第一卷

第一回 一霎狂潮陸沉奴樂島 卅年影事托寫自由花

江山吟罷精靈泣，中原自由魂斷！金殿才人，平康[1]佳麗，間氣[2]鐘情吳苑[3]。軒[4]西展。遽瞞著靈根[5]，暗通瑤怨[6]。孽海飄流，前生冤果此生判。群龍九馗[7]宵戰，值鈞天[8]爛醉，夢魂驚顫?；⑸駹I[9]荒，鸞儀殿[10]辟，輸爾外交纖腕[11]。大千公案[12]。又天眼[13]愁胡，人心思漢。自由花神，付東風拘管[14]。

卻說自由神，是那一位列圣？敕封何朝？鑄像何地？說也話長。如今先說個極野蠻自由的奴隸國。在地球五大洋之外，哥倫波[15]未辟，麥折倫[16]不到的地方，是一個大大的海，叫做孽海，那海里頭有一個島叫做奴樂島。地近北緯三十度，東經一百十度，倒是山川明麗，花木美秀，終年光景，是天低云黯，半陰不晴，所以天空新氣，是極缺乏的。列位想想：那人所靠著呼吸的天空氣，猶之那國民所靠著生活的自由，如何缺得！因是一般國民，沒有一個不是奄奄一息，偷生茍活；因是養成一種崇拜強權獻媚異族的性格，傳下來一種什么運命，什么因果的迷信；因是那一種帝王，暴也暴到呂政[17]奧古士都[18]成吉斯汗[19]路易十四[20]的地位，昏也昏到隋煬帝[21]李后主[22]查理士[23]路易十六[24]的地位；那一種國民，頑也頑到馮道[25]錢謙益[26]的地位，秀也秀到揚雄[27]趙子昂[28]的地位。而且那島從古不與別國交通，所以別國也不曉得他的名字。從古沒有呼吸自由的空氣，那國民卻自以為是，有吃，有著[29]，有功名[30]，有妻子，是個自由極樂之國。

古人說得好：“不自由毋寧死?！惫荒菄裣肀M了野蠻奴隸自由之福，死期到了。去今五十年前，約莫十九世紀中段，那奴樂島忽然四周起了怪風大潮；那時這島根，岌岌搖動，要被海若[31]卷去的樣子。誰知那一般國民，還是醉生夢死，天天歌舞快樂，富貴風流，撫著自由之琴，喝著自由之酒，賞著自由之花，年復一年，禁不得月嚙日蝕，到了一千九百零四年，平白地天崩地塌，一聲響亮，那奴樂島的地面，直沉向孽海中去。

咦，咦，咦！原來這孽海和奴樂島，卻是接著中國地面，在瀚海之南，黃海之西，青海之東，支那海[32]之北。此事一經發現，那中國第一通商碼頭的上?！厍蚋鲊?，都聚集在此地——都道希罕，天天討論的討論，調查的調查，禿著幾打筆頭，費著幾磅紙墨，說著此事。內中有個愛自由者[33]，聞信特地趕到上海來，要想偵探偵探奴樂島的實在消息，卻不知從何處問起。那日走出去，看看人來人往，無非是那班肥頭胖耳的洋行買辦，偷天換日的新政委員，短發西裝的假革命黨，霧說亂話的新聞社員，都好像沒事的一般，依然叉麻雀[34]，打野雞[35]，安塏第[36]喝茶，天樂窩[37]聽唱，馬龍車水，酒地花天，好一派升平景象！愛自由者倒不解起來，糊糊涂涂昏昏沉沉的過了數日。

這日正一個人悶悶坐著，忽見幾個神色倉皇手忙腳亂的人，奔進來，嚷道：“禍事！禍事！日俄開仗[38]了，東三省快要不保了！”正嚷著，旁邊遠遠坐著一人冷笑道：“豈但東三省呀！十八省[39]早已都不保了！”愛自由者聽了，猛吃一驚，心想剛剛很太平的世界，怎么變得那么快！不知不覺，立了起來，往外就走，一直走去，不曉得走了多少路程。忽然到一個所在，抬頭一看，好一片平陽大地！山作黃金色，水流乳白香，幾十座玉宇瓊樓，無量數瑤林琪樹，正是華麗境域，錦繡山河，好不動人歆羨呀！只是空蕩蕩靜悄悄沒個人影兒。愛自由者，走到這里，心里一動，好像曾經到過的。

抬頭一看，好一片平陽大地

正在徘徊不舍，忽見眼前迎著面，一所小小的空屋，愛自由者不覺越走越近了。到得門前，不提防門上卻懸著一桁珠簾；隔簾望去，隱約看見中間好像供著一盆極嬌艷的奇花，一時也辨不清是隋煬帝的瓊花[40]呢？還是陳后主[41]的玉樹花[42]呢？但覺春光澹宕，香氣氤氳，一陣陣從簾縫里透出來。愛自由者心想，遠觀不如近睹，放著膽，把簾子一掀，大踏步走進一看，那里有什么花，倒是個螓首蛾眉桃腮櫻口的絕代美人！愛自由者頓嚇一跳，忙要退出，忽聽那美人喚道：“自由兒，自由兒，奴樂島奇事發現，你不是要偵探么？”愛自由者忽聽奴樂島三字，頓時觸著舊事，就停了腳，對那美人鞠了鞠躬道：“令娘[43]知道奴樂島消息嗎？”那美人笑道：“咳，你瘋了，那里有什么奴樂島來[44]！”愛自由者愕然道：“沒有這島嗎？”美人又笑道：“呸，你真呆了！那一處不是奴樂島呢？”說著，手中擎著一卷紙，鄭重的親自遞與愛自由者。愛自由者不解緣故，展開一看，卻是一段新鮮有趣的歷史，默想了一回，恍恍惚惚，好像中國也有這么一件新奇有趣的事情；自己還有一半記得，恐怕日久忘了，卻慢慢寫了兩回出來。

正寫著，忽然把筆一丟道：“呸，我瘋了！現在我的朋友東亞病夫，囂然自號著小說王，專門編譯這種新鮮小說。我只要細細告訴了他，不怕他不一回一回的慢慢地編出來，豈不省了我無數筆墨嗎？”當時就攜了寫出的稿子，一徑出門，望著小說林發行所來，找著他的朋友東亞病夫，告訴他，叫他發布那一段新奇歷史。愛自由者一面說，東亞病夫就一面寫。正是：

三十年舊事，寫來都是血痕；

四百兆同胞，愿爾早登覺岸[45]！

端的上面寫的是些什么？列位不嫌煩絮，看他逐回道來。

注釋

按：底本三十回回目用標點，是本書的一大特色，是否為曾樸本人所加，不得而知。初版本及1935年三十回合訂本均沒有，《真美善》雜志發表的第二十一回至第三十五回原文也不用標點。有標點的回目現附錄在每回注釋條目前，以存舊貌之一斑，此回回目原標為：“一霎狂潮陸沉奴樂島；卅年影事托寫自由花?！?/p>