跟隨父親的故事，姜嬛暑假的第一晚直接穿越到20世紀(jì)初期動(dòng)蕩的中國(guó)。被列強(qiáng)瓜分、不平等條約蹂躪、巨額賠款壓榨，這個(gè)貧弱的國(guó)家里，萌芽著不屈服于強(qiáng)權(quán)、尋找出路的進(jìn)步思想。雖然慘案、暗殺、逮捕的種種陰霾恐嚇著人們，但先進(jìn)思想如寒冬里的紅梅，為骯臟黑暗的時(shí)代帶來(lái)沁人肺腑的陣陣幽香，讓革命者無(wú)所畏懼。北洋政府正處在風(fēng)雨飄搖之中，革命之路變得越發(fā)堅(jiān)定。此時(shí)，日本帝國(guó)打著“大東亞共榮圈”的旗號(hào)，早已貪婪地將中國(guó)的河山視作其囊中之物，逐漸將野心滲透到中國(guó)的各行各業(yè)。
而同一時(shí)期，在大洋彼端的歐洲，法西斯的勢(shì)力也逐漸被煽動(dòng)，開始蔓延瘋長(zhǎng)，猶太人的權(quán)利不斷被剝奪。一位猶太裔的奧地利記者保羅·斯特恩，因公務(wù)本該去美利堅(jiān)合眾國(guó)，卻因?yàn)槊绹?guó)對(duì)法西斯采取的“綏靖政策”，駐奧地利的美國(guó)使館拒絕對(duì)猶太人發(fā)放簽證。法西斯的殘暴干預(yù)使得駐奧地利的外國(guó)使領(lǐng)館相繼對(duì)猶太人關(guān)閉了大門，當(dāng)時(shí)猶太人得到一張簽證如同拿到了一塊免死金牌，獲得了生存的權(quán)利。而為這些被法西斯看作罪人的猶太人民發(fā)放簽證，無(wú)疑須擔(dān)大風(fēng)險(xiǎn)，需要踐行“人生而平等”的大勇氣。就在猶太人簽證無(wú)門的情境下，中國(guó)大使館為他們開放起生命的綠燈，為絕望的人們送去一縷新生的陽(yáng)光。
保羅·斯特恩拿著中國(guó)的簽證，在港口與父親告別。港口汽笛聲聲，一艘輪船張開風(fēng)帆準(zhǔn)備遠(yuǎn)航，遠(yuǎn)行者們背著行囊陸陸續(xù)續(xù)走上甲板。
“爸爸，眼看著就要爆發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)，您還是和我一起離開這里吧！”
“孩子，像我這個(gè)年紀(jì)，外面的世界并不比家園更讓我留戀。——兒子，中國(guó)的友好大門是你了解這個(gè)友好民族的機(jī)會(huì)。身為記者，應(yīng)盡力報(bào)道真相，伸張正義。”
“我一定會(huì)的，一直都很想了解這個(gè)古老神秘的東方國(guó)度。”
“孩子，我們是堅(jiān)強(qiáng)的民族，無(wú)論走到哪里，請(qǐng)記住，你是猶太人的兒子。”父親拍拍保羅的肩膀，拿出一個(gè)綠皮封套的筆記本和一本地圖冊(cè)遞給他，“記錄你在中國(guó)的見(jiàn)聞，這本世界地圖——世界是一本書，里面有我讀過(guò)的部分，現(xiàn)在你接著讀吧！”
這時(shí)聽(tīng)著汽笛再鳴，有人大喊：“快開船啦，趕緊上船啊！”人們像掙命一般陸續(xù)涌來(lái)。還有船員在維持上船秩序：“別擠別擠，看一下船票，通行證，好，——等等，你的通行證呢——”
保羅擁抱了父親，融入人流，出示通行證和船票后，快速走上舷梯，踏上甲板，朝船下的父親拼命揮手……
不知過(guò)了多少日子，輪船終于快到上海港口，保羅靠著船舷在甲板上看著那本地圖冊(cè)，就在他翻開的那一瞬，一封信掉落下來(lái)。是父親留下的，不禁念道：“You now leave your home where you were born， in order to achieve your life’s goal.”
姜嬛的父親說(shuō)到這，看看她一臉茫然，嘆口氣，又將那信翻譯成中文說(shuō)到：“你現(xiàn)在離開了家園，我的孩子，去外面的廣闊天地實(shí)現(xiàn)自己的人生理想。當(dāng)你踏上另一片國(guó)土，不要忘記繼續(xù)學(xué)習(xí)，學(xué)習(xí)一直是我們猶太民族的準(zhǔn)則，因?yàn)橹R(shí)會(huì)注定讓你成功的。社會(huì)給予了我們特權(quán)，讓我們具備認(rèn)識(shí)不同事物聯(lián)系的能力……。”父親故意將“學(xué)習(xí)”兩個(gè)字強(qiáng)調(diào)地很大聲。
“可是，爸爸，這位斯特恩先生，跟我們家有關(guān)系嗎，那個(gè)筆記本就是這個(gè)本子嗎？”姜嬛腦子里的問(wèn)題越來(lái)越多，完全沒(méi)有領(lǐng)會(huì)父親言傳身教的用意。
“丫頭——?jiǎng)e急，聽(tīng)我接著說(shuō)。”父親白了一眼她，還是耐心地接著講下去。
故事畫面跟隨這位洋記者，來(lái)到了當(dāng)時(shí)的上海港口。輪船緩緩靠岸，放下舷梯，旅客們拎著大大小小的行李，走上碼頭。保羅發(fā)現(xiàn)港口除了停靠客輪外，還有大大小小的漁船或遠(yuǎn)或近地駛向港口。保羅吃力地拖著從遙遠(yuǎn)故鄉(xiāng)帶過(guò)來(lái)的沉沉的兩個(gè)大皮箱，上岸。