早上起床，他是被鬧鐘吵醒的。自從鄭佳萍不來叫他一起上學，鬧鐘便替代擾人清夢的工作。當然，媽媽將是最后的保障。他搓揉發餳的睡眼，迷迷糊糊地鉆入鍋屋，在灶膛前小木凳上坐下來，昏沉沉的腦袋不堪重負，無力地跌在膝蓋上。
媽媽正在灶臺前攪拌大鍋中麩子、碎山芋與藤葉的混合物。“下午給青菜還有粉絲送你舅爹家去。”他聽見媽媽說。
他歪著腦袋看過去，一旁墻壁靠著兩只蛇皮口袋。他幾乎感受不到嗓子的存在，那里空洞洞的。“我不想去，”他好不容易才找到它。
媽媽頓將聲音提高一個八度，“你不歡喜沖的，怎又不想去的？”稍作停頓，又緩聲說：“你好好聽話，你媽中晌看看買些個好吃的。”
他察覺到了什么，頓時精神一震，問道：“該個什么好日子？”
“你過生兒呢。”
他跳站起來，奔至堂屋掛歷前。沒錯，今天正是他農歷的生日。“我要吃毛豆燒雞架！”他返回鍋屋，第一時間向媽媽宣布。
媽媽嗔怪說：“就一天到晚吃精！好的死吃，孬的不吃，看看瘦得呢！”
他發現媽媽左手食指裹著布條，“怎的啊？”
媽媽將傷手伸給兒子。“菜刀拉的。你看看，你媽一天到晚服侍這個，服侍那個的。”
接著，媽媽順理成章地開始絮叨起來。她向兒子訴說自己對家庭的付出，而家里的男人們一直都在無視這一點。這些都是老生常談，他聽得耳朵生繭子。不過，今天也有特別的。媽媽提及她還是姑娘時的陳年舊事。在十六七歲的時候，她一次出門割豬草，被鐮刀傷到小拇指，差點將小指切斷。她向兒子展示那根無法深度彎曲的手指。從這個事故延展開來，媽媽傾訴外婆英年早逝后長女的諸多勞苦。他一直很討厭嘮叨時的媽媽，但今天的遭遇卻是可以接受的。
整個上午，他都沉浸在興奮而愉快的情緒當中。放學的時候，他將桌肚剩下的東西收拾一空，一股腦塞進書包，不等拉實拉鏈，便往門外跑。黃晟杰拉了他一把，但沒有成功。小胖子將書包夾在腋下，火急火燎地追趕他。至自行車停靠處，其腋下一松，書包掉在地上，書本散落一地。
“你兩人尾巴著火了？”葉華強從甬道跳出來，背上書包差不多脹成圓球。
胖男生邊收拾東西邊說：“他跑，我才跑的！”
小個子拿起一本書，捏在手里揚動，笑著說：“天上掉地上拾，拾到就不給！”待朋友近身搶奪書本，葉華強作勢拋書還給主人，卻將手腕一抖。課本帶著“嘩啦”聲響，飛進了小樹林。
高亮從甬道走了出來，與同伴說說笑笑，跟他們擦身而過時，看都沒看一眼。
“這人什么時候回來的？”他很是好奇，問朋友。
葉華強沖被談及者的背影啐了一口吐沫，喝道：“管他就什么？畜生就是畜生，有奶才是娘呢！”
朋友三人收拾出來，遇到趙茵茵從隔壁過道迎面而近。葉華強不知想的什么壞心思，沖對方猛按鈴鐺。女生停車止步，別過臉去。
“你們看她，一天到晚布鞋子，土了吧唧的，”葉華強說。
黃成杰說：“你不都萬元戶，給你家對象買呀，好好捯飭捯飭！”
“安哥，你個大嘴巴！”小個子眉開眼笑，“你那事我都沒給你瞎傳。”
“什么事？”小胖子很感興趣。
“我舅爹家，你去過的？”他知道自己臉紅了，及時岔開話題，“我下午還要送東西呢！”
