1936—1939年，埃里克森在耶魯大學人類關系研究所從事研究工作，并在耶魯醫學院從事教學工作。在那里，他研究了正常兒童和情緒紊亂兒童。后來，他和M.米德有了交往，并前往南達科蘇語印第安人的松脊居住地進行實地考察，觀察了蘇語印第安人撫育子女的情況。諸如此類的人類學研究使埃里克森進一步意識到社會文化因素對人格形成的重要性。這種認識極其強烈地滲透到他的理論中。

1939年，埃里克森與加利福尼...