（四）零度關(guān)注

“一個人”的專業(yè)[1]

作者手記

北大這園子看著不大，生活在這里的人們卻有著太多未可知。曾經(jīng)，古生物專業(yè)就是一個。后來薛逸凡“一個人的畢業(yè)照”在網(wǎng)絡(luò)上火了，園子外的人也知道了這個專業(yè)，細(xì)看其中言論，卻有太多誤解。這一專業(yè)絕非網(wǎng)絡(luò)討論中那樣獨享教學(xué)資源，反而面臨著一些尷尬。有許多看似難以理解的事物，走進探尋才會知道其中原委，我有幸通過采訪短暫接觸了真實的古生物，接觸這個堅持著興趣的姑娘，了解“一個人”的專業(yè)的故事。

“如果排除該專業(yè)（古生物專業(yè)）第一任從生命科學(xué)方向轉(zhuǎn)換古生物方向的學(xué)生，排除第二任、第三任從地球與生命科學(xué)院因古生物專業(yè)轉(zhuǎn)入元培學(xué)院的學(xué)生，排除第五任2011級馬來西亞籍古生物專業(yè)學(xué)生，我作為該專業(yè)的第四任，可能是唯一一個從頭至尾由元培培養(yǎng)出來的該專業(yè)的人。”元培學(xué)院古生物專業(yè)2010級本科生薛逸凡在人人日志中這樣寫道。

這篇日志也讓“古生物”這個專業(yè)，第一次走進很多北大同學(xué)的視線。

“這是全中國唯一的一個一個人的專業(yè)，”元培學(xué)院副院長盧曉東老師這樣介紹道，“差不多是每個年級有一個人，還有的年級沒人。”

古生物專業(yè)知多少

那么古生物專業(yè)到底是怎樣的一個專業(yè)？

盧曉東老師介紹說，古生物專業(yè)是一個特別典型的跨學(xué)科專業(yè)，課程以地質(zhì)學(xué)和生物學(xué)為主。“地球有四十多億年的歷史，而這個專業(yè)的人對地球生物歷史的研究，有助于我們認(rèn)識過去、認(rèn)識現(xiàn)在，甚至是未來。”

據(jù)古生物專業(yè)負(fù)責(zé)導(dǎo)師、地球與空間科學(xué)學(xué)院教授劉建波老師的介紹，古生物學(xué)是利用化石等古老生命痕跡進行生物學(xué)研究、探討古代生命的特征和演化歷史、討論重大的生命起源和生物絕滅與復(fù)蘇事件、探索地球演化歷史和環(huán)境變化等方面的基礎(chǔ)性學(xué)科，是生命科學(xué)、地球科學(xué)和環(huán)境科學(xué)的交叉學(xué)科。

薛逸凡認(rèn)為，就國家而言，中國古生物研究的生命力很強，因為化石多，大部分古生物學(xué)的研究人員是研究化石的，偏地質(zhì)方向，樣本多，可以發(fā)表很好的文章，研究生物方向的人比較少。雖然現(xiàn)在的發(fā)展趨勢是要逐漸重視研究，會向生物方向靠攏，但其實現(xiàn)在生命力還是非常強的。

劉建波老師強調(diào)了古生物學(xué)研究的重要理論意義和應(yīng)用價值：“古生物研究不僅是認(rèn)知地球生命歷史、探索生命演化規(guī)律的重要科學(xué)實踐，而且還為探尋化石能源、沉積礦產(chǎn)等自然資源，探討當(dāng)今生態(tài)環(huán)境的演變和治理提供重要的基礎(chǔ)科學(xué)證據(jù)。”

而古生物專業(yè)其實還處于發(fā)展階段，“這個專業(yè)本科全國只有北大有，但是這個學(xué)科還有好多個地方有，比如西北大學(xué)就很強。在北大建設(shè)了這樣的專業(yè)之后，他們隨后也會建設(shè)發(fā)展這樣的專業(yè)。”盧曉東老師如是說。

事實上，在元培建立之前，北大曾是有過古生物專業(yè)的。上世紀(jì)90年代初，北大的古生物專業(yè)開在地球與空間科學(xué)學(xué)院，“那個時候我們對什么是跨學(xué)科專業(yè)認(rèn)識不太夠，課程設(shè)置上大部分是地質(zhì)方面的課，”盧曉東老師解釋說，“后來在1998年專業(yè)調(diào)整時就把這個專業(yè)取消了。但是這個專業(yè)很重要，所以在元培學(xué)院成立之后，第一個討論的就是按新的模式恢復(fù)這個專業(yè)——學(xué)生在元培，去生物系修一半課，去地質(zhì)系修一半課。”

