人生若只如初見，何事秋風悲畫扇？等閑變卻故人心，卻道故人心易變。

這年是公元1067年，高容容知道，這年是一個對后世產生了重要影響的年份。‘熙寧變法’就是這一年。

神宗是北宋王朝的第六任皇帝，前面五任是太祖趙匡胤、太宗趙光義、真宗趙恒、仁宗趙禎和英宗趙曙。此后，則還有三任皇帝，即哲宗趙煦、徽宗趙佶和欽宗趙桓。這時，北宋王朝已過去一百零八年，算是步入中年，而新皇帝卻很年輕啊。而年輕人血氣方剛，總是想做些事情的，宋神宗也不例外。

高容容在宮中，洞悉一切。她知道王安石心中的抱負，也知道司馬光心中的痛苦。不過，她打算靜觀其變么，什么都不去做，因為稍有不慎，就會傷害其中一人，這是她不愿意見到的。她只是每日里在宮里，陪著曹后下棋賞花散步，和宮中的內眷說說話兒，想以此排遣心中的煩憂。

高容容知道，變法是宋神宗“新官上任三把火”的頭一把。后面的兩把火，則是元豐年間的“改制”和“用兵”。高容容想，看來趙頊確實是一個很想有所作為的人，雖然此時的他不過才十二歲，還未成年，不過得了曹后歷練，如今行事已經能夠和大人一般無二了。

只不過他的作為似乎效果都不怎么好。后面的兩把火，雖然燒的旺，可是卻燒錯了地，對西夏用兵，節節敗退，次次慘敗。高容容忽地明白了，為何史家將仲針的廟號上為神宗的原因了。

據謚法，“民無能名曰神”，也就是“不知道說什么才好”的意思。歷史上叫做“神宗”的，還有一位明代的萬歷皇帝朱翊鈞。但萬歷皇帝是在位四十多年不理朝政，什么事情都不做的，竟然和如今大刀闊斧的少年皇帝趙頊享用同一個廟號，這也真是讓人“不知道說什么才好”。高容容想到此，不禁幽幽地嘆了口氣。

不過話又說回來，王安石的變法，倒也不是自尋煩惱，無事生非，為政績而政績。變法是有道理的，甚至可以說是有遠見卓識的。高容容知道，一個成熟的王朝，如果順順當當地延續了上百年，那就幾乎一定會出問題。

因為歷代王朝實行的政治制度，即中央集權的帝國制度，其合理性是建立在生產力水平不高，社會成員普遍貧窮落后的基礎之上的。正因為普遍貧窮落后，這才不但需要一個統一的國家，而且需要一個至高無上的權力實體或權力象征。一旦富裕起來，強盛起來，或貧富拉開差距，王朝發展成超級大帝國，麻煩也就接踵而至。

《宋史·食貨志》說：“承平既久，戶口歲增。兵籍益廣，吏員益眾。佛老外國，耗蠹中土。縣官之費，數倍于昔。百姓亦稍縱侈，而上下始困于財矣！”也就是說，和平安定的時間長了，人口就會大幅度增長，開支也會大幅度增長。一是軍隊越來越龐大，二是官場越來越臃腫，三是宗教越來越興盛，這些都要增加費用。何況富裕起來以后，要求也不同于前。不但官員的排場越來越大，就連民眾的生活也漸漸奢侈，財政豈能不成問題？

與此相反，行政的效率則越來越低，國家的活力也越來越少啊。因為承平日久，憂患全無。朝野上下，慵懶疲軟，得過且過，不思進取。熙寧年間的情況便正是如此。五個宰相副宰相，除王安石生氣勃勃外，曾公亮老氣橫秋，富弼稱病求退，唐介不久就要辭世，神宗要變法，不靠王安石，還能靠誰？

其實到了每個王朝的鼎盛時期，動亂的烽煙便會在其中悄然升起，帝國的喪鐘也已悄然響起，只是大家看不見也聽不見。他們看見聽見的，是形勢大好，是歌舞升平，是“云里帝城雙鳳闕，雨中春樹萬人家”，是“錦城絲管日紛紛，半入江風半入云”。但等到“霓裳一曲千峰上，舞破中原始下來”時，就后悔莫及了。

高容容擔心的，當然也是小神宗所擔心的，小神宗當然不愿意看到這種結局。事實上，宮中的財政的情況也不容樂觀。高容容看過冊子，仁宗皇祐年間，國家財政收入三千九百萬，支出一千三百萬，占收入的三分之一。英宗宗實治平年間，國家財政收入四千四百萬，支出八百八十萬，占收入的五分之一。而到了神宗的熙寧年間，收入雖達五千零六十萬，但支出也是五千零六十萬，竟占收入的百分之百。如此說來，彼時的大宋國庫，豈不等于是空的？若要真有作戰，豈不是坐以待斃的命？

