中譯本導讀

20世紀結束了，人類迎來了新的千年。千年閱讀和閱讀千年成為人們追逐的時尚。人們說經濟學是古老的，我們對經濟學和經濟思想那源遠流長的歷史了解多少？閱讀古典經濟學著作，就好像欣賞永恒的古典音樂，從中領會經濟學最基本元素之含義和演繹歷程。

大衛·李嘉圖（David Ricardo，1772—1823）就是值得我們恒久欣賞的偉大經濟學家之一。他生于18世紀的英國，其父在倫敦證券交易所經營證券發家。他14歲入其父事務所工作，21歲因改變宗教信仰同家庭脫離關系，獨立經營證券交易業務。1799年閱讀亞當·斯密的《國富論》引起他對經濟問題的興趣。經過10年對經濟學的研究，1801年他將前一年參加關于英格蘭銀行政策討論的文章匯集成《金塊的高價》出版，這是他的第一部著作。1814年，他退出證券交易所。1815年為反對控制谷物進出口的《谷物法》，他發表了《論谷物低價格對資本利潤的影響》。1817年發表了其代表作《政治經濟學及賦稅原理》。他在經濟學上的主要貢獻是對古典政治經濟學的總結和完善。他第一次將價值分解為工資和剩余價值。他的學說是馬克思主義經濟理論的重要來源。

《政治經濟學及賦稅原理》所處的時代背景是19世紀初，英國資產階級革命已經波及各個行業，英國的機器大工業生產普遍建立，怎樣使資本主義經濟更上一層樓，成為當時經濟學的主要研究目標。這部劃時代的巨著在1817年出版后，于1821年重新修訂（第三版）。全書分為三十二個章節。卡爾·馬克思評論這本書時說，他的全部理論已經包括在前六章中了。在前六章里，基本的原理部分又集中在前兩章，無論獨創性及其見解的統一性、集中性和深刻性等，這前兩章都給了我們理論上的滿足。第七章以后的各章，就只是前六章的復述、說明、應用與補充，沒有什么新的發展了。

本書被譽為是繼亞當·斯密《國富論》之后的第二部最著名的經濟學著作。它的出版被人們稱為“李嘉圖革命”。這部偉大著作所闡述的思想至今仍然讓人們受益無窮。當代著名經濟學家丹尼斯·奧布萊恩在1975年出版的《古典經濟學家》一書和1981年發表的名為《李嘉圖式的經濟學家和李嘉圖的經濟學》一文中，仍對他的分配理論進行了深入的探討和研究。

這本傳世之作的貢獻是勞動價值理論和分配理論。

在勞動價值論上，李嘉圖認為商品的價值量是由生產商品所必需的勞動量的大小決定的。勞動包括直接勞動和間接勞動。直接勞動可以創造新價值，間接勞動不能直接創造價值，只能把舊的價值轉移到新的商品中去。

在產品分配論上，李嘉圖認為可以將社會分為三個階級：地主階級、工人階級和資本家階級。地主階級占有土地，資本家階級占有資本，工人階級擁有自己的勞動。因此，勞動和資本投資于土地而生產出來的谷物應歸三個階級所共同占有。分配給地主階級的那部分是地租，分配給資本家階級的那部分是利潤，而分配給工人階級的那部分則是工資。

雖然經濟全球化、信息化把我們帶到經濟理論撲朔迷離的新世紀，但萬變不離其宗。由配第——斯密——李嘉圖構建的古典政治經濟學涵蓋了今天我們所稱的經濟學和經濟政策的全部內容。借用亞當·斯密在《國富論》第四卷導言中的一段話：“作為為政治家或立法者服務的科學分支，政治經濟學有兩個明確的目標。首先，他要為人們提供，或者更恰當地說，使人們能夠為自己提供豐厚的收入或生活資料；其次，向國家或全體國民提供足以維持公用事業的財源。政治經濟學研究的目的是要使國富民強。”

除勞動價值論和分配論外，本書所闡述的對外貿易比較優勢理論對當今的對外貿易理論也發揮著重要的作用。1998年11月在我國出版的克魯格曼等人編著的《同際經濟學》中，詳細介紹了李嘉圖的“比較優勢論”模型，并評論說：“該模型對相對勞動生產率的探討是國際貿易研究中非常有用的工具。具體地說，簡單的單一要素模型有助于糾正一些對比較優勢的意義和對自由貿易的性質的錯誤理解。這些謬誤經常出現在有關國際經濟政策的公開討論中，甚至出現在那些自稱為專家的人的理論中。”

經典之作是其所代表的理論的精髓，是人類文化的寶貴財富。我們在繁雜的現代生活中，靜心翻閱經典，體味先人樸素之氣息，感受理論之精華，沐浴思想之光芒，是人生最為美好的享受。

周　潔

2003年2月2日