序言

和銅三年，元明天皇從藤原遷都奈良。之后，延歷三年，桓武天皇遷都山背國長岡。史學家們將這期間七十四年稱作奈良時期。有的史學家將元明天皇、元正天皇、圣武天皇、孝廉天皇、稱德天皇、光仁天皇這七朝六帝稱作奈良七朝。《日本書紀》的記載截止到持統(tǒng)天皇時期。持統(tǒng)天皇八年，持統(tǒng)天皇遷都藤原宮。從藤原宮的文武天皇開始到桓武天皇遷都山背國之后的第七年，即延歷十年，這期間是《續(xù)日本紀》記載的時代。這樣一來，《續(xù)日本紀》記載的時代和奈良時期只不過有幾年的出入而已。七朝六帝加上藤原朝的文武天皇，就是八朝七帝，總共九十年左右。這就是《續(xù)日本紀》時代。

圣德太子在飛鳥的小墾田宮主持朝政。之后，難波朝的孝德天皇、近江朝的天智天皇制定了律令。到了飛鳥凈御原朝，文武天皇修改律令。再后來就是藤原朝。前后經(jīng)過了一百年。在此期間，日本內(nèi)外的形勢變化非常顯著。由于唐朝、朝鮮半島的形勢發(fā)生變化，日本與海北分離。朝廷采用綏靖和征服兩種手段解決蝦夷、隼人的問題。為了加強國內(nèi)統(tǒng)治，朝廷設立國郡、檢查版圖民籍、開墾荒地、修改律令。日本在政治上、經(jīng)濟上都發(fā)生了變化。要研究奈良朝歷史并非從一個點就能說清楚的。譬如，雖說奈良朝有七十余年，但這期間首都未必都在奈良。起初，首都從飛鳥遷往藤原，進而遷往奈良、施樂、難波。中間發(fā)生了諸多變動。最終，朝廷遷都山背的大內(nèi)里。只說宮址的變化就已經(jīng)很麻煩，更何況能夠搞清楚遷都事由的究竟有幾人？這么單純明顯的事情尚且如此，以此類推，搞清楚其他復雜的事件是非常困難的。

將日本國史和《令》的格式的研究作為終生事業(yè)的日本國學家指出，迄今為止，沒有比奈良朝的歷史更容易讓人混淆的了。日本皇室改變歷代遷都的慣例，在平安朝以后不再遷都。能按照順序說明這一沿革的人又有幾人？從阿倍、蘇我等大臣家族衰落到藤原氏獨掌朝權(quán)，能夠搞清楚這一變化過程的又有幾人？在日本國史中，蝦夷開拓的過程記載得不太詳細，而朝廷設置國郡的實際情況也不太明了，也沒有人知道莊園的起源。這樣一來，怎樣才能知道奈良歷史的真相？從日本國史的表面來看，與《日本書紀》相比，《續(xù)日本紀》的內(nèi)容更詳細，引用、旁證的書籍也更多。那么，為什么與《日本書紀》記載的時代相比，人們對《續(xù)日本紀》所記載時代的研究更不完整？筆者認為其中一個原因就是事情的陰陽表里很多。

陰陽表里是指陽奉陰違，表面的事情和事實真相有所不同。譬如，政治和佛教有明顯的區(qū)別。表面上，僧侶不參與政治，這就是陽。但從佛教在日本傳播之日起，佛僧和儒學家就共同起草政令，如僧旻和高向玄理都是大化時期的國博士。由此可以推知，日本皇室暗地請僧人作顧問處理政務，直到近古時期，情況都是這樣。從這個現(xiàn)象可以發(fā)現(xiàn)，日本歷史表里不一的情況很多。有的人讀《續(xù)日本紀》，讀到詔敕所禁戒的地方就認為這一時期這類事情就是如此。其實這種看法屬于很大的誤解。因此，研究歷史是需要看陽觀陰的，也就是說，從表面的歷史現(xiàn)象研究現(xiàn)象背后的實質(zhì)。讀歷史時如果不洞察歷史事實的內(nèi)容實質(zhì)，而只是解釋文義，是不會有任何發(fā)現(xiàn)的。這個方法不僅對閱讀或者研究奈良朝的歷史有效，也是觀察整個日本歷史的要領。在奈良時期，朝廷制定了政治綱紀、律令、格式。也是在奈良時期，諸國百姓發(fā)生了變化。百姓成為地頭、御家人，最后和公卿、領主相爭。這一現(xiàn)象后來逐漸過渡到幕府政治統(tǒng)治形態(tài)。這一點需要特別留意。因此，在當代歷史研究中，我們必須理解其意義。對年月進行注記是非常煩瑣的事情。隱藏在年月里面的事情有的經(jīng)過數(shù)年會成為大事件，有的事情到后來發(fā)生變化而帶來相反的結(jié)果。在體量上，僅記錄了不足百年歷史的《續(xù)日本紀》和《日本書紀》大致相同。《續(xù)日本紀》里有律令、慣例、詩歌集、古文書。如果將奈良歷史分成各種題目進行整理、詳述的話，能夠?qū)懗珊棋臅９P者在這里盡量進行概括，說其概要，來抓住其實質(zhì)。