馬車嘎吱嘎吱地響著，他們沿著當(dāng)初機(jī)靈鬼第一次帶奧立弗進(jìn)入倫敦的那條路駛?cè)ィ┻^了愛靈頓街的安琪兒酒家又拐向了另一條路，最后在本頓維爾附近一條幽靜的林蔭道停了下來。在這個(gè)地方，布朗羅先生親自安排，一會(huì)兒就布置好一張床，把小家伙安頓得特別舒適。只有在這里，他才受到了關(guān)懷備至的照料。

可是，日子一天天過去了，奧立弗對(duì)這些新朋友的細(xì)心照料卻仍渾然不知。隨著太陽反反復(fù)復(fù)的升起又落下，數(shù)不清多少天就這樣過去了。奧立弗依然筆直地躺在那張好不容易得到的床上，飽受著熱病的折磨，一天天地消瘦下去。文火烤干活人也比蛆蟲蠶食死尸有把握。

忽然有一天，骨瘦如柴、臉色蒼白如紙的奧立弗終于從渾然不知中醒過來了，像是剛剛做完一場(chǎng)漫長無邊的噩夢(mèng)似的。他從床上吃力地起身，頭耷拉在顫抖的肩上，焦躁不安地環(huán)顧了一下四周。

奧立弗有氣無力地說：“這是什么地方啊？我這是在哪里？這不是我一直睡覺的地方。”

他的體質(zhì)十分虛弱，以至于說話的聲音非常低，但馬上就有人聽見了。一個(gè)人一下子就把床頭的簾子撩開了，一位老太太從緊靠床邊的一張扶手椅里站起來，她穿著整潔的衣服，一看就讓人覺得舒服，一副慈祥的面孔。她剛才就坐在那兒做針線活。

老太太溫和地說：“噓，親愛的，你必須保持安靜，要不你又得生病的，你這次病得可不輕，非常的嚴(yán)重。真是幸運(yùn)啊，你能從鬼門關(guān)里逃出來，你快躺下吧，真是個(gè)好孩子。”老太太一邊說著，一邊輕輕地扶奧立弗躺下，把他額前的頭發(fā)撥到一邊。她看著奧立弗，那眼神是那樣的慈祥，充滿著愛心，奧立弗看著這慈祥的眼神忍不住地伸出一只皮包骨頭的小手，輕輕地搭在了她的手上，還把她的手拉過來環(huán)住自己的脖子。

老太太眼里飽含著淚水，激動(dòng)地說道：“喲！真是個(gè)乖巧懂事的小家伙，可愛的撒嬌模樣。要是你母親像我一樣坐在你身邊，這會(huì)兒也能這樣看著你的話，你的母親該多幸福啊。”

“說不定她真的可以看見我呢，”奧立弗雙手輕輕地合在一起，聲音極小地說道，“我感覺她好像就坐在我身邊。”

老太太和藹地說：“那是因?yàn)槟悻F(xiàn)在發(fā)燒呢，親愛的小家伙。”

奧立弗回答：“也許是吧，天國離這兒那么遙遠(yuǎn)，他們?cè)谀莾洪_開心心的，不可能來到一個(gè)苦孩子的床邊。不過，我想只要媽媽知道我病了，即使她在遙遠(yuǎn)的天堂，也一定會(huì)為我擔(dān)心著急的，她臨死的時(shí)候病得很嚴(yán)重，一點(diǎn)都不了解我的境況。”奧立弗思考了一會(huì)兒，又接著說道：“要是她知道我吃了這么多苦，一定會(huì)很傷心的，每當(dāng)我夢(mèng)見她的時(shí)候，她的臉上總是掛著美麗的微笑。”

老太太沒有回答，先是擦了擦自己的眼睛，接著又仔細(xì)地擦了擦放在床罩上的眼鏡，好像眼鏡也是她臉上十分重要的部位似的。她給奧立弗拿了一些清涼的飲料喝，然后溫柔地拍了拍他的臉頰，告訴他現(xiàn)在一定要安安靜靜地躺著，要不然又會(huì)生病了。

