主題思想
契訶夫的短篇小說主要描寫了當時社會中小市民的庸俗、保守、空虛、自私和麻木的特性，突出了小市民的弱點，那就是既貪婪又好逸惡勞，既向往奢華的生活又膽小怕事。他們對人類、對未來很少關心，只在身邊百無聊賴的瑣事上尋找刺激。契訶夫的小說正是通過對這些小人物幽默可笑的描寫，塑造出各種各樣的典型形象，以此來反映19世紀末期丑惡、陰暗、矛盾卻又可憐的俄國社會的全貌。
主要人物
《套中人》——別里科夫：一個教員，古怪、孤僻、守舊、膽小，不論晴天雨天，他都會穿著雨衣、雨鞋，拿著雨傘，恨不得把自己裝在套子里，他稀奇古怪的言行舉止讓人厭惡。
《胖子和瘦子》——瘦子：一個低級文官，喜歡諂媚，見昔日朋友成了高官，就以為找到了可以攀附的對象，立刻露出諂媚奉承的嘴臉。
《站長》——斯捷潘·斯捷潘內奇：德列別茲基火車站的站長，與某公爵莊園總管的妻子私會被抓，該總管讓他每月付兩張面值二十五盧布的票子。
《哀傷》——格里戈里·彼得羅夫：一個麻木、貧窮的旋匠，長年酗酒，經常打老婆，直到老婆即將離開人世時，他才感覺到哀傷、懊悔。
《一件藝術品》——伊萬·尼古拉耶維奇：一名醫生。患者薩沙為了感謝他的救命之恩，送了他一件絕世古玩，但這件頂級藝術品，卻被他被視為“大逆不道之舉”。
《村長》——希里瑪：一個擅長打農民官司的人。他頭腦機靈，有各種旁門左道的主意，給村民出招讓一個叫葉甫多吉姆的人被迫當上村長。同時，他非常虛榮，喜歡向別人吹噓自己辦過多少別人辦不了的案子，渴望得到別人的贊嘆與佩服。
《未婚妻》——娜佳：一個勇敢的女性。她原本與家人一起過著富裕而無所事事的生活，后在薩沙的勸導與幫助下，離家去工作。她敢于同陳腐的“寄生”生活徹底決裂，敢于獨自一人尋找新生活。
《農民》——瑪麗亞：一個善良又極度無知的女人，每天忍受丈夫的毒打，還承擔生活的重擔。
《睡意蒙眬》——辯護人：一個辯護人，和妻子、岳母、兩兒女及內弟住在一起。他整天在妻子、岳母的嘮叨中生活，渴望逃離這樣的生活。
《瞎琢磨》——雅什金：一個無知、低俗、落后的典獄官，他覺得世上“一切都是多余”的，比如標點符號、拼音字母等。
《醋栗》——尼古拉·伊萬內奇：一個吝嗇、自私、庸俗的沒落貴族的后代，在父親死后過著和農民子女一樣的生活，他省吃儉用，貪財到了變態的地步，只為了能擁有一座帶有醋栗樹的莊園。
《獵手》——別拉蓋婭：獵手葉果爾的妻子，是一個悲劇人物。她與獵手葉果爾的婚姻完全是場惡作劇，葉果爾對她沒有絲毫感情，她只能一直靠打短工來維持自己的生活。
《帶閣樓的房子》——莉季婭：地主莊園的大小姐，年輕有力，精力充沛，有為社會辦事的一腔熱忱，但是只熱衷于“小事”的改革，對嚴重的社會問題卻不感興趣。
《萬卡》——萬卡：在一個在鞋匠家里當學徒的九歲男孩，整天遭受老板的毒打辱罵，吃不飽，穿不暖，他想寫信請祖父把他接回家。
《掛在脖子上的安娜》——阿尼婭：故事的主人公，她為了改變命運，減輕家里的負擔，嫁給了一個有錢但是年老丑陋的丈夫，后來從一個淳樸的少女逐漸被金錢社會腐蝕成一個虛榮、庸俗、冷酷的女人。
《跳來跳去的女人》——奧莉加：一個演員，她的丈夫是個普通的醫生，但她整天都在尋覓英雄，雖沒有惡意，但她卻在不斷損害著自己的丈夫，直到丈夫臨死時，她才發現真正的英雄就是自己的丈夫。
《姚內奇》——姚內奇：一個治病救人的醫生，年輕有為，最后卻墮落成肥頭大耳，整天忙著數錢、打牌、喝酒的麻木的人。
《小官吏之死》——伊凡·德米特里奇·契爾維亞科夫：一個庶務官，低三下四、懦弱無能，只因為在無意中打了個噴嚏，噴到了高官身上，就被嚇死了。
《乞丐》——斯克沃爾佐夫：一名正真善良的律師，他有同情心，樂于周濟窮人，但也喜歡自我夸耀，希望自己的善舉得到別人的感謝，以滿足自己的虛榮心。
《運氣不濟》——施洛赫沃斯托夫：一個崇尚迷信、愚昧無知的地主，去參加調解法官的選舉，但不幸落選，但他竟然把這歸罪于他人。
《在釘子上》——斯特魯奇科夫：一個下等文官，面對上司突然出現在家里，他不敢出聲反駁，是一個已經失去人格尊嚴的可憐小人物。
《名貴的狗》——杜博夫：一個中尉，他具有變化多端、顛倒黑白、虛偽自私的思想性格特點。
《苦惱》——約納：一個貧窮、悲哀的馬車夫，剛剛死了兒子，但為了有口飯吃，悲傷至極也得上街拉客人，沒有人聽他傾訴自己的苦難。
《識字的蠢人》——帕莫耶夫：一個退役的無知愚昧、自以為是的騎兵少尉，他因侮辱農民格里高利而被告上法庭，由他的好友別吉卡受理，最終判他賠償10盧布。
《寶貝兒》——奧蓮卡：一個可愛而可憐的女人，一生所關注的都是出現在她生活中重要男人所關注的事物，每次都很用心，但在失去倚重的人后，生活也失去了光彩。
《六號病房》——格羅莫夫：一位熱烈誠摯，充滿智慧和理性的小職員，他受盡生活的煎熬，對黑暗殘酷的現實有著清醒的認識。
《哼，這些乘客！》——波德佳金：一名不顧他人感受、自以為是的列車長，他大半夜叫醒乘客檢查車票，引起了乘客公憤，而他覺得乘客既然不尊重他的工作，就再也不認真工作了。
《嫁妝》——奇卡馬索娃：一位悲傷的母親，她為行將出嫁的女兒瑪涅奇卡縫制了許多衣服，但瑪涅奇卡不幸離開人世后，身穿喪服的她仍在一個勁兒的縫制衣服。
《變色龍》——奧楚蔑洛夫：一個虛偽、阿諛、欺軟怕硬的巡警督察官，他在巡邏的時候發現當地的金銀首飾匠赫留根被一條無名的狗咬傷了手指，圍繞著這條狗的歸屬權的變化，他的態度來回轉變。