話說秦州元帥、領陜西行省事的粘葛完展，乃是進士出身，歷任縣府官員。金哀宗末年，受任陜西行省事，負責經營西部州縣并預做皇上西狩遷都的準備。及至突然得到蔡州城破、金主殉難的消息，不禁驚得目瞪口呆，茫然不知所措，唯連呼：“如何得了！如之奈何？”
時其妻兄石抹弘一在側，乃勸道：“元帥不必著急。自古道：車到山前必有路，沒有過不去的坎，事在人為么！元帥手下尚有城十余座，精兵數萬，且職司行省，經略陜西，各地軍政都受你節制。如今國破主亡，群龍無首。若元帥奮起振臂，登高一呼，控制軍權，收得西疆，進可逐鹿中原，雄視天下；退亦可稱霸一方，待價而沽。元帥以為如何？”
完展搔著頭道：“你說的是有些道理，只是做起來難哪！現既無圣旨，又無遺詔，旁人不說，鞏昌汪世顯、會州郭蛤蟆，均是手握重兵，野心勃勃的家伙，豈肯輕易就范？弄不好自己倒會落得個騎虎難下哩！”弘一笑道：“虧元帥是個飽讀詩書的兩榜出身，豈不知項梁立懷王、曹操挾獻帝的故事嗎？當初朝廷已有遷都鞏昌之說，盡人皆知。如今若說先皇有遺詔到此，或云嗣君已兼程將至，誰敢不信？待誆得汪、郭他們來秦后，凡事就由不得他們了！只是此事須秘密而行，方能成功。”完展聞言，連連點頭稱是。
正密議間，人報有來自蔡州的十余名將士求見，要稟報軍國大事。完展心里一動，乃立命將眾人傳進，然后屏退左右，自己與石抹弘一細問蔡州詳情。及得知果然國破主亡，便陡起滅口歹心。為防走漏消息，壞了自己的如意算盤，乃突然變臉，一聲斷喝道：“大膽奸細，敢來騙我！來人！”左右聞聲而入，立將那十人統統綁縛起來。眾人大叫“冤枉！”完展哪里肯聽，一揮手：“推出斬了！”
粘葛完展原以為殺了這十個人就不會泄漏天機，哪知其還有兩個遲到的伙伴僥幸得脫后，跑到鞏昌告密呢！
再說汪世顯將遺詔及粘葛完展之信反復看視后，又將其與武思誠二人所言合并推敲，終有所悟。乃召集心腹將吏商議道：“本帥料這遺詔多半是秦州偽造，粘葛完展要我去秦州才是真意。”潘儀問道：“總帥是見遺詔上未有玉璽嗎？須知那本來就已說明是個手抄本啊。”世顯道：“這個我豈能不知。我云其偽，原因有三：一是這遺詔應由嗣君帶來才是，起碼也應有顧命大臣傳旨監護才合乎常理。豈有不知嗣君為何人，卻先遣小卒送達遺詔的嗎？二是若真有遺詔在秦，盡管命我前云拜謁就是，怎么會手抄后命人先來傳達？這分明是恐我等不信，而這正好漏了其馬腳。三是從武思誠二人所言得知，完顏總帥并未言及遺詔之事，嗣君也已戰死，且秦州為何指良為奸，濫殺無辜，其意不正是滅口是什嗎？所謂要我赴秦共商，就必然是個圈套。如去，等于是個鴻門宴，由其擺布，兇多吉少。如不去，其可加個抗旨違令的罪名，煽動各路人馬，興師來伐。我那時是有口難辯。此事在兩難，諸位有何高見教我？”
包甲玉道：“總帥身系全軍安危，那是決不能去冒險的，可以患病辭之。”李節、祁連哥等均附和道：“對，對，不去為妙，以病辭之。”潘儀搖頭道：“今天還是好好的接見了使者，怎么明天說病了呢？顯然欺詐，不妥，不妥。我看不去個人應付一下，是說不過去的。但可以派個無足輕重之人去，就說全軍為先皇舉哀，須總帥主持，待三天過后，即便趕往，你們以為如何？”眾人齊聲道：“潘參軍說得有理。他既然用偽詔騙我，我便拿先皇來壓他，量其也難以發作。”
