漢王三年九月，楚軍攻下成皋不過才三個(gè)月，狂喜的余溫尚在，將士們便察覺情形有異。

鐘離眜所率的別軍一支，頓兵于鞏縣高墻之下，堪堪已近三個(gè)月，卻是寸土未得。項(xiàng)羽欲率大軍傾全力西進(jìn)，又顧忌北岸漢軍，唯恐他會(huì)來抄后路。正在進(jìn)退兩難之際，糧秣忽然又緊缺了起來。

這日，鐘離眜打發(fā)一名校尉，飛騎馳回成皋催糧。項(xiàng)羽頗覺詫異，便召治粟都尉來問，方知彭城已有一個(gè)月未運(yùn)來糧草了。

“項(xiàng)佗、虞子期弄的是甚么名堂？”項(xiàng)羽不覺就焦躁起來。

那治粟都尉稟道：“彭城糧秣，是從不誤期的，每車均由上柱國(guó)親自發(fā)驗(yàn)。每月三隊(duì)，十天一發(fā)。然從八月起，漢營(yíng)有盧綰、劉賈所部萬人，從白馬津東渡，游擊于碭陳二郡，專襲我糧道，故而糧草不繼?！?

“嗯？”項(xiàng)羽轉(zhuǎn)頭看項(xiàng)伯，問道，“此事，怎的寡人不知？”

項(xiàng)伯道：“糧道安危，一向都是交與郡縣去辦，等同緝捕盜賊，算不得軍情，故而未報(bào)?！?

項(xiàng)羽便眥目叱道：“混賬！糧道安危不是軍情，還有何事是軍情？那盧綰等人，如何就捉不到？”

治粟都尉又道：“我大軍糧草，一向從燕西轉(zhuǎn)運(yùn)，燕西有囤糧，不知凡幾，足夠我大軍食用數(shù)年。日前盧綰、劉賈所部三擾其地，圖謀襲取，我軍正在防范，不防那彭越從側(cè)后襲進(jìn)，糧草被焚無數(shù)，故今日缺糧。”

項(xiàng)伯道：“各郡縣也有苦衷，不可不察。全國(guó)之精銳，盡在成皋一帶，那盧綰部，畢竟多年流竄，頗善殺掠，來往飄忽。譬如，此縣發(fā)動(dòng)我軍民去剿，他便竄至彼縣，偶或還會(huì)伺機(jī)襲擾縣城，郡縣苦其久矣。”

項(xiàng)羽便搖頭苦笑道：“不意今日寡人，倒成了秦二世！叔父，你如何不早說？彼等流寇，郡縣如何能應(yīng)付得了？明日，且派季布將軍前往剿滅，捉得那盧綰、劉賈來，永絕后患。”說罷，便從案頭掣出一支令箭，交與項(xiàng)伯：“叔父，索性你便也與季布一同去，遇事還可有個(gè)商量。你對(duì)季將軍說，也不必來辭行了，明日平旦，即率五千人馬，先去碭郡，不剿滅盧綰，不要回來?！?

次晨，季布、項(xiàng)伯即點(diǎn)起兵馬，率部東去，在碭、陳二地搜尋盧綰行蹤，卻總是追之不及。因那碭、陳二地，乃是劉邦一干人等的家鄉(xiāng)，民間百姓，均以劉邦鄰里為榮。凡有楚軍來時(shí)，便有鄉(xiāng)民自愿奔走數(shù)十里報(bào)信，俾使盧綰部得以逃脫出去；而漢軍過境，當(dāng)?shù)匕傩諈s隱而不報(bào)，直將楚軍變成了一群盲公。

那盧綰、劉賈所部，若季布追得緊了，便左右騰挪，找一處山高林密的地方躲起來。對(duì)楚軍運(yùn)糧隊(duì)伍，所用手段也越發(fā)狠毒起來，打劫一次，能搬運(yùn)走的，都搬個(gè)精光；運(yùn)不走的，便就地?zé)龤А?

一身是膽的季布，便如此白白耗了數(shù)月，卻連盧綰所部的影子都沒見一個(gè)。成皋軍營(yíng)內(nèi)，一時(shí)便斷糧多日，楚卒有下鄉(xiāng)去搶劫的，亦有進(jìn)村去挨戶乞討的。

項(xiàng)王聞報(bào)大怒：“我堂堂楚軍，如何就成了強(qiáng)盜乞丐？項(xiàng)伯、季布無能，倒要寡人親自出馬不成？”

那項(xiàng)伯接到項(xiàng)羽軍書，受了斥責(zé)，也動(dòng)了些腦筋，立即移文各郡縣，追責(zé)追到鄉(xiāng)邑閭里，五戶聯(lián)保，十家連坐，把那秦法也施行了起來，務(wù)求覓到盧綰蹤跡。

就在碭、陳兩郡紛亂如麻之時(shí)，成皋大營(yíng)忽又接到彭城告急。言彭越趁盧綰作亂，糾合徒眾五萬人，打起漢家旗號(hào)，又南下攻城略地，已連下睢陽、外黃等十七城，聲勢(shì)浩大，眼見得彭城便要危急。

項(xiàng)羽將告急軍書摔在地上，大怒道：“那睢陽、外黃之軍民，都是吃素的嗎？如何抵擋都不抵擋一下？”

那信使便道：“彭越此次所掠之地，多為故魏地，因魏王豹曾多次歸漢，故而百姓皆心向漢家，彭越賊兵一到，便闔城鼓噪，開門迎賊。我軍勢(shì)單，所以顧此失彼?！?

項(xiàng)羽益發(fā)惱怒：“那魏王豹，不是漢軍內(nèi)訌時(shí)殺掉的嗎？如何魏民仍心向漢賊？”

“事雖如此，但劉邦在櫟陽仍設(shè)有魏氏宗廟，香火未絕，故魏民仍以漢家為正朔。”

“愚民，愚民！愚鈍至此，還望多活幾日嗎？”

帳中諸臣，見項(xiàng)王發(fā)怒，皆不敢作聲，只低首看地面。

項(xiàng)羽環(huán)顧眾臣，嘆了口氣：“罷了，此賊只得寡人親自去討平。國(guó)中萬事，無人能分擔(dān)，總有一日要累死寡人！”

龍且便跨出一步道：“大王息怒，末將愿去征討?！?

項(xiàng)羽擺擺手道：“悍賊勢(shì)大，已非同小可，此次務(wù)要斬盡殺絕。我等都一起回軍吧……大司馬曹咎！”

曹咎出列應(yīng)道：“末將在?！?

“塞王、翟王！”

司馬欣、董翳亦出列應(yīng)道：“臣在?！?

項(xiàng)羽瞥一眼三人，微微頷首，遂下令道：“寡人將率大軍往討彭越。此城留兵一萬，以曹咎為主將，司馬欣、董翳二王從旁輔之。寡人看爾等三人，原為秦臣，都還穩(wěn)重。切記，此城只可守，不可出戰(zhàn)?！?

曹咎領(lǐng)命：“末將謹(jǐn)記。”

“劉邦狡詐萬端，寡人一走，他必來攻，然無論他如何搦戰(zhàn)，爾等只是不出，勿令他東去犯楚即可。寡人此去，只消十五日必滅彭越，屆時(shí)回軍接應(yīng)你，再與劉邦決戰(zhàn)不遲?！?

“大王放心，曹咎雖不才，守城尚有余力。今日成皋是怎樣，半月后仍是怎樣，可保寸草不失?！?

項(xiàng)羽大喜，起身拔劍道：“如此甚好！來人，傳令鐘離眜將軍從鞏縣撤回，固守滎陽?！?

轉(zhuǎn)身又叮囑三將道，“成皋、滎陽，天下鎖鑰也，絕不能失其一。若失成皋，便等于失了天下，爾等三人，也就無須來見我了?！?

三人應(yīng)聲伏地道：“不敢！唯王命是從。”

項(xiàng)羽遂將長(zhǎng)劍向案上一插，大呼道：“殺彭越，再來定天下！”

次日拔營(yíng)，楚軍又是一路銜枚疾走，奔襲外黃。自西進(jìn)以來，這已是第四次奔走于此途了，千里疾行，數(shù)日便至，難免要人困馬乏。換做漢軍，如此跑兩趟，恐就作鳥獸散了。然楚之十萬雄兵，隨項(xiàng)羽征戰(zhàn)多年，皆有榮耀之心，任是口干舌燥、腳腫腰酸，亦是能咬牙挺住，疾走如風(fēng)。

待進(jìn)入故魏地，果然見處處飄揚(yáng)漢旗。楚軍上下，不由都心生盛怒：巢穴之下，豈容鳩占？一時(shí)殺心大起，不論他城鄉(xiāng)兵民，皆一路屠戮過去，有財(cái)即劫，分文不留。

已歸降彭越之十七城，聞楚軍開了殺戒，半數(shù)以上無心抵擋，都開了城門復(fù)降，自動(dòng)換上楚之紅旗。待楚軍殺至，見那閭里陋屋上，都插了紅旗迎降，反倒不好意思濫殺了。如此，便有十一城不戰(zhàn)而降，僅有外黃、睢陽等六城，仍閉門不降。

大軍一路東行，過了浚儀縣不遠(yuǎn)，便見外黃城巍然高矗，閉門戒嚴(yán)，城頭遍插黑旗，儼然是漢家營(yíng)壘。

楚軍從未將彭越這等流寇放在眼里，大軍行進(jìn)，全無部伍，只浩浩蕩蕩一擁而上，將這外黃圍了個(gè)水泄不通。

在城外扎下營(yíng)來，項(xiàng)羽便喚來龍且：“此是你立功之時(shí)到了，限定明日一日，攻破外黃。滅此夕食，更無廢話?！?

