北京，故宮。

民國十三年，1924年11月4日，夜。

紫禁城，雄踞帝都中軸線正中心的宮殿，始建于明朝永樂大帝年代。一百萬民工，歷時十四載，耗盡西南深山楠木、房山漢白玉、蘇州金磚，建成房屋殿宇9999間半。明朝十三位君主先后在此統御神州，崇禎皇帝吊死煤山，李自成短暫占據四十天，便從山海關外迎來留著辮子的新主人。明亡清興，歷經順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光、咸豐、同治、光緒、宣統十朝，最后一位名叫愛新覺羅·溥儀的弱冠少年，仍然居住在這深宮之中，被按照中華民國對待外國君主禮儀對待，關起門來做皇帝……

今夜，將是這位中國最后一位皇帝在中國最后一座皇宮中的最后一夜。

陰歷十月初八，天上新月如鉤。寒衣節剛過七天，一陣秋雨一陣涼。鄂爾多斯多羅小郡王，中華民國最年輕的國會議員，孛兒只斤·帖木兒身著黑綢緞的蒙古袍子，凝望護城河后的紫禁城；北京警察廳的葉克難就快四十了，依然是四九城里大姑娘小媳婦的夢中情人，也是京城小報偵探小說連載的主角，唇上兩撇胡須越發濃密，深藍色大褂長衫，頸子裹兩圈圍脖，故意壓低帽檐，掩飾他子彈般的目光。

他倆穿過東華門，進入故宮的黑夜。小郡王的祖先們，每次進京都會穿過這道門，來到紅墻碧瓦的宮殿中，來給皇帝請安獻上貢品?；实蹠p賜綾羅綢緞，他們裝在幾十峰駱駝背上返回草原。

小郡王踮著腳站在文華殿外，隔一排宮墻，遙望三大殿巍峨的屋頂。清帝遜位后，故宮三大殿等“外朝”已收歸民國政府所有，乾清門后的內廷依然屬于清室。

太和殿屋頂上的脊獸，從騎鳳仙人到鴟吻、獅子、海馬、天馬、狎魚、狻猊、獬豸、斗牛、行什，在月光下清亮可辨。小郡王想起五年前秦北洋說過巴黎圣母院塔樓上的石雕，半夜都會自由地翱翔在夜空，故宮中的這些小怪獸是否也會活呢？

一個穿著清朝官袍留著辮子的老頭子，恍如墳墓里爬出來的僵尸，正在兩個太監掌燈下迎接他倆，此人就是內務府總管大臣紹英。這位故宮的大管家恭敬地向客人作揖：“小郡王、葉探長，您二位能來幫忙，紹英感激不盡。”

小郡王裝模作樣地作揖還禮：“總管大人，您客氣啦。我家是蒙古世襲郡王，世受大清皇上恩典，宮中發生了如此離奇之事，父親命我竭力保護皇上安全，這是我們做臣子的本分。”

“好?。‖F如今，外頭兵荒馬亂，馮玉祥發動政變，占領了北京城，天天叫嚷著要把皇上請出紫禁城。這不今兒，紫禁城的衛隊都被國民軍給繳械撤編了?！笨偣艽蟪級旱吐曇?，“今兒晚上，這宮墻就是紙糊的，皇宮啊——不設防！”

“大人，這些天在故宮發生的命案，您能說得更詳細些嗎？”葉克難不想廢話，直奔主題。

“哎，葉探長，我都好些天沒睡過安穩覺嘍……上個月起到昨兒個，已經死了這個數?！笨偣艽蟪紝⒂沂治逯妇蹟n在一起。

“死了七個？”

“不錯，七個老太監，被下毒的，上吊的，抹脖子的，半夜遇到前朝宮女鬼魂被嚇死的?！?

“前朝宮女鬼魂？”

在中華民國的年代，所謂“前朝”就是清朝，但在清朝末代內務府總管大臣口中，這個“前朝”卻是明朝。

“對啊，被嚇死的老太監臨死前叫喚楊金英之名，殊為可怕！”

“楊金英？莫不是差點勒死嘉靖皇帝的明朝宮女？那是將近四百年前的舊事呀?！?

“可不？歷朝歷代宮里都傳說，那個宮女楊金英弒君犯上被凌遲處死，冤魂不散，一直飄著呢?！?

葉克難冷笑著搖頭：“我已查看過幾位公公的遺體，確認是被他人所害?！?

