湖南水鄉靖港古鎮位于美麗的湘江之濱，這是一片生活的樂土、休閑勝地，悠閑舒適。它歷史悠久，風景獨特，一條長長的石板路面街貫穿東西，兩側商鋪林立，各種小作坊和手工工廠當街而建，民居街舍鱗次櫛比，吃的、穿的、用的、玩的琳瑯滿目，應有盡有，街上行人游客、商販鎮民熙熙攘攘、車水馬龍。古鎮東頭楊泗廟又名紫云宮，宮殿檐牙高啄、鐵馬叮咚，琉璃瓦蓋，金碧輝煌，蘆江八景之一柳浪聞鶯，處于古鎮沿江處，呈弧形繞著河岸，翠綠成林，黃鶯婉唱，詩意盎然。樓鏡瀟湘望江樓，這原本是詩詞的故鄉，千百年來多少文人墨客循著它的墨香接踵而至，在樓上品茶、喝酒、觀砙影、望江流、吟詩作賦，“槳聲隨溈水西來，糧茂魚肥，徹夜笙歌吟靖港；帆影順湘江北去，風高浪急，一篙煙雨叩荊門”這便是原省委書記熊清泉老先生當年對古鎮實景的抒懷，“煙柳畫橋風簾翠幕，參差十萬人象”可見靖港繁華盛景名不虛傳。

在這被人稱為“小漢口”的千年古鎮后面，有一個江家大屋，里面大小房間四十多間，為三進跑馬樓連成一體，一色青磚結構，朝門兩側長房相擁，朝門外一口水塘十畝有余，塘邊全是垂柳，清風拂過綠浪起伏，如千百條綠色的絲綢巾在池塘周圍起舞，塘中密密的荷葉呈現出耀眼的新綠，好像一張翡翠色的毯子，輕輕地覆蓋在水面上，一枝枝荷花亭亭玉立，嬌羞而不失剛勁。大屋后面是多行筆挺的水杉樹和白楊樹，其中還傲然挺立著一棵有幾百年歷史的古樟，雖久經滄桑卻仍然枝繁葉茂，側面是一條小河從這里經過，小河堤邊綠草如茵，河內流水淙淙，野鴨成群，游魚戲水，白鶴頻臨。

這里名為江家大屋，實際還住著雜姓周、黃、熊三戶人家，最大住戶是江萬鵬一家，大小有十幾口，他的父親是教私塾的，但他本人卻目不識丁，家里所有賬目都是他老伴記載。他人品好，為人直爽，出手大方，待人和氣，從不小看別人，他有四個兒子，四個姑娘。大兒子江志義、膀闊腰粗個頭大，人稱大漢子，沒讀幾年書就跟父親一起種田，扶犁倒耙樣樣行，是一把種田好手，他人也很聰明、能干，家里買進賣出都是他一手經營。二兒子江志興，人稱“鬼點子”，腦瓜子靈活，人長得英俊，一米八高的個子，國字臉，鼻梁挺直外加一排整齊潔白的牙齒，的確稱得上美男子。一九五一年，響應黨抗美援朝的號召，初中畢業的他就去當兵了。三兒子江志海，相比之下智力要差一點，他人老實、忠厚、與世無爭，勤勞樸實，是典型的“農大哥”。

江萬鵬由于勤勞節儉，人緣好，加上做些谷米生意，日子過得也還舒暢，同時還稍有積蓄，在解放前也算是當地的富戶。正因為如此，當時給他劃定富農階級的成分，好在房前屋后掛起了“光榮軍屬”的牌子，加上人緣好，也就一直相安無事。

江萬鵬的老伴嚴氏，是一位正直善良、能干賢德的女性，她識大體、明事理，周圍鄰里無不敬仰，她教育兒女們要正直，不要狡詐欺人，要懂禮數，不要專橫跋扈，要善待他人，不要欺弱懼惡。兒女們很聽話，一大家子與鄰里的關系處得很好。