再說那彭越親自鎮(zhèn)守外黃，在城頭望見楚軍勢(shì)大，遍地殷紅，也是內(nèi)心惶悚，忙召親信欒布來商議。

欒布也正在城上督軍，一見彭越，便道：“楚軍人馬浩大，勢(shì)不可敵，奈何？”

彭越便密語道：“北上谷城。”

“谷城豈能久留？”

“能留則留，不能留，便東走昌邑?！?

“回老家去？為何昨日不走？如今城已圍住，破圍而出，倒要費(fèi)些力氣?！?

“嘿嘿，我與漢王早有約定，就是要此呼彼應(yīng)，誘他項(xiàng)王疲于奔命。我在外黃，多挺一日便是一日。”

欒布聞言不由色變：“要挺幾日？”

彭越伸出手指道：“三日便可?！?

“三日？我等脫逃，這外黃定要遭屠城了。”

“管他！待到楚人皆恨項(xiàng)王，我大業(yè)便可告成了?！?

兩人議罷出逃事宜，便喚來副將周菹、外黃令仇明，言明四人各守一門，誓死不降。待得漢王在成皋、滎陽得手，楚軍當(dāng)不戰(zhàn)自退，闔城百姓，皆為漢家功臣。

那周菹是經(jīng)過戰(zhàn)陣的，不由擔(dān)心道：“我軍不過是些水賊無賴，如何擋得住楚之精銳？”

彭越便喝道：“凡事有心皆成，不要滅自家志氣。仇縣令請(qǐng)守西門，周將軍請(qǐng)守南門，其余二門我與欒布將軍分守，驅(qū)城中丁壯上城，無分晝夜，抵死守住。”

次日晨起，龍且督軍攻城，但見那城上，不僅未有懼戰(zhàn)之意，反倒是軍旗嚴(yán)整，弓矢齊備，心知今日必有一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

果然，開戰(zhàn)一日，任是楚軍箭矢如雨，飛石如蝗，城頭仍巍然不動(dòng)。到得夕食時(shí)分，城上城下，皆是一派死傷枕藉，楚軍卻寸功未得。

龍且神情大沮，回營(yíng)去見項(xiàng)王。項(xiàng)羽在壁壘上已看了一日，倒也不怒，只吩咐明日照攻，斷言不出三日，此城必破。

此言果非妄言。到得第三日晚，挨到后半夜，彭越、欒布便輕裝簡(jiǎn)從，只率親兵一隊(duì)，趁著楚軍疲累不備，打開西門狂奔而去，拋下周菹、仇明自去了結(jié)。

凌晨時(shí)分，周菹帶兵巡城，發(fā)覺彭越、欒布蹤跡全無，不由得慌了，急忙率部奪門而出，向北逃去了。

余下外黃令仇明一人，知大勢(shì)已去，便命百姓拔去漢旗，各門大開，沿街灑掃干凈，擺上香案，迎楚軍進(jìn)城。有那沒來得及逃出的彭越士卒，都慌忙脫了甲胄，胡亂換上衣服，混在百姓中看熱鬧。

項(xiàng)王車駕威風(fēng)凜凜進(jìn)城，行至衙署門前曠場(chǎng)，便停了車。項(xiàng)羽并未下車，只將龍且召來問道：“城內(nèi)緊要處，都已分兵把守好了？”

龍且回稟道：“全無遺漏。”

“那好。外黃縣民助彭逆守城，對(duì)抗天兵，三日方降，此乃自尋死也。著你率部，將城內(nèi)十五歲以上男子，無論兵民，皆驅(qū)至城東，俱坑之，以雪此恨！”

龍且聞令大喜，當(dāng)下分派了士卒數(shù)十隊(duì)，挨家挨戶搜查男丁。

半日工夫，即有五千男丁被搜檢出來，連那率眾迎降的仇明也不能幸免，統(tǒng)統(tǒng)押至東門外，與家屬隔絕。內(nèi)中有彭越軍未曾逃掉的，換上便裝也未能混過去，只得認(rèn)命了，都垂頭喪氣。

不一會(huì)兒，又有大隊(duì)士兵擁來，手持頭土鏝，上前掘土。此時(shí)闔城百姓，縱是傻瓜，也明白項(xiàng)王就要坑殺男丁了。登時(shí)兩邊哭聲四起，爺娘父子相呼，直是生離死別。

項(xiàng)羽便教御者驅(qū)車，前往東門外觀看。沿路家屬擠在道旁，被士卒阻攔，只聞哭聲震天。項(xiàng)羽面不改色，怡然自得，出得東門外，教人在高處擺好幾案、茵席，撐起黃傘蓋，便坐下觀看。那被拘禁的男丁見項(xiàng)王到來，哭聲更是一浪甚于一浪。

項(xiàng)羽只是充耳不聞，又命人擺上酒爵，自斟自飲起來。

就在這哀聲令人腸斷之時(shí)，忽有一小童，黃發(fā)垂髫，從東門而出，徑直來到項(xiàng)王車駕附近，對(duì)巡哨士卒道：“我乃外黃縣民仇叔，有事要面謁項(xiàng)王?！?

士卒看那孩童，不過十二三歲樣子，生得眉清目秀，看神情又不似開玩笑，便為他通報(bào)了上去。項(xiàng)羽心情正好，聞之一笑，便命人喚過來。

小童見了項(xiàng)王，不慌不忙，行禮如儀。

項(xiàng)羽見他才不過總角[62]之年，甚是好奇，便問：“你有多大？”

仇叔答道：“十三?！?

“才十三歲嗎？便敢來見寡人？”

“項(xiàng)王大名，天下皆知，有何不敢見呢？”

項(xiàng)羽大笑道：“好，初生之犢，萬事不懼。有何事？你就說吧。”

仇叔便道：“我乃外黃縣令舍人之子，名喚仇叔。今為外黃丁壯請(qǐng)命。”

“哈哈，我道是何事？此事不必再提了。外黃丁壯，本為我楚民，卻相率助那彭越作亂，拒我大軍三日，殺之亦不足惜。恕你小兒無知，亦無罪，回家去吧。”

“小子卻不作如此看。大王欲與漢王爭(zhēng)天下，不徒只爭(zhēng)千里之地，總得求個(gè)天下歸服。外黃百姓為彭越所劫，無刀無劍，焉能不惶恐，故暫且降了，只待大王來解救。不意大王來了，卻又要坑之，你教那百姓向何處歸心呢？”

項(xiàng)羽聞言，便是一怔：“何人教你這等說辭？”

仇叔便叩首道：“先生只教得我圣人大道，這些俗世道理，只是小子我自己悟得。從外黃以東，梁地尚有十余城未降，若聞聽外黃殺降，哪里還敢開門迎降？”

項(xiàng)羽被說中心事，便放下酒爵，將一口虬髯抓來撓去，忽地站起身來，下令道：“就如小兒所言，年十五以上丁壯，恕其無罪，統(tǒng)統(tǒng)放歸了?！闭f罷便朝仇叔一揮袖，“小兒，去尋你的爺叔吧?！?

仇叔連忙叩頭謝恩：“大王恩典比天高，將來是要上史書的?！?

項(xiàng)羽回頭望望，笑道：“哈哈，這個(gè)崽兒！倒是你要與寡人一同上史書了?！?

那五千丁壯，忽聞項(xiàng)王開恩釋放，立時(shí)覺得如再生一般，都向項(xiàng)王下拜，山呼萬歲。而后，忙不迭地?fù)砣氤侵?，向家人?bào)喜去了。

龍且立于一旁，看得呆了，問道：“大王，彼輩通敵，就此不問了？”

項(xiàng)羽道：“天下關(guān)要，不在外黃，早日回軍成皋要緊。約期半月，至昨日已過期限，梁地尚有十余城未下，若逐城攻戰(zhàn)，如何能成？放了這五千無用之輩，令十余城聞風(fēng)而降，又何樂而不為？”

龍且這才大悟：“原來如此?！?

