卻說粘葛完展聞李松不屈自縊，心里也未免一震：“看來這鞏昌還真頗多忠義之士，不可小覷。”乃命將其草草掩埋了。
李節仍被困在館驛之中，日已西沉，正在獨自哀泣悲傷之時，那位林姑娘又來到驛中。見旁邊無人，乃悄悄進來輕聲謂李節道：“人死不能復生，李公子不必過分悲傷，要想法趕緊脫身才好。”李節抬起頭來，望著那一雙善良的眼睛，心中陡然一動，忙道：“謝姑娘好意。我這里有金釵一支贈予姑娘，望莫嫌物輕。”林旭奴連忙搖手道：“李大人不幸身故，已令人難過，我豈能受你財物，這不是乘人之危了！”李節道：“姑娘且將金釵收了，我還有下情相告。”林旭奴乃將金釵收好，李節道：“錢財乃身外之物。姑娘與我素昧平生，卻不避嫌疑，慷慨施藥。雖然老父終究去了，但我豈不銘記你的恩德？眼下我的性命已危在旦夕，還要這金釵何用？不如贈給姑娘做個紀念。倘若哪天我也去了，鞏昌來人時，請姑娘憑此釵指認我父子葬身之處，我在地下也就感激不盡了。”
林旭奴安慰道：“吉人自有天相，公子不必傷感，還是趕緊設法逃走的好。”李節嘆了口氣道：“我這里并無親朋，誰能幫我？也就全仗姑娘了。不知姑娘可能找個在元帥面前說上話的人救我出去？”旭奴沉吟道：“家父官卑職微，且謹慎膽小，元帥面前無說話的份；小女子我就更無能為力了。不過，不過，哎，有了這金釵，我看倒可以試一試。”李節驚喜道：“怎么說？”旭奴道：“我姐姐在元帥夫人那里當丫鬟，我叫姐姐將金釵獻給夫人，看看能否求來一句話。”李節心中竊喜，忙從包裹中取出那顆寶珠道：“這是我祖上傳下的夜明珠，雖非無價之寶，卻也很是難得。我想托你請令姊轉獻給元帥夫人，求其暗中放我出門去祭奠亡父，以盡人子之禮。小姐看如此能行嗎？”旭奴見了此珠，欣喜道：“這真是個寶物。那元帥夫人乃故丞相的千金，很是貪財，最喜珍寶，元帥也最怕他。若哄得她高興，這事就十有八九了。”李節道：“全仗姑娘和令姊周旋。請在夫人面前哀告我父無故屈死，放我這苦命人一條生路。”旭奴點頭道：“請放心，我這就伺機進府。”李節道：“有勞小姐。在下若能生還鞏昌，必報大恩。”旭奴搖頭道：“救人急難，本分之事，何談報答。”李節道：“不然。古人云：有恩不報非君子。我與鞏昌總帥義結金蘭，我父子若同時在此被害，秦鞏必然刀兵相見。鞏昌兵強馬壯，諒秦州非其對手。一旦城破，玉石俱焚。若我能生還鞏昌，當力主和解。即使和解不成，破城之日，我也可保全城軍民性命。這也是小姐的陰德呢！”旭奴聽罷，“啊”了一聲，藏好寶珠，道聲：“公子珍重，靜候佳音吧。”說完，即刻去了。
李節自林旭奴走后，坐臥不安，好容易挨過一晚。次日近午，仍未見回話，不由得焦急起來：“莫非關節不通，我真的也要死在這里了？”午后，旭奴來了。徑直走到李節跟前，微笑著輕聲道：“夫人很是識貨。一見那珠子，就知是夜明珠，喜歡得了不得。小女子便把公子之事一說，她倒很同情，說：‘兩家素來無怨，何必結仇！既李大人已不幸亡故，哪有再讓公子遭不幸的理！’她叫我告訴你，今天中午舉行家宴，已將元帥及舅爺留在府中，待其醉后不能視事時，再設法調開門衛，你就趁機混出城去，連夜回家。”李節深深一揖道：“小姐再生之德，在下沒齒不忘。”旭奴又道：“為了更保險些，我建議公子與隨從調換衣裝。一來為了公子行走方便，二來隨從著了你的衣裝，面壁而臥，就是門衛回歸查看時，也可暫時瞞過。公子之意如何？”李節道：“小姐真是智慧超人，在下照辦就是。”
傍晚時分，一乘大轎來到館驛附近停住。一個丫鬟來到門前對門衛道：“元帥夫人在那里呼喚你倆，立等回話。”那兩門衛聞夫人傳喚怎敢不去？來到轎前，屈膝叩見。夫人問道：“門上就你倆當差？”兩人答道：“就是小的兩人，晚上會再加二人。”夫人“啊”了一聲，便問這問那。那兩人未聽出頭緒，少不得互相觀望。夫人大喝：“你兩個奴才，回夫人話，為何左顧右盼！”兩人嚇得趕緊低頭聽訓。