“葉探長，您說是有奸人在宮內連續殺人害命？”

“我聽說這七位被害的公公，有兩個共同點：一是掌管宮中庫房，二是品行端正老實?！?

總管嘆息一聲：“如今禮崩樂壞，無論是遺老遺少還是太監宮女，都只想著大廈將傾何時早點兒逃命，順便摸走宮里的金銀財寶。這些年來，宮中火災頻發，就是有些太監偷走了字畫瓷器等寶貝，為掩人耳目故意放的火?！?

“嗯，這七位公公是難得出淤泥而不染者，卻也因此而葬送了性命?！?

“您是說，兇手的目標是宮中的寶貝？”

小郡王插了一句：“總管大人，我早就聽說，如今有不少太監里應外合偷盜文物，怕是這些被殺的公公，不愿監守自盜、同流合污，而被惡人暗害了吧。”

“這……小郡王，您也懷疑我嗎？”

“不，我只是隨便一說嘛。大人，如今宮中儲藏文物最多的地方在哪兒？”

“皇上退位以來，紫禁城的寶物，大多集中到了延禧宮?！?

葉克難朗聲道：“好，請領我們去看看，我將徹夜蹲點，看看那惡人究竟是什么來頭！”

“若真有惡人行兇，務必將之捉拿歸案?！?

內務府總管大臣紹英，帶著葉克難與小郡王穿過故宮東路，經過明清太子所居的南三所，俗稱的東宮，便來到供奉清朝皇帝列祖列宗牌位和畫像的奉先殿。在帝國滅亡的年代，黑夜中仰望這座巍峨大殿，小郡王的腳底板傳來陰森之氣……

再往里走，便是東六宮，排列著景仁宮、承乾宮、鐘粹宮、景陽宮、永和宮、延禧宮。路過寧壽宮花園北門，月光照亮一只雪白的野貓，踏著宮墻的琉璃瓦而來，暗夜中的貓眼閃爍著寶石般的光輝，直勾勾盯著來人的眼睛。

葉克難瞇起雙眼，這雙黑洞般的貓眼，讓他想起一個年輕姑娘，她是刺客們的主人……

內務府總管發出一聲凄厲的叫聲：“珍……珍主子……”

“什么人？”

葉克難掏出懷中手槍，原來宮墻下有一口水井，升騰起濃黑煙霧，接著出現一只女人的手。

月光下，慘白慘白的手，細長的指節有腐爛痕跡，還有修剪成匕首形狀的鋒利指甲，正好抓住井口邊緣。一頭烏發，就像綿綿不絕的黑色藤蔓，從井口往外萌芽生長……

小郡王感覺那黑煙沖入自己嘴巴，仿佛被一根女人手指堵住咽喉，瞬間發不出聲音。他看到了，葉克難也看到了，這不是夢……

井中爬出了一個女人。

沒有清宮女子復雜的頭飾，也沒有華麗厚重的朝服，只有一身輕薄的白色長衣，猶如戲臺上的倩女離魂，在這紫禁城的深宮禁苑。

“珍妃娘娘！害死你的人是大太監崔玉貴，小的紹英彼時尚不在朝內，與小的無關呀。”

六十來歲的內務府總管撲通跪下。井里爬出來的白衣女子，烏黑長發覆面，看不清容顏，每走一步都如此艱難，故宮月夜下，讓人渾身汗毛倒豎。

名偵探葉克難抬頭挺胸，朗聲道：“珍妃娘娘！大清已經亡了！十六年前，太后老佛爺升天，光緒爺亦已駕崩，如今安葬在西陵。您的大體也已葬在光緒爺陵寢側畔，盡享哀榮。小的葉克難，當初為護送一個男孩，到過營造中的光緒爺地宮。而今千秋事已了，這座深宮之中，大清皇上恐怕也留不了幾日。庚子年，您的仇，您的怨，歷史已為您復仇，請勿再執念。上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見，光緒爺凄苦一輩子，終得解脫，正在地下等著您盼著您去團圓呢，請回吧……”

看不見臉的珍妃，聽到葉克難的聲音，微微一顫，緩緩原路后退，就像一團煙霧，縮回了那口水井中。

內務府總管紹英早已面如灰土，繼續在地上磕頭：“庚子年，八國聯軍打進北京城，兩宮即將逃亡西安之際，崔玉貴奉太后老佛爺之命，將珍妃娘娘推入這口井里淹死。一年后，娘娘的尸身雖被打撈上來，卻有了珍妃井鬧鬼的傳說?！?

