低信任環境

顯然，從福山的視角看，中國還是一個“低信任度”的社會，存在的“低信任環境”使我們本能地更相信強關系而疏遠弱關系。這一點在許多學者的調查中也得到了體現，亞洲地區的社交文化普遍顯示出親近熟人而警惕陌生人的特點。歐洲人和美國人擅長利用弱關系，與他們的社會是高信任文化有關；東方人則更喜歡利用強關系，因為我們的社會是低信任文化。

上海的楊先生做生意被朋友騙了六十萬元，說：“我和他認識三個月，對他十分信任，也相信他介紹的客戶，但最后我才發現，這是徹頭徹尾的陷阱，到處是欺騙。我以后不會再相信外面的合伙人。”

正是因為有過受騙的經歷，楊先生對“弱關系”嗤之以鼻。東山再起時，他把生意交給了親戚打理。以血緣為基礎的近親讓他信任。不過，無論他們如何團結、努力，楊先生的事業始終停留在一個較低的層次，沒有發展起來。因為他的視野太狹窄了。

在“高信任環境”中，充分地利用弱關系，會增加我們向上流動的機會。但在低信任環境中，人們則是通過強關系尋找新機會，期待得到較豐厚的回報。強關系是中國社會鏈接起來的支柱，這無形中壓制了真正的社交資源——許多機遇被隱藏和荒廢了。