他記得，朋友曾隨他去過幾次。他們一起回憶曾經的玩樂往事，比如在莊外大魚塘游泳、乘人家午睡時偷葡萄等等。他的朋友對曾遭狗咬的經歷耿耿于懷，向朋友們展示小腿肚上留下的傷疤。當初，狗主人家敷衍了事，只剪些狗毛焚燒涂抹傷口，說是可以殺毒。
“哎，虧得了，我遲早狂犬病，”被害人很懊惱，“沒得一百塊錢，不應該讓的！”
“我們以后不能再偷東西了，”他想到盜竊瓜果的經歷，告訴朋友。
“不值錢破東西，不就玩玩的？沒得面子啵！”朋友用力拍打車把手，“哎呦，要是他們天天考試就好了，我明個就上街擺攤去！”
他老遠看到自家煙囪炊煙裊裊，恨不得腳下生風。尚未進院門，他已聞到院心散出的油肉香味。他不禁兩腿輕飄起來，匆匆撞入院門，扔下自行車與書包，突進鍋屋。小房間內香氣闐咽，鍋臺上水霧繚繞，媽媽正在灶膛前添草。他什么也顧不上，一把揭開鍋蓋。待濃濃蒸氣消散，鍋里煮著他掛念整個上午的美味---毛豆燒雞塊。香氣猛烈地撞在臉上，只消吸上一小口，便可潤肺沁腑，美不可言。他一時心神蕩移，不可自持，管不得媽媽呵斥，從筷籠抽出筷子，飛速夾出一塊雞脖，丟進嘴里。肉塊滾燙炙嘴，但肉質細嫩，滋味鮮美，口腔流溢馥氣，舌尖融化甘水。媽媽將兒子驅趕出來，令收拾丟在院心的東西。他嘴含雞脖，美滋滋地哼唱歌謠。爸爸近日在附近村子做事，中午回家吃飯，此時正坐在桌前獨酌。他與爸爸打個照面，埋頭吞聲，回房間放下書包。接著，他躲到屋后大榆樹下，才敢繼續享受美味。他細細啃完肉塊，不放過一條縫隙，再將碎骨頭來回吸吮，直到咸香味消失殆盡，這才將骨頭吐出，棄給搖尾懸望的小灰狗。
正是毛豆長成的時候，午飯的菜肴都跟毛豆有關。除了毛豆燒雞架，還有毛豆燒豆腐以及毛豆炒土豆片，每道菜都是下飯可口的。他吞下整整兩大碗米飯，肚子撐得難受，這才厭足作罷。
午后的大地籠罩著耀眼的光亮，眼睛干干熱熱的。空氣放佛被膠水凝固住了，連樹梢兒都一動不動。難以計數的知了隱匿在遠近的枝葉間，嘶鳴攪動著寂靜，這只遠去了，但那只又近了。一輛三輪客車從后方飛馳而來，蕩起一股濃悶干熱的灰塵。他屏住呼吸，緊蹬腳踏，拐上北向的窄狹小道，離開灰蒙蒙的石子路數十米遠，扭身回望，大口呼吸新鮮的空氣。道路左側水溝較為寬闊，河水清碧幽深，滿鋪水草，蒲葉高細挺拔，數種顏色的蜻蜓在河道上來回穿梭。一只青蛙尤為聒人，不厭其煩地叫喚不停。他注目探看，一時不知小家伙躲在何處。“喔！”不意車頭偏離方向，他猛地踩住腳，卻被蹬子給撞得生疼。他心中甚是不平，隨手操起一塊干硬的泥疙瘩，躡步下坡，細尋肇事者。終于，他在幽暗的草叢深處發現稍稍突出的綠色小腦袋。他將泥疙瘩砸過去，“撲通”一聲，水面上跳起一朵大水花。雖是失去準頭，卻起到了效果。小家伙頓時隱去蹤跡，躁人的叫聲跟著消失。他很滿意，上車繼續前進。
在進村路口，他撞見一群相識的小伙伴。幾個男孩正在小池塘邊采摘菱角。他停下車來，分得幾枚鮮嫩的菱角。
他將自行車停在院心，大聲呼喚舅舅，無人應答。他只得獨自卸下蛇皮口袋，拖進鍋屋。他打出清涼井水，喝飽肚子，再推開虛掩的房門。他轉至隔壁表舅家詢問，得知舅爹應在某處打麻將，而舅舅卻是不知所蹤。
