一　設立“蕃坊”

唐政府為外商來華貿易創造條件，“除供進備之物外，并任蕃商，列肆而市”(78)。廣州、泉州、揚州、明州、洛陽、長安等大城市都設有外商居住區——“蕃坊”，從外商中選拔“蕃長”，并經唐政府任命，負責外商事務，輔助唐政府招徠外商。經考證，廣州蕃坊的范圍“北至擢甲里，南至大事街，西到人民路，東到普寧寺，即清代蒲宜人巷，宋時稱中賢橫巷”(79)，即位于廣州城外西郊，范圍包括今廣州市中山路以南、人民路以東、大德路以北，解放路以西一帶，以光塔寺及其附近為中心。泉州“番坊”的遺址，據泉州海外交通史調查組調查，認為在泉州“南門城附近的地區，東起青龍聚寶、經車橋市，西至富美與風爐坦，北從橫巷起，南抵聚寶街以南的寶海庵止”(80)。

蕃坊是外國商人集中居住的地點，因“列肆而市”，成為一個熱鬧的商業區。這個商業區不僅有特殊的經濟地位，而且有特殊的政治地位。唐政府頒布法律，規定以外商本國的法律處理外商的案件，《唐律疏義》卷6明文記載：“化外人謂蕃夷之國，別立君長者，各有風俗制法不同，其同類自相犯者須問其本國之制。”這類似于19世紀末帝國主義列強在中國劃定的租界，不同的是主權沒有喪失，只是在中國政府的有效管轄下，對蕃客實行特殊優待政策的產物。值得一提的是，蕃坊這種形式，對于阿拉伯、波斯蕃商經商十分有利，因為蕃坊里能在微觀上形成密集商業網點和繁華的商業區，這不但對于蕃客們加強相互聯系和協作，開展商業活動有利，也對歷史上回族的形成和回族商業的發展十分有利。

宋代除在外商集中的城市仿唐設“蕃坊”外，還在通商口岸創辦了諸如杭州懷遠驛，明州、溫州來遠驛，招待來中國貿易的外商。對來中國貿易后不歸或長期留居中國的“住唐”外商，宋政府允許他們與中國女子通婚。為解決“住唐”外商子女的教育問題，專門設立“蕃學”，以方便外商子女入學，如北宋程師孟知廣州時，就大興“蕃學”，“諸蕃子弟皆愿入學”(81)。為了保證外商貿易的正常開展，宋政府在通商口岸建“蕃市”，以方便外商經營。他們到宋后，納稅后余下貨物可以在市舶司所在地區內“舉民間交易”(82)，要到內地交易的，則由市舶司發給文券，即可通行。

蕃商進行商業活動，營業地點和時間都要受到嚴格的限制。唐代市的設立和廢止，均以朝廷的命令為準，并由政府設官管理，稱為“官市”，蕃商不能自行設市，而且，市必須設在城中的固定地點，蕃商不能自由選擇。由政府劃定的市場，也不允許蕃商在內隨意安排，“諸外蕃與緣邊互市，皆令互官司檢校，其市四面穿塹。及立籬院，遣人守門。市易之日，卯后，各將貨物畜產，俱赴市所，官司先與蕃人對定物價，然后交易”(83)。即先劃定范圍，周圍用垣墻圍起，四面各開門，然后蕃商在規定時間到來后，進入市門內交易。市外交易則是違法的。另外，市的交易時間，即市門的啟閉，亦有法律明文規定：“凡市以日午擊鼓三百聲而眾以會，日入前七刻擊鉦三百聲而眾以散。”(84)市門關閉期間，不準交易與進入。坊市夜間開門，只有在皇帝特許之下才行。(85)