沒多久，英法聯(lián)軍進北京，咸豐病死熱河。6歲的載淳繼位；著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛輔幼帝“贊襄一切政務(wù)”；賜給皇后鈕祜氏和載淳“御賞”印和“同道堂”印各一枚，作為發(fā)布諭旨鈐用；那拉氏(慈禧)以皇帝生母身份代行小皇帝的職權(quán)。當時人稱輔命大臣與兩宮太后、皇太子間互相牽制的局面為“垂帝輔政，蓋兼有之”。

對于這種安排，慈禧且喜且驚。喜的是自己手中掌握著“同道堂”印鑒和皇兒載淳，又有皇太后的封號，不致于立即招致殺身之禍；驚的是以肅順為首的顧命八大臣憑借先帝遺詔輔政，隨時會對自己孤兒寡母發(fā)難。尤其是肅順一向?qū)M霸道，看不起女人從政，對那拉氏的限制、反對最多，今后怕是羽翼更強，難以對付。此時慈禧野心急劇膨脹。她不甘心眼睜睜地看著肅順成為“多爾袞第二”，而自己成為別人刀下任意宰割的羔羊。她要孤注一擲，通過政變來鏟除政治道路上的一切障礙，把大清國的政權(quán)牢牢抓到自己手里，熱河行宮的一片悲戚之聲中，隱約透露著點點殺氣。這真是：山雨欲來風滿樓。

慈禧經(jīng)過自己的不懈努力，爭取到了慈安太后和恭親王的支持，發(fā)動北京政變，除掉了以肅順為首的八位大臣，終于取得了北京政變的勝利，為了排除異己，除去自己獨掌大權(quán)的障礙，她又露出陰險、殘酷的個性，使反對她的人一個個的消失。經(jīng)歷了北京政變之后，慈禧在政治上成熟起來。她能夠爭取到垂簾聽政，無疑將國家大權(quán)的一半抓到了手中，另一半，還得暫時留在恭親王奕訢手中。

慈禧并不在意比她名份還高的東宮太后慈安和她共同執(zhí)政。對于慈安這個人，在十多年的后宮生活中，慈禧最了解不過。慈安太后系滿洲鑲黃旗人，出身高貴，早年在奕濘府中為側(cè)福晉。咸豐即位后，因嫡福晉早死，便立她為中宮皇后，統(tǒng)領(lǐng)六宮。慈安生性善良，崇尚節(jié)儉，在后宮嬪妃中頗有淑女風范，是有名的“大好人”。她侍奉咸豐多年，一向謹奉祖訓，勤勉行事，頗受咸豐的尊敬。她為人厚道，受寵而不專橫，從不和其他妃子們爭風吃醋，對于咸豐帝寵幸那拉氏也未表現(xiàn)過不滿或指責。相反，還常常善意地指出那拉氏疏于禮儀的地方。慈安沒有子嗣，因而非常喜歡慈禧所生的皇子載淳，精心照顧載淳的起居飲食，那份呵護比皇子的生母還要精心。在政治上，慈安太后沒有太多的主見和熱情。她處事木訥，又不愿與人爭執(zhí)，行事多半依附慈禧的意見。兩宮太后執(zhí)政初期還能夠推誠合作，慈禧因為諸事還要依賴東太后尊貴的身份，對慈安也是相當尊敬。

對恭親王奕訢，慈禧更加倚重。奕訢在1860年《北京條約》的簽署中，由于滿足了侵略者的要求，在洋人中引起一致好評，是頗受英法美俄公使看重的清廷官員。北京政變的成功，奕訢功不可沒。此時奕訢三十歲出頭，風華正茂，干練持重，在朝廷中的威望如日中天，手中掌握著清廷軍事、財政、外交大權(quán)，又深得西太后慈禧的器重，把八年來一直與重大政事決策無緣的陰晦一掃而光，真正是春風得意。慈禧內(nèi)倚太后的聲望，外借精干小叔的鼎力協(xié)助，開始實現(xiàn)個人的政治抱負。

