幸福論者伊壁鳩魯認(rèn)為，人類的需要可以被劃分成三類。不得不說(shuō)，他的劃分很明智。

第一類，天生而必不可少的需要。例如飲食和衣服。這些需要是基本的，而且容易滿足，但是如果不滿足它們，就會(huì)造成痛苦。

第二類，天生但不迫切的需要。例如一些感官上的享樂(lè)。這里附帶說(shuō)明一下，第歐根尼·拉爾修曾記錄了伊壁鳩魯沒(méi)有明說(shuō)是哪些感官，所以這里對(duì)伊壁鳩魯學(xué)說(shuō)所做的闡釋會(huì)更明確一些。第二類需要更難被滿足。

第三類，非天生又不迫切的需要。例如對(duì)奢華、鋪張的需要，對(duì)盛名和臉面的需要。這類需要就像永遠(yuǎn)填不滿的無(wú)底洞，也很難滿足。

對(duì)于渴望擁有財(cái)富到哪種程度才是合理的，我們很難限定一個(gè)范圍；到底多少財(cái)富才能滿足人的需要是相對(duì)而言的，只要他所求和所得之間達(dá)到一定的比例就可以。如果只看人所實(shí)際擁有的數(shù)量來(lái)衡量他的幸福，而忽略他期望獲得多少，是毫無(wú)意義的。正如只有分子卻沒(méi)有分母，就不能稱其為分?jǐn)?shù)一樣。對(duì)于不需要的東西，即使得不到也不會(huì)感到遺憾，因?yàn)闆](méi)有它們，快樂(lè)依然會(huì)存在。同樣，如果渴望一樣?xùn)|西卻不得，即使用千百倍的財(cái)富來(lái)補(bǔ)償，依然會(huì)有難以消除的遺憾和苦惱。對(duì)于需要的東西，人有自己的視線范圍。如果他有把握獲得視線范圍之內(nèi)的某物，他就會(huì)感到快樂(lè)；但是如果無(wú)論如何都不可得，他就會(huì)極度苦惱。

在視線范圍以外的東西，對(duì)他就沒(méi)有什么影響了。因而，窮人不會(huì)對(duì)看不到的富人的巨額財(cái)產(chǎn)心生忌妒，富人也無(wú)法用自己的巨額財(cái)產(chǎn)來(lái)補(bǔ)償求而不得的遺憾。財(cái)富就像是海水，越喝就越感到口渴，名聲也是同樣的道理。損失了財(cái)產(chǎn)，除了最開(kāi)始會(huì)感到痛惜，并不會(huì)改變?nèi)艘院蟮男男裕蛟谟冢坏┥咸焓谷藗兊呢?cái)產(chǎn)減少，人也會(huì)隨之降低對(duì)財(cái)產(chǎn)數(shù)量的要求。

當(dāng)不幸來(lái)臨時(shí)，降低要求是一件很痛苦的事，但做了之后，痛苦便會(huì)逐漸減弱，最終難以察覺(jué)，如同愈合的舊傷口。反之，一旦運(yùn)氣爆棚，我們的胃口會(huì)越來(lái)越大，直至難以遏制。這種膨脹讓人感覺(jué)快樂(lè)，不過(guò)等到膨脹的胃口得到了滿足，快樂(lè)也會(huì)消失不見(jiàn)，因?yàn)槲覀儠?huì)適應(yīng)膨脹后的狀態(tài)。《奧德賽》中就有關(guān)于這個(gè)真理的一段描述：

俗世之人的心情變幻莫測(cè)，就像造物主賜予的日子。

當(dāng)我們沒(méi)有辦法增加財(cái)富，而自己對(duì)財(cái)富的要求又不斷提高時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生不滿。

