第一章　洪武、建文朝的文學思想走向

洪武朝的政治環境，對于此一時段、甚至整個明前期的文學思想的形成、文學思潮的走向，都有著深刻的影響。這里所說的政治環境，主要是指其時之政局與此種政局所形成之士人生存空間。

明朝是一個皇權高度集中的朝代。這與這個皇朝的創立者朱元璋有很大的關系。朱元璋是一位復雜的人物。他有歷代開國皇帝所具有的雄才大略，有的史家甚至把他與秦皇、漢武、唐宗、宋祖相比擬。他又是一位出身于貧苦底層的佃農，僧寺寄食，淮西流浪，深知民間疾苦，亦深知元末吏治之腐敗，切身感受到元王朝之所以敗亡的根由。他原本沒有文化，征戰與治國都離不開文化人的幫助；而其內心深處，又與文化人有著本能的距離。他既有開闊胸懷，善于接受新知識，從一個沒有文化的佃農，到熟知歷代興革、熟知歷代戰例并能運用自如以指揮作戰。他能詩能文，甚至能注《道德經》，知曉聲韻。他又猜忌成性，不能容人。他殺功臣，人人自危。一個一無所有的佃農，經歷十六年的征戰，一旦奪得天下，那種極度膨脹的權力欲，那種自是自傲、無所顧忌的氣勢，自在情理之中。而歷經艱難，他又深知創業之不易，于是他兢兢業業、如履薄冰，面對他剛剛得到的天下⁽¹⁾。他就是帶著這樣一種心境，來建立他的王朝。

在軍事上取得勝利的同時，他用很大的力量，搜羅人才，統一思想，建立制度。他以一種極嚴厲的手段，將經歷近二十年動蕩、戰亂、破敗不堪的社會，從新整頓起來；使一個失去有效管理的社會重新建立起有效的管理機制。他對思想領域的管制，為士人留出的生存空間，和他對文章的看法，影響著洪武一朝以至明前期文學思想的走向。