趁這當口，在驛門邊窺視的林旭奴，向李節招了招手，又向門外指了指。李節會意，立即快步來到門旁，左右一張，便以袖遮面，一閃身出了大門，揚長而去。
元帥夫人在轎內故意絮絮叨叨了好一會，才命兩門衛起身，又稱贊了幾句，最后囑咐兩人道：“你們好好當差。無事不要在街上胡鬧，也不要進館驛內騷擾。哪天元帥高興了，我自為你們說話，定有重賞。”兩人一聽大喜，又跪下叩頭稱謝。直到天快黑了，夫人才命起轎回府。
兩門衛回到館驛，見李節合衣側臥于床，料是悲哀過度，也就不進屋查詢。直至第二天日上三竿，還未見到李節，方才大驚失色。兩人一商量，料是難得活命，乃匆忙溜出城門，飛也似的逃走了。
粘葛完展接到李節逃走的消息，大為震怒。嚴查之后，方疑是夫人故意所為。本想問個究竟，哪知才一開口，便被夫人一頓臭罵：“你無故逼死一個無用的老頭，已自損聲譽，還要斬草除根？還要再傷其子？你就是把他一家都殺了，又有何益？還是積點陰德的好！”粘葛本是懼內之人，況且李節早走遠了，只得作罷。
卻說汪世顯這幾天是忙得不可開交。一方面是為哀宗發喪，一方面是整頓兵馬，還有就是與周邊地方諸侯聯絡溝通。尤其是李松父子赴秦之后，至今音訊全無，更讓其揪心不已，坐立不安，料是兇多吉少了。
這天，去會州的使者回來稟告道：“郭元帥謂：‘為臣者，應為國盡忠。當遵遺詔，輔嗣君，聽從行省長官之命，守衛大金國這最后一塊疆土，縱死無憾！’”汪世顯聞得此言，知聯會抗秦之策已成泡影，感到局勢更加嚴峻了。
傍晚，左右來報：“李節將軍回來了！”世顯大喜，連忙迎出。只見李節蓬頭垢面，神情沮喪地蹣跚而來，剛喊了聲：“汪總帥！”便泣不成聲了。世顯心知大事不好，忙上前一把扶住道：“賢弟，令尊大人平安否？”李節這才哭出聲來：“家父不甘受辱，已經自盡了！”接著斷斷續續地將在秦州之事，詳細說了一遍。世顯聽罷，怒火中燒，咬牙切齒道：“這粘葛完展欺人太甚！自造假詔，反而逼死李大人。此仇不報，誓不為人！”接著又安慰李節道：“李大人為我而死，我也是心如刀絞。只是人死不能復生，望賢弟節哀保重。眼下還要為先大人發喪，明天我自率人至貴府祭奠。”說罷，便親自將李節送回府中。
是夜，汪世顯命長子忠臣、次子德臣分別請潘儀與包甲玉來府密商大事。少頃，潘、包二人來到帥府，世顯讓進后堂，屏除左右，與夫人包嵐一起共議軍機。世顯開口道：“秦州已與我為敵，不日恐就要假借遺詔之名，來找我等麻煩；會州也不與我合作，而且還要聽秦州的。蒙軍早已虎視眈眈，若我與秦州決裂，其必然會趁機坐收漁翁之利。此誠危急存亡之秋，你等有何妙著和想法，以應付此局？”
包嵐道：“眼前最要緊的是對付秦州來襲，同時也要防會州出兵相助。至于蒙軍早晚也是要來的，但那只有到時再走一步看一步了。”潘儀、包甲玉同聲道：“夫人言之有理。”世顯道：“我意目前以對付秦州兵為主，以防會州兵為次，兵分四路行動。請夫人與包甲玉為一路，守著石門天險，我自率眾將為一路，堅守鞏昌城，與石門互為犄角，見機行事；請在蓮花山的趙阿哥昌父子為一路，屯兵于會、鞏要路，以防會州兵，兼顧我側翼安全；請平涼王鈞集結兵馬，秘密南下，伏于秦州北境附近，倘若秦州兵大舉來犯我鞏昌，則令其從后面直搗其老巢秦州城，此為第四路。秦州兵不來便罷，若其貿然而來，前無所獲，后院起火，必然大敗無疑。除安排這四路軍馬外，我已四處布有探馬打聽各處消息與動靜，明天再遣武思誠為使去會州說明情況，揭露秦州陰謀。如其能為我所用更好，如不然，能使其中立，也免我兩邊作戰的不利局面，你們看這樣安排如何？”
潘儀道：“總帥籌劃甚當，勝算在握。但就是我們擊敗了秦州兵，有了秦、鞏二十余城，最終也難與蒙軍抗衡，還必須從長遠打算，另辟新徑。”世顯點頭道：“參軍所慮有理，以后的出路，我等是要一并考慮才好。各位有何高見？”潘儀見眾人無言，乃吞吞吐吐地道：“我有個想法，不知當講不當講？”世顯道：“都是自家骨肉，又是在這密室之內，有什么當講不當講！但講出來，大家斟酌，豈會怪罪于你！”
