蒼天禱告說(shuō)：“蒼天啊，你發(fā)發(fā)慈悲，拯救萬(wàn)民吧！如果是我得罪了上蒼，我情愿去死，請(qǐng)不要為難人間的百姓。”說(shuō)完，他讓隨從在一個(gè)高臺(tái)四周堆滿干柴，自己坐在臺(tái)上，又向蒼天發(fā)誓說(shuō)：“如果上天仍不降雨，就是我得罪了上蒼。那么，我就用我的生命為百姓換來(lái)一場(chǎng)雨。”說(shuō)完，他便讓隨從點(diǎn)火。可火剛剛?cè)计饋?lái)，平地卻刮起一陣大風(fēng)，接著烏云密布、電閃雷鳴，一場(chǎng)大雨從天而降，片刻工夫便將火澆滅。百姓們喜得甘霖，都激動(dòng)得歡呼雀躍，或跪在泥水里向湯叩拜，感激湯的圣人之德。

●鳴條大戰(zhàn)夏桀敗