文帝前元六年初，關中初雪時，沉寂已久的匈奴，忽有大事發生。這日，自漠北來一使者，馳入長安，報稱冒頓單于病亡，已由其子稽粥嗣位，號為老上單于。北使還攜來老上單于親筆信一封，求與漢家和親。

那冒頓單于，乃匈奴一代雄主，為此前數百年間所未有。漢初時，曾于白登山圍困高帝，后又以書信羞辱呂太后，猖狂不可一世。漢家勢弱，用兵不成，唯有用婁敬所獻之計，以和親為羈縻，算是暫息了刀兵之禍。

然和親亦...