以“謝謝你”為例就很能說明問題。這一代幣流通始于1995年，由于岡村是個偏遠的小島，年輕人都到外面打工，島上剩下的幾乎全是老人、婦女和孩子，更主要的是全島的人口迅速老齡化，孤獨和壓抑影響著人們的生活，家務和農活成為十分沉重的負擔。自從“謝謝你”流通后，老年人之間以及老年人與年輕人之間的交流被調動起來了。年長的女人教年輕婦女如何把和服穿得合適得體，方便的話還幫著年輕的婦女照看一下孩子。作為回報，年輕人會為年老者干一些家務或是推著他們到商店購物，生活重新變得有滋有味起來。

1999年一本關于代幣的書暢銷一時，再加上電視報紙等傳媒的宣傳，日本全國范圍內如雨后春筍般涌現出各種各樣的代幣。使用代幣需要人們之間存在著信任，這是代幣得以流通的關鍵所在，因為這種東西非常容易偽造，如果有人心存歹念，就可以造出很多的“愛”或者“謝謝你”。幸好，使用代幣的各個地區還沒有發現偽造者，所以，從某種意義上說，代幣的使用也培養了一個地區人民的誠信品質。

雖然一些地方政府為當地代幣系統制定了偉大的發展計劃，希望有朝一日“愛”會取代日元成為當地人交易的主流貨幣，但也有人不同意這種做法。在大和市使用“愛”這種代幣5個月后，許多地方店主就要求重新審查代幣制度。一位五金商店業主就表示：“使用代幣真是令人煩惱，并不是所有的人都聽說過‘愛’這種代幣，知道的人未必就相信這種貨幣形式，我想要理解這種貨幣還需要時間，而且要用一個新的名字。”

歐元的誕生

歐元的誕生標志著歐洲自羅馬帝國滅亡以后又一次實現貨幣統一，其間經歷了漫長的19個世紀。但兩者的本質區別在于羅馬帝國是用武力征服異邦，強行實施單一貨幣，而今天的歐洲聯盟則以和平的漸進手段逐步邁向統一，各成員國主動、自愿地讓渡自己的部份主權，包括貨幣主權，歐元的問世便是這一進程的必然結果。

每年春夏之交，位于德國西陲的亞琛城舉世矚目。因為此時，這座古老的帝王之都要向那些為歐洲事業做出特殊貢獻的人頒發“卡爾獎”。該獎創立于1950年，是以曾在公元8到9世紀統一了從埃布羅河到易北河流域的卡爾大帝的名字命名的，以專門獎勵為歐洲統一做出杰出貢獻的人、機構或事物。溫斯頓·丘吉爾、雅克·德洛斯、瓦茨拉夫·哈維爾，還有阿登納和前德國總理科爾———都曾榮獲過這一著名的歐洲大獎。

2002年，“卡爾獎”第一次頒發給一個“理念”，這個“理念”就是歐元?！翱柂劇倍聲榻B，之所以把這一殊榮給了歐元，是因為歐元代表了歐洲一體化的思維，加強了歐洲人的共同意識，在促進歐洲一體化上具有重要的政治和經濟意義。

第二次世界大戰后，遭受重創的歐洲各國開始懷念古羅馬時代的輝煌，人們普遍認為，只有統一而強大的歐洲才能持久的幸福和安寧，而分裂的歐洲始終存在著不安全的隱患和危機。于是他們設想了一個沿著經濟、法律、政治、軍事的途徑，循序漸進的歐洲統一全過程。這一切都要從經濟統一開始，事實上，歐洲人早就開始著手了。

1957年，法國、聯邦德國、意大利、荷蘭、比利時、盧森堡六國在簽署《羅馬條約》的時候，提出了“建立經濟和貨幣同盟”的設想，希望建立一個統一的歐洲貨幣，以提高各成員國之間經濟合作的水平和效率。

1967年，歐共體成立后，建立單一歐洲貨幣的設想被提上了議事日程。

20世紀60年代末，以美元為中心貨幣的世界貨幣體系發生危機后，時任盧森堡首相的皮埃爾？維爾納發出歐洲貨幣融合的倡議?！熬S爾納計劃”被視為通向歐元道路上的第一座里程碑。