于是奧立弗乖巧地安安靜靜地躺在床上，一方面是由于他下定決心要聽這位好心的老太太的話，另一方面，是因?yàn)閯偛耪f的話有些超過了他身體的負(fù)荷，他已經(jīng)沒有一絲力氣了，不一會(huì)兒就困得睜不開眼睛了。不知過了多久，隨著一支點(diǎn)亮的蠟燭移近床邊，奧立弗慢慢醒了過來，透過燭光，有一位手里握著一只“嘀嗒嘀嗒”響個(gè)不停的特別大的金表的紳士，他給奧立弗號(hào)了號(hào)脈搏，說：“已經(jīng)恢復(fù)得差不多啦。親愛的小家伙，你感覺好些了沒有？”

奧立弗答道：“好多了，先生，謝謝您。”

“那就好，不用客氣，現(xiàn)在你有沒有感覺餓了啊？”

奧立弗回答：“我不餓，先生。”

“哦。好吧，我想也應(yīng)該是。貝德溫太太，他說他不餓。”這位有學(xué)識(shí)淵博的紳士說道。

老太太十分有禮貌地點(diǎn)了一下頭，好像也十分贊同大夫是個(gè)非常淵博的人，大夫自己應(yīng)該也很有同感。

大夫說道：“你是不是還很困，很想睡覺，親愛的？”

奧立弗回答：“不是的，先生。”

大夫一副非常干練而又傲慢的神氣，說道：“那應(yīng)該是這么回事，不想再睡覺了，也一點(diǎn)也不感覺到口渴，是嗎？”

奧立弗答道：“不，先生，我還有一點(diǎn)兒渴。”

大夫附和著說道：“和我設(shè)想的一樣，貝德溫太太，他感到口渴是對(duì)的。你可以給他弄一點(diǎn)茶喝，再有一點(diǎn)面包，但是不要抹奶油。不要讓他睡得太暖和了，但特別記住了也別讓他感覺到太冷了，你明白了嗎？”

老太太又恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭，大夫喝了些清涼飲料，認(rèn)為這樣就可以給奧立弗喝了，便匆忙地離開了。下樓的時(shí)候，他的靴子一直發(fā)出“嘰嘎嘰嘎”的響聲，一副富貴人的派頭。

過了不久，奧立弗又昏昏沉沉地睡著了，醒過來的時(shí)候已經(jīng)要到十二點(diǎn)了。貝德溫太太和藹地向他道了一聲“晚安”，便把他交給一位剛來的胖胖的老太婆照顧了，老太婆還隨身帶著一個(gè)小包袱，里邊放著一本祈禱書和一頂大睡帽。老太婆把睡帽戴上，把祈禱書平放在桌子上，然后告訴奧立弗，她是來跟他做伴的。老太婆邊說著邊把椅子拉到壁爐旁，自顧地不間斷地打起瞌睡來。她的頭時(shí)不時(shí)地向前點(diǎn)著，嘴里還嘰里咕嚕地發(fā)出各種聲音，猛地又嗆得接不上氣，一下子就停止了打瞌睡，但是，這一切好像對(duì)她的睡意并沒有太大的影響，她最多也就是用力揉一揉鼻子，就又沉沉入睡。

漫漫長夜就這樣過去了。奧立弗很早就醒了，他一會(huì)兒數(shù)一數(shù)透過燈心草蠟燭罩子投射到天花板上的一個(gè)個(gè)的小光圈，一會(huì)兒又睡眼蒙眬地望著墻壁上雜亂無章的壁紙圖案。屋子里既昏暗又安靜，充滿著沉悶和肅穆的格調(diào)，奧立弗不禁想到，不計(jì)其數(shù)的日日夜夜，死神一直在這里流連忘返，或許處處都留下了它那神秘詭異的痕跡，奧立弗一下子轉(zhuǎn)過臉，狠狠地埋在枕頭里，虔誠地向上蒼祈禱。

漸漸地，他又進(jìn)入了靜謐的夢(mèng)鄉(xiāng)，這是只有大病初愈的人才能享受到的安寧，一種寧靜祥和的氛圍，讓人舍不得醒來。即使就這樣死亡，也沒有人愿意再度被喚醒吧，醒來面對(duì)這紛繁復(fù)雜人生里的一切爭斗糾紛，一切憂愁煩惱，尤其是，誰又愿意再去面對(duì)痛苦的往事呢。

