初版序

當我和我的孩子們，朋友們，演出威爾基·柯林斯先生的《冰天雪地》一劇時，我第一次構想出本書的主要思想。[1]當時，我有個強烈的愿望，想親自體現這一思想；于是，我憑想象精心地勾畫出這一思想需要給敏銳的觀眾表演的那種心理狀態。

我熟悉這一思想之后，它漸漸形成了目前的形式。在體現過程中，它從始至終完全控制了我；我甚至認為，本書人物的所作所為，所受的痛苦，就跟我的確做過那些事，受過那些痛苦一樣真實。

本書凡提及（哪怕略微提及）革命前或革命時期法國人民的狀況，都忠實地根據最可靠的見證。對幫助我們了解那一恐怖時期所用的流行的生動的描寫手段，作一點補充，這本來是我的一個愿望，不過，誰也不能指望對卡萊爾先生那部令人驚奇的著作的哲理，作任何補充。[2]

[1] 威爾基·柯林斯（Wilkie Collins，1824—1889），英國作家，《白衣女人》和《月亮寶石》的作者，他根據狄更斯提供的關于英國北極探險隊的材料，并在他的啟發下，寫出此劇。劇情大意是，兩個探險隊員奧爾德斯利和沃多，同愛一個姑娘，姑娘愛上了前者，拒絕了后者；探險隊在北極遇險后，沃多為了救他的情敵而犧牲。此劇演出時，狄更斯親自扮演那個自我犧牲的情人的角色。他當時構想出的這一“主要思想”，即為了愛而自我犧牲。

[2] 參看本書《前言》第2—3頁。