1969年12月，歐共體海牙首腦會議制定了有關“建立經濟與貨幣聯盟”計劃。

1972年4月，歐共體六國決定建立歐洲貨幣“蛇形浮動體系”。

1978年，歐共體9國同意建立旨在穩定匯率的“歐洲貨幣體系”。

1979年3月，歐洲貨幣體系開始生效。歐洲貨幣單位“埃居”（ECU）成為歐洲記賬單位。

1986年2月，歐共體12國簽署一體化文件，該文件為建立統一大市場規定了期限。

1989年4月，當時的歐共體委員會主席雅克？德洛爾為首的工作小組提出經貨聯盟分三步走的計劃。

1990年，經貨聯盟第一階段開始實施，資本流動自由化。

1991年12月，歐共體首腦會議通過了《馬斯特里赫特條約》（簡稱《馬約》）。條約計劃從1999年起實行統一貨幣，從此，歐共體變成了歐盟，歐元取代了埃居。

1993年1月1日，歐洲統一大市場正式全面實施，12個成員國之間取消內部邊界，實現商品、資本、人員和勞務的全部或部分自由流通

1993年11月1日，《馬斯特里赫特條約》開始生效。

1994年1月1日，經貨聯盟進入第二階段。歐洲貨幣局正式成立并運作。

1995年12月15日，歐洲理事會馬德里會議確定單一貨幣名稱為“歐元”（Euro）。

1996年4月2日，歐洲貨幣局公布歐元的設計方案。

1997年6月16日，歐盟阿姆斯特丹首腦會議正式批準了《穩定和增長公約》、《歐元的法律地位》和《新的貨幣匯率機制》3個文件。

1998年5月1日，歐盟布魯塞爾首腦特別會議確認比利時、法國、德國、意大利、西班牙、荷蘭、盧森堡、葡萄牙、奧地利、芬蘭和愛爾蘭共11國為歐元創始國。

1998年7月1日，歐洲中央銀行取代原歐洲貨幣局。行址設在德國法蘭克福。

1999年1月1日，經貨聯盟進入第三階段。歐元如期啟動，進入賬面流通。歐洲中央銀行接過確定貨幣政策的大權，各成員國貨幣的匯率最終鎖定。

2000年6月，希臘成為第十二個歐元區國家。

2002年1月1日，歐元紙幣和硬幣正式進入歐元區12國流通市場。

經過了十余年的準備，12個歐洲國家走到了一起，他們將放棄本國的原有貨幣，使用歐盟的統一貨幣——歐元。在2002年年初的幾天里，近3億人民將他們手中的原有貨幣替換成歐元。這次替換將涉及140億歐元紙幣和500億歐元硬幣，其運作規?？涨敖^后。歐元的大規模更替，標志著歐洲經濟一體化進程向縱深的發展，歐元的正式流通將影響著美元在各地外匯市場里的走勢，不斷地沖擊著美元在國際金融領域中的壟斷地位，并將與金融領域中的其它重要事件一起重新構造本世紀新的國際經濟格局。

塞弗是德意志銀行的一名普通員工，他是比利時人，剛剛和一位漂亮的德國姑娘結婚，目前定居法蘭克福。塞弗的父母住在老家布魯塞爾，塞弗幾乎每周都要開車回家看望父母。

“以前我最頭疼的事兒就是開車回家，在德國加好了油出發，下次加油時已經到了比利時境內……”，“哦，我不得不帶著比利時法郎，除了加油之外我妻子需要在路上買點吃的……回到布魯塞爾，你知道，買東西都需要比郎。以前我的錢包里總是裝著兩種貨幣——德國馬克還有比利時法郎”，“現在情況好多了，我們有了歐元，一切變得方便多了。每次回家我都忘記已經‘出國’了……”塞弗得意地笑著，“到現在我還清楚地記得那次盛大的慶?；顒?，我也在歡慶的人群當中”。

經歷了19個世紀的漫長等待，歐洲在羅馬帝國滅亡以后又一次實現了貨幣統一。

歐元使歐盟獲得了走向更緊密聯合發展的基礎，歐元的意義不僅僅是一種貨幣單位，其重要性在于它淡化了歐洲地區的疆域和國別概念，是歐洲各國團結的標志。隨著500億枚歐元硬幣和150億張歐元紙幣進入流通領域，12個歐元國世代使用的本國貨幣將結束其歷史使命，這一偉大壯舉似乎正在昭示“歐羅巴合眾國”時代的到來。

根據歐盟的規定，歐元現鈔于2002年1月1日起正式進入流通，歐元區的各成員國原流通貨幣從2002年3月1日起停止流動。如今歐盟27個成員國中已有超過半數的國家加入了歐元區，但是歐洲第二大經濟體－－英國及其他少數國家因考慮自身利益關系等原因仍未進入歐元區。

附一：匯率

截至2010.1.31

1歐元（EUR）=0.8669英鎊（GBP）

1歐元（EUR）=1.3863美元（USD）

1歐元（EUR）=1.4704瑞士法郎（CHF）

1歐元（EUR）=125.1413日元（JPY）

1歐元（EUR）=1.5645澳元（AUD）

1歐元（EUR）=9.4641人民幣（CNY）

附二：貨幣符號

歐元符的官方構造形式，指定應該用黃色打印在藍色背景上歐元的國際三字母代碼（ISO4217標準）為EUR。其符號為特別設計的歐元符，由民意調查從十個設計方案中選出兩個，最終提交歐洲委員會選出最終設計。最終勝出者為由四名專家組成的小組所設計的。歐洲委員會宣稱這一符號是“代表歐洲文明的希臘字母epsilonΕ，代表歐洲的E，與代表歐元穩定性的橫劃的平行線的組合”。

歐洲委員會最初規定歐元符具有確定的結構比例，不依字體而變化。這一規定意味著歐元符將作為一個標志，而不是像字母或美元、英鎊等其他貨幣符號一樣作為可設計的符號。但是嚴格保持其尺寸將導致歐元符在大部分字體中比其他符號和數字要寬，而且有時會導致一些布局上的問題。因此大部分字體設計者忽略了歐洲委員會的規定，而自行設計各種字體中的歐元符變體，通常基于該字體中的大寫字母C。