所幸這一忙活，倒真起到了作用。來年五月，賈敏果真有了身孕，如海自是喜悅非常，自此待妻子是越發恩愛不盡，不消細說。

懷胎十月，一朝分娩。次年二月二十六日花朝節之時，賈敏終于平安誕下一名女嬰，生的是眉如遠黛、膚若美玉、通身異香，便是這林黛玉了。

林黛玉長至六歲，已是如海為官所管轄地界姑蘇揚州一帶有名的美人兼才女了，如海夫婦自是愛若珍寶。偏因著賈敏身體不好，以致黛玉在其腹中時亦跟著受了一定影響，因此生來便有些兒天生的弱癥，幸得這弱癥并不嚴重，只要多加調養便可無虞。

就在一家三口其樂融融的共享著天倫之情時，賈敏卻忽然身染重疾，百般請醫問藥之后，仍是無力回天，竟扔下深情的丈夫與年幼的愛女，撒手人寰了。

父女倆自是悲慟欲絕，尤其如海，更是恨不能追隨愛妻而去，只考慮著愛女還年幼，又無人依傍教育，到底于心不忍，方忍痛茍活著罷了。

不想同年冬底，京城賈敏娘家來了書信，卻是賈老太君憐黛玉年小，如海又公事繁忙，難免照顧不周，要接了她京里去過活兒。如海一想，岳母所言倒也在情在理，遂作速打點著黛玉上了路。

那黛玉先是百般不肯前往的，奈何其父百般勸慰，又承諾‘少則半年，多則一年，一定打發人接玉兒家來’，方勸得她點頭應允，并帶了奶娘王嬤嬤并自幼跟隨的丫頭雪雁白靈，踏上了進京的船只。

父女倆這一作別，便是堪堪五載有余。直至前些日子接到如海來信，說自己病重了，要接黛玉家去相見，那賈老太君方百般不舍的打發了黛玉上路，又命了孫子賈璉全程陪同護送，再四叮囑不能有一點子的差池，于是方有了這大冬日，賈府的船只出現在江面上這一出兒。

船行了半日，早又已是午時時分。賈璉正坐在自己的艙房里，與一個清俊的小廝狎昵調笑，——這賈璉原就最是個好色急性的，平日里在家有夫人鳳姐兒及通房丫頭平兒在，倒還算安分守己，偏如今身在船上，上不著天、下不著地的，一直得不到饜足，沒奈何，便只能將跟隨的小廝們內有清俊的選來出火。，聊勝于無了。就有婆子進來道，“回二爺，飯食已準備妥了，是擺在二爺艙里，還是廳里？”

賈璉聽說，不答反問，“林姑娘的飯可都送過去了？”

婆子笑道：“都送過去了，姑娘還讓奴才向爺兒您道‘生受’呢?！?

賈璉點頭道：“如此便好。把我的飯就送到艙里來罷?！逼抛用︻I命去了。

一時飯畢，賈璉又覺著百無聊賴起來，胡思亂想之間，便想起黛玉的仙姿玉質來，不由暗嘆，自己也算是那見多識廣、“百花叢中過、片葉不沾身”之人了，卻仍是見一次黛玉，被震懾住一次，真真與未經過人事兒的毛頭小子一般無二了。

只是黛玉雖美，卻是那種嬌弱的病態之美、超逸的清靈之美、不食人間煙火之美，——這許多的自然風流態度全聚了她這一人一身，又怎能不令人驚嘆，天下真有這樣標致的人物呢？也怪不得當年他那素來眼高于頂的老婆鳳姐兒在初見了黛玉回來之后，一疊聲兒的感嘆稱贊不絕了。以致他每常見了，都不敢直視于她，惟恐一個不慎，褻瀆了眼前的人兒，倒不像是作兄長的見妹子，而像是凡夫俗子見到仙女下凡了！

不提這邊賈璉的暗自感嘆，西船艙內，彼時黛玉倒并不若賈璉那般百無聊賴，而是正在王嬤嬤雪雁等人的勸誘下，說著閑話兒。所謂“近鄉情怯”，黛玉此番這一離家，便是堪堪五載有余，如今好容易踏上了歸途，又兼之聞得如海病重，更是憂心非常，自然成日價心神不寧、茶飯不思的，人亦憔悴了許多，惟有不停的與王嬤嬤等人說道一些兒家鄉的風土人情，方能稍稍緩解一下兒心里的緊張與期待罷了。

她的另一個自進了賈府后由賈母所給的貼身大丫頭紫鵑，因系賈府的家生子兒，從未出過如此遠門，自然更無從知曉揚州一帶的風土地貌，這會子便全神貫注聽著黛玉主仆幾個說話兒，間或瞧一眼外面兒一閃而過的山山水水。