一旦了解到人類的需要多如繁星，了解到這是人類賴以生存的基礎(chǔ)，我們就不會(huì)好奇為什么比起外界的其他東西人們更看重財(cái)富，為什么財(cái)富被當(dāng)成無(wú)上的榮耀；我們也不會(huì)好奇為什么有的人會(huì)把斂財(cái)當(dāng)作畢生的事業(yè)，把其他不屬此類的比如哲學(xué)，棄置一旁。人們時(shí)常因?yàn)榻疱X至上而受到非議，但這是很自然的事情，難以避免，就像神話里善變的海神不知疲倦地追尋著變幻無(wú)常的東西一樣。其他任何事物都只能滿足一個(gè)需要：食物是饑餓時(shí)最美好的東西，好酒對(duì)于愛(ài)酒的人是美好的東西，藥品對(duì)于病人是美好的東西，火爐在寒冷的冬日是美好的東西，愛(ài)情對(duì)于年輕人是美好的東西。這些美好都是相對(duì)的，只有財(cái)富具備絕對(duì)的好處，因?yàn)殄X既能滿足某種特殊的需要，又能滿足抽象的普遍的需要。

一個(gè)人如果擁有一筆能夠保障生活無(wú)憂的財(cái)富，他就應(yīng)該把這筆財(cái)富作為預(yù)防可能會(huì)有的災(zāi)禍和不幸的壁壘，而不應(yīng)用它來(lái)尋歡作樂(lè)，甚至揮霍和浪費(fèi)。那些從一無(wú)所有到擁有可觀財(cái)富的人，覺(jué)得自己掙錢的能力才是他們的資本，而那些賺到的錢只是產(chǎn)生的利潤(rùn)，于是他們揮霍著賺到的錢，卻不懂要留下一些作為固定的資本。這樣的人，多數(shù)都會(huì)再度淪為窮人，因?yàn)槿绻麄兊哪芰Σ⒉皇情L(zhǎng)久不變的，那么隨著時(shí)間的推移，一旦能力耗盡，收獲的財(cái)富就會(huì)減少，甚至停止收獲財(cái)富。

以手工制作為生的人卻不受這種限制，因?yàn)槭炙囀遣粫?huì)輕易失去的能力，就算手藝失去了，還有同事或者助手來(lái)代替，而且這類手工勞動(dòng)是為社會(huì)所需要的。因此有人說(shuō)：“被需要的手藝就是一座金礦。”但是藝術(shù)家和專家又是另一種情況，這也是為什么他們的報(bào)酬會(huì)比手藝人豐厚很多。這些報(bào)酬豐厚的人應(yīng)該存起一些錢作為本金，可是他們?nèi)?dāng)作利潤(rùn)隨意揮霍，于是導(dǎo)致窮困潦倒。

那些繼承遺產(chǎn)的人是能夠區(qū)分出資本和利潤(rùn)的，并且他們懂得維護(hù)自己的資本，不隨意取用。如果可以，他們還會(huì)再存上至少1/8的利息來(lái)應(yīng)對(duì)可能會(huì)出現(xiàn)的變故。因此，他們中大多數(shù)是能保住自己的地位的。這里所說(shuō)的關(guān)于資本和利潤(rùn)的論斷并不適用于商界，因?yàn)榻疱X對(duì)于商人來(lái)說(shuō)只是賺錢的工具，就如同工人手里的工具，所以雖然他們的資本是自己拼搏來(lái)的，他們?nèi)詴?huì)利用這些錢來(lái)維護(hù)財(cái)富和獲得更多的財(cái)富。商界的人比別處的人更明白怎樣利用財(cái)富來(lái)增加財(cái)富。