他穿過門前大場，來到老棗樹的樹蔭下。這顆棗樹有些年頭，比舅舅的歲數還要大一些。與往年一樣，棗樹長得枝繁葉茂，青色果實累累，掩綴枝葉間，模樣煞是喜人。他折回家中，從墻角旮旯處尋出細長竹竿，再臨樹下。他舉起竹竿，尋準位置，好是一頓揮舞。棗子如飛雹般紛紛墜落，夾雜零星的枝葉。西隔壁鄰居家有兄弟兩人，原是本家親戚，在籬笆院后探頭探腦，見此情形，如飛跑過來，四下撿拾果子。他選中一枚大青棗，扔進嘴里品嘗。因尚未到季，果肉干澀且缺少甜味。鄰居家兩兄弟好似小雞啄食，看起來頗有些情趣。他正欲挺竿再打一波，舅舅的聲音從池塘方向傳過來。
舅舅裸露黝黑精瘦的上身，穿著寬松的大褲衩，頭帶草帽，靸著涼鞋，大步近前，嚇唬兄弟兩人：“你兩人再來，都給扣樹上！”
哥哥抗辯：“不是我們敲的！”
舅舅說：“不是你敲的，手里拿什么，口袋里揣什么？吃肚里的，都給我摳出來！”
“不是我們！”哥哥拉住弟弟，快速逃走了。
他取來魚竿，加入舅舅的行列。舅舅已有不少收獲，魚筐中暗波涌動。他心里不服，欲與舅舅爭個高低。然而，這天的運勢實在不佳。他持竿許久，鮮有收獲，即便釣上兩三尾，也都是些不入眼的小不點兒。他不禁疑神疑鬼，先后更換數個釣位。只不過，他用掉整塊面團，折損好些釣餌，總未見什么起色。小竹林邊歪長一棵頗有年頭的老槐樹，樹干伸向池塘，其中一段幾乎與水面平行。他攀上老樹，只見身高眼闊，水塘降在腳下，心中大感暢快。
舅舅瞧見了，笑著提醒：“你登上面站穩了，不要給大紅魚拖下去！”
他暗下決心，定要釣到大魚，以揚眉吐氣。然而，這邊勝地尚且毫無動靜，舅舅那邊已釣出一條分量不輕的紅鯉魚。他眼熱心跳，頻繁提桿，查驗釣餌。正沒奈何，忽見浮標猛地一沉。他不禁大喜，急捉魚竿。哪料想魚竿那頭頗有力道，逼得他失去平衡，搖晃數下，連人帶竿，“撲通”一聲，墜進了池塘里。他只覺天旋地轉，池水激涼，還嗆到了水。他翻身起來，狼狽地游爬上岸。舅舅樂得不行，感覺快要笑岔了氣。他強忍著怒火，脫下濕淋淋的鞋襪衫褲，搭在老槐樹樹身上，跳下水去，將魚竿夠在手里。要是魚兒尚在，或可挽回些許臉面。他緩緩拖動魚竿，著手處輕飄無力。這下他明白了，丟臉已是板上釘釘。他上得岸來，將魚竿扔在坡上，取過衣服，擰動擠水后，一齊夾在腋窩下。他來到棗樹下，扶著樹干向外窺探。大場與房舍全都籠罩在刺眼的光亮中，所見并無一個人影。“這是個好機會。”他暗想。不過，他剛剛奔走及半，隔壁的舅媽手提一口黑鍋，從屋里走出來。
他返回池塘，舅舅猶在垂釣。他存心使壞，奔至水邊，褪掉長褲，奮身跳下池塘。舅舅卻強作鎮定，垂桿不動。他撩起池水撲舅舅，騰起更大的水花。舅舅這下把持不住，咧嘴笑了。鄰居家兄弟兩人聽見動靜，奔到岸邊，扒掉衣服，光著屁股，蹦下了水。舅舅收拾漁具，返送家去，片刻返回，趟下水來。舅舅水性極佳，帶領他們往池塘中間游過去。隔壁兄弟中弟弟水性稍差，性情怯弱，不敢遠離大人，有時慌張起來，便摟住舅舅的脖子。舅舅有意挑逗小孫輩，或誑語相騙，或翻身潛水，逗得小孩兒驚叫連連，枉喝不少池水。他自矜水性，偶爾離開舅舅，一個猛子扎下去，潛到水底刨行，在淤泥里探尋“寶貝”，甚至還摸到了一只歪歪。
