中法和局破裂后，老九加緊了兩江和南洋防務。尤其是在海防軍費枯竭的情況下，老九殫精竭慮，既要調兵遣將，又要籌措軍餉；既要固結兵心，鼓舞士氣，又要承受外間的各種指責。在這種背景下，老九取得了防務上的成效。

《申報》當時評論道：

日來敵船近在吳淞一帶，而省中人心安靖毫不張皇，非昔日情形可比，足見宮保（曾國荃）慮周嚴密、處事精詳，有此長城，法人何能窺伺哉？[575]

后人盡可以說，這...