原典

道沖，而用之，或不盈，淵兮似萬(wàn)物之宗。挫其銳，解其紛，和其光，同其塵。湛兮似或存。吾不知誰(shuí)之子，象帝之先。

譯文

大道空虛，但它的作用又似乎沒(méi)有極限，淵深得像是萬(wàn)物的本源。它收斂了銳氣，解開(kāi)了紛雜，調(diào)和了光芒，混同于塵垢。它深湛難知，像是時(shí)刻若有若無(wú)地存在于萬(wàn)物的左右。我們不知道它是由誰(shuí)生發(fā)而出的，好像在天帝出現(xiàn)之前它就已經(jīng)存在了。

名家注解

王弼：形雖大，不能累其體，事雖殷，不能充其量，萬(wàn)物舍此而求主，主其安在乎。不亦淵兮似萬(wàn)物之宗乎。銳挫而無(wú)損，紛解而不勞，和光而不污，其體同塵而不渝，其真不亦湛兮似或存乎。

河上公：老子言我不知道所從生。道自在天帝之前。此言道乃先天地生也。至今在者，以能安靜，湛然不勞煩，欲使人修身法道。

朱元璋：道之理幽微而深長(zhǎng)，用之而無(wú)盡，息之則無(wú)形。若或驟盡用之，尤為不當(dāng)，是謂道沖而用之或不盈。且淵兮萬(wàn)物之宗，言君子若履，則當(dāng)徐之。

經(jīng)典解讀

老子認(rèn)為，“道”是虛體的，無(wú)形無(wú)象，人們視而不見(jiàn)，觸而不著，只能依賴(lài)于意識(shí)去感知它。雖然“道”是虛體的，但它并非一無(wú)所有，而是蘊(yùn)含著物質(zhì)世界的創(chuàng)造性因素。這種因素極為豐富，極其久遠(yuǎn)，存在于天帝產(chǎn)生之先。因而，創(chuàng)造宇宙天地萬(wàn)物自然界的是“道”，而不是天帝。這樣，老子從物質(zhì)方面再次解釋了“道”的屬性。

老子稱(chēng)頌“道”雖然虛不見(jiàn)形，但不是空無(wú)所有。從“橫”的角度談，“道”無(wú)限博大，用之不盡；再?gòu)摹翱v”的角度談，“道”又無(wú)限深遠(yuǎn)，無(wú)以追溯其來(lái)歷，它好像是自然萬(wàn)物的祖宗，又好像是天帝的祖先。從此說(shuō)來(lái)，不是天帝造物，而是“道”先生天帝，繼生萬(wàn)物。“道”是宇宙至高無(wú)上的主宰。

在本章里，老子通過(guò)形容和比喻，對(duì)“道”作了具體描述。老子認(rèn)為“道”是不可以名狀的，實(shí)際上“道可道，非常道”就是“道”的一種寫(xiě)狀，這里又進(jìn)一步描寫(xiě)“道”的形象。

他把“道”喻為一只肚內(nèi)空虛的容器，是對(duì)其神秘性、不可觸摸性和無(wú)限作用的最直觀與最形象的比喻。哲理的揭示，只有扎根于形象，才會(huì)使蘊(yùn)含的豐富性、概括性、抽象性和外延性得到能動(dòng)并富于想象力的發(fā)揮。

老子說(shuō)，道是空虛無(wú)形的，但它所能發(fā)揮的作用卻是無(wú)法限量的，是無(wú)窮無(wú)盡而且永遠(yuǎn)不會(huì)枯竭的。它是萬(wàn)事萬(wàn)物的宗主，支配著一切事物，是宇宙天地存在和發(fā)展變化必須依賴(lài)的力量。在這里，老子自問(wèn)：“道”是從哪里產(chǎn)生出來(lái)的呢？他沒(méi)有作出正面回答，而是說(shuō)它存在于天帝現(xiàn)相之前。既然在天帝產(chǎn)生以前，那么天帝也就無(wú)疑是由“道”產(chǎn)生出來(lái)的。由此，研究者們得出結(jié)論，認(rèn)為老子確實(shí)提出了無(wú)神論的思想。

也有的學(xué)者把老子的“道”與古希臘哲學(xué)家赫拉克利特的“邏各斯”相提并論，認(rèn)為這兩個(gè)范疇的內(nèi)涵非常接近。赫拉克利特的“邏各斯”是永恒的存在，萬(wàn)事萬(wàn)物皆依“邏各斯”而產(chǎn)生。但它不是任何神或者任何人所創(chuàng)造的，而是創(chuàng)造世界的種子，是一種叫“以太”的物體。“邏各斯”無(wú)時(shí)無(wú)處不存在于自然界和人類(lèi)社會(huì)，但人們卻不能感覺(jué)到它的存在，然而它的存在是確實(shí)的。老子的“道”同樣具有“邏各斯”的這些屬性和職能，二者的形象十分近似。