項(xiàng)羽便一笑：“打天下，須忍得三教九流；待你坐了天下，再睚眥必報(bào)不遲。”

話分兩頭，前面說項(xiàng)羽率軍奔襲彭越。十月上旬，大軍離開成皋才五日，在鞏縣被圍多日的周勃，即打開東門率部殺出，將那成皋團(tuán)團(tuán)圍住。

此時(shí)三河之地，東西千里，情勢(shì)頓與五日前截然不同。河北岸，有小修武漢軍二十萬，背倚云臺(tái)山險(xiǎn)要，隔河虎視眈眈。周勃所部，皆為身經(jīng)百戰(zhàn)之兵，被楚軍壓迫年余，正欲雪恥。楚軍在此千里之內(nèi)，只成皋、滎陽兩座孤城，強(qiáng)弱之勢(shì)，一夜間互易。

這日，周勃在成皋城外剛剛下寨，就有斥候攜漢王軍書馳至，周勃拆了漆封，閱罷微微一笑，便將手下諸將喚來，面授機(jī)宜，將未來十日戰(zhàn)法布置妥帖。

次日晨起，城上楚軍正睡眼蒙眬，忽聞城下鼓噪，放眼看去，原是漢軍周勃率靳歙、呂馬童、周昌等諸將，率兵前來搦戰(zhàn)。

城中衙署內(nèi)，曹咎忽被人喚醒，得知漢軍來攻，急忙全身披掛，上了城。他手打遮陽，看了看漢軍陣勢(shì)，便放下心來，朝城下喊道：“我大軍雖撤，然成皋仍固若金湯，有本事便來攻吧。曹爺我無暇奉陪。”說罷便下去了，再不露面。

漢軍在城下，接連搦戰(zhàn)三日，楚軍只是閉門不理，若有人靠近，便是箭矢齊發(fā)。

自第四日起，漢軍似是有所松懈，都下馬卸甲，或箕踞于地，或赤膊指罵，全無一個(gè)陣形。漢營(yíng)一干猛將，也都來到城下，指名道姓罵曹咎膽怯。

那曹咎忍不住好奇，潛上城頭偷聽，卻聽得降將呂馬童聲音最高，不由大怒，隨即挺身露頭，朝城下回罵道：“呂馬童，項(xiàng)王待你不薄，如何卻做了兩姓家奴？還有臉皮跑來撒潑嗎？”

聞聽曹咎搭話，那呂馬童立刻抖擻精神，戟指罵道：“我呂某不才，好歹是千軍萬馬中博得的軍功。你曹咎何人？不過前秦一獄掾而已，僥幸救了一回項(xiàng)梁君，才混得這大司馬做。依你這出身，下邳老嫗亦封得大司馬了。若憑真刀實(shí)槍，恐尚不及衙署一捕快耳！”

漢軍聞言，都一同起哄，齊聲呼道：“楚曹咎，不如狗！”

如此又罵了三日。每日里，漢軍各營(yíng)輪番至城下，各持刀劍，一邊叫罵，一邊砍土削樹，做斬首狀，嘈雜若集市。至朝食，則由火頭軍送來熱飯熱湯，眾軍飽食一頓，都袒腹大睡，睡好了又爬起來罵。

漢軍中，不乏鄉(xiāng)間無賴惡少者，罵人功夫無人可及。至第七日，更有那三五頑劣者，頭纏白布，高舉白紙幡，歌之舞之。靈幡上書寫“接引亡魂楚大司馬曹公咎”，下面畫有各色畜類丑態(tài)，迎風(fēng)飄飛，搖晃不止。其中有一大嗓門者，躬身做哀哭狀，在地上繞了三圈，忽而昂頭，朝那城上高聲哭叫：“曹咎啊，我的兒啊——”

那曹咎，在城堞后面看了幾日，至此時(shí)再不能忍。便喚來司馬欣、董翳二王，商議道：“我曹某隨項(xiàng)梁君舉義，所戰(zhàn)無不大勝，竟遭此蝦兵蟹將戲弄，再忍，實(shí)不為大丈夫！成皋守軍，尚可一戰(zhàn)，今決意與二王督軍出城，一決勝負(fù)。即使不勝，亦不至失城?！?

那塞、翟二王，本是客卿，此際更有何話可說，便都贊同。

第八日晨，漢軍又有大隊(duì)來到城下，如法炮制。正鼓噪得沸反盈天時(shí)，忽見成皋西門吊橋，轟然一聲放下，騰起大股煙塵。隨即，城門大開，萬余楚軍吼聲如雷，從西門殺出。

那漢軍正在嬉笑，見此不禁亂作一團(tuán)，或丟盔棄甲，或拋卻旗鼓，泅過汜水，一窩蜂地向西逃去了。

曹咎立于戎車之上，哈哈大笑：“漢軍鼠輩，今日知我厲害了？”遂將長(zhǎng)劍一揮，喝令道，“全軍渡汜水，殺他回鞏縣去！”

楚兵卒足足被罵了七日，早已是怒火中燒，此時(shí)都紅了眼睛，紛紛跳下水去，要追上那漢軍與之拼命。

大軍在半渡之中，已過河的正在集結(jié)，未過河的正前赴后繼，忽然身前身后，兩岸一片金鼓聲大作。霎時(shí)便有漢兵無數(shù)，從兩岸擁出。有那弓弩手搶占了地形，就朝河中箭矢齊發(fā)。

此時(shí)，楚軍恰被汜水截成兩段，前面已上岸的部伍，未料有伏兵殺至，倉(cāng)皇抵擋，退至河邊，無路可逃。東岸尚未過渡的部伍，也亂作一團(tuán)，欲回城中，卻是退路已斷。河中正在泅水的兵士，最為可憐，被那遮天的箭雨射住，抵擋不得，紛紛中箭淹斃。

只見漢軍陣中，忽地豎起一面“漢”字大纛。旗下，周勃橫戟立于車上，仰頭笑道：“漢家豈是宋襄公耶？?jī)豪蓚?，送那曹咎去喂魚鱉！”

曹咎見勢(shì)不妙，慌忙驅(qū)車登岸，不料，眨眼間便是身中數(shù)箭，戰(zhàn)袍血染一片。再回望兩岸，萬余楚軍正如羔羊般被屠戮，知是違背項(xiàng)王軍令，中了漢軍的詭計(jì)了。不由氣血攻心，大叫一聲：“漢賊！曹某化作厲鬼，亦教你不得好死！”說罷，拔出劍來，自刎而亡。

再看河?xùn)|岸，司馬欣、董翳率軍殿后，死戰(zhàn)不能脫身，知大勢(shì)已去，又不愿復(fù)叛，相互望望，便也拔劍自刎。

廝殺了近一個(gè)時(shí)辰，兩岸喊殺聲方漸漸平息，河邊景象，已是天慘地絕。

成皋城內(nèi)，尚有小股楚軍留守，見大軍不利，慌忙將城門閉了，通令全城戒嚴(yán)，只盼滎陽守將鐘離眜來援。

周勃見汜水畔楚軍已斬殺凈盡，也不攻城，便命鳴金收兵。回到大營(yíng)，即派軍士攜楚將三首級(jí)，飛馳小修武報(bào)功去了。

彼時(shí)劉邦正在高臥洗腳，得周勃捷報(bào)，喜得一掌將婢女推開，大叫：“天下定了！”遂頒下號(hào)令，二十萬漢軍一齊渡河。

霎時(shí)間，黃河南岸，遍地漢旗飄飄，疾走如丸，不知世間有何人可擋！

那守敖倉(cāng)的小股楚軍，本是刑徒充軍，見此早就一哄而散。漢軍奪得敖倉(cāng)后，又浩蕩南下，將那成皋死死圍住。

城內(nèi)楚軍，既失主將，哪里還有斗志？禁不住百姓一番恐嚇，只得開門迎降。

劉邦在城外與周勃等將會(huì)合，偕眾臣入城，又回到了舊虢宮住下。席不暇暖，即傳下諭令，楚軍所留財(cái)寶，盡分賞給士卒，官府一文不留。三軍上下聞令，都齊聲歡呼。

漢軍當(dāng)此際，在成皋已是兩出兩進(jìn)，劉邦見市面殘破，百業(yè)凋敝，心下不忍，便命陳平前去宣慰百姓，令各個(gè)安居，勿再驚擾，從此漢家將穩(wěn)坐天下，永保太平。

待得諸事安排妥當(dāng)，劉邦便將群臣召來，盛宴款待。

待眾臣坐定，劉邦舉起酒爵說道：“元旦[63]剛過，漢家即開如此新天，此次斷不能再大意了。今日大筵，酒不能白白飲下，要聽諸君高見。”說罷，向眾人敬了一番，一口飲下。

那樊噲道：“飲酒就是飲酒，還要論國(guó)事，不如稍后子房、陳平兄留下商量，我等只管一醉方休?！?

劉邦嘴角略顯笑意：“樊噲老弟，舉義之前，你在家為屠戶。今日不開玩笑，且說說宰豬最忌甚么？”

“最忌甚么？一刀殺不死，掙脫繩索跑了！”

眾人便哄笑起來。

劉邦卻不笑，只道：“著啊！那滎陽城內(nèi)，尚有鐘離眜固守，且項(xiàng)王聞成皋、敖倉(cāng)失守，必回軍爭(zhēng)奪，我又將何以應(yīng)付？如此大事，怎能不議？楚漢相爭(zhēng)，在成皋便廝纏了兩年，若再次得而復(fù)失，寡人只有回巴蜀去了，好做個(gè)田家翁?！?

樊噲便不以為然道：“季兄，你漢王做了三年，膽量反倒越來越小了。那曹咎所部，已在汜水旁被宰鴨般宰了，還怕他鐘離眜作甚？明日發(fā)兵去奪下便是?！?

