武文帶著親兵，騎馬奔行在定遠城街道上。街道上行人不斷，武文也不能毫無顧忌地策馬狂奔，一路上前行的速度并不算快。

鄧超倫緊跟在落后武文一個馬頭的位置，與主將就信函上的內容繼續交流。雖然路況復雜，鄧超倫始終保持著雙馬之間穩定的距離，足見其騎術之精湛。

“奶奶的塞北人！”武文一路都在罵罵咧咧，“這幫賤骨頭皮又癢了！來找死么！”

“是，這幫野蠻人就是欠殺！”鄧超倫附和道，“不過，這次似乎有點不同。他們竟然玩起了先禮后兵的把戲，這里面肯定有陰謀。”

武文哂道：“能有什么陰謀？不就是找了個能打的，來我蘇國炫耀武力嘛！依我看這就是個送死的貨！”

鄧超倫道：“塞北人絕大多數都是茹毛飲血的化外之人，不過偶爾也能冒出幾個陰狠狡詐之輩，將軍還是不要大意的好。在知州劉大人方才差人送來的信上，說是他們派了個勇士來挑釁我蘇國，這才急急請將軍前去議事。依小人拙見，我們也沒有必要把這事攬到自己身上，直接跟朝廷稟告一聲，把塞北人的使團送去京城便是。讓那些尸位素餐的大人們惡心一下，豈不快哉？”

武文唰地一馬鞭甩了過來，敲得鄧超倫頭盔叮當作響：“混小子！照你這么說，要這定遠城何用？要這定遠軍何用？要我武文何用？你這主意看似穩妥，實則示人以弱，一定會讓朝中那些文官咬住不放！給我記住了！我武文深受國恩，御敵于國門之外責無旁貸！寧可別人說我跋扈，絕不讓人罵我武文半句軟蛋！”

鄧超倫道：“是是是！將軍忠義無雙，小人知錯了。這次我們定然要好好殺殺這些野人的威風！”

武文突然問道：“李扛鼎和何一本到底是怎么回事？你小子到底瞞我到什么時候？如果他倆不傷的話，正好可以去掂量掂量那個塞北勇士的斤兩。”

鄧超倫惶恐道：“將軍恕罪！昨夜事發時，將軍已經安寢，所以未來得及向將軍通報。”

“到底怎么回事？是否和那張鐵有關？”

“將軍英明！小人昨夜將張鐵安排在營中，又讓李扛鼎和何一本夜襲于他，試一下他的身手。哪知道那張鐵當真了，出手狠辣，一合之內重創兩人！”

“嘶……”武文倒吸一口涼氣，“奶奶的，真的只有一合？不可能吧！”

“是！小人親眼所見，確是一合，而且是在猝然遇襲的情況下！小人有罪！是小人判斷失誤，傷了將軍手下親兵，要是耽誤了營救何二小姐，小人萬死莫辭！”

武文道：“傷就傷了，只怨他們技不如人。只不過這次受傷，真不是時候啊！對了，這個張鐵的身份來歷，你一定要反復清查！”

“是！”

武文雙手控韁，自言自語道：“這個亂七八糟的時候，突然冒出來這么個硬茬子，也不知道是福是禍。”

來到知州衙門，知州劉大仁已經等候多時。雙方見禮之后，劉知州一邊將來者迎進府內，一邊滔滔不絕地向武文再次講述了塞北來使的情況。原來，一直以來都只知道野蠻攻伐的塞北人，突然搞起了先禮后兵的名堂，派了一小隊使團出使蘇國。使團除了一干隨從護衛之外，使者有正副二人，那正使倒也罷了，不過是個狡猾的野人，了解一些蘇國情報而已；那副使卻是一個壯漢，據稱是塞北新冒出來的“萬人敵”。塞北正使在遞交國書之后揚言，這次出使的目的即是以武止戰，只要蘇國有人能在與副使的單挑中獲勝，塞北三十六部情愿納貢稱臣；否則的話，蘇國就要向塞北三十六部繳納歲幣！

“啪！”剛剛在正廳坐定的武文，一把將侍女捧上來的茶盞摔得粉碎！“塞北狗！戲文看多了么！”

劉大仁暗暗心疼自己的青瓷茶盞，對武文勸道：“將軍息怒！塞北人一向少文無禮，不識教化，這次一反常態，其中必有陰謀詭計。我們不可不慎。”

“管他娘的什么陰謀詭計！咱們把國書一撕，再把使團殺光，什么陰謀詭計都沒用！大不了和他們開戰，反正每年都要打！”

看著武文唾沫橫飛，劉大仁頗感頭疼。蘇國立國二百余年，一向是以文馭武，不過在定遠城這樣的邊關要地，卻要另當別論，便是朝廷也要倚重這些武人，靠著他們去打打殺殺。自己碰上的又是武文這么一個囂張跋扈的主兒，也只能抱著多一事不如少一事的態度，不與他一般計較。只盼平安熬過幾年任期，他劉知州，就高升去也！

“將軍啊，此計雖是釜底抽薪，然則天下哪有不透風的墻，朝廷早晚會知道的。我們還是從長計議吧。”

武文其實也就說說，毀書斬使這樣的大不韙，他還是不敢的。只是最近一段時間以來，妻妹被擄，馬匪投書，愛將受傷，現在又被塞北人欺上門來，他心中頗有些憤懣，這才借劉大仁之茶盞，碎自己胸中之塊壘。他琢磨了一下，對劉大仁道：“劉大人，依本將看，我們先會會這個萬人敵。宰不了正使本人，殺個副使，如屠一狗！我一聽萬人敵這個說法就來氣，百人敵都是難得一見的好漢，敢稱萬人敵的野人，本將一定不能讓他走出定遠城！”

