11. 抽象名詞用作普通名詞
英文的抽象名詞（Abstract Noun），依照文法規則，是不可以加用冠詞或變成復數的，為什么又常有人說“Many thanks.（多謝。）”“May I ask a favour of you？（我可以請你幫我一個忙嗎？）”？
【解答】凡是抽象名詞原則上是不可以加用a、an，或改成復數的，但事實上卻常見到有這種情形。如果一個抽象名詞加上冠詞或變成復數時，它就失去了抽象名詞的資格，而變成一個普通名詞（Common Noun）了。凡抽象名詞被用來表示一種、部分、結果、所有者及實例等時，就失去抽象名詞原有的特性，而變成了一個普通名詞，因為在字前加用冠詞，或在字尾改成復數，都是普通名詞才有的用法呢。例如：
Mary is a great help to her mother.（瑪麗是她母親的一大助手。）
It is a thousand pities（= a great pity）.（非常遺憾。）
The grammar lying upon the desk is mine.（桌上的文法書是我的。）
I have a friendship for him.（我跟他有友誼。）
現在試將抽象名詞與普通名詞比較如下：
I am learning composition.（我在學習寫作。）（抽名）
I am writing a composition.（我在寫作文。）（普名）
Exercise makes us strong.（運動可以強身。）（抽名）
Swimming is a good exercise.（游泳是好的運動。）（普名）
Life is pleasure.（人生是快樂的。）（抽名）
Work is a pleasure to him.（工作對他是一種樂趣。）（普名）
Kindness is a virtue.（親切是美德。）（抽名）
He has done me a great kindness（act of kindness）. I have received many kindnesses from him.（他對我非常好。）（普名）
Life is short.（人生苦短。）（抽名）
He lives a happy life.（他生活幸福。）（普名）
Many lives were lost in that railway accident.（在那次火車事故當中死了很多人。）（普名）
有時在名詞前另加表示數目的字眼，也同樣有使那抽象名詞變成普通名詞的作用，例如：
What a piece of impudence！（何等卑鄙！）
twenty cases of death（二十個死者）
a word（或piece）of advice（一句忠言）
a stroke of work（為某工作做的一番努力）
What a stroke of luck！（多么幸運呀！）