商隊首領指揮眾人把死去的同伴抬到山坡上，兩個伴當正在掘土挖坑，這里舉行不了天葬，只能入鄉隨俗把尸首埋了。見到從山坡上下來的明延，躬身叉手深施一禮，“在下何載謙，是這商隊首領，多謝大師出手相助”。

商隊的伴當也都放下手中活兒，對著明延行禮。

明延單手回了一個佛禮，看著躺在坑邊的六具尸體，“阿彌陀佛，貧僧明延，請容貧僧為幾位施主誦經超度，送他們往生去吧。”

粟特首領雖然篤信祆教，但西域宗教繁雜，對佛教的儀式也并不抵觸，便由著明延去做。雖然心中滿是疑問，看到明延開始做法，也不好打斷。喊來身旁的一個伴當，帖耳低聲叮囑了幾句。那伴當領命，朝明延來的方向跑了一段，叉腰盯著山林。

明延吟誦了幾遍經文，聲音放緩漸漸停下，思緒中充滿了涼州遇襲的景象。那一次他被鮮血和屠戮嚇到了，隨之而來的驚愕、懦弱、退卻，成了他揮之不去心魔。他向佛祖禱告，向文殊菩薩求大智，向觀音菩薩求悲憫，向地藏菩薩許宏愿，都不曾得到回應。他掙扎看不到希望，反抗抵不住心魔，深陷癡愚無法解脫，日日對著諸佛祈禱，夜夜對著孤燈苦思。但此刻，面對這幾個安靜躺著的逝者和遠處幸免于難的生者，他的凈心慢慢重塑，自度度人乃至舍己救人的愿念回歸神識。這一切都是冥冥之中的安排，這一切都是最好的修行，這一切是佛祖給他的回應。

等到明延做完法事，何載謙的商隊也已收拾停當。兩個貨箱被山賊撬開，里面裝著的珊瑚、琥珀被擄走大半，想必是賊人躲在駝隊旁的時候手上也沒閑著。

何載謙默哀之后，吩咐人把死者埋了。拉著明延坐到駝隊旁，遞給他一個水囊，“不知明延大師經過此處是要去往哪里？”

明延接過水囊，拔出塞子喝了幾口，緩聲答道：“西京白馬寺。”

“此間路途遙遠，大師只身一人，想必甚是艱辛。”

“有一位少年同行。”

一位少年，何載謙得到了想要的答案，神情放松了下來，看著明延瘦弱的身體，“大師慈悲，斃賊之事應是那少年所為吧？”

“正是，我也不曾想到他有如此武力。”

“英雄出少年”，何載謙頓了頓，“煩勞大師把那少年請出來，也好讓我當面感謝。”

明延站起身，把水囊還給何載謙，“我去說與他聽，來不來是他的事。”言罷行了一禮，轉身朝山坡走去。

何載謙抬起右手向后抓了抓額頭的卷發，緊走兩步追上明延，“我與大師同去，親自去請，還是莊重一些。”明延不置可否，步伐依舊。

倆人走到望風的伴當身邊時，明延沖他頷首示意。何載謙等明延走過之后，對伴當勾勾手，讓他跟上自己。

三人走到溪潭邊，看到一少年坐在青石之上。一頭長發散批在腦后，如黑色絲綢不時在風中擺動；黝黑的臉上散發出健康的光澤，整齊的眉毛細且長，一顆黑痣點綴在右眉的末端；眼角微微下垂，清俊的眼睛中蕩著溪水的波光；薄唇皓齒，嘴角輕挑，透著幾分少年人的孤傲；赤裸的上身比臉稍稍白凈些，筋肉鼓鼓如刀刻斧鑿一般；左側腰間別著障刀，一把彎弓橫臥在右邊。

少年不動不語，透出一股肅殺之氣。明延看著氣質與往常不同的少年，沒有言語。

看到少年對自己的到來沒有任何反應，何載謙帶著伴當趕緊深施一禮，尊敬地說：“在下何載謙，謝過救命之恩。”

“想要救你們的是他”，安亦昉朝明延努努嘴，似是領會不到何載謙的熱情。

“大師與我等恩惠卓異，自不敢忘懷。”何載謙把目光投向明延。

和尚面色安詳，依舊沒有言語。

“聞聽二位要去西京，鄙人商隊此行目的地是東京大梁。”何載謙試探地問道。

“想要去西京的也是他。”安亦昉還是朝明延努努嘴。

“大師，南行路遠苦惡，想請二位同行，相互有個照應，不知預意如何？”何載謙只好轉而對明延說道。

“諸受是苦，諸行無常，諸法無我。不出離世間之苦，何以證涅槃之樂。”明延雙掌合十，淡淡說道。