沈燃依然是面無表情吃飯。

趙一平聽完小麻的自我介紹，干咳了兩聲來化解尷尬。

而小麻則痛快道：“掌柜的盡管問我，只要是小麻知道的都會告訴掌柜的。”

沈燃撇撇嘴：“先吃飯吧，孩子還長身體呢。”

趙一平嘖了一聲，仍盯著小麻，問道：“你多大了？”

“我沒見過爹娘，所以不知道自己生辰，但是其他的乞丐說我十二了。”

在他與沈燃兩人第一次見面的時候，沈燃單手就能將他拎起來。

當時沈燃判斷這孩子最多十歲，只是因為吃不到東西而比同齡人瘦小些而已。

如果他真的十二歲了，可能確實存在營養不良的問題。

其實小麻身陷破廟的循環和沈燃的福利院循環如出一轍。

起碼在小麻這樣的童年里，如果你沒有別人強壯，就吃不到能讓你變強壯的食物，吃不到能讓人變強壯的食物，就會一直保持瘦小。

因而，強的越強，弱的越弱。

“已經十二了...”趙一平也有同感，“那也太瘦了些，就先吃飯吧，吃飽了再說。”

小麻不好意思的低頭，拿起筷子看看兩人。

沈燃才不管他們，小半碗已經下了肚。

趙一平還沒有動筷子，一臉慈祥的示意小麻快吃。

小麻點點頭，但還是沒動。

趙一平也端起碗來吃了一口。

小麻見狀才開始動筷，他將整張臉都伏在碗上，碗口竟然比他的臉還大些，小麻就低著頭用筷子一點點往嘴里扒拉。

“那你很喜歡沈燃嗎？”趙一平居然在小毛吃飯時突然襲擊。

小麻猛的揚起臉來點頭，臉上還粘著餅粒：“喜歡，沈阿兄給我烤魚吃，給我胡餅吃還給我羊羹吃，給我沐浴，還給我一身新衣裳。”

趙一平意味深長的用下巴點點沈燃，又問他：“你剛才說的這些，都是他教你的嗎？”

小麻搖搖頭：“是我自己想說的。”

“真的？”趙一平不大相信，“他什么都沒教你嗎？”

“阿兄教我說我想賺錢。”

“那你不想賺錢嗎？”

小麻又搖頭：“沒有手藝，賺不到錢，所以我想和阿兄學做飯。”

“學做飯可不容易，”沈燃有點欣慰，“先吃，吃飽再說。”

小麻點點頭，又將臉伏在碗上。

趙一平還在問：“那么，如果吃不上飯了呢？烤魚、羊羹、就連胡餅都沒的吃了怎么辦？”

小麻抬頭：“不會，阿兄很厲害，萬隆豐出三兩金呢。”

“萬一呢？”掌柜的還在追問。

雖然對于異人來說，吃飯和活命都是現實問題，但沈燃還是有點不悅，不想剛要張嘴就被小麻搶先。

“我去要飯...”

沈燃嘖了一聲打斷：“吃飯的時候不要用嘴去找飯，端起碗來，用飯找嘴。”

趙一平在一邊瞪眼，他也假裝看不見，接著朝小麻道：“用嘴找飯實在太像...太像小動物了。”

“好。”小麻立刻端起碗來，小手托不住碗底，費力的在找平衡。

趙一平還要說話，沈燃干脆在桌下踢了他一腳。

小麻已經表現出了足夠的乖巧和伶俐，沒必要讓這孩子膽戰心驚下去。

堂上終于只剩下吃飯的聲音。

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沈燃早就從雜物間里翻出了一張舊榻，正好擺在自己屋里給小麻睡。

他安頓了小麻睡下，直等到這孩子呼吸均勻了，才輕手輕腳回廚房來找趙一平。

他本想批評一下掌柜的剛剛對小毛的窮追不舍，卻見他老人家正在窮追不舍剛回來的醍醐。

“我好幾天都沒去了呀，”醍醐蜷坐在藥箱上，活像離家出走被抓回來的青春期少女，“幾個病患都不見好轉，這都入冬了，我再不管就更嚴重了。”

“你總是有理。”趙一平用手點著醍醐，“你知不知道一個女孩這個時間自己在外面溜達本來就不安全，更別說咱們這種人了。我說了你多少次了，從來就不聽。”

趙一平碎嘴嘮叨，也足像更年期家長。

醍醐嬉皮笑臉：“哪會不安全，我厲害著呢，我扎...”

