2.3 平臺就像月臺

近幾年，“平臺經(jīng)濟”迅速發(fā)展，但你知道什么是平臺嗎？其實，支持和阻礙平臺發(fā)展的因素不是科技，而是資源和專業(yè)度，這又是為什么？

下面我用車站的月臺打比方，簡單介紹平臺的作用和功能，以及從平臺衍生出的商業(yè)模式。

平臺的英文為“platform”，這個詞很直白也很貼切，和車站的月臺是同一個英文單詞。月臺在車站中，平臺在“生態(tài)系統(tǒng)”（Ecosystem）中；月臺之于車站，就像平臺之于“生態(tài)系統(tǒng)”。

一個大車站里會有許多月臺，同樣地，一個生態(tài)系統(tǒng)里也可以有不同的平臺，提供不同的服務給有需要的人。如果把月臺管理員看作平臺經(jīng)營者，那么火車、汽車則是平臺的服務，提供這些服務的便是平臺參與者。至于客戶，就相當于乘客。火車提供標準化的服務，客戶都在同一條軌道上前進；汽車提供定制化的服務，客戶在高速公路上自駕行駛。

只要是月臺，必定有清楚、規(guī)范的方向和地點，其主要作用是供乘客乘車、候車。只要是去往一致的方向，到達相同的地點，任何乘客都可以來到規(guī)定好的月臺。

平臺也是如此，希望大家都能來，至于提供或使用什么服務，便要看有什么能力或需求。所以，一個平臺經(jīng)營者要清楚自己做的是火車還是汽車的生意，方向是往南還是往北。

如果做的是汽車生意，就要考慮在高速公路的哪些地方設休息區(qū)；如果做的是火車生意，就要考慮在鐵道沿線哪里設停靠站。

同樣地，一個平臺參與者，要清楚自己提供的是火車（標準化）還是汽車（定制化）的服務，去往哪個方向，中間要不要中轉和停靠等。把這些對月臺的理解放在平臺上，你會發(fā)現(xiàn)二者沒有太多不同。

火車跑在鐵軌上，汽車跑在公路上，“鐵軌”和“公路”就是平臺經(jīng)濟的API（應用程序接口）。在開發(fā)API的時候，我們通常采用的是開放技術，因為這樣方便平臺參與者把服務“放在”平臺中，讓客戶選擇使用。

API就像鐵軌和公路一樣，造得好與不好，直接影響在上面跑的火車和汽車，也就是參與者提供的服務及可執(zhí)行的應用。

在開發(fā)API時，架構設計非常重要，它是平臺能否成功的關鍵要素，而且會直接影響客戶體驗，是參與者和客戶選擇是否使用這個平臺的原因之一。

舉例來說，有些平臺是服務化的管理平臺，核心架構是一種叫“軟件即服務”（Software-as-a-Service，SaaS）的技術。通過這種技術實現(xiàn)的服務也常被稱為“即需即用軟件”，也就是“一經(jīng)要求、即可使用”。

有的大平臺則為其他平臺提供服務。例如，為平臺提供軟件的服務，叫“PaaS”（Platform-as-a-Service）；為平臺提供基礎設施的服務，叫“IaaS”（Infrastructure-as-a-Service）。

關于這些技術和專有名詞，我不在這里多做說明，有興趣的讀者可以自行搜索。

如果我們想成為平臺經(jīng)營者，那么選擇一個“交通樞紐”非常重要。這項工作我們不用事必躬親，也不必從零開始，而是把大家的服務集中起來，通過營銷和推廣讓大家都可以使用。

倘若我們需要的是搭車服務，就不需要自己去購買或制造火車、汽車，而是應該買張票，支付從起點到終點的費用，便可以被送到目的地。這就是“產(chǎn)品即服務”（Product-as-a-Service，PaaS），它是一種按需付費的商業(yè)邏輯和模式。

車輛的調(diào)度往往是月臺很大的痛點。通常車站會把月臺按方向和車種分為通往甲地的快車月臺及通往乙地的普通車月臺，這樣做的效果顯而易見，因為可以讓車輛的調(diào)度更容易，也使得乘車秩序更好，乘客的滿意度也能提升。

因此，提供的服務能不能解決客戶的痛點，關鍵在于平臺經(jīng)營者和平臺參與者是不是足夠?qū)I(yè)。如果足夠?qū)I(yè)，便可以提供更好的服務給客戶。

在大多數(shù)情況下，一個聚攏許多資源且足夠?qū)I(yè)的平臺，往往可以吸引更多的客戶。這也解釋了為什么支持和阻礙平臺發(fā)展的因素通常不是科技，而是資源和專業(yè)度。

本節(jié)思考重點

1.平臺是什么？為什么要有平臺？

2.以你所在的行業(yè)或公司為例，如果你想建一個平臺，它可以為參與者和客戶創(chuàng)造什么價值？

3.平臺是自上而下刻意形成的結果，還是自下而上自然形成的結果？為什么？