陳平拿起酒樽，為樊噲斟滿了一爵，笑道：“樊噲兄，那鐘離眜，我看無須你費(fèi)力氣了。你想，千里之地，唯滎陽孤懸，他能坐得穩(wěn)嗎？不出三日，必開門遁逃，我軍在滎陽東攔截便是。”

劉邦大喜道：“奇哉陳平，我漢家真乃人才濟(jì)濟(jì)！樊噲老弟，今日且少飲，明晨即率三萬人馬，赴滎陽東設(shè)伏，勿使鐘離眜部走脫一個(gè)?！?

樊噲便放下酒爵，一拍案道：“軍國(guó)大事，說不飲，就不飲！看我明日提鐘離眜頭顱來見。”

劉邦見張良獨(dú)獨(dú)未語，便問：“子房兄，你也休得涵養(yǎng)太深。我倒要請(qǐng)教，那項(xiàng)王若回軍，今番我將如何布置才好？”

張良便道：“微臣所慮，也在此事。成皋、滎陽兩城，兩年來數(shù)度易手，看來并非長(zhǎng)守之地，今敖倉(cāng)已奪回，不如就在廣武山上，另筑壁壘拒守。如此居高臨下，有山川之險(xiǎn)可恃；背倚敖倉(cāng)，有軍糧取之不盡，便再不怕他楚軍勢(shì)大了?！?

那廣武山，就在成皋之東，依河而矗，宛若高城，端的是一個(gè)易守難攻的好地方。劉邦聽了，心中便有了數(shù)，拍了拍張良肩膀道：“子房兄，漢家若無你，終成盜跖。我劉季，連個(gè)田家翁怕都做不成了！”

眾臣正在觥籌交錯(cuò)之間，忽而隨何闖進(jìn)，報(bào)稱曹參有急報(bào)到，說罷將一卷軍書遞上。

劉邦拆開封緘，一面看，一面神色就有變化，先是悲戚，后又狂喜。閱罷，抬頭一看，見諸臣都在注視，便定了定神，忽地起身道：“趙國(guó)相韓信、左丞相曹參，日前自趙境發(fā)兵，已將齊地十三城相繼攻下，齊王田廣、齊相田橫叔侄望風(fēng)而遁，龜縮于沿海一帶，不足為慮了。韓信所率軍十萬，從東、北兩側(cè)拊楚之背，戟指彭城，隨時(shí)可下！”

夏侯嬰不由狂喜道：“終等到這一日了！”眾臣聞之，都拋了酒爵，拔劍狂舞。大殿上鏗鏘之聲，響作一片。

次日晨，樊噲便開了南門，率精銳三萬，疾奔滎陽東而去，果然將棄城東逃的鐘離眜部截住，圍在了核心。鐘離眜豈肯束手就擒，率部死命沖殺，然終不能突圍東歸，便命軍士就地筑壘，與樊噲相持起來。

劉邦算定了鐘離眜逃不掉，便穩(wěn)坐成皋城中等消息。未承想，捷報(bào)未到，卻有隨何來稟道，已降楚的韓王信，趁亂從滎陽城單騎逃出，正在舊虢宮門前求見。劉邦聞之大喜，忙命召進(jìn)。

只見韓王信一身布衣，踉蹌而入，劉邦連忙起身迎住。

韓王信鼻子一酸，就要哭出來：“季兄……”

劉邦急忙扶住，強(qiáng)顏笑道：“兄長(zhǎng)受苦了，回來就好！”

韓王信忙伏地拜了一拜，泣道：“今生能見季兄，幸莫大焉。昨日鐘離眜開城出逃，留趙賁與我同守滎陽。今晨我趁議事之機(jī)，手刃趙賁，換了便裝方脫身出來。”

“趙賁？如何又冒了出來？”

“章邯舊部，當(dāng)年唯他一人脫逃。曾投司馬卬，然在朝歌未擒住他，又投了項(xiàng)王?！?

“哦。此人我知，實(shí)狡詐萬端，居然結(jié)果在你手里。”

“大王，今滎陽已是空城一座，可速去搶占，也算弟將功折罪?！?

“好好！萬事莫提，快去洗個(gè)澡。你我兄弟，那項(xiàng)王是拆不開的?！?

韓王信感激涕零，叩謝再三，便由隨何引著沐浴去了。劉邦隨即傳了靳歙來，命他率精騎一部，去搶占滎陽，自己仍在成皋靜候消息。

候至下午，果然有樊噲營(yíng)中軍卒來報(bào)，已將那鐘離眜圍住了！劉邦喜難自禁，足之蹈之，在地上打個(gè)轉(zhuǎn)兒，急命隨何去喚陳平、張良來密議。

二人入得漢王居室，劉邦便屏退左右，喚二人坐下，左右看看，忽有老淚奪眶而出：“今漢家謀士，只有你二人了！”

二人聞言大驚，陳平便道：“酈老夫子出事了？”

“老夫子日前赴齊勸降，不意韓信大軍突然伐齊，田廣遷怒于老夫子，將他活活烹了?！?

張良、陳平面面相覷，臉色慘白。張良便道：“酈食其使齊，是為間使，鄙人不知，韓信難道也不知？”

劉邦便嘆了一聲：“此事寡人有誤，未能知會(huì)韓信?！?

二人聽了，便是沉默，一陣唏噓。

少頃，陳平忽覺疑惑：“彼時(shí)齊地七十余城已降，小修武大營(yíng)皆知，那韓信離齊境不過咫尺，卻未得報(bào)？”

劉邦道：“今召二位來，便是計(jì)議此事。韓信平燕趙之后，早不伐齊，晚不伐齊，拖得寡人險(xiǎn)些喪于敵手。偏酈老夫子勸降事成，他倒乘虛而入。這韓信，會(huì)否有了二心？”

陳平笑道：“大王前月奪了他大印，倒不怕他降楚了？”

劉邦道：“他那時(shí)光桿兒一個(gè)，哪里有籌碼降楚？今日據(jù)地千里，儼然諸侯，若起意與我分庭抗禮，如之奈何？”

張良搖頭道：“大王請(qǐng)勿慮，韓信伐齊，不過爭(zhēng)功而已。若有與漢家分庭抗禮之心，便絕不至降楚。今日他羽翼尚未豐，有曹參、灌嬰挾制，叛降幾無可能，大王只須對(duì)他好生籠絡(luò)便是。有他一軍在楚之側(cè)后，漢家得力甚大?！?

“那好，明日即遣陳武、陳涓兩將，再為韓信添兵一萬。務(wù)令項(xiàng)王如芒在背。”

張良、陳平互相望望，都連聲稱善。

劉邦難掩急切之狀，又道：“便封那韓信為王，如何？”

陳平卻道：“不可開此例！以軍功封王，須待天下大定，否則必尾大不掉?！?

劉邦便轉(zhuǎn)憂為喜：“有二位襄助，我心甚安，明日便發(fā)下明諭，褒揚(yáng)韓信。”

陳平又問：“酈食其之事，如何善后？總不成就此無聲無息了?！?

劉邦道：“今日方告大捷，莫沖了眾人喜氣，稍后再發(fā)喪吧。酈夫子家人，要好生撫恤，其弟酈商，來日可封侯拜相；其子酈疥，也教他去領(lǐng)兵，若有軍功，即破例封侯。如此，我輩方稍可心安。”

三人將此事議畢，劉邦又談及駐軍廣武事，陳平便要請(qǐng)英布、周勃來議。

劉邦擺手道：“漢家懂謀略之將，韓信而已，余者只知統(tǒng)兵陷陣。我等議罷，交與彼輩去辦就是了?！?

張良道：“日前棄守成皋時(shí)，微臣在廣武一帶巡視，已詳察地形。可命周勃領(lǐng)大軍赴廣武山筑壘。廣武山分東西兩座，中有一澗，澗內(nèi)便是魏惠王早年所開鴻溝[64]，此澗開闊，堪作屏障。我軍若在西廣武筑壘，可屯兵十萬。移軍至彼處，便可教楚軍今世不得過鴻溝?！?

劉邦拊掌大喜：“此事明日就辦。如此，即便不能盡得天下，遜于始皇，然已強(qiáng)于晉文齊桓，不虛此生了。”

周勃領(lǐng)命后，率部攀上西廣武，督士卒晝夜筑壘不止，半月之后，即筑起巍然壁壘一座，遍插旗幟。周邊鄉(xiāng)民望之，訝然不已，以為是神跡，皆稱之為“漢王城”。

壁壘筑成之日，劉邦率文武進(jìn)駐，上下察看了一番，倍覺振奮：“有此鴻溝，勝我百萬雄兵。項(xiàng)王縱是猛虎，亦只得在我籠中了?！?

且說項(xiàng)羽聽了外黃孺子的勸告，未殺全城丁壯，即使有那彭越軍混入冒充百姓的，也都統(tǒng)統(tǒng)釋放。此例一開，外黃以東那睢陽等十余城，果如小兒所言，望風(fēng)請(qǐng)降，連帶動(dòng)搖了彭越多年的老巢。

這日，項(xiàng)羽擺下筵席，邀約外黃縣令仇明，與那孺子一家把酒盡歡。客還未至，忽有東西兩面的急報(bào)接踵而至。項(xiàng)羽看罷一封，面色便一沉；再看一封，不禁大叫一聲：“蠢才！”

龍且便問是何事，項(xiàng)羽道：“曹咎無能，失了成皋?！?