兩宮太后聽政之初，朝廷內(nèi)外并非人心順服，不少官員心存觀望，要看一看這兩位年輕寡居的太后的手段。此時，農(nóng)民起義的烽火四燃，山東捻軍、西北回疆起義此伏彼起，連綿不斷，中原太平天國運動如火如荼，被清廷視為首患。一部分大臣在對付太平軍政權(quán)的斗爭中并不賣力，一味地退卻逃跑，致使太平天國勢力迅速蔓延。兩江總督、欽差大臣何桂清就是一個典型的懦弱鬼。為震懾百官，樹立威德，慈禧下令將何桂清革去一品官，就地立斬，以戒軍心；隨后，她又下令將平日里跋扈驕蹇、藐視朝廷的兵部左侍郎、護軍統(tǒng)領(lǐng)勝保捉拿進京，以“冒功侵餉、漁色害民”的罪名處死。斬了何、勝兩人之后，的確起到了殺一儆百的作用。朝中大臣看到西太后的威儀，再也無人敢怠慢朝事，統(tǒng)治秩序得以初步恢復(fù)。不久，頗受太后重視的名將曾國藩力剿太平天國革命軍成功，內(nèi)患漸平，兩宮新政初見起色。

慈禧本是一個極其專斷的女人，當初她重用奕訢，是為了替自己鋪平登上權(quán)力寶座的道路，一旦實現(xiàn)了這一人生目標，她便不能容忍別人染指她的勢力范圍。從當時的情形看，慈禧做事有自己的主張，遇事甚好弄權(quán)，慈安綿軟，凡事退避三舍，兩宮中西太后的權(quán)力與影響與日俱增。恭親王奕訢亦是一個妄自尊大、狂傲嗜權(quán)的人，遇事不會絕對順從慈禧的主張，而往往自作決定。時間一長，兩人間的權(quán)力沖突增多，慈禧心有不滿，而奕訢還未察覺。

同治四年(公元1865年)三月，御史蔡壽祺參劾恭親王奕訢貪污恣肆，兼有慈禧寵信的太監(jiān)安德海從旁讒毀，觸發(fā)了慈禧的新仇舊恨，于是親擬諭旨，稱恭親王“從議政以來，妄自尊大，率多狂傲，倚仗爵高權(quán)重，目無君上，看朕沖齡，諸多挾制，往往請施離間，不可細問。每日召見，趾高氣揚，言語之間，詐多取巧，滿口胡談亂道……”據(jù)此，，“恭親王著毋庸在軍機處議政，革去一切差使，不準干預(yù)公事……”輕而易舉，這個惟一能夠挾制慈禧專權(quán)獨裁的人就被踢到了一邊。慈禧對恭親王奕訢翻手為云、覆手為雨的整治，使朝廷中再無一人敢單獨站出來同西太后抗衡，她成了一個高高在上、不可一世的集權(quán)女性。這一年，慈禧31歲。

慈禧用卑鄙、陰險的手段搬掉了一個個對手，然而她還不滿足，又把魔爪伸向了與之共同執(zhí)政的東太后慈安。

慈禧總覺得慈安是自己最大的威脅，于是派人在膳食中下了毒，把慈安毒死了。慈安一死，宮中再無可與慈禧并駕齊驅(qū)享受特權(quán)之人，她的統(tǒng)治開始進入極度專制轉(zhuǎn)向衰敗的時期。

