二、儒家的啟示

自由主義民主政治日漸呈露衰敗跡象，深層原因就是它的整個政治體系建構在不可靠的人性基礎之上。如前所言，它一方面將個人刻畫成自利的原子化個體，另一方面又假定每個個體都具有同等的價值。與此不同，儒家對人性的描述是基于對社會中的人的觀察的基礎上做出的實然判斷，因此比自由主義更為可靠。

具體而言，孔子注意到人與人之間的差異，認為人有“君子”和“小人”之分?！熬犹故幨?，小人長戚戚”（《述而》）。在今天的語境里，“君子”是那些道德高尚、嚴以律己且具有公共精神的人，“小人”則是那些只顧私利、患得患失的人?？鬃诱J為，這種差異部分是天生的，即“唯上知和下愚不移”（《陽貨》）。但他也認為，通過克己復禮、下學上達，中人是可以成為圣人的。與孔子不同，孟子認為每個人都有成為圣人的潛質，即“人皆可以為堯舜”（《告子下》），“涂之人可以為禹”（《性惡》）。但是，個人能否最終成為圣賢，則取決于后天的教化和努力?！绑w有貴賤，有小大。無以小害大，無以賤害貴。養其小者為小人，養其大者為大人”（《告子上》）。荀子進一步發揮了孟子的思想。他說：“涂之人百姓，積善而全盡，謂之圣人。……故圣人者，人之所積也。……居楚而楚，居越而越，居夏而夏，是非天性也，積靡使然也。故人知謹注錯，慎習俗，大積靡，則為君子矣?？v情性而不足問學，則為小人矣?！保ā度逍А罚τ诋敶?，儒家的感召力不在于對個體價值的平等主義肯定，而在于對人的向善之心的肯定。相較而言，自由主義把人性看作天然和固定的，相當于儒家所謂的“性”；而儒家更重視人性后天習得的部分，是動態的。遵循儒家的啟示，我們不應該將人性抽象成固定不變的阿基米德支點，而應該將人性看作是幾個參數的函數，并據此來建構政治體系。

將人性的某個方面特征化并將之等同于人性，會簡化理論分析，但這種簡化并非意味著現實中的可欲性。如前所論，自由主義民主日漸呈露衰敗跡象，與其對人性的失真描述密切相關。將所有人看作同質化的個體，看起來頗具感召力，但它所蘊含的齊整性，因無視事實而勢必在操作過程中導致不可欲的“削足適履”。與此不同，儒家承認人性的差異性和可塑性。因為人性的差異性和可塑性是由天賦、后天環境和個人努力等多種因素共同決定的，因此從儒家視角來看，人性并非是個固定不變的常數，而是隨其構成要素及其關系的變化而變化的函數。據此，以儒家思想來分析人性，我們既能關注到個人層面的人性流變，也能關注到加總層面的人性流變，進而能夠通過政治體系的建構來規約人性流變的方向或處理威脅人類共同生活的各種人性問題。

基于儒家的人性觀，我們所能建構的政治體系是一種層級制度，位列其中的成員，其賢能高低大體上對應著層級的高低。因為具備一定德性和能力的人都有機會進入到這個體系，因此這種體系具有開放性，即向賢能者開放。這種有限制的開放性看起來沒有無限制的開放性那樣激動人心，但在涉及公共事務的政治領域，由賢能所施加的限制卻可能是極其必要的。公共事務事關人民的根本利益，但并非人人都具備處理公共事務的德性和能力，即便具備，也存在高低之分。由此，如果政治體系中職位的數量有限、少于合格的賢能者的人數，那么，具有開放性和層級性的政治體系也就相應地具有競爭性。這個競爭性包括兩個方面：一方面是與自己競爭，表現為不斷修善自我，即孔子所謂的“為仁由己”（《顏淵》），孟子所謂的“盡其心者，知其性也。知其性，則知天矣”（《盡心上》）。另一方面是由于每個人在修善自我時既受自身努力程度的影響也受外在環境的影響，因此在人際比較上，一些人比另一些人更加具有德性與能力。大體而言，第二方面的競爭就是與他人的競爭。這兩種競爭投射到政治領域，其意義便是孔子所謂的“舉直錯諸枉，則民服；舉枉錯諸直，則民不服”（《為政》），“舉直錯諸枉，能使枉者直”（《顏淵》）。

漢代的公推制度和唐代以后的科舉制度是實踐儒家政治理念的典型代表。西漢已經建立了嚴格的官員選拔和考察制度?；鶎庸賳T和鄉紳具有推舉德才兼備的青年才俊的義務，上級政府則通過考課制度考察下級的施政能力，包括舉薦青年才俊的能力。到了東漢，公推制度演變為門閥制度，從而催生了隋代的科舉制度，經過唐代的完善，這一制度使中國成為最早建立選賢任能官僚體制的國家。“朝為田舍郎，暮登君子堂”不再是文人的遐想，而是可欲的現實；古代中國因此也成為世界上古代社會當中最具流動性的社會。

但是，在古代社會，儒家的層級制度也被放大了，它不僅存在于政治領域，而且也被應用于社會、家庭和人際關系領域。以當代的眼光來看，這些層級關系束縛了人性和個人自由。因此，對儒家的繼承應該是有選擇性的。這不是對傳統的背叛，而是對傳統的發揚光大。在國家治理層面，儒家作為一種政治哲學，其基礎是對人性差異性的實然描述，其主張是選賢任能的層級政治。這樣的一種政治哲學，并不天然地拒絕個體價值和個人自決；它所拒絕的，是抽象的平等主義。在政治上，平等是以賢能為基礎的；那些不具備一定德性和能力的人，無權進入一定的政治層級。但是，這不是簡單地把人分成三六九等，而是激勵每個人通過后天的努力，達到一定層級所要求的德性和能力。在這方面，即使是孔子也不拒絕個人能力的提高，而且，他對社會的要求也是“有教無類”（《衛靈公》）。自由主義把人性抬到一個光輝的高度，看似具備了《瘋狂動物城》里的正能量，實則是消解了個體提升自我的動力。儒家的主張看似不那么激動人心，但應用到現實之中，卻可以激發個體的潛能，提升社會的整體的價值。