一般來(lái)說(shuō)，經(jīng)歷過(guò)窮困潦倒的人，不會(huì)像那些沒(méi)有受過(guò)窮的人那樣擔(dān)心失去，因此受過(guò)窮的人更容易養(yǎng)成揮霍的毛病，而家庭條件良好的人通常比暴發(fā)戶更加節(jié)儉和謹(jǐn)慎，對(duì)未來(lái)盤算得很仔細(xì)。這樣看來(lái)，貧窮并沒(méi)有我們聽(tīng)聞的那么恐怖。在良好家庭中成長(zhǎng)起來(lái)的人看待財(cái)富就像看待生命一樣，覺(jué)得沒(méi)有了財(cái)富就活不下去了，所以他們就像珍惜生命一樣珍惜他們的財(cái)富，他們通常會(huì)喜愛(ài)有秩序、謹(jǐn)慎和節(jié)儉的生活；但是成長(zhǎng)于貧困之中的人，因?yàn)榱?xí)慣了受窮，所以一旦富起來(lái)，就把財(cái)富當(dāng)作額外的拿來(lái)享受和浪費(fèi)的東西任意揮霍，就算最后什么都沒(méi)了，也只不過(guò)是回到從前的苦日子罷了，而且還解決了對(duì)錢的擔(dān)憂。莎士比亞在《亨利五世》一劇中說(shuō)的話很在理：“騎馬的乞丐會(huì)讓他們的馬匹跑到累死！”

值得一提的是，這種人都對(duì)自己能擺脫貧困和改變命運(yùn)有著堅(jiān)定而執(zhí)著的信念。他們堅(jiān)信天無(wú)絕人之路；是心里堅(jiān)信，而不是腦子里確信。他們不會(huì)像富人那樣把貧窮看作深淵，他們認(rèn)為，就算一敗涂地，也很快能夠站起來(lái)。人類的這一特性可以解釋為什么婚前受過(guò)窮的妻子相對(duì)于那些帶著豐厚嫁妝出嫁的妻子更喜歡奢侈浪費(fèi)：富有的女子不僅帶來(lái)財(cái)產(chǎn)，也帶來(lái)了維護(hù)財(cái)產(chǎn)的理念，比窮人家的妻子更有保存這些財(cái)富的天性。如果有誰(shuí)反對(duì)這一論斷，認(rèn)為事實(shí)恰恰相反，倒可以去讀一下意大利詩(shī)人阿里奧斯托的第一首諷刺詩(shī)，里面的說(shuō)法與他的一致。而在博斯威爾的著作《塞繆爾·約翰遜的一生》中，約翰遜博士的意見(jiàn)卻跟我相同，他說(shuō)：“富裕家庭的婦女早已習(xí)慣了處理錢財(cái)，所以會(huì)謹(jǐn)慎地理財(cái)；而一個(gè)結(jié)婚后才有權(quán)理財(cái)?shù)呐訒?huì)很喜歡花錢，而且花起錢來(lái)很豪邁。”總之，在這里奉勸那些娶了貧家女子的人，不要把本錢的支配權(quán)交給她，讓她領(lǐng)取利息就夠了，而且一定要注意，子女給的贍養(yǎng)費(fèi)也不要交到她的手里。

在這里提醒諸位，一定要謹(jǐn)慎保管賺到的或繼承的財(cái)產(chǎn)。這件事情很有價(jià)值，因?yàn)槿绻幸还P資產(chǎn)能夠讓人不用工作就能獲得自由舒適的生活，即使這筆錢僅夠個(gè)人使用，而不夠一家人使用，那也是一大優(yōu)勢(shì)。這筆錢足以讓人從瘟疫般的貧窮中，從不得不勞作的自然命運(yùn)中解脫出來(lái)。

只有得到命運(yùn)這般眷顧的人才可以說(shuō)是天生自由的，才有自由支配自己的時(shí)間和能力，才能每天醒來(lái)的時(shí)候都能自豪地說(shuō)：“今天是屬于我自己的。”正因?yàn)槿绱耍粋€(gè)擁有一千塔勒年金的人與擁有十萬(wàn)塔勒年金的人之間的差距，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于與一個(gè)一無(wú)所有的人之間的差距。如果財(cái)富的繼承者是一個(gè)天賦超凡的人，這筆財(cái)富就會(huì)產(chǎn)生巨大的價(jià)值，因?yàn)樗非蟮纳钍桥c賺錢完全不同的。他繼承了財(cái)富就如同獲得了命運(yùn)贈(zèng)予的雙重福利，從而能更好地施展其聰明才智，取得別人不能取得的成績(jī)。這種成績(jī)既有益于普通大眾，又能給自己創(chuàng)造榮耀。還有一種人，他們會(huì)用繼承的財(cái)富去從事慈善事業(yè)來(lái)幫助人類。

