嚴遵與李弘

揚雄早年跟隨以治《老子》著稱的嚴遵游學。嚴遵即嚴君平，本姓莊，因為漢明帝名劉莊，班固作《漢書》時，為了避明帝的諱，稱之為“嚴遵”。嚴君平是西漢中葉人，他博覽群書，無所不通，在成都以卜筮為業，每天只接待幾個人，不以贏利為目的。每天賺到百錢左右，之后就放下簾子開始講授《老子》。

嚴君平認為卜筮雖然是低賤的職業，但可以施惠于眾人。如果有人來占問邪惡非正之事，卜筮者可以依據自己的判斷為他指明利害。他對做兒子的講為孝之道，對做弟弟的講依順之道，對做人臣的講忠誠之道，因勢利導，勸之以善。據嚴君平自己講，聽從他勸告的，占總數的一半以上。

嚴君平既想做事情挽救社會危機，又不愿陷入政治的漩渦而罹禍。他看不起阿富順貴的小人，也不愿做誦詩書、修禮節的朝臣，向往的是輕物傲世、卓爾不污的清高之士，所以平日潔身自好，不求為官。他的處世哲學是：“不為石，不為玉，常在玉石之間”“不為有罪，不為有功”“遇時而伸，遭世而伏”，動搖于入世和避世之間。他寫《老子指歸》，借筮卜以勸善，本欲為匡正亂世而出力，但當西漢末年，天下大亂之后，他便心灰意冷，放棄了兼善天下的念頭，而隱遁其身，抱守沖和了。揚雄在《法言》中稱贊他說：“蜀嚴湛冥，不作茍見，不治茍得，久幽而不改其操。”意思是說蜀地的嚴君平深沉玄默，沒有愚笨的見解，不用不正當的手段，總是沉靜安閑，從不改變節操。揚雄還夸贊他說，即便是如隨侯珠、卞和玉這樣的珠寶都比不上他高貴。

揚雄在京師做官時，多次在朝廷有賢名的官員中稱贊嚴君平的德操。杜陵李強與揚雄一向關系密切，后來朝廷任命其擔任益州牧，臨行時他高興地對揚雄說：“這一次我可以真正得到嚴君平了。”揚雄對他說：“您得備禮接待。嚴君平這樣的人您可以去見他，但他不會屈志為您工作的。”李強心里不以為然。及至到了成都，他禮儀周到地與嚴君平相見，最終都沒敢提出讓嚴君平做他的從事。他嘆息道：“揚子云確實了解嚴君平。”嚴君平非常高壽，活了九十多歲，當地人非常愛敬他。

在揚雄稱贊的前代鄉賢中還有一位叫李弘。李弘，字仲元，居住在成都市內，年少時學習五經，但不為章句之學，雖然住在貧窮的里巷中，卻一直淬煉自己的金石之志。周圍的鄰居被他的道德品質所感化，競相向他學習。因此，他所居之地民風特別淳樸，年紀大的鄉鄰不必用肩挑重物，男女分道而行，極有禮節。

朝廷曾經征召李弘擔任縣令，鄉人一同來送他，李弘本來也不太想上任，送行酒喝了一個月還沒有動身，刺史派人來催他，李弘干脆出游，到了外地，不上任。也有一種說法，是說李弘擔任過郡功曹（相當于現在的市長助理、從事、秘書這樣的從官），但他只待了一個月就離開了。

李弘在做州從事的時候，經常諫爭，處事很公道。揚雄在《法言·淵騫》中稱贊他，說李仲元不愧是世人的榜樣。他“不夷不惠，居于可否之間”。意思是既不做伯夷也不學柳下惠，居于可與不可之間，折中而不偏激。揚雄說：“他的容貌一直很嚴肅，他的行為一向很莊嚴，他說話總是很恭謹，不正確的話他不說，不正確的行為他不做，不正確的言論他不聽。我把他當作老師那樣敬畏。”

總之，蜀地頗有一些揚雄佩服的先賢，對揚雄有著很大的影響。