慈禧極度掌權(quán)后，面臨的國內(nèi)國際形勢更加嚴峻。按道理，三十多年的政治生涯，如此頻繁的內(nèi)亂外辱，慈禧應(yīng)該靜下心來，認真總結(jié)一下自己執(zhí)政的成敗得失，分析一下清朝面臨的一切社會問題的根源并尋求解決的辦法。如果此時她能夠?qū)彆r度勢，任用賢能，改革弊政的話，大清朝最后的歷史恐怕就要另筆書寫，慈禧本人的歷史也會有一個稍微完美的結(jié)局，而不至于讓后人唾罵千古。然而歷史畢竟是歷史!一百多年后的今天，雖然捧讀過去，我們深感痛心疾首，甚至把慈禧作為民族罪人來批判，我們還是有責任將她最后十年的生活經(jīng)歷真實地展現(xiàn)給大家，還是要把筆端觸及那段慘痛而屈辱的歷史。慈禧鎮(zhèn)壓了維新變法運動以后，與光緒皇帝間的矛盾發(fā)展到水火難容的地步。她辛苦“培養(yǎng)”了20年的皇帝，竟公開違忤她的旨意，慈禧對此感到異常震怒。按照她的想法，應(yīng)該立即廢除光緒，另立一個聽話的小皇帝。慈禧接受了榮祿的建議，于光緒二十五年(公元1899年)十二月二十四日立端郡王載漪之子溥儀為大阿哥，作為合法的皇位繼承人，將其正式接入宮中撫養(yǎng)。

12-同治

13-溥儀

此時，中華大地上又廣泛興起了聲勢浩大的義和團運動。義和團起自山東，勢力迅速蔓延至直隸、京津一帶。他們在各地設(shè)立“拳場”，極度不滿清朝政府統(tǒng)治，仇恨帝國主義在中國的胡作非為，多次指揮教民焚燒教堂。以此為借口，英法俄等國公使相互糾結(jié)，聯(lián)名照會總署，聲稱“各國之兵現(xiàn)已決計入京，我等無力阻止，深為貴國惋惜”，遂爆發(fā)了八國聯(lián)軍侵華的戰(zhàn)爭。統(tǒng)治集團內(nèi)部圍繞著對義和團是剿還是撫，對帝國主義是戰(zhàn)還是和，斗爭相當激烈，慈禧連續(xù)四次召開御前會議，以載漪、剛毅為代表的頑固派和以奕勖、張之洞等人為代表的主戰(zhàn)派展開了激烈論爭。情急中，端王載漪精心炮制了一個所謂“太后訓政立即結(jié)束，將歸政于光緒皇帝”的照會，促使慈禧決心利用義和團勢力來抵抗洋人的侵略。

光緒二十六年(公元1900年)六月二十一日，慈禧以光緒的名義發(fā)布宣戰(zhàn)詔書，正式對八國聯(lián)軍開戰(zhàn)。在慈禧投降主義思想指導(dǎo)下，清軍不堪一擊，義和團赤手空拳也難抵擋洋槍洋炮的攻擊。7月中旬，八國聯(lián)軍的部隊已攻近北京城。7月20日，北京陷落。萬般無奈，慈禧帶領(lǐng)光緒帝、后妃和大阿哥及王公大臣十二三人，在二千余名兵勇的護衛(wèi)下倉皇出逃，經(jīng)昌平，出居庸關(guān)，進入山西太原，后轉(zhuǎn)道至西安。

慈禧的這次出逃，比起四十年前隨咸豐帝亡命熱河時的境遇更加凄慘。為了安全，她只能化裝成鄉(xiāng)下農(nóng)婦的模樣，頭挽便髻，身穿藍布夏衫，一路風塵仆仆。不僅一日三餐不保，有時幾天都吃不上一頓熱飯菜?？柿?，從鄉(xiāng)間討口冷水；餓了，從路邊乞食玉米；晚上睡在農(nóng)家炕上，又潮又濕，輾轉(zhuǎn)難寐。這種逃亡經(jīng)歷，對像慈禧這樣終年生活在皇宮御苑、養(yǎng)尊處優(yōu)慣了的人來講，是其66年生命之旅中從未遇到過的。在后來回憶那段逃亡生活時，她還常說：“真不是人受的罪!”就當時中國的社會生活看，普通百姓極端貧困，慈禧所看到和經(jīng)歷的，只是這種苦難的一個側(cè)面，而造成萬般苦難的罪惡根源，還在于慈禧為首的封建統(tǒng)治者日益腐朽、墮落。慈禧離京西逃的同時，委派李鴻章和奕勖等人為全權(quán)代表，負責與八國聯(lián)軍談判媾和，媾和的前提不外乎是加倍的出賣國家主權(quán)。光緒二十七年(公元1901年)七月二十五日，大賣國賊李鴻章在慈禧授意下，與各列強簽訂了中國近代史上最不平等的一個條約——《辛丑條約》，規(guī)定賠款白銀十億兩；允許帝國主義在使館區(qū)內(nèi)劃界駐兵；拆除大沽口至北京的炮臺，在北京至山海關(guān)鐵路沿線派駐軍隊……

