淺談進化論

在仔細觀察人腦的變化過程，思考它如何成長為驚人的能量寶庫之前，先談一談進化論的工作原理吧。查爾斯·達爾文（Charles Darwin）運用他著名的腦子，友善地為我們提出了著名的進化論思想。1859年，他出版了鴻篇巨制《物種起源》（On the Origin of Species），在這本書中提出了著名的假說：進化是自然選擇的過程。隨著時間推移，代與代之間的物理特性或行為特征遺傳，最終導致了生物體的改變。有益的改變使生物能夠更好地適應環境，茁壯成長，這有助于增加其生存與繁衍的機會。動物王國中數不勝數的各類物種都在隨著時間進化，能力越來越復雜，物理形態也變得越來越精細。然而，值得注意的是，進化并不一定是線性的。改變可以在任何時間、以任何方式發生，那些被證明有利的變化可能會在另一個方向上走出岔路，最終創造出一些全新的事物，而不是對舊事物的改良。例如，雖然我們知道自己和其他靈長類動物血緣親近，并且時常狂妄地自認為是比它們更復雜的升級版，實際上，現代人類并不是從猿猴進化而來。正如我們所知，今天仍有許多種猿猴好好地生活在地球上?，F代猿猴與現代人類由同一個遠古的祖先進化而來，只是在進化過程中走向了不同的分支。

從最古老的祖先開始，人腦究竟何以進化至今？為了回答這一問題，我們需要一些證據。不幸的是，并沒有那么多史前的腦留給我們解剖、掃描和詢問。腦在很多方面都非常優秀，但卻十分不適宜變成化石。不過，腦忠誠的衛士——頭骨，卻在這方面表現得頗為出色。因此，研究人員往往會通過測量頭骨的大小和形狀，估算出腦隨著時間推移而發生的變化。古代文物也有助于構建早期人類生活的圖景，從而幫助研究人員推斷他們的腦的能力范圍。同樣，我們也能通過理解遠古祖先的生存、發展與行為所需要的功能和能力，嘗試去推斷他們腦的變化。值得注意的是，許多依據化石記錄而提出的腦進化理論仍存在不少爭議，與此同時，新理論也在不斷涌現。盡管無法確定精確的進化之路，但從我們對各種人科動物顱骨的研究來看，不可否認的是，我們的腦的尺寸不斷變大，形狀也發生了變化。