只有鞏昌府判官李松緩緩站起來道：“總帥乃全軍主心骨，當然不可冒險深入虎穴。但僅派個無足輕重之人去應付，顯然于理不合，那就會授人以柄。大到兵戎相見，小到弄僵關系。老朽身為帥府經歷，有點分量，早年也與粘葛完展共過事，由我去探探虛實，較為妥當。”世顯忙道：“讓你老偌大年紀去冒險，世顯于心何忍？要不還是我自己前往，你等在家整頓軍馬，枕戈以待，想那粘葛完展在這國破家危之際，還不至于自殘手足吧。”
眾人聞言，一齊道：“總帥絕不能去，經歷也無須去冒險，大家再商議別的辦法吧。”李松把手一擺道：“列位好意，在下心領。只是老朽要去，自有去的道理。若是粘葛無歹意，那我自無性命之憂，秦鞏兩家聯手，便可與蒙、宋周旋；若是其真生歹心，自殘手足，那他就首先失了軍心民意，自取滅亡。同時，我這一去，又可拖延一些時間，家中也好做做應急準備。縱然免不了一戰，我們就不至于吃虧了。”
潘儀等一聽，也覺得有理，便道：“既然李大人執意要去，那就多帶些人馬，粘葛就會有所顧忌了。”李松忙道：“那萬萬使不得！人馬帶少了，無異送羊入虎口，徒增損失；若帶多了，倒像是我們妄動刀兵，反而無事找事了。還是老朽單人獨騎前往，頂多帶兩個隨從足矣。說不定他們知道就是殺了我也無大損，反倒會放我一馬呢！”
眾人聞李松這樣解說，均覺得是有些道理，便不再說什么，乃都把眼睛望著汪世顯。世顯沉吟難決，半晌無語。李松道：“總帥不必疑慮。看眼下這情勢，總得要有個人去。說句不吉利的話，老朽已年逾花甲，就是現在真個死了，也不為夭壽。況且他殺我一個老頭何益于事？徒增兩家仇恨而已。所以總帥和大家不必為我擔心，我是一定會活著回來的。”
世顯一咬牙，道：“好！那就請李大人明天代我去秦州一趟。見了粘葛小心應付，勿觸其怒。一有確實消息，速速報與我知。”李松道：“老朽知道了，請總帥放心。”
突然李松之子李節開言道：“既然父親去秦州，孩兒自當一同前往，一來路上有個照應，二來有事也還有個商量。”李松道：“為父自去也是為形勢所迫，又何必多一個人去冒風險？不必要，不值得，我是不會帶你去的！”李節道：“于國于家，于忠于孝，于公于私，孩兒都應陪父親去的。再說這次他們主要是想打總帥的主意，主客未到，他們未必會翻臉。退一萬步說，父親偌大年紀一人獨往，叫孩兒如何放心得下？”
聽李節這一說，眾人七嘴八舌，又議論起來。或云其同去利大于弊，或云一人去已是不得已，何必一家父子都去冒險？李松見兒子執意要去，想想也不無道理，乃謂世顯道：“總帥，我兒所言也有幾分道理，就讓其陪我去吧。”世顯點頭道：“李公子思維敏捷，遇事沉著，考慮周密，是李大人的好幫手，有事時父子好商量，那就有勞同去吧。為了你們的安全，我這里厲兵秣馬，造起聲勢，另外再與會州等處加以聯絡，我想秦州方面應該是有所顧忌，不至于冒天下之大不韙吧。”