當(dāng)奧立弗再次睜開雙眼的時(shí)候，太陽已經(jīng)升得高高的了。他頓時(shí)覺得神清氣爽，心情異常的舒暢。這場(chǎng)大病總算安然度過了，他重又回到了人世間。

正正好好三天，他能做的就是坐在一張安樂椅上，安逸地靠在枕頭上。他的身體依然非常虛弱，不能隨便行走，女管家貝德溫太太讓人把他抱到樓下的一個(gè)小房間，這間屋子是她一直住的。熱心的老太太讓奧立弗坐在壁爐邊上，自己也在旁邊坐了下來，看見奧立弗身體康復(fù)得很好了，她本來應(yīng)該很高興的，可是卻突然“哇哇”大哭起來。

“別有什么想法，我親愛的，”老太太激動(dòng)地說，“我是高興才哭的，這是經(jīng)常都會(huì)有的事。你看，我現(xiàn)在又沒事了，我這是喜極而泣。”

奧立弗說：“你對(duì)我實(shí)在是太好了，太太。”

老太太說道：“唉，你千萬別這么說，我親愛的，你還是快點(diǎn)喝肉湯吧，我聽大夫說布朗羅先生今天上午要來看你，咱們得好好收拾一下，你氣色越好，他越開心。”老太太一邊說著，一邊給奧立弗盛上了滿滿一碗肉湯，然后倒進(jìn)小燉鍋里熱了熱，這肉湯的味道真濃啊，奧立弗思索著，要是按適當(dāng)?shù)谋壤凉舛葥剿辽僖矇蛉傥迨畟€(gè)貧民飽飽地吃上一頓了。

“你是不是很喜歡圖畫，親愛的？”老太太見奧立弗全神貫注地看著對(duì)面墻上掛著的一幅肖像畫，就十分驚訝地問道。

“我一點(diǎn)兒也不了解圖畫方面的東西，太太，”奧立弗的目光卻始終沒有離開那張油畫，“我其實(shí)根本就沒看過幾張畫，對(duì)這方面一點(diǎn)兒也不了解，只是覺得那位太太的臉真漂亮，多溫柔啊。”

“哦。”老太太說道，“孩子，畫家總是喜歡把那些女人畫得比她們?cè)瓉淼臉幼痈粒荒菢幼觯驼也坏劫I主啦。發(fā)明照相機(jī)的人說不定知道那一套根本是行不通的，這買賣太真誠了。”老太太對(duì)自己的機(jī)智很是欣賞，高興地笑了起來。

“那——是一張畫像，是嗎，太太？”奧立弗問道。

“是的，”說話的時(shí)候，老太太的眼睛從肉湯轉(zhuǎn)移到畫像上，她慢慢抬起頭來道，“它的確是一張畫像。”

“太太，是誰的畫像啊？”奧立弗問道。

“這個(gè)，其實(shí)說實(shí)話，我還真不知道，”貝德溫太太笑嘻嘻地答道，“我尋思著，咱們可能都不認(rèn)識(shí)那畫上的人。我發(fā)現(xiàn)你好像倒是挺喜歡那張畫的，親愛的。”

奧立弗應(yīng)聲答道：“這畫畫得可真好看。”

“喲，你不會(huì)是被它嚇到了吧？”老太太發(fā)現(xiàn)奧立弗帶著一臉畏懼的神情注視著那幅畫，不禁大為驚奇。

“喔，沒有，沒有。”奧立弗立刻回過頭來。“只是那雙眼睛看上去有一種感覺，一種像是要哭的感覺，無論我坐在哪兒，仿佛都在望著我一樣，整得我的心都快跳出來了。”奧立弗低聲地補(bǔ)充說道，“像真的一樣，好像還想跟我說話呢，只是它不能說話。”

“上帝保佑。”老太太一邊嚷叫著，一邊站起來。“孩子，你不要這么說。你的病剛剛要好了，身體還很虛弱，也難怪有些疑神疑鬼的。來，我把你的椅子調(diào)個(gè)頭兒，這樣你就看不見了。”老太太一邊說著，一邊把椅子調(diào)過頭兒去，然后開心地說：“好啦，現(xiàn)在肯定看不見了。”