相反，那些沒(méi)有上述舉動(dòng)的財(cái)富繼承者甚至從來(lái)沒(méi)想過(guò)去鉆研一門學(xué)問(wèn)來(lái)推動(dòng)知識(shí)進(jìn)步，只能虛度光陰，成為可恥的家伙。他們也不會(huì)感到幸福，因?yàn)榧词菇疱X免除了他們的貧困之苦，也會(huì)讓他們陷入另一種痛苦的沼澤——無(wú)聊。無(wú)聊會(huì)讓人更加痛苦，讓人覺(jué)得寧可貧窮，也不想這樣受折磨。無(wú)聊的日子很快就會(huì)讓他們變得揮霍無(wú)度，最終失去這種他們配不上的優(yōu)越條件。很多人在有錢的時(shí)候拿錢來(lái)買一時(shí)的解脫，逃避無(wú)聊所帶來(lái)的折磨，最終還是會(huì)淪落到貧困潦倒的境地。

如果一個(gè)人想在政治上取得成功，那又是另外一種情況了，因?yàn)樵谡紊闹校笥训闹С趾透鞣N關(guān)系都很重要，這些可以幫助他逐步升職直到最終登頂成功。因此，一出生就是窮光蛋的人是更容易成功的，如果他有雄才偉略，出身就算并不顯赫，也不會(huì)妨礙他的事業(yè)，反而會(huì)成就他的名聲，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人日常與別人交往時(shí)，都想證實(shí)別人比不上自己，在政治中這種情形尤其明顯。

一個(gè)純粹的窮光蛋無(wú)論從哪方面來(lái)看，都是徹底地、真切地比不上別人，但由于他的不顯眼和不聲不響，他反而能在政治博弈中默默占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位。只有他能認(rèn)清形勢(shì)，做到卑躬屈膝，必要時(shí)還會(huì)跪地求饒；只有他能做到屈從時(shí)面帶自嘲的微笑；只有他明白功德不值一提；只有他敢于高聲贊美上司和達(dá)官顯貴，為他們歌功頌德；只有他會(huì)對(duì)長(zhǎng)官的隨意涂抹大加贊美，稱其可以媲美神的杰作；只有他在還未成年時(shí)就已經(jīng)懂得搖尾乞憐，而一旦成年就馬上變成一副行家里手的模樣。抱怨世俗目的的低下毫無(wú)用處，人們的評(píng)論也毫無(wú)意義，因?yàn)榫褪鞘浪自诮y(tǒng)治世界。

另一方面，一個(gè)出身于富裕家庭的人不愿同流合污，也不會(huì)卑躬屈膝、搖尾乞憐。他甚至還想保留一點(diǎn)才華和個(gè)性，就算他應(yīng)該明白才華橫溢的人也比不上那些有手腕的媚俗之人。在逐漸看清了上位者的卑劣后，在受到對(duì)方侮辱的時(shí)候，他會(huì)感到受到了羞辱。這可不是俗世中的生存之道啊。最終，他會(huì)贊同伏爾泰所說(shuō)的：“我們的生命就像小蟲(chóng)的生命一樣短暫，不值得用短短的一生去奉承那些卑鄙的流氓無(wú)賴！”

然而，世間“卑鄙的流氓無(wú)賴”太多了！古羅馬詩(shī)人尤維納利斯說(shuō)：“才華受貧窮所迫無(wú)法施展，因?yàn)橹逼鹧骋呀?jīng)很難了。”相對(duì)于政治界和社交界，這話在演藝界和文學(xué)界更加適用。

在前面所說(shuō)的人的所有中，并沒(méi)有涉及妻子與兒女，因?yàn)榕c其說(shuō)一個(gè)人擁有妻子和兒女，不如說(shuō)是妻子和兒女擁有他。而朋友這一項(xiàng)中，兩者之間是對(duì)等的關(guān)系，不列入其中。