“那塞、翟二王呢？”

“三人擅自出城迎敵，兵敗，皆自刎于汜水之上了。”

龍且只是頓足，又問：“滎陽安然否？”

項(xiàng)羽猛地舉起軍書，啪一聲摔個(gè)四面開花：“鐘離眜棄滎陽東走，被樊噲軍圍于滎陽之東！”

“我大楚臉面，今日丟盡了！”

“豈止是臉面？”項(xiàng)羽又拿起另一封軍書，“韓信已奪齊七十余城，田廣唯余海隅四城，竟遣使向我求援?！?

龍且頓顯迷茫：“韓信？那胯夫，竟有此等本事？也活該齊人遭此天罰！”

項(xiàng)羽望望龍且，忽向侍從的桓楚道：“去告訴外黃令，酒宴今日免了，改日再說。”而后轉(zhuǎn)頭對(duì)龍且道，“你隨我來?！?

君臣倆步出外黃衙署，見日已將暮，街衢正要宵禁。士卒皆持戟立于街衢，見項(xiàng)王來，忙注目行禮。項(xiàng)羽微微頷首，近前慰諭了數(shù)語，便帶著龍且登上城頭。

此時(shí)夕陽銜山，冬日曠野上，稼穡皆已收割，唯余滿目蒼茫。項(xiàng)羽一指眼前景色，嘆息道：“這梁地，亦是大好的河山，再有一旬，便可盡入我之囊中。”

龍且便露出喜悅之色：“大王，有此偉業(yè)，即便是齊地歸漢，也算不得甚么了。”

項(xiàng)羽便仰天一嘆：“惜哉！天不助我。連這一旬的時(shí)日，竟也不予寡人了！韓信下齊，便是在我背后刺入利刃一柄。你想，從齊地攻取彭城，豈不是易如反掌？我等還有心去追彭越嗎？”

龍且倒抽一口氣道：“果然！這……卻如何是好？”

“你可知嗎？亞父一死，國(guó)中便無人，這大楚的天下，就只得你我二人來擔(dān)了?！?

“微臣不敢。大王有何打算？臣愿以死報(bào)效?！?

“寡人明日即起程，會(huì)同項(xiàng)伯、季布，前去奪回成皋。著你與項(xiàng)佗，領(lǐng)別軍一部北上，去剿滅韓信。項(xiàng)佗名為主將，軍中一切實(shí)由你做主?！?

“臣遵命！那韓信，不過將兵十萬，臣只用領(lǐng)兵五萬，必提他頭來復(fù)命?！?

項(xiàng)羽搖搖頭道：“韓信小兒，不值一哂，然彼輩從無敗績(jī)，故不可太大意了。寡人欲撥付你兵員，并非五萬，乃是二十萬?！?

龍且一驚，半晌合不攏嘴來，待稍緩過神來，忙伏地叩首道：“大王放心。龍且之?dāng)呈?，今尚在娘胎，滅那韓信，如碾死螻蟻耳。”

項(xiàng)羽按劍道：“龍且，你起來看?！?

龍且連忙起身，隨項(xiàng)羽的手指看去，只見殘陽將盡，漫天血紅。

項(xiàng)羽便道：“你須記得今日，明早你我各奔西東，若有一處敗績(jī)，則我輩皆死無葬身之地也！”

龍且不禁血脈賁張，拍胸脯道：“大王待我，情同骨肉。今臣北上伐齊，即是泰山北海，亦統(tǒng)統(tǒng)踏滅。”

“好！”項(xiàng)羽拔劍砍向城垛，大呼道，“滅韓信后，楚之天下，寡人與你共之?！?

次日微光初露時(shí)，項(xiàng)羽便率本部十萬人馬開拔，直奔滎陽而去。龍且則領(lǐng)了兵符，帶了副將周蘭，前往彭城，擬在本土集齊二十萬大軍，再北上高密，與齊王田廣會(huì)合。

項(xiàng)羽所率十萬精兵，出外黃向西，又是數(shù)晝夜的兼程疾行。自楚漢對(duì)壘之后，這已是項(xiàng)王大軍第五次奔走于此途了，山水草木，無不熟悉，闔目亦能通過。

這日，滎陽東的漢軍大營(yíng)中，有探馬三次來報(bào)：項(xiàng)王率軍反身殺回，前鋒此刻已過囿中，明晨即過新鄭。樊噲接報(bào)，便是一驚，忙傳令全營(yíng)戒備。

正在圍困鐘離眜的樊噲部，皆是漢軍舊部人馬，早知楚軍厲害。營(yíng)中聞此令下，頓起騷亂。

樊噲正要拔劍彈壓，忽有老兵帶頭鼓噪：“逃命要緊咯——”話音未落，全營(yíng)立刻潰散。

三萬漢軍于頃刻之間，便潮水般蜂擁退去，荒野之上，只見狼奔豕突，旗甲棄地。連被困多日的鐘離眜部，聞聲登上營(yíng)壘，都看得目瞪口呆。

樊噲禁止不住，也只得驅(qū)車奔逃，一路咒罵不止。自楚軍營(yíng)壘至滎陽，本有一條通衢大路，漢軍畏懼項(xiàng)王，恐被追及，皆不敢行走大路，只揀那山勢(shì)險(xiǎn)峻的小路攀爬，漫山遍野如羔羊失群。樊噲氣得亂跳，也無計(jì)可施，只得棄車上山。

如此狂奔了一日，終望見了滎陽城頭，然奔逃漢軍過滎陽之門，卻都不敢入，轉(zhuǎn)道直奔廣武山營(yíng)壘去了。滎陽守軍望見，不知此舉為何故，都大驚失色，亦開門棄城而逃。

見楚軍未至，樊噲部竟然狼狽逃回，劉邦哭笑不得，也不好責(zé)怪，急令開漢王城之門，統(tǒng)統(tǒng)納入，又命全軍張弓拔劍，枕戈以待。

項(xiàng)羽在途中已收攏了季布所部，又為鐘離眜部解了圍，聲勢(shì)益發(fā)壯大，一路耀武而行，開進(jìn)了漢軍棄守的滎陽城。

入得城來，召來里正、鄉(xiāng)老一問，方知?jiǎng)畲筌娨岩岂v廣武山上。項(xiàng)羽不禁就哂笑：“老兒，又是弄的甚么名堂？”

待楚軍浩浩蕩蕩開至廣武山下，項(xiàng)羽抬頭一望，才知?jiǎng)畲舜畏峭瑢こ?。那廣武山，遍山柏樹森森，可藏萬人。漢王城高踞于山巔，下有鴻溝阻隔，即便無箭矢飛下，攀援而上也屬不易，這教人如何措手攻打？

項(xiàng)羽與項(xiàng)伯、季布、鐘離眜等，在山下察看了一回，也是無甚妙計(jì)。只得督眾軍爬上東廣武，也筑起營(yíng)壘一座，號(hào)稱“楚寨”，與漢王城遙相對(duì)峙。當(dāng)?shù)匕傩找娏?，都稱它為“霸王城”。

漢軍絕不出戰(zhàn)，楚軍初時(shí)之氣焰，便漸漸消減。兩軍每日隔空對(duì)罵，或放冷箭傷人，形同兒戲。天氣漸涼下來，楚軍糧草又覺有些不濟(jì)；漢軍卻倚仗背后即是敖倉(cāng)，谷粟食之不盡，便守定了緊緊相連的漢王城、敖倉(cāng)、成皋這三處，遠(yuǎn)較以往輕省得多。

劉邦每日躲在垛堞后偷窺，見楚軍螞蟻般四處亂竄，心下就暗笑。心情一好，便教隨何潛至成皋物色美女，掠得一批，帶上山來消遣。

那美人中，有一姝名喚竇姬，生得國(guó)色天香，甚得劉邦寵愛。白日里，劉邦上城窺看敵情，天一黑便摟了竇姬去尋歡作樂。

如此僵持?jǐn)?shù)月，項(xiàng)羽便覺煩躁——楚軍麻煩多矣！

楚之糧道，今仍時(shí)時(shí)受盧綰、劉賈襲擾，糧草補(bǔ)給越發(fā)吃力。

項(xiàng)羽最擔(dān)憂者，乃是韓信在齊地坐大。以往齊楚雖然交惡，但也長(zhǎng)期未動(dòng)干戈，好歹北方尚有此一屏障，如今屏障全失，萬事難料。龍且雖勇，謀略卻平平，即以二十萬軍征討韓信，能打個(gè)平手也便是好，唯求上蒼護(hù)佑了。

眼見得兩軍隔著一道鴻溝，僵持起來，項(xiàng)羽不禁漸生悔意。心想：不如當(dāng)初與龍且互換，自己去剿滅韓信還妥當(dāng)些。原只想劉邦勢(shì)弱，出馬即可擒下，一了百了，韓信又何足道哉？然今日看來，劉邦只知龜縮，韓信那邊的戰(zhàn)事，倒成了懸念。

這日，項(xiàng)羽在楚寨城頭，望見對(duì)面山上漢軍優(yōu)哉游哉，居然還有些倡優(yōu)時(shí)而出沒，不由火起，忽想起劉太公一家還拘押在彭城，此時(shí)何不作為要挾？于是便遣一使者，快馬馳返彭城，令虞子期親自押送劉邦家眷來廣武。

使者走后逾半月，虞子期便將太公一行押至。項(xiàng)羽在帳中得報(bào)，親往大門迎住，張目一望，不由大驚——原來虞姬也與兄長(zhǎng)一同來此，正與太公、呂雉有說有笑。

項(xiàng)羽詫異道：“美人如何來此地？”

虞姬便嫣然一笑：“大王喚劉太公來，豈不是要講和了嗎？妾再不來，今生也難再睹戰(zhàn)場(chǎng)了?！?