大船又行了十數日，終于在來往去到揚州所必經的瓜州渡口靠了岸。棄舟登岸之時，早有林府的大管家領著下人，并打發來的轎子并拉行李的車輛久候了。

行禮廝見畢，便有兩個婆子扶著黛玉上了馬車，那王嬤嬤等人亦要跟著上去，卻被那兩個婆子笑著勸止住了，“姑娘舟車勞頓了這么些兒時日，很該先歇息一會子的，老姐姐還是帶著她們幾個，坐到后面的車上吧，橫豎離得不遠，姑娘若要什么，亦是極便宜的?！币幻娌蛔∠蛩寡凵?。

王嬤嬤原是那乖覺精明十分之人，今見婆子這么多，又不住朝自己眨眼示意，知事必有意，遂點頭應道：“還是二位老姐姐慮得是?！闭f著命紫鵑雪雁幾個與自己上了后面兒的馬車。另一面，賈璉亦在林府大管家林立的安排下，上了后面兒的馬車。于是這支由五輛馬車，并十數個跟隨之人組成的隊伍，便隨著林立一聲“出發”的令下，逶迤前行在了姑蘇一帶所特有的青石子路上。

黛玉被婆子扶著上了馬車，正欲往右側坐定，等候王嬤嬤雪雁等人上來，卻見馬車里早已坐了一個人，不是別個，赫然竟是她已五年多不曾得見的父親林如海！

才止五年時間不見，如海瞧著竟比先蒼老了十幾歲不止，尤其原先一頭烏黑的長發和一部人見人羨的美須，此時卻已是花白了，惟獨一雙炯炯有神大眼里所發射出來的熟悉的精光，在告訴著黛玉，眼前的人，確確是她朝思暮想了將近兩千個日日夜夜的父親。

美目里霎時氤氳起了一層薄薄的水霧，黛玉忙以帕拭凈，又稍稍用力擦拭了幾遍自己的眼睛，終于確信自己不是在做夢了，因只哽喑著顫聲兒叫了一句“爹爹”，便已哭倒在了如海的懷里。

如海攬著女兒，亦是雙目含淚、悲喜交集的，一面在心里欣慰的感嘆著，敏兒，我們的玉兒長大了，還生得這般的仙姿玉質，你在天上都瞧見了嗎？

父女倆哭了半日，還是黛玉記掛著如海身上不好，恐更哭壞了他，方強忍著止住了。見旁邊兒的湯婆子上煨著熱茶，遂動手倒了兩小盅，一盅遞與如海，一盅自己吃了。又取了手絹兒出來，一面替如海拭淚，一面俏皮一笑，方道：“爹爹好不羞羞，也跟著玉兒哭鼻子呢?！?

林如海被她說得又是氣又是笑的，卻并不說話，而是把黛玉前后左右都細細瞧過了，方掛上一臉“吾家有女初長成”的滿足與喜悅嘆道：“爹爹的玉兒長成亭亭玉立的大姑娘了！”

黛玉聽說，嘟起小嘴兒嗔道：“爹爹還說呢，這一別就是五年多，玉兒可不長成大姑娘了？倒是爹爹好沒道理，當年分明說好‘少則半年，多則一載’，一定接玉兒來家的，誰料玉兒左等右等，竟一直不見爹爹打發人進京……”說著早又紅了眼圈兒。

一席話兒說得如海心如刀絞，卻不知該從何辯起，因只攬了她在懷，滿懷愧疚的道：“是爹爹食言，是爹爹對玉兒不住……”一面亦跟著掉下淚來。

黛玉心里原就未曾真正惱過如海，才剛不過是小女兒家半真半假的撒嬌玩話罷了，如今既見得如海落淚，立時又痛又愧，忙含淚笑道：“玉兒說著頑的呢，爹爹不要放在心上?！庇株P切的問道，“爹爹如今身子怎樣？可有請醫問藥？大夫又是怎么說的呢？”一面又嗔怪道：“爹爹身子不好，就該在家里歇著才是，作什么要親自來接玉兒？難得玉兒還找不見回自個兒家的路了？”

見女兒這般關心自己，如海心里越發愧痛，然再一思及今兒自己之所以親自來接女兒，除卻是太過想念她以外，還有另一個更為重要的原因，因忙強自穩了一下心神，方道：“今兒個爹爹之所以親自來接你，除卻想早一點子瞧見你之外，還有幾件要緊事兒要說與你知曉，你可聽好了?！?

聞言黛玉不由納罕道：“什么要緊事兒是家里說不得，非要在路上說的？”

如海見問，苦笑了一下兒，方道：“如今咱們家里，早又多了許多你不認識的外人，人多口雜、耳目眾多的，那里敢把要緊事兒留在那里說？”

又正色道：“玉兒，你雖才只十二歲不到，在爹爹眼里，還是先前那個只愛在爹爹膝下調皮承歡的小娃娃，但只此事干系重大，今兒個爹爹是不說也得說了。再一點，你雖年歲尚小，自小我與你母親卻拿你當男孩兒養的，這幾年你雖不在為父身邊，為父卻相信你的才學識見定是有增無減，遠遠超出于你的年齡之外的，眼下為父便直說了?！闭f著便娓娓說道了起來，“當年我與你母親是如何相識并結合之事，想來你亦是聽你外祖母或是其他人說道過了？”