劉建波老師認(rèn)為這種新的模式也是北大古生物專業(yè)的一個特別之處，“以往我國古生物學(xué)人才培養(yǎng)往往著眼于地質(zhì)學(xué)基礎(chǔ)培養(yǎng)，將古生物學(xué)專業(yè)作為地質(zhì)學(xué)中的應(yīng)用學(xué)科之一，對其生物學(xué)和環(huán)境科學(xué)方面的作用重視不夠。目前，國際古生物學(xué)研究發(fā)展的趨勢是與現(xiàn)代生物和環(huán)境科學(xué)緊密交叉和融合。因此，北大古生物學(xué)專業(yè)從設(shè)立之初，就從學(xué)科交叉角度出發(fā)設(shè)計了全新的培養(yǎng)方案，要求學(xué)生從本科階段就接受生物學(xué)、地質(zhì)學(xué)和環(huán)境科學(xué)的知識體系和系統(tǒng)訓(xùn)練，使之成為新型高素質(zhì)古生物學(xué)人才。”

一個人： 尷尬與機會并存

元培為跨學(xué)科專業(yè)提供了平臺，但是人少有時候仍然造成了一些問題。

“有時候這是一種沒有辦法的事情，比如說生命科學(xué)院這邊如果有一門課因為老師不在而從秋季學(xué)期換到了春季學(xué)期，這對生命科學(xué)院的學(xué)生可能沒有什么影響，大家可以一起調(diào)整，但是古生物就一個人，如果跟地質(zhì)的專業(yè)課沖突，就會很麻煩了。”薛逸凡有些無奈地說道，“這樣最開始在項目設(shè)計時給的課表適用性就會越來越低。我選課的時候課程沖突的就比較多，所以大一的時候地質(zhì)那邊我要保證按照年級順序，生科那邊則是有不沖突的課就趕快選了，不管是哪個年級的，因為高中有生物競賽的基礎(chǔ)。這樣選課大一大二課排的就比較滿，所以現(xiàn)在還比較輕松。”

尷尬的是，由于薛逸凡的學(xué)籍屬于元培而不是地空，有些需要用到的儀器沒辦法在地空借。

“我的課程指導(dǎo)老師曾經(jīng)因為我自己不能借而帶我去借器材，對我說‘你放心，我把我人押在這里都要讓你把東西借出來’，但最后還是把我的學(xué)生證押在了器材室。”薛逸凡講起大一時借器材的一次經(jīng)歷，“但是地質(zhì)的學(xué)生是可以把器材長時間保管在自己那里的，跟著老師去野外隨時都能用，而我不能長時間地地把學(xué)生證押在那里啊，只能是用一次借一次。我覺得不是個辦法，所以最后還是選擇自己買了。”

對于遇到的種種問題，也并不是沒有解決辦法。“平時我們有問題找導(dǎo)師，元培每個專業(yè)還有課程指導(dǎo)老師，因為我們專業(yè)比較特殊，人少，所以我跟我們專業(yè)的負(fù)責(zé)老師聯(lián)系會比較多一些，有任何問題都可以找他，比如大一的時候我的課表都會和他協(xié)商。”

“當(dāng)然學(xué)校不會主動問我們有什么問題了，但是我們?nèi)绻袉栴}上報，包括許崇任老師，元培的副院長都還是比較重視的。對于選課問題的解決工作現(xiàn)在也在做，就是每年把課表稍微協(xié)調(diào)一下，不要給同學(xué)們誤導(dǎo)，比如說原先春季開的課調(diào)到了秋季，就要及時告知，以免選課的時候才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)晚了。”

雖然有諸多不便之處，“一個人的專業(yè)”卻也有著不少機會。

薛逸凡曾經(jīng)申請參加了2012年在美國北卡羅來納州羅利舉行的北美古脊椎動物學(xué)會年會，其中地空學(xué)院也給予了資助。

“通過國際學(xué)術(shù)年會的平臺，更能了解當(dāng)下古脊椎研究領(lǐng)域內(nèi)的學(xué)術(shù)前沿。在整個會議期間，除了參與三個小時的展示，我也去看了很多展出的報告，并在會議廳聽了多場口頭展示。”薛逸凡介紹說，“在這一過程中我發(fā)現(xiàn)，古脊椎的研究領(lǐng)域遠(yuǎn)比我想象的要大。世界各地不同地方的研究者在用著各種各樣的方法闡述著各種各樣的問題。遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我所看到的形態(tài)功能分析和譜系分析兩個分支這么簡單。而且我逐漸了解到，統(tǒng)計學(xué)方法以及數(shù)據(jù)處理在當(dāng)代研究中的重要性。人們不再滿足于對化石、對進化過程的經(jīng)驗性描述，而是更注重對逐漸積累起來的數(shù)據(jù)進行精確的分析。”