是夜，李松父子與家人話別。老夫人見丈夫與兒子將深入虎穴，自然是放心不下，暗自垂淚。兒媳王氏，出自隴西大家，明理多智，知徒泣無益，乃將自己陪嫁來的一顆夜明珠交給丈夫李節道：“你且將此物帶在身旁，也許急時用得著。”李節強作笑顏道：“此是你心愛之物，叫我帶著干啥？我又不是出去做買賣！”王氏鄭重道：“錢財乃身外之物，生命才是最寶貴的。若保不住性命，要錢財何用？當性命攸關之際，萬不可吝惜錢財。”李節點頭道：“娘子心計過人，卑人自當見機行事。”老夫人見兒媳贈珠，便亦拔下頭上金釵遞與李松道：“窮家富路，老爺也帶上此物，以備急用。”李松苦笑道：“夫人也忒小心了。”
次日一早，汪世顯將秦使請過府來，謂之道：“近日軍務甚忙，老母又病倒在床，如今又要為先皇發喪舉哀，實在無法離開，且暫由帥府經歷李大人前往秦州聽調。過幾天我自會前去謝罪。”說罷，取過白銀五十兩，遞與使者道：“些許茶資，不成敬意，萬望笑納。諸事尚請包涵一二。改日去秦州，更當登門重謝。”秦使不好相強，況且又有銀子說話，便與李松父子一齊動身。
世顯送出府來，指著校場里盔明甲亮、劍戟如林的將士道：“聞得國家有難，蒙軍將至，我部將士人人義憤填膺，日夜操練，誓死保衛家園，決心與來犯之敵血戰到底！”李節接口道：“我們秦鞏聯手，有雄兵數萬，他人恐也不敢小覷。”秦使亦隨口答道：“那是，那是。”
秦使及李松父子向東而去，沿途又常見一隊隊雄赳赳的士卒來來往往，或巡邏，或運糧，顯示出一派大戰在即的緊張氣氛。
一行人來到秦州，使者先入帥府復命。好一會，里面才喊出一聲：“傳！”李松父子隨即趨入廳堂。只見粘葛完展端坐堂上，陰沉著臉，一言不發。李松父子行禮畢，便把汪世顯暫時無法分身前來之意說了一遍，末了又道：“卑職父子先來聽命效勞，過幾天汪總帥自會前來謝罪的。”完展鼻子里哼了一聲，冷笑道：“笑話！天下事還有比圣旨更重要的嗎？在其位，謀其政。他汪世顯既身為代理總帥，在此危急存亡之秋，一得遺詔，就該立即來此商討迎奉嗣君、籌建行宮等大事，怎能抗旨不遵，推諉不來呢？”說罷，回頭對石抹弘一道：“你將其送往驛館暫歇，叫人好生伺候。”言畢，也不聽李松父子辯解，立起身來，一拂袖，轉入后堂去了。
石抹弘一將李松一行四人帶到驛館之中，囑道：“李大人且在此安心歇息。眼下局勢混亂，請勿擅自外出，以防不測。元帥若有要事相商，自會差人來請。”說罷，轉身又對驛丞林果道：“鞏昌來的李大人一行就交給你了，要好生應承，不能有半點閃失。”隨后又低聲叮囑了幾句，并留下身邊的兩個親隨把住驛館大門，自己才一搖一擺地走了。
卻說粘葛完展見汪世顯果然不上鉤，心中大怒，乃將李松父子軟禁并連夜與心腹將吏密商對策。石抹弘一道：“汪世顯膽敢不來，說明其已另有打算，當趁其不備，突然襲殺之，并其軍，奪其城，大事可定。”大將石抹術虎道：“汪世顯既然不來，必然在家已做準備。其部下將猛卒勁，不可小覷。況且周邊情況不明，還是待機而動的好。倘若無故同室操戈，軍心不穩，倒有弄巧成拙之嫌哩！”參軍趙汝礪道：“術虎將軍言之有理。聞去鞏昌的人說，其兵強馬壯，枕戈待旦，恐突擊難以奏效。我看起碼要等去會州的人回來了，了解到郭斌的態度，才能決定是否與鞏昌開戰。”
粘葛素來器重趙汝礪，見他這樣說，乃道：“那就等會州消息。大家回去加緊準備，不得有誤。”又回過頭來謂石抹弘一道：“你明天提審李松，要他交代鞏昌的軍情。”石抹弘一應了聲：“是！”