智慧典例

掩藏自己的鋒銳

人們修“道”悟“道”，就是為了要像“道”那樣有能量、有涵養(yǎng)，懂得謙虛，能包容，能取舍，自然平凡地活著，對(duì)世事不厭煩，不逃避，掩斂自己的鋒銳，排除紛爭(zhēng)和煩擾，不自以為是，不怨天尤人，平平靜靜地對(duì)待生活。

一個(gè)人要是有了這樣的境界，那么置身盛世之中，他能安享太平；置身亂世之中，他能全身避害。這種人在歷史上并不少見(jiàn)，三國(guó)時(shí)期的劉備就是其中之一。

劉備投靠曹操之后，仍有一番雄心壯志。但是曹操是一個(gè)極其多疑而沒(méi)有安全感的人，為了防止別人暗殺自己，他連給他蓋被的侍衛(wèi)也殺了，且說(shuō)：“吾夢(mèng)中好殺人！”

劉備為免遭曹操謀害，就在住處后院種菜，親自澆灌，以為韜晦之計(jì)。關(guān)羽、張飛對(duì)此不解，問(wèn)道：“兄長(zhǎng)你不留心天下大事，卻學(xué)小人之事，為什么呢？”劉備說(shuō)：“這不是二位兄弟所知道的。”二人也就不再多言了。

一日，曹操派人請(qǐng)他去赴宴，劉備不知曹操用意，心里忐忑不安。酒到半酣，忽然陰云密布，驟雨將至。曹操突然問(wèn)道：“玄德久歷四方，一定非常了解當(dāng)世的英雄，請(qǐng)說(shuō)說(shuō)看。”劉備歷數(shù)了袁術(shù)、袁紹、劉表、孫堅(jiān)、劉璋、張魯、張繡等人。不料，曹操鼓掌大笑道：“這些碌碌無(wú)為之輩，何足掛齒！”劉備說(shuō)：“除了這些之外，我實(shí)在不知道了。”曹操說(shuō)：“凡是英雄，都胸懷大志，腹有良策，有包藏宇宙之機(jī)，吞吐天地之氣。”

劉備說(shuō)：“那誰(shuí)能擔(dān)當(dāng)此任呢？”曹操先用手指指劉備，又指指自己，說(shuō)：“當(dāng)今天下英雄，只有您和我曹操了。”劉備聞聽(tīng)此言，大吃一驚，手中所持的筷子不覺(jué)掉到地上。正巧這時(shí)外面雷聲大作，劉備便從容俯下身去拾起筷子，說(shuō)：“一震之威，乃至于此。”曹操笑著說(shuō)：“大丈夫也怕雷震嗎？”劉備說(shuō)：“圣人云：‘迅雷風(fēng)烈必變’，怎能不怕呢？”這樣，把自己聞言失態(tài)輕輕掩飾而過(guò)。之后，曹操也就不再懷疑劉備胸有大志，因此也就不再視劉備為眼中釘肉中刺，放松了對(duì)他的警惕。劉備通過(guò)韜光養(yǎng)晦的辦法，消除了曹操對(duì)他的戒備心，得以保命，并且待機(jī)東山再起。

在自然界中，弱小的動(dòng)物受到強(qiáng)大對(duì)手的攻擊時(shí)，往往會(huì)以假死來(lái)蒙騙敵人、保護(hù)自己。韜光養(yǎng)晦實(shí)際上也是一種類(lèi)似假死的行為，人類(lèi)社會(huì)和動(dòng)物界一樣處在競(jìng)爭(zhēng)的狀態(tài)，不同的是，人類(lèi)的這種競(jìng)爭(zhēng)更加復(fù)雜和殘酷！

實(shí)現(xiàn)韜光養(yǎng)晦的要旨在于：實(shí)施對(duì)象沒(méi)有安全感、怕人謀害，就向他表示最大的忠誠(chéng)和善意；實(shí)施對(duì)象怕有人威脅到他的位置，就向他表示自己淡泊名利的態(tài)度；實(shí)施對(duì)象害怕失去權(quán)威，就向他表達(dá)最大的敬畏與尊崇！當(dāng)一個(gè)人成功地讓實(shí)施對(duì)象相信他的這種意圖，他就是一個(gè)成功地掌握韜光養(yǎng)晦這種藝術(shù)的人。