項(xiàng)羽哭笑不得，只得命虞姬自去安頓。虞姬便朝劉太公道了個(gè)萬福，正要轉(zhuǎn)身，忽聽項(xiàng)羽暴喝一聲：“將這老畜生拿下！”

當(dāng)即便有郎衛(wèi)數(shù)人，一擁而上，將劉太公衣袍褫去，赤膊綁了起來。

虞姬大驚，忙喊道：“夫君，這是要做甚么？”

項(xiàng)羽不耐煩道：“軍中大事，婦人勿得多言。虞子期，速將令妹帶去安歇！”

虞姬情急而泣道：“夫君，太公畢竟是長(zhǎng)輩呀……”不等她說完，虞子期便匆匆拽她走了。

少頃，眾郎衛(wèi)搬出一高足俎（切肉砧板）置于城頭，將那被綁縛的劉太公放置其上。旁側(cè)架起油鑊一口，以旺火在釜底燒之。

時(shí)過不久，鑊內(nèi)熱油沸騰起來，煙氣蒸騰，對(duì)面漢軍望見，皆惶然不知所措。

項(xiàng)羽仰天大笑，隔著山澗喊道：“劉邦聽著，你降也不降？若不降，我便烹了你老父！”

這一聲喊，聲震峽谷，漢軍聽了大驚，有士卒忙跑下城頭去稟報(bào)。

不一會(huì)兒，劉邦聞報(bào)跑上來。只見他倒趿鞋履，衣帶尚未束好，望見老父被置于砧板之上，心下惶急。將牙齒咬得咯咯作響，只是無計(jì)可施。如此沉默有頃，忽而卻朗聲大笑道：“往昔舉事，我與你同奉義帝，約為兄弟，則我父即是你父。若欲烹你父，請(qǐng)分我一杯羹！”

項(xiàng)羽聞言，咆哮如雷道：“無恥！妄人！”遂命人將劉太公拖下，便要向那油鑊中拋去。

那邊廂劉邦望見，知不可免，只得仰頭一嘆，將那眼睛閉緊了。

未料，項(xiàng)伯忽地從項(xiàng)羽身后躍出，雙臂高舉，攔住了眾郎衛(wèi)，扭頭對(duì)項(xiàng)羽喊道：“不可不可！天下事尚未能料，萬勿如此決絕。況且欲圖天下者，多不顧家；妄殺一為人父者，于我何益？只恐反招禍而已！”

項(xiàng)羽半晌不語，良久方吐出一口氣來，一拂袖道：“放了吧。”說罷，便轉(zhuǎn)身而去。

劉太公早已被嚇暈，郎衛(wèi)們連忙松了綁，項(xiàng)伯又為他掐了人中穴，片刻后才蘇醒過來，環(huán)顧四周，仍覺茫然：“此乃人間乎？”

項(xiàng)羽心下也覺歉然，于數(shù)日后，置酒設(shè)宴，有項(xiàng)伯與虞姬作陪，請(qǐng)了太公一家來，算是謝罪。

席上，項(xiàng)羽起身敬酒道：“小侄脾氣暴躁，太公受驚了，此酒即為賠罪?！?

劉太公呆了一呆，嘆道：“吾兒頑劣，成不了大器。然吾兒之友，凜然有天子脾氣矣！”

項(xiàng)羽不禁赧然，又賠笑道：“天下事，男兒當(dāng)仁不讓，故有冒犯。我若晚生于劉邦兄七十年，則全無今日事?！?

虞姬便道：“太公，可喚我劉邦兄過來，與我夫君拈鬮，看誰應(yīng)得天下。”

項(xiàng)伯哈哈大笑，當(dāng)下舉爵敬酒，與太公、呂雉等又?jǐn)⒘艘换嘏f。

項(xiàng)羽一計(jì)未成，心有不甘，數(shù)日后又遣桓楚至漢營(yíng)，傳語道：“天下洶洶，連歲不寧。只為我兩人爭(zhēng)持而不寧，吾愿與漢王挑戰(zhàn)，勿令天下百姓徒然受苦?！?

彼時(shí)劉邦正臥于榻上，聽?wèi){兩婢女揉腳，聞桓楚所言，動(dòng)也未動(dòng)，只笑笑辭謝道：“吾愿斗智，不能斗力?！?

桓楚便嘆氣道：“如是，楚漢之爭(zhēng)，何日得休耶？”

劉邦笑道：“數(shù)歲之內(nèi)，可見分曉吧。你家項(xiàng)王，不是已漸漸疲了？”

桓楚無奈，只得返營(yíng)照實(shí)回報(bào)。項(xiàng)羽仍不罷休，便令一裨將出營(yíng)，去向?qū)γ鏉h營(yíng)挑戰(zhàn)。

那員將拍馬即出，一騎如電，臨澗將戟一橫，正要破口大罵。漢營(yíng)中忽有一名樓煩射手，也是快馬馳出，猝發(fā)一箭。那楚將“啊呀”一聲，應(yīng)聲倒地，漢營(yíng)中便是一片歡呼。

那漢營(yíng)射手，乃是有名的“北方三胡”[65]之樓煩族人，細(xì)目高顴，善騎射。劉邦自從進(jìn)兵河西，就命蕭何廣招胡人為部卒。這位樓煩神射手，從軍東征，現(xiàn)已做到了屯長(zhǎng)[66]。

項(xiàng)羽在壁壘上看得氣急，又命一裨將出馬，樓煩射手如法炮制，又是一箭中喉。

如是者三四，那樓煩射手催動(dòng)坐騎，在澗邊不停往返，得意非凡。忽見楚營(yíng)中又一陣馬蹄驟響，一武將騎一匹烏騅馬，揮槊馳出。只見其黑面虬髯，鎧甲耀目，威嚴(yán)無比。楚營(yíng)中士卒識(shí)得這竟是項(xiàng)王，便是一片鼓噪。

那樓煩射手略略一驚，便要拉弓搭箭，但覺其人之威，熾烈如焰，難以逼視。正猶疑間，冷不防項(xiàng)羽猛喝一聲，如巨雷劈空，山鳴谷應(yīng)。那樓煩射手直嚇得心膽俱裂，險(xiǎn)些跌下馬來，忙掩面而逃，奔回了營(yíng)壘。

劉邦在城內(nèi)聽得喧嘩，便上城來看，見是項(xiàng)羽在對(duì)面挑戰(zhàn)，也是吃了一驚。兩軍眾目睽睽之下，漢王名震天下，如何能放賴不出？劉邦想想，便披掛整齊，喚了王恬啟、繒賀一干將弁，跨馬馳出城來。

項(xiàng)羽戟指劉邦，喝問道：“劉季，來試試身手如何？”

劉邦一拱手道：“公別來無恙？我并非愿與公相爭(zhēng)，然公逆天道而行，可謂惡貫滿盈，人神共憤。故而天下諸侯推我，興義師而伐無道，為百姓免禍。今有幸與公相會(huì)，便略數(shù)公之罪名，請(qǐng)三軍靜聽——”

項(xiàng)羽微微一笑，便將長(zhǎng)槊往地上一戳。兩邊軍士，也都爬滿垛堞，豎耳傾聽。山澗之中，唯聞颯颯風(fēng)聲。

劉邦早有成竹在胸，大聲數(shù)落道：“我與你俱受命于懷王，約好先入定關(guān)中者為王，你卻負(fù)約，竄我于蜀漢，罪之一也。你矯殺卿子冠軍[67]宋義，自尊上將軍，罪之二也。巨鹿救趙，得勝當(dāng)還報(bào)義帝，而擅劫諸侯之兵入關(guān)，罪之三也。懷王有約，入秦勿暴掠，你卻燒秦宮室，掘始皇陵，私藏其財(cái)寶，罪之四也。濫殺已降秦王子?jì)?，罪之五也。詐坑秦降卒二十萬，而封降將為王，罪之六也。你帳下諸將，封王皆在善地，而徙逐諸侯舊主，罪之七也。你逐義帝出彭城，自居其城為都；兼有梁楚沃野，又奪韓王之地，善地多留予自家，罪之八也。你遣人謀弒義帝于江南，罪之九也。你弒主殺降，為政不平，背信棄義，為天下所不容，實(shí)乃大逆不道，此罪之十也！”

這一番聲討，辭情俱茂，滔滔不絕，如高山落瀑，一瀉而下，直聽得兩邊軍士目瞪口呆。

項(xiàng)羽心知所謂“十大罪”全系捏造，多是深文周納，濫加罪名，但須臾間竟也無辭以對(duì)，氣得大叫，只勒了馬在原地打轉(zhuǎn)。

劉邦正洋洋得意間，有楚寨一弓弩手氣不過，當(dāng)即扳動(dòng)機(jī)括，突發(fā)一箭，正正當(dāng)當(dāng)射中了劉邦胸膛，“噗”的一聲，三層犀牛皮胸甲，皆為銳利的三棱箭鏃洞穿！劉邦“啊呀”一聲，痛得彎下了腰去。

楚營(yíng)士卒見了，都以為這一箭，定是射死了漢王，立時(shí)歡聲雷動(dòng)。

王恬啟等諸將一時(shí)無措，只扭頭去看。忽見劉邦緩緩直起身來，一手按住腳背，說道：“賊箭中我足趾了！”

眾侍衛(wèi)知箭傷不重，皆大喜，一擁而上，將劉邦護(hù)送回營(yíng)。

項(xiàng)羽在澗那邊見了，知?jiǎng)钣侄氵^一死，大失所望，便教鳴金收兵。

劉邦詐作輕傷，實(shí)是傷得不輕，險(xiǎn)些就要了性命。被扶入帳中后，雖經(jīng)敷藥，仍覺疼痛難忍，臥于榻上動(dòng)彈不得。

張良聞?dòng)嵹s來，見太醫(yī)已作了包扎，暫無性命之憂，這才放下心來。當(dāng)下便諫道：“大王中箭，全軍皆知。此時(shí)務(wù)必強(qiáng)打精神，巡行營(yíng)內(nèi)一周，以安軍心，否則禍福難料?！?