“皇宮里的鬼可真多！”葉克難一語雙關，也不忌諱，便將總管大臣攙扶起來，“我聽說，珍妃娘娘是因支持光緒爺維新變法，才被太后老佛爺嫉恨除掉的?？扇舢斈曜兎ǔ晒?，戊戌六君子還活著，說不定而今龍旗還沒降落，坐在龍庭上的還是光緒爺呢?！?

“方才所見那只雪白的貓，恐怕也是某個鬼魂所化吧……”

小郡王頭上一把冷汗，手里攥著槍，跟隨內務府總管進入東六宮，當年都是嬪妃居所，陽氣不足，陰氣森森。怪不得，整個紫禁城的溫度都要比外面低，一年四季，莫不如此。

延禧宮到了。

月光下所見宮殿，卻與故宮中的任何一座截然不同。這是西洋式的三層樓，四周圍繞水池，主樓每層九間，環以圍廊，四角各有三層六角亭一座。

令葉克難與小郡王嘆為觀止的是，延禧宮以銅做棟，以玻璃為墻，夾層便是玻璃魚缸，其中游弋著無數金魚，還有模仿水族的荷藻，水光折射月光，如夢如幻，仿佛晶瑩剔透的東海龍宮。

內務府總管介紹道：“原來的延禧宮早已毀于大火，我們眼前這座西洋宮殿，是在老佛爺與先帝駕崩后，由隆裕太后下令建造，又稱水殿，也是紫禁城中最后建造的宮殿。張勛復辟，南苑航校的飛機，還從天上將一顆炸彈扔到過這里呢?！?

“這里就是文物庫房？”

“這座水晶宮啊，還沒造完，大清就亡了。三十年前，皇家風水師李先生在世時，說過這塊地方的風水適合藏古物。這些年呢，宮中失竊寶物太多，我下令將內務府收藏的寶物集中一處管理，便選了四面環水的延禧宮?！?

葉探長自然明白：“寶物最忌火災，水晶宮是最適合所在，萬一有祝融光顧，便能就地滅火。”

“不錯。葉探長，我可是被珍妃娘娘嚇死了，我得回府去休息了，您二位怎么說？”

“總管大人，今夜，我和小郡王殿下，就在這座延禧宮中蹲點守候，看看橫行在紫禁城中的兇手究竟是誰?！?

“告辭！請保重，咱們明早見。”

內務府總管大臣紹英再次作揖，便在兩個太監的護衛下溜了。

延禧宮外，水光蕩漾，月光反射到葉克難與小郡王臉上。

“葉探長，您說今晚真能抓到兇手嗎？”

“鬼知道！但我聽說，馮玉祥即將對小皇帝動手，或許過了今晚，我們就沒機會可抓了。”名偵探壓低聲音，指著西洋水晶宮里的一盞燈光，“里頭有人，或許是庫房值班的老太監，要么是監守自盜的內賊，今晚即將命喪黃泉。”

忽然，宮門外響起一片窸窸窣窣的腳步聲……

小郡王立時緊張起來。葉克難迅捷滅了燈，兩人攀上宮墻，躲藏在琉璃瓦的屋檐后，居高臨下窺視，一如剛才那只鬼魅般的白貓。

一口棺材。

五名身著黑色大褂的男子，抬著一口搖搖欲墜的棺材，居然堂而皇之地進入大內。

葉克難屏息靜氣，腦中急速轉動。內務府總管大臣說過，紫禁城的衛隊已被馮玉祥繳械，今夜皇宮堪稱“不設防”。太監們早已離心離德，多半是內奸把這伙人放了進來，否則棺材豈能飛檐走壁而來？

棺材在水晶宮門口放下，發出咿咿呀呀的聲音。這伙不速之客猶如盜墓賊，撬開棺材蓋板上的釘子。

趴在墻頂上的葉克難，借著清亮的月光，見到了棺材里的尸體。

一具男尸，昏暗中看不清年紀，面目模糊，只能看出滿面須髯，長發披肩。沒有聞到腐尸的氣味，似乎剛死去沒多久，或者……

尸體睜開了眼睛。

面對故宮角樓上的新月，棺材中的男人眼中放射出駭人的目光，胸口掛著一枚鮮艷奪目的血玉。

葉克難與小郡王都認出了這張臉。