慈禧還有一個最大的個性特點就是貪婪、窮奢極欲，她17歲入宮，73歲去逝，在宮廷中生活了56年!在這半個多世紀里，慈禧對金錢的欲望，對物質(zhì)生活的追求，和她的權(quán)力欲一樣極其強烈。她的窮奢極欲和荒淫糜費，是清代任何一個后妃所無法相比的，也是中國二千多年封建王朝史上罕見的。

頤和園修好后，慈禧每年春天都要率領(lǐng)光緒帝后到園中游幸，園內(nèi)陸續(xù)添設(shè)電燈廠、小火車、小輪船等，每日的開支高達12000兩白銀。頤和園枕山襟湖，占地廣闊，每年僅維修費一項就開支巨大，對于這部分開支，慈禧多半占用地方稅，且征用了一萬多名工匠作為建園、護園之用。西太后為滿足個人享樂的需要，把沉重的稅務(wù)和人力負擔轉(zhuǎn)嫁到勞動人民頭上。

慈禧在60大壽期間，她公開向各省員索禮，還從鐵路費和邊防經(jīng)費中挪銀300萬兩私用。一連七天，慈禧特詔外面的有名戲班入宮表演，各王公大臣宗室福晉都要進宮拜賀，并陪著看戲。慈禧愛看戲是有名的，她的宮中單獨養(yǎng)了個戲班子，隨時可欣賞。這次祝壽，慈禧真是講夠了排場，出夠了風頭。她從春天起就專門派世鐸和奕勖總辦慶典事宜，又專門成立了慶典處。仿照康熙、乾隆年間的成例，自紫禁城西華門起至頤和園東宮門止，所謂蹕路，分設(shè)六十段景點，建造各種不同形式的龍棚、經(jīng)壇、戲臺、牌樓和亭座，又從江南、杭州三個織造衙門專造彩綢十萬匹，以供慶典之需，當有人建議停止頤和園工程、停辦景點，全力以赴準備甲午戰(zhàn)事時，慈禧生氣地說：“今日令吾不歡者，吾亦將令彼終身不歡?！?

大凡殘暴、貪婪的統(tǒng)治者都是愚昧的，她們生前追求富麗堂皇的生活，死后也幻想到另一個世界繼續(xù)過窮奢極欲的生活，慈禧也不例外，慈禧生前追求富麗堂皇的生活，死后也不忘厚葬。她的墓穴修建，前后歷時二十余年，且一度因建得不合她的口味而拆掉重修。新建的陵墓，內(nèi)部工藝高超，用料講究，極其華貴。慈禧從去世到下葬，共花了近一年的時間，耗費白銀127萬兩。

以史為鑒：

縱觀慈禧一生，她雖然沒有像武則天那樣更名立號，但她確是滿清后期的實際統(tǒng)治者，長達四十多年，干盡了禍國殃民的勾當。相信每個有點自尊心的中國人看過慈禧專權(quán)禍國都會憤怒頓起，其實，這也怪不得誰，我們的老祖宗早就說過，維持政權(quán)要靠“法”、“術(shù)”、“勢”三條，人一旦得勢，不管是男人，還是女人，都一樣讓人畏服，或許這是一個亙古不變的道理。