沒過一會兒，酒店老板娘命令小二拿出笤帚和水桶，打算清掃店門口，劉老四眼看著昨晚的辛苦在腳下被抹盡，心里頭不斷滴血，只能扯著花兒袖子，暗示該怎么辦，還不敢大幅度。

花兒眼睛瞟向前方，劉老四也望過去，不遠處一群身穿打著補丁衣裳的孩童照之前的格子邊畫邊跳，他們家沒有能力送他們念書，只能放任不管，成為跳格子的主力隊，玩得可起勁了。到了酒樓門口，那群孩童也畫了幾個零星的格子跳過，老板娘念叨了幾句，來了幾個客人，便也沒空，忙去招待了……

花兒轉(zhuǎn)頭對劉老四說：“只要格子延伸到張五那邊就成功了，不用管中途有沒有被抹去，只要能延續(xù)就好，現(xiàn)在看來，不僅不用擔心格子被人踏平，還有人主動幫忙畫呢。”

劉老四覺得有理，點了點頭。

晌午，學子們放學，一窩蜂地搶著跳地上的格子。花兒料想的沒錯，學子們畢竟年紀還小，三五成群起哄，玩耍，跳得忘乎所以，即使這格子不是通往回家的路，也會一直跳下去。

學子們也很好奇這格子通往哪里，哪里才是盡頭，直到他們都跳到了乞丐張五的地盤。花兒和劉老子躲在角落，偷偷觀察這一切。

張五也很納悶，這些衣著整潔，看起來斯斯文文的小學子怎么都到他這里。張五橫行慣了，不管哪個達官貴人，不在他這留下點財物就甭想安生，這些小學子一看就很好欺負，索性壓榨個干凈。

張五潑皮無賴地抓住其中看起來是領(lǐng)頭的學子，那雙手和鷹爪一樣，讓人脫不開身，眨眼功夫，那學子的干凈的衣裳肩頭就多了個黑手印。

張五嘴里說著卑微的話，語氣卻像是威脅：“小公子行行好，我已經(jīng)好幾天沒吃飯了，你家大業(yè)大，還有書讀，拿點錢可憐可憐我。”

張五人高馬大，比那學子高一個身子，臉上還流著傷口感染過的膿，黑黢黢的臉上到處是疤痕和潰爛的傷口，渾身上下沒個干凈地方，散發(fā)著陣陣惡臭。被他抓住的學子忍不住捂起口鼻，想要求救，可他周圍的同學早已跑得無影無蹤。

被抓的學子嚇得面色蒼白，顫聲說道：“你把手放……放開，我爹可是云州府丞，再不放開，我讓我爹把你抓到衙門！”

張五大字不識一個，哪里聽得懂學子的話，只覺得這位學子在逞能，就是身上藏著錢不愿意給他。

“你爹是做官那太好了，做官的最會大發(fā)善心了，小公子，你也為你爹多做善事吧。”

張五變得更加無賴，提溜著學子的領(lǐng)子，把他整個人都提了起來，周圍人也被被嚇得夠嗆，衣領(lǐng)扯著脖子容易窒息，紛紛勸張五把人放下來。

果然，不到一會兒，學子的臉被憋得通紅，眼睛不斷地往上翻。花兒和劉老四也驚呆了，沒想到張五這么沒有分寸，學子已經(jīng)自報家門，顯然是權(quán)貴之人，他們怎么得罪得起。要不是張五穿著破爛，說的內(nèi)容是乞討的話，這行為已經(jīng)和強盜無異了。

“就在這，給我教訓他，救下公子！”這時，從遠處傳來學子書童的聲音，他之前陪著自家公子跳格子，可看到張五賴在街邊的模樣，預料到可能發(fā)生的危險，勸公子離開勸不動，只好返回叫護院幫忙護送公子。

果不其然，恰好就發(fā)生在他們家公子身上，那乞丐厚顏無恥，當眾訛錢，還置他們家公子性命不顧，還好他及時叫來府中的護院，不然釀成大錯，他可沒法收場。

張五看到從巷口跑來的幾個壯漢，自知不妙，松開手中的學子，不敢久留，立馬卷鋪蓋走人，而那些壯漢沒想放過他，跑著追上去。

學子也有驚無險，臉在書童的安撫下漸漸恢復了顏色，嘴唇還止不住顫抖，作嘔：“你，叫他們一定要抓住那潑皮，綁到府上，讓爹把他打死！……”

書童在一旁連連稱是。

角落里，劉老四咽了咽嗓子，拱了拱花兒的手臂：“張五還逃得了嗎？”

“兇多吉少，這下張五得罪大人物了，非死即傷。”花兒抱臂看著，臉上是無情的冰冷。

“那這地盤我還能待嗎？那些家丁會不會來驅(qū)趕乞丐？這格子咱們倆也不好全部抹平啊。”劉老四不安地說。

“乞丐是驅(qū)散不完的，府里的老爺哪有這么多閑力氣，又不是都牽扯到自家的孩子，別想太多，等天下場大雨，這泥路的格子就會被沖刷掉，風頭過了，你再占這地盤。這件事在城中肯定會引起轟動，畢竟不是哪個乞丐可以惹到權(quán)貴，張五估計會死得很慘。”

“花兒，你是因為偷聽十全書院的課才知道那么多的吧，我聽小鳳說你一直偷聽十全書院的課。”

花兒撇了撇嘴角，小鳳真是個小話癆，什么事都告訴劉老四：“十全書院的確會說一些官場和市井的事，讓學子了解時政，我不過是知道一些皮毛混日子罷了。”

“花兒，你要是男娃娃，我討飯也得把你送去讀書，說不定還能當個探花，咱們就不用當乞丐了。”

“劉老四，雖然朝廷也沒下令限制身份考試，但能讀書，參加科舉的哪個不是高門大戶，有權(quán)有勢，我就算是男娃，也未必能順利通過。”花兒雖然年紀小，但經(jīng)歷苦難太多，言行舉止有種說不出的成熟，加上偷聽了十全書院的課，對這世道更加失望。

劉老四深諳此道，人的命運大都不能被自己掌控，就像他，不是愿意做乞丐，他也曾是老實勤勞，靠自己雙手吃飯的人，現(xiàn)在還不是被逼成乞丐。

幫助劉老四趕走張五，兩人肚子也餓了：“今天的伙食該怎么解決？”花兒摸摸肚子問道。

“折騰那么久根本沒時間討飯。”劉老四手枕著頭，看著月亮快要升起，晚上沒什么人行走，更要不到飯了。

花兒突然想起什么，打了個響指：“我有一處可以去，跟我來。”