此刻，葛尚正跟借宿的那家房主一起待在族長家的一間偏房。幾個五大三粗的漢子或持棍棒或攜長刀，虎視眈眈地盯著他們。

半個鐘頭前，葛尚和男主人聽到樓下傳來激烈的叫罵，遂下去查看。原來是女房主在跟隔壁一家樓上的女人在爭吵。從兩人惡毒的言辭、激昂的情緒來看，此間的矛盾絕非數(shù)月之積。

葛尚仔細(xì)聽了一陣，從那些半懂不懂的罵詞間大致獲得了事件的原委：五年前，房主的女兒與外鄉(xiāng)人私通被舉報，族長對其施以懲罰，但該女非但不引以為戒，反而變本加厲，并最終禍及隔壁人家的女兒，被族長盛怒之下一并處死。

自此之后，隔壁日日尋釁滋事，兩家為此輕則動口重則動手鬧得雞犬不寧。五年過去，雙方架打得少了，吵罵的頻率也有所下降，但言辭愈加惡毒。從男主人略顯麻木的神情看，他對此象早就見怪不怪。

少了男人的干預(yù)，罵戰(zhàn)也就沒了升級的動力，兩個女人罵完各自散去。然而沒過幾分鐘，門外闖進(jìn)一幫壯漢，不由分說把房主連同云里霧里的葛尚一并抓走，繩索捆縛關(guān)進(jìn)族長家的一間偏房。后來葛尚知道，這是隔壁女人向族長舉報的結(jié)果。

約莫過了午飯時間，外面的喧囂才逐漸散去。門被打開，一位老者在四五個年輕人的擁簇下進(jìn)入房間。那老者六七十歲的年紀(jì)，身著紫色長衫頭戴鮑貝額鏈，皓發(fā)蒼髯但精神矍鑠，想來便是清水村的族長。

“混帳東西，怎這樣對待外客！”族長掃一眼周圍的人，面露慍怒之色，“還不快給松綁！”身側(cè)一名年輕人甩一甩下巴，持棍棒的壯漢慌忙幫葛尚和兩位房主解開繩索。“山中小輩莽撞無禮，得罪之處還請見諒?！钡降滓娺^世面，族長的普通話要比女主人好上許多。

葛尚揉揉被繩索勒紅的手腕和肩膀，不卑不亢道：“清水村山明水秀，民風(fēng)亦質(zhì)樸純凈，只是沒想到這世外桃源竟有這等嚴(yán)厲的家法。有此經(jīng)歷，倒也不虛此行。”族長微微一笑，從容應(yīng)對：“國有國法家有家規(guī)，一切皆按律行事，今日之狀純屬例外?！?

葛尚不動聲色：“聽您這話，我想起一句古語——普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，叫人有種不知身處何時何地的感覺?！弊彘L笑顏未改：“清水村自建至今已一千七百多年，由于民情特殊地處荒僻，歷來都由鄉(xiāng)民自治。作為一族之宗長，當(dāng)然要為一方之安寧負(fù)責(zé)，募集鄉(xiāng)勇理所當(dāng)然。哦，對了，還沒問閣下怎么稱呼，到我們清水村有何貴干？”

“我姓葛。”葛尚掃了一眼身側(cè)的女房主：“這位是我遠(yuǎn)房的表姐，多年未見，特奉父母之命前來探望。早年曾聽表姐說過，宗長不僅德高望重而且醫(yī)術(shù)精湛，恰近日染上一種怪疾，正跟表姐商議來者，宗長的人便到了?！?

族長掃一眼女房主，后者還算機(jī)敏，連連點頭稱是。“精湛談不上，無非讀過幾本醫(yī)書，比常人多懂些許罷了?！弊彘L上下打量著葛尚，“你有何怪疾？”葛尚掃視一周，面露難色。族長揮一揮手：“你們都出去吧?！?

幾個壯漢先后退出門外，二位房主面面相覷卻也不敢有絲毫慢怠，恭了身匆匆退出。房間之剩葛尚和族長二人。

“你幫我瞧瞧，這到底什么病？”葛尚向?qū)Ψ綇堥_雙手。族長牽著葛尚到亮光下仔細(xì)查看，問：“哪里還有嗎？”葛尚上開外衣，露出胸膛的紅點，道：“除此之外，腳心也有?！弊彘L驚疑，復(fù)將其上下打量：“閣下最近碰到過什么不干凈的東西？”

葛尚從衣兜里掏出敏珠遭遇錐子刑的照片遞過去：“或許是看了這個的緣故吧?！弊彘L接過看了，臉色驟變，三度打量起葛尚：“你從哪兒得到的？”“警方發(fā)在網(wǎng)上的認(rèn)尸啟事?！备鹕谢貑枌Ψ剑澳亲陂L認(rèn)得這個人？”

“不認(rèn)得?！弊彘L匆忙挪開視線，把照片歸還對方：“閣下的病確實奇怪，可惜我功力有限，只怕幫不上這個忙。”“宗長過謙了?！备鹕惺掌鹫掌熬猩弦欢Y，“還望不吝賜教，這千里迢迢，也算沒白走一趟?！?

族長皺眉思索片刻，提毛筆在一張白紙上刷刷書寫，完了朝門外高聲叫道：“元祥！”一年輕人進(jìn)來，拿了紙去取藥。族長對葛尚說：“此方僅作凝神靜氣避晦驅(qū)邪之用，若要根除怪疾，還需另請高明，謹(jǐn)記?！备鹕兄x過。

不多時，年輕人提了兩個藥包過來。葛尚問及費用，族長揮揮袖子：“幾劑土方，不堪大用，免了罷。”說完，又命元祥等人準(zhǔn)備些米酒發(fā)糕肉食等物，讓房主夫婦帶回享用。房主感恩戴德，葛尚亦再次表達(dá)了謝意。

走出族長家的大門，房主夫婦邊走邊竊竊私語，實在搞不懂族長和葛尚今日演的是哪出，自己又作何角色。葛尚不遠(yuǎn)不近跟走后面，不時掂量一下手中的藥包。

族長登上閣樓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著葛尚的背影。須臾，沖身側(cè)的元祥招一招手，沖其附耳低語。后者先是一驚，后不住點頭。