前言

幾年前，我參加了一個大型金融服務會議，與會者可以選擇旁聽其中一個主題演講。我在會上發表了一個關于幸福科學的演講。在我的演講結束后，一位女士走過來告訴我她有多喜歡這個演講。然后她說，“老實說，我差點沒來參加你的演講，因為我以為我會非常討厭你。”

她的評論讓我出乎意料。我感謝她非同尋常的贊美，然后問她為什么會有如此消極的期望。

她回答說：“我以為任何談論幸福的人都只會談論美好的事物，比如彩虹和小貓，聽完這種演講，我會恨不得掐死演講者。”

我用這個故事拉開這本書的序幕，是想說明一個關鍵的原則，而這個原則我將在本書前面的部分反復提到。確實有一些人天生就很快樂，并總是能以完全積極的方式看待世界，這些就是所謂擁有“彩虹和小貓”的人。如果你是這些人中的一員，祝賀你。老實說，你并不需要這本書，因為你可能已經在做正確的事情以得到幸福和健康。

不幸的是，我不是這些人中的一員。我擔心的事情太多了。堵車會讓我誤機嗎？我的胃痛是癌癥的征兆嗎？我兒子成績平平，他會不會考不上大學？老實說，我天生就傾向于厄運和陰郁，這與“彩虹和小貓”的觀點恰恰相反。

那么，我是如何寫出一本關于尋找幸福策略的書呢？這真是個好問題！

在過去的20年里，我一直在教授和研究心理學中的各種主題。我工作的一部分是閱讀科學研究，以了解我所在領域的最新發現。在過去的大約5年里，一些最有趣和最令人興奮的研究來自一個新興的領域，叫作積極心理學。它研究的是預測心理和身體健康的因素。以下是該領域研究人員的一些有趣的發現：

·花時間瀏覽Facebook會讓我們感到悲傷和孤獨。

·成分相同的高價名牌藥物比普通藥物能更有效地止痛。

·將手機放在桌子上會降低對話的質量。

·病人在一個視野開闊的病房中休養能加速術后的恢復。

·對于年齡增長持積極態度的人要比沒有這種態度的人平均多活7.5年。

當我參考了各項研究，并試圖綜合它們的結果來與我的學生分享時，我越來越確信這些看似截然不同的發現實際上說明了一個非常簡單的道理：我們在日常生活中的幸福、我們身體的健康狀態，甚至我們的壽命長短，都不是由外部事件決定的，而是由我們看待自己和周圍環境的方式決定的。

為什么花時間瀏覽Facebook會讓我們感覺不好？因為我們將自己的生活與他人的生活進行比較，而大多數人只會在社交媒體上發布自己生活中美好的部分。這會讓我們以為其他人總是在經歷著好事：懂事的孩子、美妙的假期、成功的事業，等等，而我們自己的生活卻似乎永遠都比不上。

為什么昂貴的名牌藥比低成本的仿制藥效果更好？因為我們認為昂貴的藥物比廉價的藥物更有效，這種信念會導致我們產生讓身體感覺更好的行為方式。例如，如果你正準備接受一項治療，并且擔心疼痛，那么吃下一片你認為可以減輕疼痛的藥物將大大降低你的焦慮，這種焦慮的減少繼而能減輕你真實感覺到的疼痛。

當我讀到這些關于信念如何影響感受的研究時，我開始嘗試改變自己的想法和行為，看看能否獲得更多的幸福。因此，我不再躺在床上漫無目的地上網，而是找一本好書來讀；在我覺得自己太忙而不能鍛煉時，我還是堅持在午休時間散步20分鐘。

對一些人來說，采取積極的思維模式是自然而然的。這些人總能在黑暗中看到曙光，因此他們更快樂、更健康。而對其他人而言，包括我自己，采用這種樂觀的世界觀需要時間、精力和努力。這些人必須改變他們普遍悲觀的傾向，才能看到一線希望；他們必須努力從事使自己感覺更好而不是更糟糕的活動來應付悲傷和找到幸福，比如在大自然中輕快地散步，而不是一口氣吃光一桶冰淇淋。

對于那些努力尋找幸福的人來說，還是有一個好消息的：無論我們天生的傾向是什么，我們都可以通過稍微改變對自己和世界的看法來獲得更多的幸福和更好的健康狀態。正如作家伊麗莎白·吉爾伯特在2006年的回憶錄《一輩子做女孩》（Eat,Pray,Love）中所寫的：

幸福是個人努力的成果。你為之爭取、為之奮斗、為之堅持，有時甚至周游世界尋找它。你必須堅持不懈地為自己的幸福而戰。一旦達到幸福的狀態，你不會再懶惰，你會不惜一切代價奮力前進，為了達到最高點，為了永遠沉浸在幸福之中。

積極樂觀的想法對我來說來之不易，我必須為我的幸福而努力。在過去的幾年里，我有意改變自己的思維模式，使自己更符合研究顯示的讓人們更快樂的模式。我不再沉溺于其他人發布的豐富多彩的社交媒體內容，或將自己的財富與他們進行比較。我停止了這些消極的想法，轉而專注于我擁有的真實而美好的東西：雖然我的孩子沒被選為優秀畢業生，但他有很多好朋友；雖然我們一家不能去大溪地度假，但我們非常享受在澤西海岸一個出租屋里度過的一個星期。

雖然我不是天生就傾向于樂觀積極地思考，但是隨著不斷地投入時間、精力和努力，我發現使用一些能讓我更快樂的思維方式更容易了。我寫這本書的目的是給那些同樣很難感到快樂的人一些基于科學的策略，從而提高他們的生活質量。所以，恭喜你拿起這本書，邁出了第一步，我非常希望本書能幫助你找到你應得的幸福。