（四）零度關注

“一個人”的專業[1]

作者手記

北大這園子看著不大，生活在這里的人們卻有著太多未可知。曾經，古生物專業就是一個。后來薛逸凡“一個人的畢業照”在網絡上火了，園子外的人也知道了這個專業，細看其中言論，卻有太多誤解。這一專業絕非網絡討論中那樣獨享教學資源，反而面臨著一些尷尬。有許多看似難以理解的事物，走進探尋才會知道其中原委，我有幸通過采訪短暫接觸了真實的古生物，接觸這個堅持著興趣的姑娘，了解“一個人”的專業的故事。

“如果排除該專業（古生物專業）第一任從生命科學方向轉換古生物方向的學生，排除第二任、第三任從地球與生命科學院因古生物專業轉入元培學院的學生，排除第五任2011級馬來西亞籍古生物專業學生，我作為該專業的第四任，可能是唯一一個從頭至尾由元培培養出來的該專業的人。”元培學院古生物專業2010級本科生薛逸凡在人人日志中這樣寫道。

這篇日志也讓“古生物”這個專業，第一次走進很多北大同學的視線。

“這是全中國唯一的一個一個人的專業，”元培學院副院長盧曉東老師這樣介紹道，“差不多是每個年級有一個人，還有的年級沒人。”

古生物專業知多少

那么古生物專業到底是怎樣的一個專業？

盧曉東老師介紹說，古生物專業是一個特別典型的跨學科專業，課程以地質學和生物學為主。“地球有四十多億年的歷史，而這個專業的人對地球生物歷史的研究，有助于我們認識過去、認識現在，甚至是未來。”

據古生物專業負責導師、地球與空間科學學院教授劉建波老師的介紹，古生物學是利用化石等古老生命痕跡進行生物學研究、探討古代生命的特征和演化歷史、討論重大的生命起源和生物絕滅與復蘇事件、探索地球演化歷史和環境變化等方面的基礎性學科，是生命科學、地球科學和環境科學的交叉學科。

薛逸凡認為，就國家而言，中國古生物研究的生命力很強，因為化石多，大部分古生物學的研究人員是研究化石的，偏地質方向，樣本多，可以發表很好的文章，研究生物方向的人比較少。雖然現在的發展趨勢是要逐漸重視研究，會向生物方向靠攏，但其實現在生命力還是非常強的。

劉建波老師強調了古生物學研究的重要理論意義和應用價值：“古生物研究不僅是認知地球生命歷史、探索生命演化規律的重要科學實踐，而且還為探尋化石能源、沉積礦產等自然資源，探討當今生態環境的演變和治理提供重要的基礎科學證據。”

而古生物專業其實還處于發展階段，“這個專業本科全國只有北大有，但是這個學科還有好多個地方有，比如西北大學就很強。在北大建設了這樣的專業之后，他們隨后也會建設發展這樣的專業。”盧曉東老師如是說。

事實上，在元培建立之前，北大曾是有過古生物專業的。上世紀90年代初，北大的古生物專業開在地球與空間科學學院，“那個時候我們對什么是跨學科專業認識不太夠，課程設置上大部分是地質方面的課，”盧曉東老師解釋說，“后來在1998年專業調整時就把這個專業取消了。但是這個專業很重要，所以在元培學院成立之后，第一個討論的就是按新的模式恢復這個專業——學生在元培，去生物系修一半課，去地質系修一半課。”

劉建波老師認為這種新的模式也是北大古生物專業的一個特別之處，“以往我國古生物學人才培養往往著眼于地質學基礎培養，將古生物學專業作為地質學中的應用學科之一，對其生物學和環境科學方面的作用重視不夠。目前，國際古生物學研究發展的趨勢是與現代生物和環境科學緊密交叉和融合。因此，北大古生物學專業從設立之初，就從學科交叉角度出發設計了全新的培養方案，要求學生從本科階段就接受生物學、地質學和環境科學的知識體系和系統訓練，使之成為新型高素質古生物學人才。”

一個人： 尷尬與機會并存

元培為跨學科專業提供了平臺，但是人少有時候仍然造成了一些問題。

“有時候這是一種沒有辦法的事情，比如說生命科學院這邊如果有一門課因為老師不在而從秋季學期換到了春季學期，這對生命科學院的學生可能沒有什么影響，大家可以一起調整，但是古生物就一個人，如果跟地質的專業課沖突，就會很麻煩了。”薛逸凡有些無奈地說道，“這樣最開始在項目設計時給的課表適用性就會越來越低。我選課的時候課程沖突的就比較多，所以大一的時候地質那邊我要保證按照年級順序，生科那邊則是有不沖突的課就趕快選了，不管是哪個年級的，因為高中有生物競賽的基礎。這樣選課大一大二課排的就比較滿，所以現在還比較輕松。”

尷尬的是，由于薛逸凡的學籍屬于元培而不是地空，有些需要用到的儀器沒辦法在地空借。

“我的課程指導老師曾經因為我自己不能借而帶我去借器材，對我說‘你放心，我把我人押在這里都要讓你把東西借出來’，但最后還是把我的學生證押在了器材室。”薛逸凡講起大一時借器材的一次經歷，“但是地質的學生是可以把器材長時間保管在自己那里的，跟著老師去野外隨時都能用，而我不能長時間地地把學生證押在那里啊，只能是用一次借一次。我覺得不是個辦法，所以最后還是選擇自己買了。”

