然而龐涓還是不直接對齊宣戰，而是把打擊的目標鎖定在韓國。

一則韓曾與趙共同干涉魏惠王奪權的“內政”，魏惠王恨之入骨，他是個睚眥必報之人，豈肯咽下這口氣？

再則最近楚國援秦又借道于韓，舊恨新仇之外，更重要的是韓的兵力較弱卻很富庶。

吃掉韓可以在物質上得到豐厚收獲，日后對齊作戰規模小不了，積累物力非常重要。

韓雖也是晉國的六卿之一，三家分晉后又立國稱王，列入“七雄”。

但一直是與趙國關系密切而成事，自己并不具備雄厚實力。

歷代君主又多懦弱庸碌之輩，內被權臣挾制，外受鄰國侵擾，國事難展。

最輝煌的一個時期是“鄭國賤臣”、“術家”申不害執政時：

“內修政教，外應諸侯”，十五年中國治兵強。

申不害死后，再無賢臣，使之衰落；

由于一直沒有得到過有實力的將領，兵役又實行“招募制”，兵源的素質很低。

韓國地處中原，交通便利，所以經商者多，破了產的商家子弟當兵只為混飯吃。

在戰斗中，見利就忘義，甚至“忘恥”，一敗便潰散。

龐涓更懂得先挑“軟”的欺負。

但他的最終目的，還是引出齊軍。

與孫臏在別家的國土上決戰，不但可以避免本國受到戰火的損害，而且還便于自己運用奇兵襲擊敵人。

攻韓，可收一箭雙雕的效果。

戰爭一起，韓軍果然連連敗退，危急之下，韓國連忙派使臣四處求救。

怎奈楚王新崩，楚國忙著辦喪事，秦國則在搞“變法”行新政，萬事從頭做起，也分不出精力。

有能力與魏抗衡的，如今只有齊國。

桂陵之戰的勝利，孫臏起了重要作用。

但此時他的權威還沒有樹立起來，很多人不相信這么一個瘦弱的刑余“刖夫”能打敗舉世聞名的龐涓。

所以把這次勝利視為“僥幸”，不但不肯承認孫臏，對齊國軍隊的實力也做低調估計。

尤其魏軍攻函谷關之戰后，更讓文官們畏之如虎，談魏色變：

“聽說武卒能日行千里，百尺之城，一蹴而就。”

“乖乖，一箭就射透城墻！”

“哼！掌法更厲害，劈下去天搖地動，削山頭如朽木！”

鄒忌當然也反對援韓，但他不能追隨著胡說八道，而且得頗有道理：

“魏軍的數量已超過我們的二倍，作戰素質也相當高。

與齊既懷桂陵之仇，又積對孫軍師的私怨。

只是理由不充足，尚未挑釁，咱們如貿然援韓，正好授人以柄，無異于摸老虎屁股。

臣意還是以自保為上策。

他既攻韓，必定損耗軍力，咱們一面坐山觀虎斗，一面加強防御。

強弩之末勢不能穿魯縞，韓戰之后他對咱們就沒什么威脅了。”

其實桂陵之戰對提高齊國的聲譽還是有很積極影響的，在那崇尚武力的時代，能挫敗強敵就能受到尊重。

齊這樣大國的發言，就更有分量，所以齊威王也傾向援韓。

但反戰派以相國為首，又占多數，使他不便輕易表態，他是相信孫臏的，很想再聽聽孫臏的意見。

孫臏卻滿口贊同鄒忌：

“成侯之言有理，魏軍十年磨一劍，如今既亮又銳，擋其鋒者無不披靡。

所以目前我們是應該坐山觀虎斗。”

齊王有些失望地瞅著他：

“可韓國不是虎，一條牛而已，根本不是魏的對手，讓牛喂飽了虎后，對咱們的威脅更大了吧？

您曾以此理由主張援趙，現在為什么又要‘坐山觀虎斗’，躲避魏鋒呢？”