每次聽到武文叫自己“劉大人”，劉大仁的眼皮都會不受控制地跳上兩跳。別人都是恭恭敬敬地稱“知州大人”，只有這個莽夫不知道避諱。好在他知道此“大人”非彼“大仁”，也就不與他一般見識。

武文繼續說道：“若是那副使是個草包，輕松敗于我的麾下，那么折辱使團一番，將其趕走也就罷了，到時候將塞北國書上交朝廷，也是大功一件；如果那副使真是個萬人敵，哼哼，我定遠軍也不會怕了他！”

武文的自信，感染了劉大仁。事實上，他能在這鳥不拉屎的邊疆忍受武人的鳥氣，實在因為武文乃是蘇國數一數二的猛將。與他合作駐守，任期一滿便有大把軍功到手，于自己的仕途那是大有裨益。

“不錯！若是定遠軍都無人打得過那個野人，那整個蘇國，也再難找出可以一戰的勇士！”

一直站在武文身后的鄧超倫，此時插話奉承道：“諒他萬人敵，也敵不過我家將軍的雙銅锏！”

“放肆！”

鄧超倫被嚇了一激靈，發現訓斥自己的并非武文，而是板起面孔的劉大仁。

劉大仁迅速換上一副笑臉，繼續教訓道：“怎么能拿那些野人，和咱們橫锏立馬的武大將軍相提并論呢！”

“哈哈哈哈……”

房間內響起文武相得的爽朗笑聲。

劉大仁繼續說道：“關于這次塞北人的挑釁，我覺得……”

……

同一時間，塞北使團在定遠城的臨時駐地。

這本是知州衙門附近一處僻靜院落，此時由于敵國使團的入住，僻靜之中又添了幾分肅殺。小院之外，負責保護使團安全并監視其行動的，是來自知州衙門和定遠軍的雙重力量；小院之內，使團的隨行護衛又構成了外松內緊的層層防線。

在一間廂房門外，站著兩個體格彪悍的塞北士兵，就連廂房窗外也有士兵假作不經意地來回晃悠。出使蘇國的正副二使，此時正在這廂房之中，用僅有對方可聞的低沉語調，悄悄交談著。

一個聲音道：“這次出使蘇國，第一要務是擊殺武文。此外萬不可節外生枝。你要約束好自己部族的勇士，不要輕易走出這所院子，盡量避免滋生事端。”

另一個粗豪些的聲音道：“放心放心！這次帶來的勇士，都是草原上最機警的雄鷹，大漠里最冷峻的餓狼，不會惹出不必要的是非來。正使大人需要擔心的是，萬一那武文不上當、不出手，又該怎么辦？”

“嘿嘿！”先前那個聲音道：“武文鎮守定遠城多年，胸中確有一些謀略，但更靠的是一腔武勇，這才是他在定遠城、在蘇國安身立命之根本。他和咱們三十六部廝殺多年，僥幸屹立不倒，心下早已十分驕橫。只要你能擊敗他手下那些敢戰之士，最好假作失手殺傷幾人，到時候，武文在激憤之下，必出手無疑！”

“哈哈！只要他敢跟我打，我必生撕了他！蘇國打仗，靠得就是人多，在重兵護衛下殺他不易，嘿嘿，一對一的話，宰他就像殺羊一樣簡單！”

“到時候蘇國人群龍無首，我們這里信號一發，城外大軍必能乘勢攻下定遠城！”

……

同一時間。雞嘴山。

此山位于定遠城西北約百里處，這里山窮水惡，地勢險要，易守難攻，一向是馬匪山賊出沒之所。自從十余年前，馬匪地包天帶人占了雞嘴山之后，逐漸發展出一片基業。一方面，這自然得益于該地的險惡地勢；另一方面，雞嘴山地處邊界，蘇國和塞北兩方都要顧忌對方的力量，不敢輕易對此地用兵。

地包天正是鉆了這個空子，扎根雞嘴山，打下一片基業。目前，他寨中坐擁數百嘍羅，上百匹馬，刀槍機械無數，在兩大勢力夾縫中活得好不逍遙自在。當然，他平日里也算頗有分寸，對來往兩國邊境的客商并不作涸澤而漁的蠢行，反倒經常讓自己手下偽作良善商賈，參與到邊境走私中來。因此，雖然他的勢力足以遮斷整個定遠商道，但是定遠城南來北往的商旅始終不斷。

然而，最近幾日的情形頗有不同。定遠城北的商道上依然常見往來商隊的身影，但是一靠近雞嘴山方圓十五里內，卻是飛鳥難進一只。穿著馬匪服飾的游騎散布開來，對任何敢于接近的人，一律格殺勿論。

在游騎屏蔽圈子之內，雞嘴山地形略微平坦之地，憑空多出了一個嘈雜的大營盤。這里遍布帳篷和馬匹，數以萬計的軍隊，將有限的適合扎營之地，擠得人滿為患。看這些軍隊的服飾裝束，一水的黑衣，卻都是塞北游牧民族裝扮，其所用旗幟雖然雜亂，但是若讓定遠城探子前來分辨，便能認出三十六部族之數。

原來蘇國人的死敵，塞北三十六部族的大軍，已經悄悄潛入了離定遠城只有半日馬程的雞嘴山！而定遠軍的數萬將士，對即將到來的危險還一無所知！