學(xué)生在古生物專業(yè)的學(xué)習(xí)生活中有問題可以向元培或者相關(guān)院系的老師咨詢，“地空有古生物教研室，大概有十幾個老師，相當(dāng)于十幾個老師管一個學(xué)生，”盧曉東老師笑了笑，“精心呵護，茁壯成長。”

人不在多，興趣至上

人少，讓這個專業(yè)成為“傳說中的古生物”，并不為許多北大學(xué)子所知。

但是盧曉東老師認(rèn)為，這個專業(yè)事實上也不需要那么多人，“人少，但他們就像寶石一樣珍貴，每年只畢業(yè)一個古生物專業(yè)的學(xué)生，他們就是稀缺的，”他覺得人少也并不是不好，“當(dāng)然多一些相關(guān)人才還是需要的，但是并不會需要太多。”

古生物專業(yè)雖然人少，卻十分重要。據(jù)劉建波老師介紹，國內(nèi)許多相關(guān)研究單位對北大在古生物學(xué)本科人才培養(yǎng)方面寄予厚望，迫切希望能夠吸引北京大學(xué)古生物學(xué)專業(yè)本科生到他們單位繼續(xù)深造。中科院兩個專門從事古生物學(xué)研究的研究所，還有青島海洋研究所、中科院海洋研究所等一批科研院所均有人才需求。

劉建波老師還具體介紹了古生物專業(yè)學(xué)生可選擇的側(cè)重應(yīng)用的發(fā)展方向，“博物館事業(yè)也需要相當(dāng)數(shù)量的古生物學(xué)工作者。還有地質(zhì)行業(yè)、石油行業(yè)等經(jīng)濟部門由于嚴(yán)重缺乏相關(guān)人才，古生物學(xué)和地層學(xué)工作嚴(yán)重萎縮，這些都影響到經(jīng)濟發(fā)展。”

薛逸凡打算在畢業(yè)之后出國深造，“因為在本科生科研階段發(fā)現(xiàn)古生物學(xué)在中國的發(fā)展還是有很大的問題，國外更流行的是把生物學(xué)的方法融入古生物學(xué)，還運用大量的數(shù)學(xué)方法，但是在中國古生物運用數(shù)學(xué)方法的就比較少。”而這樣的想法，也與她在北美古脊椎動物學(xué)會年會上的經(jīng)歷有關(guān)。

對于古生物專業(yè)，盧曉東老師認(rèn)為是否冷門不重要，“重要的是學(xué)習(xí)這個專業(yè)的人都要對它感興趣。我認(rèn)為搞古生物的人對那些超越人類歷史年代的過去是好奇的。古生物沒辦法讓人發(fā)財致富，學(xué)古生物的都一定是感興趣的。”

薛逸凡顯然就是一個對于古生物相當(dāng)感興趣的學(xué)生。“我就是特別想學(xué)這個專業(yè)，我來元培不是為了別的，就是為了古生物。”

“高考前我是學(xué)生物競賽的，后來在高二的時候，我就決定要讀古生物，當(dāng)初我在網(wǎng)上查到全國只有北大在本科開設(shè)這個專業(yè)，所以就決定到北大學(xué)古生物學(xué)。”填報這門專業(yè)時，家里人并不是特別支持，覺得這個專業(yè)冷僻，“好多人聽都沒聽說過”。但在她的勸說之下，家人也都尊重了她的決定。

薛逸凡由于不能直接保送，需要參加自主招生。在自主招生結(jié)束后，她的分?jǐn)?shù)比元培學(xué)院低了幾分，于是自己主動通過高中老師聯(lián)系上了元培學(xué)院的院長許崇任老師，明確表示自己十分想進入古生物學(xué)專業(yè)的意愿，許崇任老師非常爽快地答應(yīng)了，“現(xiàn)在想起來還是很感謝許崇任老師。”

雖然在真正進入這一專業(yè)學(xué)習(xí)之前，薛逸凡已經(jīng)預(yù)料到這個專業(yè)的人不會多，但是“我覺得人少就少嘛，當(dāng)時一腔熱血的，覺得就算是只有自己也可以。”

劉建波老師對她的評價也反映出興趣的重要性：“從她的學(xué)習(xí)和取得的成績可以看出，真正的學(xué)科興趣和強烈的科學(xué)精神對于大學(xué)生成才具有決定性的影響。”

雖然經(jīng)歷不少麻煩事，但薛逸凡還是說：“既然是自己喜歡的，心甘情愿選的心甘情愿承擔(dān)唄，說到底還是要承擔(dān)，吐完槽，冷靜下來，該干科研的干科研，該看書的看書，還得好好學(xué)。”

[1] 邱悅銘：新聞與傳播學(xué)院2012級本科生；童劉奕：信息管理學(xué)院2013級本科生；劉霄：物理學(xué)院2012級本科生。