潘儀瞟了世顯一眼，又對包嵐看了看，干咳一聲，方才低聲道：“我們能否趁早與宋室試著聯系一下。如能談妥，我等則為其西北屏障。進可以助其收復長安、洛陽、汴京等三京之地；若秦鞏不保，我等退入川中，憑巴山蜀水也足以與蒙軍周旋，靜觀天下大勢。”其實，汪世顯也曾想過聯宋抗蒙之事，只是未下決心，今聽潘儀一說，便問大家：“你們如何看這事？”
包嵐道：“聯宋抗蒙固然是一著好棋，但聽說我朝去年也曾主動遣使去聯系，結果不但聯宋不成，反被宋蒙聯軍將我大金滅了。現在與其舊話重提，恐依然是自取其辱。”潘儀道：“時勢不同，情況亦有變。當初宋金世仇，其抱滅金雪恥之心，故不審時度勢，自撤蔽蒙藩籬。今面對咄咄逼人的蒙軍，宋室必然已心存畏忌，思得幫手。況我等已是無國可歸之人，自愿歸附，其將我收編，是有利而無害，豈會拒人于千里之外嗎？”
包甲玉嘟噥道：“只恐其當政者沒有遠見，看不到這利害關系，也是枉然。”世顯長子忠臣，時年已十七歲，開言道：“舅父高見。我們投宋，宋平白得了這塊秦隴戰略要地，可為川北保障，豈有不納之理？孩兒曾聽說，當宋蒙聯盟之時，四川安撫使趙彥吶就曾上書反對。現宋蒙已由同盟聯軍變為對峙之國，宋朝君臣難道連這點都看不到？”十四歲的德臣也接口道：“趙宋皇帝是漢人，我們鞏昌也大都是漢人。我們祖上也曾在宋為官為宦，歸宋是雙方都有利的事。在當今蒙強宋弱的形勢下，難道宋室不圖自強，反要拒我以資敵乎？若是那樣，這宋廷也就沒有幾天日子可過了。”
汪世顯聽了眾人之言與己暗合，尤其是兩個尚未成年的兒子，也居然對當前局勢分析得頭頭是道，不由得喜形于色，連連點頭，謂眾人道：“既然大家均認為投宋是一條好的出路，我們以后可在適當的時候與其試著聯系，不過此事僅限于今晚這幾個人心中有數，千萬不可走漏風聲。否則不僅秦、會等方面掣肘，就我們自家也恐軍心不穩。”
次日，汪世顯喚心腹愛將張云來見，謂之道：“秦州粘葛完展假傳遺詔，逼死李松，顯然圖謀不軌，與我已成水火之勢，不日必會興兵來犯。聞將軍前些年曾救過會州郭帥之命，今欲請將軍帶武思誠前往說明秦鞏成隙之因，然后轉達我欲與其聯盟之意。如其答應，誠大好事；如其不肯，也要請將軍責以大義，令其中立，則亦能減輕我方之負擔；若彼執意投靠秦州與我做對，那我也只有早做準備，與之一戰。總之，將軍能去摸一摸其底細，也是大功一件了。”張云道：“郭帥為人執拗愚忠，不知變通，與末將可稱忘年交。末將此去，說明厲害，再加上武思誠詳述親身經歷，我想雖保不準其能與我結盟，但起碼也會勸阻其對我用兵。”世顯一拍案桌：“好！有將軍這句話我就放心了，拜托！”說罷，又將一封親筆信交給張云帶上。張云收好書信，道聲：“事不宜遲，末將這就去，請總帥靜候佳音吧。”
且說秦州元帥粘葛完展自逼死李松后，心知鞏昌必不肯干休，乃召集眾心腹，商議伐鞏大計，要來個先發制人。石抹弘一道：“我以遺詔號令四方，責汪世顯藐視朝廷，心懷叛逆，必然群起響應，鞏昌一戰可平。”石抹術虎道：“雖然我們師出有名，但金廷實亡，形勢已變。恐有些人會心存觀望，不肯出力。況鞏昌兵強馬壯，汪世顯又善用兵，若要滅他，怕不是容易的。”參軍趙汝礪道：“會州郭斌轄會、金、蘭、定四州，與秦、鞏成鼎立之勢。其助我則鞏必敗，其助鞏則我亦危。元帥當設法與其結盟，方有勝算。”
粘葛完展聽了眾人之言，乃道：“諸位所言，均有一定道理。我決意三天后兵伐鞏昌。大家各自做好準備。至于會州方面，日前我遣使去時，郭蛤蟆坦言：‘遵遺詔，奉新君，聽調遣，唯上命，為國盡忠，在所不辭。’為堅其意，我明天再遣人持厚禮前往會州，令其與我同時起兵，從側面進擊鞏昌。汪世顯背腹受敵，定會被我一舉擊敗。諸位勿慮。”
欲知秦鞏之戰結果如何，請看下回。