次日，李松被帶到帥府一間側室內。石抹弘一皮笑肉不笑地道：“李大人，今天元帥有要事，叫我找你談談。請你說說鞏昌的兵馬、錢糧等情況，讓元帥做到心中有數，以便嗣君來時好有個交代。”李松道：“我一個老朽，擔個虛銜，不預實事，頂多也就幫助處理一些民間糾紛的瑣事而已。對于兵馬、錢糧等具體事務，實不清楚。如元帥需要，或等總帥來時當面問明，或叫我兒回去，將兵馬、錢糧造個冊子，呈來就是了。”弘一冷笑道：“這嗣君早晚將到，如何能等得及汪總帥來或回去造冊？你快快說出來不就得了。不然我如何向元帥交代？”李松道：“老朽確實不清楚，總不能胡編亂造吧？”
石抹弘一見軟的不行，不由得大怒，露出本相，手指李松道：“我告訴你，別想耍滑頭！你若不好好招出，就問你個抗旨違命之罪，你這把老骨頭可就要吃苦頭了！”李松把心一橫，不卑不亢道：“那老朽就在嗣君和元帥面前認個失職之罪吧。”弘一見李松尚嘴硬頂撞，氣得飛起一腳將李松踢倒在地，喝道：“你若不招，今天就叫你過不了老爺我這一關。你還想見嗣君和元帥？沒門！”李松也一咬牙道：“我有何罪？招個啥？倒是你無故毆打朝廷命官，是罪不容誅的！”弘一冷笑一聲：“毆打你有罪？就是殺了你，也不過就像踩死一只螞蟻！”說罷，扔過幾張白紙道：“識相點，回去把你所知道的詳細寫下來！否則，哼！叫你兒子準備給你收尸吧！”說完一揮手，左右立將李松押回館驛。
李節見乃父面帶憂容，蹣跚而回，趕緊上前扶進房中躺下，問道：“父親怎么了？哪里不舒服？”李松見四下無人，乃將剛才之事說了一遍，隨后輕聲道：“看樣子這里已經決定兵戎相見，我們父子性命難保。明天其還會嚴刑逼供。我在此應付一切，你必須設法脫離虎口，回去報信，不要以我為念。”李節道：“要想離此，談何容易？明天我自去與其分辯。”李松搖手道：“我兒太天真，難道他們與你講理！有為父在前，無論死活，都可抵擋一陣子。你何必去白白犧牲性命？”李節見其父腰胯處大片青紫，乃喚隨從出去買些跌打傷藥來，門衛哪肯放行！
正爭執間，門外進來一位十六七歲的姑娘，明眸皓齒，秀麗端莊，面帶笑容。見李節要買傷藥，問明原因，便道：“不用出去，我去拿些來。”說完，竟自入內。須臾拿來半瓶粉末道：“這是家父自己留著用的上好金創藥，你給李大人用了吧。”李節接過，再三稱謝，并問：“姑娘尊姓？令尊是誰？”那姑娘嫣然一笑，道：“小女子姓林，名旭奴。這驛丞就是家父。”李節道：“啊，林小姐，失敬了。多謝好意贈藥。”林旭奴搖手道：“舉手之勞，些許之物，何用謝。”
是夜，李節輾轉難眠，直至三更過后，方才蒙眬睡去。雞鳴時一覺醒來，發現父親不在，自己枕邊有一張紙，乃拿起湊著昏暗的燈光一看，只見上面寫道：“士可殺，不可辱。老父自行了斷后，他們也許會暫時放松一下，我兒務必盡快設法逃回。”李節看罷，大吃一驚，急忙四處尋找。只見那院里樹蔭之中立著一人，近前一看，正是父親自縊于樹，不禁抱尸大哭。
哭聲驚動了門衛、驛丞及同來的隨從。眾人七手八腳將李松解下，料理后事，一個侍衛隨即去帥府報信。
欲知李松死后如何處理，請看下回。