鄒忌急忙給孫臏幫腔：

“此一時彼一時也，今天魏國的實力比十年前可是猛增幾倍啊！”

孫臏笑了：

“臣只是說目前得‘觀’，而非‘避’。

事實上，魏的主要目標就是齊國，這是人家的既定國策，絕不以咱們的意志為轉移，咱們想避也避不了。

龐涓攻秦、攻韓，都帶有用實戰練兵的性質。

尤其攻韓，正如大王所言，是想吃條牛為自己補充營養，誰也別幻想他吃飽了就會住手。

相反，歇過勁兒來對齊的撲噬將更加兇猛！所以臣并不反對援韓。

‘知己知彼、百戰不殆’。

所以‘觀’就是觀察形勢了解情況。

其實自魏、韓交戰之日起，臣一直也沒放松對魏國、對龐涓的觀察和了解。

龐涓這次來勢兇猛，確有吞并韓、趙，統一三晉，橫掃齊、楚、秦之心，他的兵力并沒有超過我們的二倍，可也確足有五十萬。

據情報：

魏國作戰的部隊為三十五萬，又分為兩部分。

由龐涓親率二十萬攻打韓國，由太子申率領十五萬隱蔽在齊、魏邊境一帶，具體方位還不清楚。

毫無疑問，這是給齊軍準備的奇兵！

只要咱們援韓的部隊出發，行到適當地點，這十五萬就出來擋住去路。

龐涓的二十萬則及時趕到堵住退路，咱們能出國的部隊最多十五萬，被三十五萬前后夾擊，只會落到全軍覆沒！

龐涓的算盤精著呢！”

他好像親眼看到似的，對龐涓的作戰計劃詳詳細細地進行講解，別說文官，連眾武將和齊威王都嚇得大氣不敢出。

援韓！援韓！

不論反對還是支持，原來都是閉著眼睛瞎嚷嚷，誰知援韓作戰將面臨這么嚴重的危險啊！

剎那間大殿上悄無生息，哪位還敢輕言援韓？

有！這個人就是孫臏：

“但我們卻必須援韓，這不僅是盡道義上的責任，也是保衛齊國的必須。

因為這場戰爭其實就是針對齊國而發動的，最終也一定要把戰火燒到齊國。”

只有齊威王底氣不足地問：

“那咱們就會陷入前后夾擊的包圍之中嗎？”

孫臏唇邊又浮起一絲微笑：

“已經知道他設下了圈套，我們豈能還往里邊鉆？

他擺在明面上那二十萬數量上雖占優勢。

但并不重要，關鍵是要讓藏在暗處的那十五萬失去作用，才能使我軍解除被夾擊的威脅。

放開手腳與龐涓決戰，便是兵力少些也能戰勝他！”

齊威王不禁喜出望外：

“這么說，先生已是成竹在胸啦？”

孫臏搖搖頭：

“僅是一些設想，還談不上‘成竹’。

而且戰爭形勢瞬息萬變，涉敵、我、友的方方面面，盡最大努力做好準備。

實施的過程中現實與理想之間也會出現差距，沒有必勝的完美計劃。

必須根據掌握的新情況隨時修正，才不至于因情況有變而陷于被動。

不過有一點非常重要，現在就需要大家認真考慮。”

齊威王見他突然變得非常嚴肅，不禁驀然動容：

“先生請講。”

“并非危言聳聽。

不夸張地說，齊國已面臨生死存亡的嚴重關頭。

非常需要君臣、文武上下的團結一致、共同對敵。

無論之前有什么矛盾分歧，都放到戰后再辯論吧，現在要面對的，是戰爭！

做不到這一點，我們必敗無疑！

至于怎樣打這一仗，臣意還是火速通知韓國。

我們很快出兵，并請趙也作出承諾，以堅韓國之心。

同時盡快查清魏軍動向，以便我軍制定具體的作戰計劃。”

盡管盡了最大努力，韓軍還是屢戰屢敗。

龐涓包圍了韓國首都。