劉邦聞言，甚覺有理，只得掙扎著起來，披掛好盔甲，裝作無事一般，乘戎車在各營(yíng)中巡行一遍。

漢軍將士，原都憂心忡忡，以為主帥箭傷將不治，大局崩解在即。忽見漢王神采奕奕，竟然驅(qū)車巡行，便都釋去了疑慮，歡呼聲此伏彼起。

劉邦回到帳中，躺了半夜，實(shí)在疼痛難忍，便叫起太仆夏侯嬰，連夜奔入成皋休養(yǎng)去了。

次日天明，楚軍斥候混入漢營(yíng)，見各營(yíng)安堵如常，又盛傳漢王不過是小傷，只得怏怏回報(bào)。項(xiàng)羽得報(bào)，不由大費(fèi)躊躇，思之無計(jì)，也只得一日日就這般耗下去。

劉邦奔回成皋，隨行只帶了一個(gè)竇姬。在城內(nèi)舊虢宮，有竇姬精心呵護(hù)，湯水充足，漸漸便恢復(fù)了起來。待傷口略好后，與竇姬歡愛如故，偷閑又臨幸了數(shù)次，竟致竇姬懷有一子，即是后來的漢文帝，此為后話了。

此時(shí)廣武山上下，劉邦與項(xiàng)羽這對(duì)兒冤家，所思皆牽于齊地。劉邦只盼韓信能在齊地發(fā)力，南下攻楚，與廣武大軍合圍項(xiàng)羽。項(xiàng)羽則盼龍且北上功成，將韓信之兵逐出齊趙，以解后顧之憂。

這兩位梟雄的所盼，一時(shí)皆無動(dòng)靜，徒令人晝夜心焦。劉邦箭傷漸至痊愈，與竇姬廝混久了，不免想念起戚姬、薄姬來，又兼之廣武須增兵，便與夏侯嬰回了一次關(guān)中。

漢都櫟陽，原為塞王司馬欣舊都。劉邦唯恐秦人懷舊，此次便將司馬欣首級(jí)攜回，懸于鬧市示眾，又廣張告示，宣諭漢家威德，直要教那百姓服服帖帖。

看這櫟陽城內(nèi)，與上次已大不相同，處處車馬輻輳，店鋪櫛比，端的是盛世初顯。萬事由蕭何打理，究竟是不同，劉邦看得開心，見那戚姬與薄姬相安無事，便更無憂慮。

勾留了四五日，集齊新增兵馬數(shù)萬，劉邦又牽掛起竇姬來，心癢難忍，便匆匆離了櫟陽，帶領(lǐng)援軍馳返廣武山。

再說那龍且，在外黃與項(xiàng)羽分別后，回到彭城，謁見了監(jiān)國(guó)的柱國(guó)項(xiàng)佗。項(xiàng)佗驗(yàn)明兵符之后，親自操持，一旬之內(nèi)，便集齊了二十萬大軍。

冬月之初，項(xiàng)佗、龍且擇日誓師完畢，便偕同副將周蘭，率大軍開拔，進(jìn)入了齊境。全軍進(jìn)退行止，全由龍且一人操控，項(xiàng)佗僅殿后以作大將聲威。

龍且引軍一路北上，一面便派遣了快馬斥候，兼程先赴高密，教那齊王田廣帶兵來會(huì)。

田廣得信，大喜過望，忙收拾四城殘軍，約有三萬人，一路西行與龍且來會(huì)。兩軍在濰水東岸相遇，晤談妥帖，兩家合成一軍，就地安營(yíng)，專等韓信大軍開至。

此時(shí)軍中有一屬吏獻(xiàn)計(jì)道：“韓信軍千里遠(yuǎn)來，窮寇善斗，銳不可當(dāng)。齊、楚軍于自家門前與之戰(zhàn)，顧念家室，極易潰散。不如深壁高壘，不與交鋒，再令齊王派親信四出，招降已失之城。彼等失陷軍民，聞齊王無恙，楚軍又來救，必反漢來歸。那漢軍去國(guó)兩千里，客居齊地，齊亡城若一起反之，則他必?zé)o城可守、無糧可食。旬月間，便可見他不戰(zhàn)而降矣?！?

龍且心中之武圣，除項(xiàng)王之外別無二人，豈能將韓信看作對(duì)手？遂搖頭道：“我早便知韓信為人，不過爾爾。曾聞他寄食于漂母，無謀生之策；受辱于胯下，無過人之勇，還怕他個(gè)鳥！我若不戰(zhàn)，倚賴齊人逼降韓信，又有何功可言？今若戰(zhàn)勝韓信，齊必以國(guó)土之半作為酬謝，我又何樂而不為？”

副將周蘭也勸道：“那韓信，今日已非淮陰浪子。自漢興以來，他統(tǒng)軍東出，平定三秦，橫掃燕趙，所向無不披靡。還須小心些才好?！?

龍且便笑：“周蘭將軍，如何畏韓信如懼內(nèi)？那豎子僥幸，一路之燕趙齊代，所遇全是庸將，幾近家丁、捕役者流，勝之不武。昔在漳水，章邯見我也曾膽寒，今韓信若不識(shí)相，教他留下首級(jí)便是?！彼觳宦爠窀?，遣校尉知會(huì)了主將項(xiàng)佗，便將營(yíng)寨沿濰水列好，專候韓信大軍到來。那項(xiàng)佗，數(shù)年來并無過人戰(zhàn)績(jī)，不過倚仗是項(xiàng)氏本家，坐上高位，何曾指揮過如此大軍？于是一切任由龍且擺布，自己只領(lǐng)后軍壓陣。

韓信此時(shí)，也恰在尋覓齊楚聯(lián)軍，兩軍正可謂迎頭撞上。

自酈食其被烹之后，韓信背負(fù)惡名，心甚懊惱，不由對(duì)齊王恨之入骨。日前，在臨淄會(huì)合了陳武、陳涓援軍，便來收拾齊王，以解心頭之恨。

正在南下途中，忽聞齊楚已合成聯(lián)軍，結(jié)營(yíng)在濰水之東。韓信心中暗喜，便尋蹤而來。

此時(shí)有探馬回報(bào)說：濰水對(duì)岸楚軍，竟有二十萬之眾！韓信聞之，亦是一驚，連忙打馬馳至河邊察看，見對(duì)岸畫角連營(yíng)，紅旗遍野，知是一支勁旅，遂不敢怠慢，令全軍后退三里，于險(xiǎn)要處扎下了營(yíng)盤。

大軍剛剛落腳，轅門外便有一楚卒涉水而來，送上龍且親書的戰(zhàn)表，約定次日于濰水之東交戰(zhàn)。韓信也未多想，當(dāng)即揮毫回書一封，滿口應(yīng)允，教那楚卒帶回去了。

入夜，韓信并不歇息，急召了裨將高邑前來大帳，詢問濰水漲落之事。韓信道：“年前伐魏時(shí)，你為我獻(xiàn)了木罌之計(jì)，果是精通水戰(zhàn)的良才。今我軍迎擊龍且，又有水戰(zhàn)之事須向你請(qǐng)教?！?

高邑慌忙應(yīng)道：“蒙大將軍錯(cuò)愛，有何垂詢，末將知無不言。”

韓信便屏退左右，在燈下與高邑商議良久，漸成一計(jì)。韓信大喜道：“好個(gè)高邑，只你一人，便等同我一支水軍！待明日，必有重賞?！?