對于遇到的種種問題，也并不是沒有解決辦法。“平時我們有問題找導師，元培每個專業還有課程指導老師，因為我們專業比較特殊，人少，所以我跟我們專業的負責老師聯系會比較多一些，有任何問題都可以找他，比如大一的時候我的課表都會和他協商。”

“當然學校不會主動問我們有什么問題了，但是我們如果有問題上報，包括許崇任老師，元培的副院長都還是比較重視的。對于選課問題的解決工作現在也在做，就是每年把課表稍微協調一下，不要給同學們誤導，比如說原先春季開的課調到了秋季，就要及時告知，以免選課的時候才發現已經晚了。”

雖然有諸多不便之處，“一個人的專業”卻也有著不少機會。

薛逸凡曾經申請參加了2012年在美國北卡羅來納州羅利舉行的北美古脊椎動物學會年會，其中地空學院也給予了資助。

“通過國際學術年會的平臺，更能了解當下古脊椎研究領域內的學術前沿。在整個會議期間，除了參與三個小時的展示，我也去看了很多展出的報告，并在會議廳聽了多場口頭展示。”薛逸凡介紹說，“在這一過程中我發現，古脊椎的研究領域遠比我想象的要大。世界各地不同地方的研究者在用著各種各樣的方法闡述著各種各樣的問題。遠遠不是我所看到的形態功能分析和譜系分析兩個分支這么簡單。而且我逐漸了解到，統計學方法以及數據處理在當代研究中的重要性。人們不再滿足于對化石、對進化過程的經驗性描述，而是更注重對逐漸積累起來的數據進行精確的分析。”

學生在古生物專業的學習生活中有問題可以向元培或者相關院系的老師咨詢，“地空有古生物教研室，大概有十幾個老師，相當于十幾個老師管一個學生，”盧曉東老師笑了笑，“精心呵護，茁壯成長。”

人不在多，興趣至上

人少，讓這個專業成為“傳說中的古生物”，并不為許多北大學子所知。

但是盧曉東老師認為，這個專業事實上也不需要那么多人，“人少，但他們就像寶石一樣珍貴，每年只畢業一個古生物專業的學生，他們就是稀缺的，”他覺得人少也并不是不好，“當然多一些相關人才還是需要的，但是并不會需要太多。”

古生物專業雖然人少，卻十分重要。據劉建波老師介紹，國內許多相關研究單位對北大在古生物學本科人才培養方面寄予厚望，迫切希望能夠吸引北京大學古生物學專業本科生到他們單位繼續深造。中科院兩個專門從事古生物學研究的研究所，還有青島海洋研究所、中科院海洋研究所等一批科研院所均有人才需求。

劉建波老師還具體介紹了古生物專業學生可選擇的側重應用的發展方向，“博物館事業也需要相當數量的古生物學工作者。還有地質行業、石油行業等經濟部門由于嚴重缺乏相關人才，古生物學和地層學工作嚴重萎縮，這些都影響到經濟發展。”

薛逸凡打算在畢業之后出國深造，“因為在本科生科研階段發現古生物學在中國的發展還是有很大的問題，國外更流行的是把生物學的方法融入古生物學，還運用大量的數學方法，但是在中國古生物運用數學方法的就比較少。”而這樣的想法，也與她在北美古脊椎動物學會年會上的經歷有關。

對于古生物專業，盧曉東老師認為是否冷門不重要，“重要的是學習這個專業的人都要對它感興趣。我認為搞古生物的人對那些超越人類歷史年代的過去是好奇的。古生物沒辦法讓人發財致富，學古生物的都一定是感興趣的。”

薛逸凡顯然就是一個對于古生物相當感興趣的學生。“我就是特別想學這個專業，我來元培不是為了別的，就是為了古生物。”

“高考前我是學生物競賽的，后來在高二的時候，我就決定要讀古生物，當初我在網上查到全國只有北大在本科開設這個專業，所以就決定到北大學古生物學。”填報這門專業時，家里人并不是特別支持，覺得這個專業冷僻，“好多人聽都沒聽說過”。但在她的勸說之下，家人也都尊重了她的決定。

薛逸凡由于不能直接保送，需要參加自主招生。在自主招生結束后，她的分數比元培學院低了幾分，于是自己主動通過高中老師聯系上了元培學院的院長許崇任老師，明確表示自己十分想進入古生物學專業的意愿，許崇任老師非常爽快地答應了，“現在想起來還是很感謝許崇任老師。”

雖然在真正進入這一專業學習之前，薛逸凡已經預料到這個專業的人不會多，但是“我覺得人少就少嘛，當時一腔熱血的，覺得就算是只有自己也可以。”

劉建波老師對她的評價也反映出興趣的重要性：“從她的學習和取得的成績可以看出，真正的學科興趣和強烈的科學精神對于大學生成才具有決定性的影響。”

雖然經歷不少麻煩事，但薛逸凡還是說：“既然是自己喜歡的，心甘情愿選的心甘情愿承擔唄，說到底還是要承擔，吐完槽，冷靜下來，該干科研的干科研，該看書的看書，還得好好學。”

[1] 邱悅銘：新聞與傳播學院2012級本科生；童劉奕：信息管理學院2013級本科生；劉霄：物理學院2012級本科生。