沈燃簡直聽不下去：“你先扎死我得了，還沒扎夠，我手還疼著呢。”

趙一平別過臉去，算是表示同意。

醍醐伶俐的賠笑：“我知道今天我不在你們辛苦啦，以后我盡量多留時間在店里。”

“那倒不必了，”趙一平嘆氣，“今天店里一共就來了六個客人。”

“怎么回事？”

“萬隆豐降價了，壯勞力們也吃得起了。”沈燃也嘆氣。

“啊？”醍醐覺得不可思議，“大家不是前兩天還...”

趙一平哭喪著臉道：“咱們店里可沒有萬隆豐那種享受，萬隆豐三個字就能滿足多數人的虛榮心，更別提那環境了。簡直是花一樣錢補五樣。”

他說完就垂頭斜倚在櫥柜邊，連連嘆氣。

“真沒辦法了嗎？”醍醐也跟著起急，“不行咱們也降價吧。”

趙一平瞥她一眼：“然后萬隆豐再降價？咱們也跟著再降價？萬大發家大業大，咱們可支撐不住啊。”

沈燃知道趙一平說的沒錯，如果靠價格競爭肯定是沒戲的，最后大家一起完蛋也肯定是會英樓先完蛋。

先降價先死，這是餐飲業的市場規律。

硬扛著可能有一線生機，降了價就再也漲不回來了。

“短時間可能改善不了，”沈燃若有所思，“但是，如果能維持一段時間，說不定有辦法緩和。”

“這些天賺了不少，”趙一平忙不迭答應，“你可不知道，這幾天足足賺了好幾貫呢。”

“我知道，凈賺四貫零八百三十文。”沈燃報數。

他經手的進料和出品，心里始終有賬本。

“足夠了，這些錢，加上我手里還有些祖產，能支應好些日子呢。”

沈燃搖搖頭，一臉促狹道：“那也不必。掙來的是掙來的，留著有用。至于這段時間支應的錢，我得給他來個羊毛出在羊身上。”

“什么意思？”

他沒有直接回答，而是故弄玄虛道：“明天一早，就把店門口收拾收拾。”

“那我來打掃吧，”醍醐答，“掃掃土，門窗都擦干凈些，也叫客人看著清爽。”

沈燃嘖了一聲，打斷她道：“不掃土，門口那才多少土啊，還得從后院再鏟土去。”

“啊？”趙一平張大了嘴。

“先把門口那地上，揚上灰...”沈燃邊說邊琢磨，“還是我自己來吧，我說不清那個樣子，明天開始也都不用早起了，都歇著，養精蓄銳。”

他說完就在那兩人迷惑不解的表情中回房睡覺去了。

第二天清早，會英樓的門面簡直讓人耳目一新。

門口的地上散落著沙土，爐灰渣滓，菜根蛋皮；

門窗上除了土，還糊著泥，從前貼的幾張告示都被撕掉，憑著一個紙角扒在墻上搖搖欲墜；

一陣風吹過，塵土飛揚門窗亂響。

再從敞開的大門往里看去，黑洞洞的，原先的矮幾都被收了起來，只剩一張擺在正對門的位置上。

而門外的正對面還是韓凝禮的卦攤，此時沈燃正與他并肩而立，審視著自家門面，滿意的不住點頭。

韓凝禮抱著膀子直樂：“小郎這算什么意思？”

“怎么樣？先生看看，還有什么不足的嗎？”

韓凝禮不明就里，自然答不上來。

沈燃卻邊掃視著店面邊問：“依先生看，這樣的鋪面，一日能有多少客人上門？”

韓凝禮嘴角向下，撇成一個夸張的角度，搖搖頭才答：“我看一個也沒有。”

沈燃聽了非但不生氣，還鄭重的掏出一把大錢擺在他的小桌上：“我也照顧照顧韓先生的生意吧。”

“哦？沈郎可是要算算時運？”

沈燃搖頭：“勞煩先生，幫我注意萬隆豐的生意。”

“恐怕短期內不會走下坡路。”韓凝禮嘆氣，“小郎何必苦等呢？”

沈燃扭頭朝他一笑道：“不，我想要知道的是他生意最紅火的時候。”

韓凝禮先是一臉疑惑，而后放聲大笑：“我在你家吃了這么久的飯，竟沒有發現沈小郎也是滿肚子壞水。看來有些人要倒霉了。”

沈燃拱手道：“這幾日我照例給韓先生送飯，羊羹片刻就到。”