家中最小的兒子江志忠，生性活潑可愛，聰慧過人。六歲多開始在古鎮小學讀書，剛開始上學數學成績好，語文一塌糊涂，一個“學”字寫了幾十遍還不會，老師說他是朽木不可雕，他竟說：“誰叫你們把字搞得這么復雜？就不能簡化一點嗎？”老師只好搖頭苦笑，但萬事只有開頭難，“學”字學會后，慢慢地就順理成章了，其他字也一寫就會了，很快他的語文成績也就好了。小學四年，從二年級起一直保持全班第一名。

一九五八年秋，江志忠考入高小，他被選為班長，學習成績一直保持優秀。

這天放學回家，剛進門就看見二哥笑著在跟爸爸說話，他連忙跟二哥打招呼：“二哥回來啦，怎么沒看見二嫂呢？”

“啊，小弟放學啦，好呀，又長高了，你二嫂要上課，沒時間回。”二哥江志興，抗美援朝時就當兵了。他在部隊里是名醫生，后來入了黨提干成了一名部隊衛生隊長。到了一九五七年，二哥就轉業了。在地區醫院做了一名業務副院長。二嫂是一名年輕的中學教師，她是上海人，父親是一名民族資本家，一次偶然的機會，二嫂的父親從廣東回上海，江志興出差去上海，他們乘坐同一列車廂，時值盛夏三伏天，車廂內氣溫高，當時又沒有空調，老人突然中暑暈倒，江志興出于職業的本能，以他高超的醫術很快救治了老人。到上海后，老人請江志興到家中做客，這樣江志興便認識了剛從師范畢業的二嫂，兩人一見鐘情，從相識到相知，不久他們便結婚了。

晚上，大哥大嫂、三哥三嫂都過來了，兄弟們都已分家，今天二哥回來無疑又是一頓團圓飯。席間，二哥給大家講了一些自己在外面的見聞，并叮囑了大家一些事情，避免不必要的麻煩。

一九五九年春，江志忠讀五年二期了，由于學習成績突出，被選為少先隊副大隊長，袖子上掛起了白底三杠的標志，他滿心歡喜，可是回到家里去食堂吃飯，十六兩稱四兩米的飯，三刨兩攪一下就吃完了，肚子好像還是空蕩蕩的。他問媽媽還有吃的嗎？媽媽看著正吃長飯的兒子，無可奈何地說：“忠兒，忍忍吧，家里沒有吃的，不過明天晚上媽媽一定讓你吃飽一點。”

第二天，江媽媽來到食堂，找到做飯的羅嫂：“羅嫂，請你幫我一個忙，好嗎？”

羅嫂說“您要做什么？說吧。”

江媽媽說：“請你每天下午做晚飯的時候把我跟忠伢子吃飯的缽子做個記號，從我的缽子里減一半米放到他的缽子里，然后我的缽子多加一點水，這樣你雖然麻煩，但忠伢子能吃飽一點，你看行嗎？只是太為難你了！”羅嫂想了想：真是可憐天下父母心啊！然后說：“好，您放心，這個忙我一定幫。”

江媽媽知道，如果從自己的飯缽里減飯給忠伢子，他無論如何是不會要的，只有這樣，他即使知道了也沒關系，一個十一二歲的細伢子是不會多想的。

一九六零年，江志忠高小快畢業了，這天校長把他叫到辦公室，對他說：“快畢業了，江志忠你有什么打算？”

江志忠說：“那還用說，爭取考上初中繼續讀書唄。”

校長說：“想法是好，但是一顆紅星兩手準備，能考上就高高興興地去讀書，考不上就高高興興地去種田。現在上面對階級出身抓得很緊，貧下中農子弟因為過去窮沒有讀書的機會，現在他們在經濟上雖然翻了身，但在文化知識上仍處于劣勢，所以要把更多的學習機會讓給他們。你雖然家庭出身不好，但在我校兩個畢業班中，不論是學習成績還是平時表現，你都是最優秀的學生，而且還是少先隊大隊干部，所以要有思想準備，做好最壞的打算，畢業后回家種田，這樣也許能激發你更頑強的斗志，以特殊優秀的成績破例考取初中。”