舅舅帶頭上了岸。小伙伴們雖意猶未盡，卻也不敢逗留。舅甥兩人回到家中，打水簡單沖洗身體。他想要把玩舅舅的氣槍。舅舅告訴外甥氣槍已經轉讓他人。他不肯相信，磨求柜門鑰匙，自去驗看，確認氣槍不在里面，只得悻悻作罷。舅舅給外甥找來自穿的大褲衩，褲腰過于闊大。他需要騰出一只手抓住，才能避免褲子滑下去的尷尬局面。舅舅選拾最大的幾條活魚，放在一邊，令外甥帶回家去。他卻知道舅舅的心思，只是纏他不放。一個賣冰棒的從大場上經過，嘴里賣力吆喝：“冰棒嘍，賣冰棒嘍！”舅舅喚停賣冰棒的男人，買來兩根赤豆冰棒。他吃完冰棒，躺在舅舅床上，翻看一本殘缺的舊雜志，迷迷糊糊地睡著了。等他睜眼醒來，早已不見舅舅的蹤影。繩上晾曬的衣物已經干得差不多了。他穿著起來，出門去找舅爹。舅爹正在后排一戶人家打麻將。牌友都是些老頭子，賭注小得可憐。舅爹的手氣卻是不差，身前摞了一堆小額鈔票。他心知肚明，故意在舅爹身旁磨磨蹭蹭。一個觀相老頭見了，呵斥說：“別登這里瞎搗弄，你舅爹贏錢呢！”舅爹撫須大笑，從錢堆里抽出一張小額鈔票，遞給外孫。在去小商店的路上，他撞見了一隊聲勢喧騰的小伙伴。一群男孩在莊里莊外到處亂竄玩耍，盡興取樂。不覺已是晚霞滿天，他這才回到舅舅家。舅舅還沒回來，舅爹卻是在家。老頭令外孫乘早動身回家，將魚兒裝袋掛在他的車頭，還在自行車后座跨綁兩只新編藤藍。
這時，天上曛色已起。西邊空中霞光萬道，百紫千紅，橫亙半邊天，甚是瑰麗好看。白天里的炎意稍稍散卻，空氣依舊燥熱悶人。他心情卻是不錯，輕聲哼唱流行歌謠。不時有紛亂的蠓蟲撞在臉上，他不以為意。等到一個樹蔭濃密處，他突然左眼一澀。他清楚得很，這是蟲子迷了眼睛。他只得在路邊停下車，連眨帶扒，流下不少淚水。然而，一番操弄下來，卻是沒有任何效果。他心中躁意漸起，弄得眸內隱隱生疼，依然毫無影響。正沒奈何，西邊過來一個騎車的女人。女人擦身而過后，剎車停下來，扭身問他：“哪家孩子，哪個欺負你了？”
女人車后坐著一個女孩兒，大跳下自行車，“我媽你什么眼呀，肯定小蠓蟲子迷到啦！”
他認得這女孩，正是后莊梅癡子家的女兒。接著，他也認出了女人，便是梅癡子從外地拐來的老婆。他非常局促不安，只盼著這對母女盡快離去。
女人卻沒有離開的意思，命令說：“別揉了，別揉了！”又對女兒說：“娟子，你去給他吹吹！”
女孩笑應一聲，虎虎地貼上前來。他縮身躲避，卻被一把抓住胳膊。“別動！也不是害你的，怕什么？”女孩貼近面頰，伸出雙手，一手在下，一手在上，翻弄眼皮，將臉湊得更近，撅起嘴巴，鼓氣吹噓數口。
“怎樣呀？”女孩子問他。
他覺得眼睛癢癢的，涼涼的，而異物感猶在那里，囁嚅道：“好像...沒...還有些個。”
女孩改變姿勢，鼓氣再吹數次。在淚水的潤助下，這下起到了效果。女孩后退兩步，作出虛脫乏力的動作，咯咯直笑，“你看，沒害你吧？”
女人問：“這孩子面生的，哪家的？”
女孩搶話說：“我曉得，他是前面劉五爺家外甥！這人，跟女孩子呢！”
女人點頭道：“他家人不孬，看見人笑瞇瞇的。”
女人催促上路。女孩扶住媽媽腰身，大跳上車。他一時呆若木雞，目送兩人一車在暗紅色的暮光里漸漸變小，越發模糊，消失進了入村的路口。