本書以先秦人論為研究范圍，同時包括先秦主體論、人性論、兩性論，以及對現實人群常態特性的歸納。相對于其他研究先秦人性論的著作，本書對“人”的觀照更為全面；而與一般以歸納史料或詩文民俗材料為主的人物現象研究相較，本書之論述角度則偏重思想性，更意圖展示人物現象的背后原理。而在選材上，之所以將儒學置于主要地位，則與儒學（包括五經及孔孟荀等儒家文獻）在先秦、乃至中國傳統中向來的顯學地位有關；另一方面，先秦人性論述確實也唯有儒家自覺從事，包括孔、孟、荀或近世出土文獻中的系列專論所達到的理論高度，都較其他諸子、策士的片段見解更為可觀。最后，本書對主體論、人性論等各方面的分析，均已是針對其中至突出之典型為論，這包括在理論上至為完整、深入，或在對「人」的理念上具備啟示性、足以反映文明獨特精神者。其目的在借選材之典型性，將人之存有向度（對人自身而言之真實向度）展示出來，以作為對先秦人道觀的說明。