待高邑拜謝退下，韓信又半夜急召曹參、灌嬰、傅寬來大帳，秘密布置了一番。

次日天明，傅寬所部的全隊(duì)士卒，便都變身成了糧秣官，將裝谷粟的布囊全都清空，一日下來，計(jì)有萬余條。入夜，由軍卒攜至上游隱蔽處，在河邊裝好沙土，投入河中，將河水阻住了大半。

次日晨起，濰水流勢(shì)立時(shí)減弱。那楚軍上下，各個(gè)驕橫異常，哪里有人留意到這等瑣屑事。韓信這邊已集起大軍，待一陣鼓聲響起，漢軍便前后相繼，涉水而過。往日濰水，水深沒頂，軍旅徒步不能過，今日漢軍只須脫屐撩衣，便可涉過。

楚軍巡哨見之，急報(bào)龍且。龍且大笑道：“豎子愿來送死乎？”遂下令全軍，出營(yíng)布陣。

因前日周蘭曾有所勸諫，龍且也未敢大意，一招一式列好陣勢(shì)，便在戎車上遠(yuǎn)眺。但見韓信軍旗幟雜亂，隊(duì)列無序，如羊群般跳入河中，爭(zhēng)先恐后地?fù)鋪怼?

龍且便對(duì)周蘭道：“那陳馀、田橫，怎敢妄稱將軍？如此烏合之眾，竟不能應(yīng)付?！?

周蘭疑惑道：“前日來此地扎營(yíng)，尚見河水深廣，今日如何卻不沒膝？”

“冬日水枯，韓信只道老天予他方便。若豎子半夜涉水來偷營(yíng)，倒還算聰明，如此明晃晃涉水來求戰(zhàn)，豈不是找死？”

“末將只道是韓信知兵，未料竟是如此！我軍當(dāng)半渡而擊?！?

“那是當(dāng)然！傳令下去，聞鼓聲而動(dòng)?！?

韓信軍前鋒爬上岸來，漸漸已有了三五萬人，正亂哄哄準(zhǔn)備列陣。后面又有中軍無數(shù)，爭(zhēng)搶下水。已過河的漢軍中，豎有一繡字大纛，細(xì)看正是赫然一個(gè)“韓”字。

龍且看準(zhǔn)那大纛下，果然是韓信戎車，便親執(zhí)鼓桴，將那牛皮大鼓，直擂得震天價(jià)響。

楚軍聞聽鼓聲，陣前盾牌便忽地放倒，千軍萬馬潮水般一擁而出。楚軍之沖陣功夫，天下無雙，當(dāng)年連秦軍也不能抵擋。只見隊(duì)列如風(fēng)疾行，長(zhǎng)戟交錯(cuò)，密如葦叢，二十萬軍如燎原之火向河邊卷去。

已過河之漢軍，聞楚營(yíng)鼓響，便是一陣慌亂。又見楚軍陣門大開，有無數(shù)人馬沖踏而來，哪里還敢接戰(zhàn)？卻見中軍大纛晃了兩晃，韓信戎車便掉轉(zhuǎn)頭，率先涉水而逃。岸上漢軍見了，不敢停留，也都棄了金鼓、旗幟，紛紛退下河去了。

龍且哈哈大笑：“早知韓信，不過燕雀之膽！”

待涉水漢軍返回西岸，西岸上漢軍也立腳不住，紛紛退后，立呈潰逃之勢(shì)。龍且想也不想，將手中令旗一揮，楚軍便爭(zhēng)相下水，向?qū)Π蹲啡ァ?

眼看前軍過了一半，龍且意氣昂揚(yáng)，命齊王殿后，自己與周蘭驅(qū)車隨大軍渡河。

正渡到一半時(shí)，忽見遠(yuǎn)處潰退的漢軍中，豎起一面巨大紅旗，左右晃動(dòng)，望之極為醒目。龍且正疑惑間，說時(shí)遲那時(shí)快，上游忽涌來五尺水頭的洪峰，呼嘯奔騰，席卷而下。半渡之楚軍，此時(shí)在水中約有萬人，立遭沒頂之災(zāi)，在水中旋了幾旋，便不見了影。

原來，上游的傅寬部望見紅旗招搖，便決開壅塞之沙囊，將滔滔河水放了下來。冬月之水冰冷刺骨，楚軍全無防備，頃刻便溺斃無數(shù)。岸上楚軍眼睜睜看著，卻無法施救，不禁哀聲四起。

龍且所乘戎車，幸而已行至水邊，未遭滅頂。待他落湯雞般爬上西岸，見原已逃遠(yuǎn)的漢軍，此刻都折返了身，山呼海嘯般沖了過來。

原來如此！龍且不由頓足嘆道：“中了豎子詭計(jì)矣！”

這一回，韓信仍是驅(qū)車在前，揮動(dòng)全軍大進(jìn)。濰水之西，遍地皆有黑旗豎起，如羅網(wǎng)般向河岸收緊。渡過濰水之楚軍，不過才兩三萬人，見勢(shì)不妙，都四散逃竄。龍且立于車上，橫戟大喝，欲止住混亂；然此軍系臨時(shí)征集，不似老營(yíng)兵馬，將令也不能約束。

周蘭也剛爬上岸來，倉(cāng)皇問道：“將軍，如之奈何？”

龍且悲嘆一聲：“奈何？唯戰(zhàn)死耳?！?

話音未落，灌嬰所部郎中騎已卷地而來。騎士之中以秦人居多，對(duì)楚軍有切齒之恨，今日終得報(bào)仇雪恨，刀劍亂下，直殺得砍瓜切菜一般。

有數(shù)千騎士望見河邊戎車，知是楚軍主帥，都一擁而上，將龍且圍在核心。那龍且，不愧是名將，置身絕境而色不變，跳下車來，大喝一聲：“龍且在此！”便揮戟搏殺，一人獨(dú)殺郎中騎近百人，終力竭戰(zhàn)死。

副將周蘭欲趁亂殺出，但未能逃脫，在葦叢中被生俘。

望見西岸楚軍崩解，主帥戰(zhàn)歿，尚未渡河之楚齊聯(lián)軍，驚得魂飛膽喪。齊軍最先動(dòng)搖，裹挾了齊王倉(cāng)皇逃走。齊王一逃，楚軍便自相驚擾，隨之一哄而散。坐鎮(zhèn)后軍的項(xiàng)佗，見大勢(shì)已去，長(zhǎng)嘆一聲，逃回楚境去了。二十萬楚軍，就此覆沒。

韓信率軍把楚軍殘部掃清，才從容渡過濰水，又去追那齊王田廣。田廣先逃回高密，見不能守，又率殘部北逃城陽。漢軍一路狂追，在城陽郊外將田廣追上，拽下馬來，五花大綁送至韓信帳前。

韓信見了田廣，不由怒從心頭起，厲聲喝道：“紈绔小兒，還我酈生來！”

田廣哪里還敢應(yīng)聲，只是俯首不語。韓信遂上前，一腳將他踹翻：“項(xiàng)王烹人，所恃乃滅秦之功；你小兒僥幸稱王，也敢動(dòng)輒烹人？”呵斥一番后，便教軍士推出斬了。

冬月里，瑞雪飄飄，漢軍卻是熱汗淋漓，在齊之東南分兵四出，殺得興起。

那灌嬰率部，馳攻博陽，一舉擊破了田光軍。齊相田橫彼時(shí)也在城內(nèi)，僥幸逃出，途中聞田廣死，便自立為齊王，在嬴地糾集了殘部截?fù)艄鄫?。兵敗，不愿降韓信，索性逃至梁地投彭越去了。

田橫的族人田吸，與田橫分道而逃，奔至千乘，亦被灌嬰追上殺掉。

曹參則率軍一部，席卷膠東，大破田既軍，將田既擒住斬首。

未出一月，齊地便告大定。韓信意氣昂揚(yáng)，率得勝之師還軍臨淄，一路收得降卒不少。點(diǎn)驗(yàn)之下，竟然已擁兵三十余萬，不啻一方諸侯了。

韓信將那曹參、灌嬰、傅寬等人之功，都登錄造冊(cè)，留待請(qǐng)功。又將那從齊地掠得的財(cái)帛，分賞了將士。三軍受之，無不感激涕零。

這日，韓信與蒯通騎馬，緩緩繞臨淄宮城而行，心頭便生感慨：“吾有今日，乃酈生一命換得?！?

蒯通道：“將軍有今日，應(yīng)是兩命換得。”

韓信勒住馬，直視蒯通道：“何以言之？”

蒯通手指宮墻內(nèi)道：“還有一齊王?！?

韓信領(lǐng)悟，便一笑：“蒯子這一計(jì)，不會(huì)殺三士吧？”

蒯通聞言，臉色一變，忙顧左右而言他，岔過了話頭。

兩人并轡行至宮門，見門內(nèi)宮闕，巍峨接天，金碧如畫，韓信望之癡然。蒯通見了，便道：“此地有王霸氣象，只可惜田氏氣數(shù)已盡?！?

韓信隨口問道：“何以見得可興霸業(yè)？”

“臣觀之，齊地橫于海岱之間，憑山負(fù)海，東有瑯琊，西有長(zhǎng)河，豐饒?zhí)煜聼o匹。若論爭(zhēng)雄之地，何處能比？不過世無英雄而已?！?

韓信一時(shí)默然，駐足宮門良久，嘆一聲：“山河如此，可有真英雄乎？”隨后，才緩緩打馬而歸。

不數(shù)日，將士們忽見臨淄城頭，原漢家旗幟，統(tǒng)統(tǒng)換成了齊王之紫色旗幟，韓信起居，也自中軍大帳搬進(jìn)了齊宮內(nèi)。眾人不疑有他，只道是韓信即將受封齊王了，都大感振奮。