第二章 地理學的定義

一個人如果選擇去旅行，動身之前，他就會對自己的行程和將要到達的目的地做一個詳細的了解。讀書也是這個道理，讀者在翻開書本之前就應該對自己的閱讀方法和閱讀目的有一個明確的認識。就拿這本書來說吧，“地理學”這個概念就是讀者在閱讀之前必須做的功課。

關于地理學的解釋，我們可以來看一下我手邊的這本1912年版的《簡明牛津詞典》，第344頁里面是這樣說的：

地理學是一門研究地球的地貌、結構、自然地物、自然區域與政治區域、氣候、物產及人口狀況的科學。

這本書是關于地理學的，不過，它畢竟不是一本單純的地理教材，因此也不可能太過全面，比如地貌、自然物、自然與政治區域劃分這些都不在這本書的重點范疇之內。我在這本書中重點介紹的是人類為了生存而努力獲得食物、建造居所和休閑娛樂的方式，還有人類在追求幸福和舒適生活的過程中不斷突破自我的精神以及征服自然和改造環境的手段。

在這個地球上有20億的龐大人口，正可謂各式各樣、形態萬千，就像人們常說的那句：

“龍生九子，各不相同。

”如此眾多的人口，雖然他們在集裝箱里顯得渺小卑微，但無論如何也掩飾不了這個龐大數字存在的意義。不僅僅是這個數字，期間還包含著形形色色的經濟、文化和社會特征，而恰恰是這些人文的東西最應該引起我們的重視，至少我是這樣認為的。一座大山，當人們沒有發現、涉足它的時候，當一代代饑不果腹的人們還沒有占領、開發和爭奪它的時候，它僅是一座山而已。

13世紀初期，因為有了人類的那次橫渡探險，永恒、深邃、寬廣和咸濕的大西洋一下子變成了連接美洲大陸和歐洲舊大陸的橋梁，并且成功實現了東西方的商貿交往。

俄羅斯廣袤無垠的大平原默默守候了成百上千年，它想將自己豐富的物產奉獻給某個長途跋涉、不畏艱險的耕耘者，可是，第一個在這塊土地上開墾的是斯拉夫人，而不是日耳曼人和法國人，假如兩者可以交換，這塊土地將是另外一種全新的景象。

日本頻繁發生地震的命運，不管是世世代代生活在那里的日本人，還是已經消失的塔斯馬尼亞人都不能改變。不過，假如是由塔斯馬尼亞人來經營這塊土地，那么很可能將有6000萬人處于饑餓狀態。還有英倫諸島，假如它的統治者是那不勒斯人或者北非的柏柏爾人，而不是具有攻擊性的北歐人，那我們可能永遠也見不到這個國家成為日不落帝國中心的那一天，更不可能成功地將世界上1/6的人口納入它的統治范圍內，國土疆域也不可能比原來的本土面積擴大150倍。

總而言之，我更加看重地理學中包含的人文意義，而非商貿往來。至于商貿，當今的大生產時代已經賦予了它太多的內涵。

憑經驗講，讀者對于進出口貿易量、煤炭產量、石油產量還有銀行存款額這些數字總是記不住的，不管怎樣夸大其詞、大肆渲染，想讓讀者逐頁記住，那都是無比困難的事。并且，假如讀者確實需要這些數據，工具書可以給他提供幫助（但是，許多統計手冊里面提供的數據是相互矛盾的）。

首先，這是一本關于人類的書。

然后，這是一本關于人類自然環境和歷史背景的書。

當然，如果有足夠的篇幅，我會盡量涉及一些其他方面的知識。