不但財政無所進，反而開支越來越大。

一是遼夏威脅，長期作戰，歲費彌加。這一條其實包括兩項，即“軍費”和“歲費”。所謂“歲費”，就是大宋每年送給遼國和西夏用來購買所謂和平的錢。

這些錢，不但年年要給，而且不斷增加。這是沒有辦法的事，除非能把遼和西夏給滅了，但是目前的大宋是沒有這個實力的。

二是募兵益廣，宗室蕃衍，吏員歲增。這同樣是沒有辦法的事，因為你不可能不讓人口增長，更不能不讓皇親國戚、鳳子龍孫們生兒育女。于是只好相應增加管理的人員和機構，增加職務和官位。結果“祿廩奉賜，從而增廣”。

其三就是制度問題了。宋代實行的，是中書、樞密、三司各自為政的制度。中書就是中書省，管行政；樞密就是樞密院，管軍事；三司就是戶部、度支、鹽鐵，管財政。據《宋史·食貨志》記載，早在宋仁宗至和年間，諫官范鎮就看出了這個制度的問題。

中書省知道民眾的情況，卻無法制止樞密院的征兵和財政部的聚斂。當然沒有辦法的。因為這種制度，原本就是為了削減相權加強皇權，哪個皇帝肯改？高容容想到此，自是搖頭苦笑。

實際上，北宋財政收入的增長，本身就有問題。從皇祐到熙寧，不過二十年光景，財政收入就增加了百分之十二以上。在當時的條件下，經濟增長哪有這樣的速度？顯而易見是加重人民負擔所致。支出的增長速度就更成問題，竟達百分之三十八以上！如此入不敷出，王朝哪里還能支持得住？

何況神宗還是個志向非凡的人。他自幼便痛心于對遼國和西夏的屈辱退讓，焦心于國家的財政緊蹙和朝廷的萎靡不振，恨不得一夜之間就讓自己的王朝振作強大起來。他多次對高容容說“天下弊事至多，不可不革”，又說“國之要者，理財為先，人才為本”。問題是，到哪里去找既敢于改革又善于理財的人呢？

他當然會想到王安石，而且只會想到王安石，他和她雖名為君臣，但氣場相投。王安石也是一個志向非凡的人。神宗知道，早在先皇時候，王安石就給仁宗，進過萬言書。不過洋洋灑灑地萬言書交上去以后就沒有了下文。王安石其實也明白，改革時機未到。于是，他謝絕了朝廷的任命，甘愿賦閑在家，讀著史書。

高容容知道王安石和小神宗之間，有著一段著名的談話！熙寧元年四月，神宗問王安石，要治國，何為先？王安石說道：“擇術為先”。神宗便笑了一笑，又問：“王大人，你看唐太宗怎么樣？”身為翰林學士的王安石居然回答說，要做就做堯、舜，做什么太宗呢？這當然很對仲針的胃口，從而就下定了仲針要變法的決心！”

小神宗是個鬼靈精，他的決策也不是沒有道理的。道理之一，就是王安石志雖志大而才不疏。小神宗曾問王安石，說大家都說你只懂理論，不懂實踐，是不是這樣？王安石回答說，理論原本就是指導實踐的。只因為后世所謂理論家都是庸人，這才弄得大家都以為理論不能用于實踐了。

這很在理，也是實情，但神宗仍不放心，又問：“然則卿所施設以何先？”王安石答：“變風俗，立法度，正方今之所急也。”至此，君臣二人的思想完全一致。宋神宗圣意已定：改革變法，非君莫屬。王安石也當仁不讓：當今之世，舍我其誰也！

王安石沒有說假話。只要不帶任何先入為主的偏見，就不難看出他的新法不但有道理，而且也是可行的。王安石的新法可分為四類。一是救濟農村的，如青苗法、水利法；二是治理財政的，如方田法、均稅法；三是二者兼顧的，如免役法、市易法、均輸法；四是整飭軍備的，如置將法、保甲法、保馬法。這些新法，如果不走樣地得到實行，神宗皇帝朝思暮想的富國強兵、重振朝綱，就不再是夢想。

但宋神宗和王安石都沒有想到，這次改革，不但阻力重重，而且一敗涂地。

反對變法的頭號種子便是司馬光。